临行之前的准备工作, 似乎怎么也做不完, 总有新的东西要添补。
好在已定了出发的日子, 不然还不知道, 到底什么时候才是个头。
到最后, 所有人都有一个共同的想法, 那就是快点出发。
出发前一天, 苏氏对府中下人做了安排，是去是留，都已成了定数。
年府中的下人, 除去少部分是从京城带来的以外，大部分都是来了这武昌以后采买的。
年遐龄和苏氏不忍他们远离故土，便做主销了他们的奴籍, 送银放他们还家。
此举, 令下人很是感动，但也有少部分人不愿离去, 到底是这年家富贵, 回了自己家, 怕是连肉吃不起。
不消说, 府里普通的洒扫下人一个没留, 就连近身伺候主子的, 也去了几个。
苏氏和年黛瑶房里，都有到了适婚年龄的丫头，干脆让她们回家自行婚配。
水笙房里人少, 原以为不会有放出去的, 没想到居然也放了一个姜氏。
姜氏跪在水笙跟前，哭个没完，光哭还不够，还不断诉说自己的辛劳，“姑娘，姑娘，你去求求夫人，别放奴婢出去，奴婢愿意一辈子伺候姑娘。”
许氏拉住姜氏的胳膊，不让姜氏碰到水笙的衣服角。
“这是娘的意思，我自然是听娘的。”水笙侧坐着，不去看姜氏。
“姑娘……”姜氏感觉天都塌了。出去她能做什么？像她这样的年纪，谁家肯要。回自己家去？这些年不在家里，孩子早就不和她亲近，再没了月月送回家的银子，这家里的日子怕是不能过了。
水笙安慰道：“你进府的时候，签的本就是活契，不就是想着有一天能出去？”
姜氏是想出去，但要等她攒够了能过下半辈子的身家，风风光光被儿子儿媳迎回去，在家里做老太太。
“凭什么她就能留下？凭什么她和她那个讨人厌的女儿都能留下！”姜氏撕打起许氏来。
场面急转直下。
站在一旁伺候的春和，被眼前这阵仗给吓住了。
许氏奋力抱住姜氏，任由姜氏撕扯。
“快护着姑娘出去。”许氏朝春和喊道。
水笙手一撑，脚就落了地，她拉起春和就往外跑，春和脚下还有点踉跄，连带着水笙都差点摔倒。
“快来人啊！快来人！”水笙一出门就高声叫喊道。
看门的婆子一听到动静，就已往年黛瑶的屋里搬救兵，这会儿人都到了门口。
“怎么好端端的就闹起了？”年黛瑶拉起水笙的手，大略检查了一番，庆幸道：“还好你人没事。”
“快去里面救人。”水笙不住喘气。
姜氏很快被制住，苏氏一声令下，就被人用绳索绑着，关进了柴房，苏氏又派人叫了姜氏的家人来，让他们将姜氏立刻领回去。
都想的是好聚好散，谁能想到会发生这样的事情。
苏氏坐在年黛瑶房里，搂着水笙哄了半天。
“真没事了？”苏氏满心满眼的不放心，“我派人去请了郎中，给你把把脉，好好看一看。”
“姜妈妈……”水笙抿了下唇，道：“有许妈妈护着，我一点儿事都没有。”
“有没有被吓着？”苏氏再三确认道。
水笙脸还是白的，“有点儿，不过有娘在，我就不怕啦。”
“你这孩子，这时候还哄我开心。”苏氏搂水笙，搂得更紧了些。
水笙会感到害怕，主要是因为，在平常生活中遇上这种事。
府里连个洒扫的，见到了水笙都是和声细语，哪会像今天这样，如此粗俗，直接滚地上和人干架。
“也是我识人未清，再不会有这样的事发生。”苏氏保证道。
这种事情对于苏氏来说，那也是千年难遇。
年黛瑶凑趣道：“我刚去你房里看了看，你房间是不能住人了，今晚就和我凑合一晚，反正咱们明天就到船上去了，倒也省得收拾。”
“收拾总还要收拾的。”苏氏依然搂着水笙，道：“你说的也不错，就让水笙和你住一晚。”
“对了。”年黛瑶似是才想起来，“我见秋丽那小丫头在外头哭，但又硬要进来谢娘你。”
“那就让她进来。”苏氏拍拍水笙，让水笙起身，“秋丽的娘为水笙挡了灾，我该好好赏赏。说来她们娘两儿，也是可怜。”
秋丽的爹三年前没了，秋丽来报丧，苏氏就将秋丽留在了府里。其中波折不便细数，但让她们这对母女留在府中，已是当初最好的选择。
秋丽进来的时候，还在不住抽泣，眼睛红通通，不知是吓得还是伤心，“多谢夫人给我娘的伤药。”
“嗯，你有这份心就好，回去好好照顾你娘，明天上船，你就陪你娘好好休息，三姑娘身边我会派人照顾的。”苏氏又安慰了两句，让秋丽放心。
水笙接话道：“娘……一会儿郎中来了，让郎中给许妈妈也看一看。”
“就你想的周到。”苏氏同意道：“听你的。”
秋丽再次道谢：“多谢夫人，谢谢姑娘，奴婢一定尽心尽力伺候姑娘。”
苏氏意味深长地看着秋丽，缓缓道：“话一说出口，可就收不回了，若是你做不到，那姜氏可就是你的下场。”
秋丽瘦小的身子，立刻抖了一下。
姜氏伺候的好不好，自然是由水笙说了算，可最终下结论的却是苏氏。
苏氏是看在眼里想在心里，半点儿不含糊。
水笙每次来请安，跟着一道来的不是春和就是许氏，姜氏全没了人影，苏氏眼又不瞎，自然注意到了，便派人留心注意。
苏氏了解过水笙房里的情况后，才有了让姜氏离开的念头，造成了今天的风波。
一场风波，来的快去的也快。
虽是最后一晚，但府中下人都格外上心，被赶出去，还是自己走去，到底天差地别。
晚上，年黛瑶对水笙说了好些话，说是怕水笙害怕说不着，但其实年黛瑶自己也有些不确定，是不是自己也在担心。
水笙听得出，她二姐话里除了对京城的期待，还有些许迷茫。
她们姐妹二人，一落地就在这武昌，在她们二人心底，这武昌就是她们的家，如今说是要回京、回家，但对于她们而言，这一趟难道就不是离家远行？而且是再也回不来了。
一个说，一个听，到了半夜，也不知是说的那个先睡的，还是听的那个提前去会了周公。
第二天一早，临要上船之前，水笙总觉得自己忘了什么，等到下人来请她们上车，水笙也没有想起来。
到了码头，年黛瑶看着眼前的官船，不由发出一声惊叹，“这船可真大，还是第一次看到那么大的船。”
水笙眨眨眼，看着眼前起起伏伏的船，不确定地道：“我怎么感觉有些晕……”
熟悉的感觉涌上心头，水笙终于想起，她忘的是什么，她晕船的啊！
倒也不怪水笙自己，她只在很小的时候坐过一回船，这会儿能记起来，都要说一声记性好。
这还没坐上船，水笙就已经晕起来，上了船可怎么办？
“是不是昨天没休息好？”年黛瑶忙着看码头上的景象，都没看水笙的脸色。
水笙越来越晕，虽然知道大多是因为心理作用，但还是有些害怕，都不敢登船。
苏氏先让人上船收拾一番，“咱们先上船等着，你们的爹还要有一会儿。”
年遐龄是荣休，自然有人来送行。
石文晟亲自领着湖广大小官员，来给年遐龄送行，年遐龄自然不能不领情。
有又年遐龄的一干幕僚，这些人跟随年遐龄多年，年遐龄官不能不管不顾，已有了打算的，年遐龄助以金银，望他们顺遂，还没去处的，年遐龄一一给他们做了安排，也算是全了这一场情分。
水笙有些发虚，“娘……我能慢点儿上船吗？”
“怎么，舍不得走？”苏氏心中也有伤感，只是不好表现出来，“上船吧……这里到底不是咱们的家，终有一日是要离开的，不过早晚而已。”
“娘……”年黛瑶的眼里，不知不觉也有了泪，“以后，我想这里了怎么办？还能回来看看吗？”
“说什么傻话呢。”苏氏深呼吸一口，道：“你们两个跟上，别拖拖拉拉的。”
上了船，年黛瑶刚才的那些愁绪一扫而空，只顾着在船上张望。
水笙真羡慕心目年黛瑶，天生不晕船可真好。
“扶我去房里躺会儿，我记得娘有准备止晕止吐的香囊，你去问问在谁那里，拿一些过来。”水笙都不敢看水面，只敢盯着脚下的甲板，幻想自己还在陆地上。
开船的时候，水笙已躺在船舱里睡下，这也是个没办法的办法。
好在呆在船上的时间足够长，能让水笙完全适应船上的生活。
船一路往东，行至扬州，再改道往北，等到了通州，才下船改走陆路。
年遐龄共用了四艘官船，他虽已休致，但官阶依然在身，且年遐龄掌管武昌水军多年，自然可以便宜调用。
四艘官船功能不尽相同，一艘用来住人，生活起居一应设施与地上没有分别，另有两艘是专门用来运送货物的，年遐龄各派了健硕的仆人看守，再有一艘养着畜牧。
船上有兵丁，走的是官道，一路又有巡逻小艇在旁开道，可以说是安全无虞。
这一路，走了足有一个月，这还是因为行李实在太多，船吃水太深，只能走水深的地方，这才走的那么慢。
若是一路轻装简行，还能缩短一小半时间。
年家于二月末出发，船到达通州码头的时候，已是阳春三月。
到了通州，离京城也就近了。
通州码头，早有下人等候，来的只有人，没有车，车马都在船上。
在武昌的时候，就已做好了打算，行李是连车带马一起装的船，到了目的地，直接将行李放上车，车再套上马匹，立时就能走。
船是在夜里靠的岸，正好有一个晚上的时间，供人装卸行李。
通州离京城还有一段距离，但坐上车半日就能到。
先是在水里晃了一个月，今天还要在路上颠一天，水笙感觉自己没有一块骨头是在原位的，全被颠散了架。
“咳咳……”水笙喉咙发干，伸手就拿水囊。
年黛瑶制止道：“别喝了，这半个水囊都是你喝的，路上不方便，少喝一些。”
“可是我渴啊。”水笙是真渴，她不仅渴，还觉得自己的脸也是干干的。
“这北边儿就是这样的，你要习惯。”苏氏拿过水笙手中的水囊，开打塞子，道：“你喝一小口，含在嘴里慢慢喝，这样会好一些。”
水笙接过水囊，按着苏氏说的，喝了一口。
“娘，我们在京城的家，在哪里呀？”年黛瑶好奇地问道。
“你这话说的也是奇怪。”苏氏邹着眉道：“什么叫京城的家？咱们还有别的家吗？”
年黛瑶捂脸，道：“没有，没有，咱们就一个家。娘，咱们家在哪里？是什么样的？”
“还能是什么样的，总是个家的样子。”苏氏敷衍地解释道。
但这个说法，显然满足不了年黛瑶。
年黛瑶眼珠一转，“娘……你就跟我说说嘛……”年黛瑶坐得直直得，可又倾身往苏氏那边靠。
“噗……咳咳……”水笙一口水喷出来，虽然及时用帕子掩住，但还是有零星水渍喷到坐在她对面的年黛瑶的脸上。
“咳咳咳……对不起，对不起……”水笙连连道歉。
年黛瑶随便擦了两下脸，不在意道：“是我自己不好，不该用那样的语气说话。”
苏氏打了下年黛瑶的手心，教训道：“你还知道，以后别这样一惊一乍的。”
年黛瑶见水笙咳得脖子都是红的，自己也觉得羞，她都大了，还学小孩儿做派，不怪娘打她。
“那就跟你说说，咱们家在哪儿。”苏氏见水笙平复，不再咳嗽后，才道。
这京城分内城和外城，年家还未起家的时候，一直住在外城，如今在外城还留有原来的宅邸，宅邸附近住着不少年氏族亲。苏氏记得，她刚嫁给年遐龄的时候，就住在外城，那时年遐龄已是笔帖式，每天城内城外的来回跑，十分辛苦。
内城的宅子，是年遐龄升任湖广巡抚后又三年买的，之后又买了隔壁的房子，经历过两次扩建，如今很是气派。
宅子虽是年遐龄做主花钱买的，但翻修和扩建全是由年希尧办的，年遐龄只在回京述职期间住了些时日，还没苏氏住的时间长。
“咱们家宅子就在朝阳门附近，地方其实是有些偏了的，但好歹宽敞。”苏氏看向两个女儿，道：“你们两的屋子，我一早就给你们选好了，还是住一个院子，也好有个照应。你们的院子东边就有个小花园，可以常在那里玩耍，西边还有个三层小楼，就给你们做书房，想在里头做什么都成。”
年黛瑶接着问道：“家里还有些什么，既然有小花园，那有大花园吗？”
“有，有，怎么没有，等到了家你就能看到。”苏氏接口道。
“家里都有那些人？除了二哥二嫂，我记得大哥的两个儿子也在，是不是这样？”水笙又喝了口水，喉咙舒服些，才开口道。
苏氏听水笙的呼吸里有些杂音，道：“先别说这些，等到了家，见到了人，自然就认得了。你听你声音，似乎是有些不舒服，你告诉娘，哪里不舒服？”
水笙想说，自己没有哪里是不舒服的，可她确实有些累，“赶了那么久的路，确实有些不舒服，我睡一觉就好。”
“不能不当心，到家就给你请郎中，你常喝的药可还有？”苏氏掀了帘子，先吩咐人去将放了药的箱子找出来，等到了家，就能立刻把药拿出来熬。
水笙觉得没那么严重，可见苏氏如此重视，自己也不敢忽视，紧张地又喝了口水。
年黛瑶拍拍自己的腿，道：“要不你将头搁这儿躺一躺，你放心，不会让你摔的。”
“不用。”水笙摇摇头，推辞道。
年黛瑶见水笙气色还算好，只是有些提不起劲儿，便也没有强求。
“娘怎么不说了，我可爱听娘说话了。”水笙勉强露了个笑脸。
这才一会儿功夫，水笙额头开始冒虚汗，而且骨头缝里渗出疼来。
苏氏和年黛瑶眼看着水笙的脸由红转白，唇上没有一丝血色。
“娘……我好像真的病了……”一说完，水笙整个人就往年黛瑶身上倒。
苏氏大喝一声：“停车！”
赶车的车夫将车子慢慢驱赶到路边，拉紧缰绳，令马儿停下。
年黛瑶扶起水笙，手摸着水笙的脸，感觉有些湿滑，放在鼻尖一闻，一股子铁锈味。
看着手上血迹，年黛瑶惊恐道：“娘！妹妹流鼻血啦！”
水笙强撑着留有一丝意识，苦笑道：“我又给大家添麻烦了。”
“说什么呢你！”苏氏假意打了水笙一下，问道：“什么时候病的？”
水笙心虚地道：“昨天晚上，我以为忍一忍就过去了。”
“这怎么可以忍着。”苏氏怪责道。
也是苏氏大意了，随着水笙的长大，水笙生大病的次数似乎也在减少，虽然每次得病，依然是来势汹汹，但终究能痊愈。
苏氏清楚记得，水笙上一次生大病是在去年十月，那次病好后，虽会有些小病痛，但总能很快好起来。
平日里又一直在喝药调养，苏氏下意识的以为不会有大问题。
水笙自己也不好，高估了自己的身体状况，连续的旅途劳顿，在加上南北气候转换，种种因素加在一起，身体差点儿的都得病倒。
能撑到现在，对水笙来说，也是一种奇迹。
“这可怎么办啊？”年黛瑶摸着水笙滚烫的身体，无助地看向苏氏。
血糊了水笙半张脸，将惨白的唇染的鲜红。
“咳……”回流到食管里的血，从水笙嘴里咳了出来。
苏氏到了些说囊里的水，“先将鼻血止住，将水笙的手抬高。”
年遐龄听到下人说，苏氏母女三人坐的马车停在了路边，便下车来查看。
“这……这是怎么回事？”年遐龄被三人身上刺目的血迹吓得手不停哆嗦。
苏氏剜了一眼水笙，道：“这丫头能耐了，病了也不说，硬生生熬着，熬成这样。这，这不是伤我的心嘛……”
说到后面，苏氏的语气里带了哭腔。
停在路边也不是办法，这前不着村，后不着店的，找个郎中都没地方找。
年遐龄当机立断，继续赶路。
这路上又不止年遐龄一家，年遐龄让下人沿途询问，有没有郎中？若是郎中，可有应急的药物，没有先施针救急也成。
还真就找着了一位，那位郎中是从沿海来的，随身带了烘干的墨鱼墨囊，那东西用来止血极好。
那个郎中一眼就瞧出年遐龄是为官之人，给了那么点儿墨鱼墨囊，就开始推说自己才疏学浅，不敢医治，连诊金都不要，立刻就要告辞。
虽止住了鼻血，可水笙还是一副马上就要厥过去的模样，年遐龄再不敢停顿，他先是让人取了水笙常吃的药出来，让人快马加鞭送回家里先熬着，并通知家里，请个郎中在家里候着。
行李笨重，马车自然走得慢，年遐龄让苏氏她们先回去，他留在这里同下人一道看守行李，慢慢回家。
今日不是沐休日，年羹尧照常要去翰林院，年遐龄是昨个儿晚上到的，报信的下人在朝阳门外睡了一晚，回府报信的时候，年羹尧早已不在府里，府里只留了纳喇氏一个做主的。
“妹妹来了。”纳喇氏如今身怀六甲，起身都需两个人扶着。
年佳瑶同样是一身妇人打扮，她见纳喇氏起身，伸手道：“二嫂起来做什么？快坐下，快坐下。”
纳喇氏扶着肚子坐稳，道：“我叫妹妹来，是想跟妹妹说，爹娘坐的船，昨日已在通州靠岸，想来今日晌午就能到家。”
“可有派人去接应？我这就去二门等着。”年佳瑶激动道。
“妹妹慢走，先在这儿坐一坐，不会那么快的。”纳喇氏不紧不慢地道。
年佳瑶日盼夜盼，总算是将人盼回来了，好不容易能一家团圆，怎能不激动，但纳喇氏留她，总要略坐一坐，喝口茶。
茶一上来，年佳瑶抿了一口，就听门房的人来报。
“可是爹娘回来了？”年佳瑶手里的茶盖落到茶碗上，发出一声清脆的声响。
“是……是来了个人，但老爷和夫人还没有到。”门房吱吱呜呜道。
年佳瑶闹了个没趣，再没抢着说话。
纳喇氏慢声道：“那是谁来了？”
“老爷派了个，送了几包药回来，说是有人病了，让家里先熬药，最好再请个郎中。”门房的腰更弯了些。
纳喇氏原本还有些笑意的嘴角，向下斜着，“是谁病了？更衣，让那人过来回话。”
年佳瑶却等不及这些，好言道：“二嫂，你这样怕是要耽误事，不如先派两个人过去问问，顺道将药拿去厨房煎上。郎中慢些请无妨，总要知道是谁病了，又是生的什么病。”
纳喇氏心感不愉，虽面上不显，但她深感年佳瑶的这一番抢白，挑战了她在这家中的权威。
“你看我说得对吗？二嫂……”年佳瑶轻声问道。
年佳瑶到底是嫁出去的姑娘，不好真的做主。
“妹妹说的不错。”纳喇氏假笑道：“你们就按大姑奶奶说的办，还不快去。”
等知道是水笙病重，年佳瑶立刻忧心忡忡，若是换了别人，年佳瑶还不至于如此。
年黛瑶对水笙的病症，多少了解一些，正想问纳喇氏，可有相熟的，医心肺的郎中。
纳喇氏虚弱地抚着额角，道：“我身体有些不爽，想去休息休息，事情就全交由妹妹来办吧，辛苦妹妹您了。”
年佳瑶一愣，道：“二嫂好好休息，既然二嫂身子不爽利，不如顺道将给二嫂保胎的郎中也请来？”
“哼……我没病没痛的，请什么郎中，寻晦气吗？”纳喇氏膈应道。
年佳瑶这心猛地跳了一下，捂着心口久久不语。
“太太？”年佳瑶的丫鬟，英儿咬牙道：“太太，大家都等着你吩咐呢！”
年佳瑶直起微偻的背脊，道：“问问府里原先伺候大哥的下人，大哥精通医道，又交友广阔，那些下人总该听说过，该请哪个大夫，去吧……”
“奴婢亲自去问。”英儿劝慰道：“三姑娘吉人自有天相，不会有事的。”
纳喇氏带着一肚子闷气回到内室，顺手砸了一个杯子。
年佳瑶坐的地方又不远，听到那一声响，自然知道她的二嫂是做给谁听的。
“唉……”年佳瑶不由得叹了口气，然后又打起精神。
年佳瑶在纳喇氏面前，总有些气短，不仅是因为家世上差别，还因为年家对纳喇氏有亏欠。
纳喇氏进门第二天，就见到个挺着肚子的女人向她敬茶，是个女人都受不了这样的，年佳瑶也不例外。
但话又说回来，纳喇氏的心气也太大了些，这都三四年了，心里还存着那一口气，遇到点事就要发泄发泄。
纳喇氏却是满心委屈，她从未拜见过公婆，因此格外重视，一早听到消息就开始准备。
可没想到，纳喇氏满心期待地等着，却等来了一包药。
这药虽不是给纳喇氏喝的，给纳喇氏总觉得忌讳。
纳喇氏咽不下这口气，堵气似的吩咐道：“让厨房别忙了，做些简单的就成，想来她们也没心思吃饭。”
“二爷回来要是知道了……”丫鬟缩头缩脑地道。
纳喇氏一声笑，道：“知道了又如何，他向来在意他的小妹，怎么可能有心注意吃食。”
“奴婢这就去吩咐。”丫鬟忙不迭地退到门外。
“嘶……”纳喇氏捂着肚子，感觉肚子一抽一抽地疼，呼道：“去看看郎中来了没有？”
马车行至年府的时候，水笙已彻底昏迷，怎么叫也叫不醒。
年佳瑶带着人在下马的内门守着，这时候也顾不上不上诸多顾忌，药一熬好，年佳瑶就让人拎过来，只等水笙一到，就将药碗端过去灌下。
马车一到，年佳瑶提了裙子过去，掀开帘子，将药碗递了进去。
年黛瑶立刻会意，这时候一分一秒都浪费不得。
苏氏撬开水笙的牙关，一点一点将药喂进去，好在水笙还能喝下药，不然真是万事皆休。
喝了药，水笙的脸渐渐有了血色，热度似乎也退了些。
“哈！”年佳瑶原先只注意着水笙喝药，这会儿药喝好，才看到水笙身上的血迹。
年佳瑶强忍着心痛道：“郎中已经来了，先让人抱小妹上轿子，好抬过去诊治。”
“怎么只见你一人？”苏氏理了理微散的头发，皱眉问道。
年佳瑶为纳喇氏遮掩道：“二嫂怀着身孕，身体多有不适，就在娘的屋里等着给娘请安。”
苏氏眉间依然微皱，道：“既然身子不舒服，那就让她在房里歇息，我还要陪水笙，让她空等着，我也过意不去。”
若是往常，年佳瑶会赞一句，苏氏会疼媳妇儿。
但如今，所有人都在关心水笙安慰，没工夫做这些口头上的文章。
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