蒋方跪在殿中，山呼万岁。

　　“蒋卿这是何意啊？府中是何人去世了？”今上眉头蹙起，心中却已明白。

　　“臣子蒋青彦驰援南境，死于羽林卫之手，求陛下还臣子一个公道。”蒋方痛哭流涕，“臣子忠君之事，担君之忧，千里驰援南境，一心为国效力。可是，没想到，却遭遇羽林卫痛下杀手。”

　　蒋方丧子之痛无以言表，可他既然踏上这大殿之上，已然抱着欺君的罪名。

　　“据朕所知，蒋青彦抱恙在家休息，怎么又会跑到南境，被羽林卫杀死呢？”

　　“臣子出身军旅，一心想着回归军营，征战沙场。余湘之谋反一事传到京中，他已多次请战，却屡屡被驳回。陛下派厉王殿下出征，臣子又再次请战，厉王殿下不允，他这才偷偷纠集旧部，深入南境。”蒋方双手颤抖，“这是与他同赴南境的将士带回的甲衣，他已然尸骨无存。”

　　“如此说来，南境战事已息，厉王得胜还朝了？”今上的眉蹙得更紧了，他不相信十三万人对两千人却让厉王逃了，这不可能。

　　“臣不知，只知臣子已亡，臣要为他讨回公道？”

　　“讨回公道？蒋卿莫不是年老糊涂了，他是兵部侍郎，却调兵深入南境，他欺君罔上，玩忽职守，私自调兵，这其中任何一条都足以处死。你倒叫起冤来？”今上厉声喝道：“来人，把蒋大学士请出去，宣召送回甲衣的将士进殿，朕要严查此事。”

　　蒋方老泪纵横，“臣子为江山社稷，血战沙场，臣子冤枉啊！”

　　他本不该上殿，可若是任由蒋青彦死得不明不白，他心有不甘。想他蒋家世代忠良，却连为儿子立碑作著的机会都没有，他如何能甘心。

　　“陛下，蒋大学士年事已高，又逢丧子之痛，请准他留在殿中。”钱忠英心中不忍，出列为他直言。

　　今上挥退左右，算是答应了。

　　蒋方步履蹒跚，站回他的位置上，神情凄楚。

　　不多时，京郊驻军副统领方炎桐进殿，跪在殿中回话：“末将等随蒋大人深入南境，星夜兼程，快马加鞭，终于在第十日追上羽林军。可是没想到的是，羽林军一见末将等，不问青红皂白，举刀便砍，我等被杀了个措手不及，大半将士身亡。蒋大人见事态不妙，带兵冲出重围，最后也死在了沼泽地中。末将侥幸捡回一条命，又身负重伤，不敢再逗留，靠两只腿走出南境，回到京城。”

　　这也是他们三个月后才回京的原因。

　　“方将军所说是被朕的羽林卫所伤？”

　　“正是羽林卫。”方炎桐垂眸回话，“末将不敢有半分欺瞒。”

　　“那么，依将军所言，南境究竟发生了什么事情？”

　　方炎桐把头低得更深，“末将不敢说。”

　　“你可知欺君是死罪！”今上大怒，“你们都不把朕放在眼里，一个说调兵就调兵，一个跪在朝堂之上，却还妄想对朕期瞒。没有朕的调兵符，你也敢私自离京，这已经是死罪。朕给你一个将功折罪的机会，把你看中的一切都说出来。”

　　方炎桐深深跪倒，“回陛下，末将遭遇羽林卫的袭击乃是因为厉王殿下在南境与余湘之狼狈为奸。”

　　一石击起千层浪。

　　“据末将探查得知，此次余湘之的谋反是假，乃是应厉王殿下的要求，假意谋反，意图调出四十万镇西军，以成谋反之实。可厉王没能顺利调派镇西军，陛下委以三万羽林成军，而这三万羽林已被厉王收归麾下。故而看到末将等深入南境，害怕事迹败露，痛下杀手。如今大军已经路上，请陛下早做决断。”

　　“方炎桐，你可知你这是诬蔑。”今上震怒，“你方才所说之人，是朕的手足兄弟，是朕至亲之人。来人啊，把这个满口雌黄的小人拉出去。”

　　“陛下，陛下，末将所言句句属实，南境已被厉王掌控。”方炎桐大呼冤枉，“时至今日，南境仍就没有消息传回，陛下可曾再得南境军报？”

　　今上挥退殿前侍卫，继续又问：“你说南境被厉王掌控，可有确切的证据？”

　　“与末将一同逃出来的，还有一名羽林军的校尉，他不屑厉王的所作所为，暗中相救末将，末将才能侥幸生还。陛下可传他上殿，一问便知。”

　　钱忠英深感大事不妙，他原以为今上一心想除掉杜恪辰，让他有去无回，可没想到的是，竟然还有后手。这是他始料未及的。

　　今上对杜恪辰的恨已是深入骨髓，杀他已不足平他心中怨气，还要让他背上谋逆之名，受万世唾弃。如此卑劣的手段，真是让人周身俱冷。如此一来，无论杜恪辰是生是死，都逃不过谋逆大罪。

　　殿中无人出列，每个人心中都沉了下来，静观其变。

　　羽林校尉林萧上殿，进一步证实了方桐炎的证词，从而坐实了杜恪辰的谋反之名。

　　没有人为杜恪辰辩解，连钱忠英都一言不发地垂眸，深不可测的平静压在他的眸底。他知道只要他一开口，就会被视作同党，可就算他不开口，今上也有可能把罪名加到他身上。

　　回眸往殿门望去，宫中侍卫今日甲衣上殿，手压在腰间佩刀之上，保持随时警戒的状态。

　　钱忠英算是看出来了，在今日的朝堂上，今上便是抱定了排除异己的决心，从此不再受杜恪辰的影响。

　　“厉王谋反已是事实，如今唯有调派北境的驻军与羽林军合力赴南境平叛。”今上当机立断，“查封京城和凉州两处厉王府邸，府中一干人等压入天牢，等候发落。镇西军驻守西北，没有调兵虎符，私出离开西北，格杀勿论。军中统帅一职，由羽林军统帅秦培暂代，羽林军副统帅阮冬升任统帅，与沈轲联军赴南境。”

　　散朝后，朝臣们各自散去，没有人在宫内议论，始终萦绕不散的阴沉之气，直至出了宫门，仍叫人透不过气来。

　　钱忠英回到府中，进了梨落轩，推开钱若水闺房的门，一股子血腥之气扑面而来。

　　“如何？可缓过来了？”

　　方三掌柜面色凝重，“还好未及心室，处理及时，没有大碍。”

　　钱忠英走到榻前，看着杜恪辰如纸般惨白的脸，重重地叹出一口气，“管易，你出来一下。”

　　管易衣裳上沾满了血，他的伤没有杜恪辰重，最关键的一刀是杜恪辰替他受的。他和王统、庞统不眠不休地赶回京城，几夜未眠的他，眼窝青黑，已然没有名士的儒雅风范。

　　他随钱忠英去了书房，钱忠英吩咐家老看好门户，不能让任何人进来。

　　“发生何事了？”管易意识到事态严重。

　　钱忠英把今日朝堂发生之事一字不落地说给他听，“如今你们不能离开钱府，在府中也需小心行事，一墙之隔就是朱代的府邸，对门是华清郡主府。”

　　管易咬牙切齿，“欺人太甚！他也不想想这江山是谁守住的？他何德何能，配坐这大魏的江山，竟然敢对自己的亲弟下手。”

　　“今上连皇后祁氏都废了。”

　　管易一惊，“他是孤注一掷，也要致殿下于死地了！”

　　“南境如今已经殿下的掌控之中，此事不假。三万羽林已成刀下冤魂，也是事出无奈。余湘之是怕死之徒，他已交出定胜军的指挥权，由蒋青彦接手。只是苦了蒋大学士，以为他已经死了。”管易的眸中已剩杀气，再无半点名士的清风朗月，“看来谋反已成定局，就算殿下不想反，也被逼反了，成了真正的乱臣贼子。”

　　“这并非殿下所愿。”钱忠英说：“他若是想当这个乱臣贼子，早就能兵临城下，何必等到今时今日。他顾念的兄弟之情，可今上却不珍惜。一切还等殿下醒来，才能决断。”

　　“大人不担心钱侧妃的安危吗？”管易反倒担心起来，“她已经快到临盆的日子，若是生下子嗣，他必然除之而后快，不会再留她的性命。”

　　这也是杜恪辰冒死也要回京的原因，他不能让钱若水和孩子落入杜恪凡的手中。支撑他活下去的唯一力量，来自于那份不离不弃的爱情。

　　“老夫如今除了朝会，进不了宫门。”钱忠英也是一愁莫展，“霍青遥的消息也递不进去，今夜她打算亲自进宫一趟，陪伴佛儿左右。”

　　“遥遥？”管易已经许久没有见过她，生死存亡之际，他最挂念的人还是她，再度听到她的名字，恍如隔世，“她一个人能行吗？”

　　“只有她能入得了宫门，也只有她才能信任。”夏家的死士已经随夏辞西去了南境，听闻死伤过半，已经在回程的路上。

　　“宫里还有一个人能在关键时刻帮她们脱困。”已到了危急的时刻，管易已顾不得这许多，他唤来王赞，“联络叶迁吧，让他进宫保护钱侧妃和孩子。”

　　王赞面目冷竣，“他早已入宫，应该就在钱侧妃周围暗中保护。”

　　三更时分，传来钱若水提前临盆的消息，宫中灯火齐燃。

　　这一夜，注定无人入眠。

　　可是在和风阁中，钱若水却被今上手中的刀抵着脖颈，全然没有生产的迹象。

　　“叫啊，大声叫啊。”今上狰狞地叫嚣着，“朕知道他已经回来了，想躲着不见朕，休想。”

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