初宁住的屋前种了颗枝繁叶茂的香樟树, 即便入秋仍是一片青翠。

　　秋日的阳光从茂密叶片间穿过, 再落在熟睡的青年面容上, 柔和光辉流转, 显出他最无防备的一面。

　　初宁悄声上前, 好奇地看他。

　　她从来没有见过这样的徐三叔。

　　闭着眼, 平时不经意间会流露的威严就不见了。说实在的, 她每回见到他眉头一蹙，心里是发怵的，只是仗着他溺爱自己硬在胡搅蛮缠。

　　那样徐三叔就舍不得再训斥她。

　　每每看他好气又好笑的样子时, 莫名还有成就感，这两年就越发收不住性子里的这点恶劣。总是又怕又贼胆横生地挑战他的包容度。

　　现在想想，这小心眼儿太坏了。

　　外头起风, 吹得树叶沙沙作响, 徐砚的衣袖亦轻轻扬动，他身上淡雅的香被风送到小姑娘鼻端。

　　初宁就想到醒来的时候是抱着他的手帕, 想到他的无微不至, 内疚得都想摇醒他, 跟他说对不住。

　　她转身到床铺上抱了小薄毯子过来, 踢掉鞋子, 小心翼翼跪在炕沿，给他盖毯子。

　　本来就才退热, 这么一动，居然累得气喘吁吁, 腰都直不起来。要不是顺势靠到另一边, 她非得砸徐三叔身上去。

　　小姑娘索性就往炕里缩去，缩到靠着窗，离徐砚有半臂距离，安安静静看他睡觉。

　　看着看着，她眼皮也开始打架，不知怎么跟着睡了过去。

　　徐砚感觉到胸闷，像是被石头压住，喘不过气，生生给闷醒了。

　　一低头，看到个毛绒绒的小脑袋，正压在自己胸膛睡得正香。

　　她怎么睡到自己身上来了。

　　徐砚意识慢慢清明，看到两人身上各自盖了薄毯，不过小姑娘的已经被她卷在身上，跟只蝉蛹似的。

　　他伸手探探她额头，体温正常，心里终于轻松下来，往窗户那里看去。

　　窗户不知什么时候被关上，日落的斜挥酒在窗柩上，暖暖地照在他们身上。

　　居然一觉睡到这个时辰。

　　徐砚再度低头看熟睡的小姑娘，双颊嫣红，唇微微嘟起，诱人的红艳。

　　他想到自己的心思，无声轻叹。

　　小姑娘什么都不懂，对他也没有防备，这样黏着他，不是考验他的自制力吗？

　　是这么想着，指尖已经轻轻扫过她的脸颊，将她额发拨了拨，早上的小包和发红的地方已经消退。

　　他抬手，压抑着想与她的亲近，把手抽离。

　　有脚步声从外往里，徐砚缓缓坐直。汐楠进来后看到他动作轻柔，似乎是不想惊动自家姑娘，要从炕上起来。而自家姑娘的睡相，让她看着都脸红。

　　她在姑娘睡着后出去一趟，回来再一看，姑娘就滚人怀里了，这事怪不到徐三爷身上。

　　汐楠想说话，徐砚朝她比了个噤的手势，在抽开身前用手托住小姑娘的头，让她垫着迎枕。

　　初宁猛然离开温暖的怀抱，不满地翻个身，又没有动静了。

　　“一会就把她喊醒，睡多了，晚上该走困。”徐砚穿好鞋子，理了理衣襟。

　　汐楠点头，心里奇怪。既然要喊醒，为什么三爷现在不顺带就把姑娘叫起来。

　　徐砚吩咐一声就出了屋，脚步极快离去。

　　汐楠只当他有急事。

　　到了晚上，初宁果然走困了，在黑黑的帐里睁着双眼，望着帐顶，怎么也睡不着。绿裳今晚值夜，担心小主子还害怕，就在床边加了张小榻，正睡得发出微微的鼾声。

　　初宁听着这声音，来来回回翻了几个身，更加睡不着了，总感觉少了点什么。

　　前院，徐砚也没睡下，拿着刻刀正一点点削木头。在屋里伺候的齐圳时不时回头看一眼，每看一回，嘴角都止不住微抽。

　　三爷手里的木头从方的被削成圆的，再从圆的削成方的，从巴掌大削到只有琉璃珠子大小，又成圆的了。这是要做什么，难道是要给那战船模型配个炮弹？

　　初宁受惊，将养三日便见好了。这三日徐砚每天都会来探望他，但也只是跟她说上两句话，就匆匆离开，似乎很忙。

　　她从齐圳口中打探到，中秋那天的事情与倭寇相关，她就全当徐砚是忙这些事去了。

　　而当晚的袭击，魏家画舫也受到牵连，伤了些家仆，魏老太太受惊吓躺在床上三天都没起来。

　　魏大老爷想到那天晚上见到徐砚，让人暗中给初宁送了信，是想让她到府里探望老人。

　　经历了前些年的变故，初宁也有了颗玲珑心，知道大舅舅是好意。外祖母病着，她又住得近，不可不到跟前探望伺候，传出于她名声也不好。

　　初宁就让汐楠把这事告诉齐圳，让他转告徐砚，自己到魏家住几天，当即就出了门。

　　徐砚得知的时候，是下意识站起身，第一想法是要去魏家看看。片刻过后，他又重新坐下，跟齐圳说：“以我的名义，送些滋补的药材去给老太太，再请先前给姑娘看病的朗中一同前去，当着魏家人的面给姑娘把脉。至于魏家老太太愿不愿意让那朗中顺带望诊，就由她。”

　　齐圳明白他的意思，当即转身去办。

　　三爷这是让魏家人不能怠慢姑娘，也是昭告所有人，姑娘是带病去给老人家侍疾，样样都为姑娘考虑好了。

　　不想魏老太太这一病，就病了大半个月，初宁在魏家一呆也是半个月。其间徐砚去了三回，见她精神不错，正和魏家姑娘坐在庑廊下轻声细语的说话，没有一点拘谨的样子，他也就放下心来。又投入精力在新造的战船上，跟着吴沐川离开杭州有近五日。

　　在徐砚要回来前一天，初宁得到齐圳送回来的准信，见外祖母已经和平时一样恢复精神，她就跟魏家长辈请辞。

　　魏大老爷倒想她再多住几天，这些日子她在老太太跟前温顺恭婉，老人脸色再难看，她都笑着。实在是让他心疼又怜惜。

　　不管怎么样，她也是大姐的血脉，老太太怎么能因为当年那些事，强加于她身上。

　　所以魏大老爷便想留她在长房再住几天，想让妻子好好给小姑娘补身子。在外头住着，又是跟了个忙碌的徐砚，再是世叔，也有照顾不到的地方。

　　初宁心里却都惦记着她的徐三叔，她功成身退，从魏老太太这里得到好名声，就算是等价的交换了。她没觉得委屈，不用大舅舅的内疚和补偿。

　　小姑娘带着来时的一个箱笼，不动声色又回到无名居。

　　回到自己住的院子，她到底是重重松口气，想到那句金窝银窝都不及自己的狗窝。现在一想可不是就这样。

　　虽然是借住无名居，但这于她来说就是家了。

　　最主要的是，自从被任家二姑娘算计之后，她对不熟悉的男子，特别是表哥一类的都有极深的防备。

　　魏家光表哥就八个，除去三个成亲的，还有五个正是少年时。每回听到他们来给老太太请安，她都恨不得避到梁上去，任谁也看不见她，就怕再引起误会。绝对的敬而远之。

　　于是她在魏家的表哥眼中，就成了孤傲的性子，轻易不屑和他们说话，也就和她不亲近。

　　初宁回到自己的‘狗窝’，高高兴兴地换过衣裳，准备吩咐厨房明日做徐砚爱吃的菜色。徐三叔每回出门回来都满脸倦色，而且在海边风吹日晒的，相当辛苦，怎么着也要补回来。

　　绿裳就站在她跟前听着报菜名，一般不到后宅的哑伯寻了过来，身后还跟着几人都熟悉的一个小厮。

　　“——四顺？！”

　　绿裳看到跪在小姑娘跟前的人，惊得去揉眼晴，都以为眼花了。

　　远在京城的四顺怎么会到杭州来了？

　　初宁也惊得坐不住，站起来紧张地问：“难道是家里有什么不好？”

　　四顺见自己把人吓着，十分不好意思地挠了挠后脑勺：“没有不好，小的是跟着大少爷来的。”

　　此话又把初宁吓得不轻。

　　什么叫跟着大少爷来的？！

　　汐楠简直要被他急死，去拽了他袖子一把：“你不要断句，一连串说完！”

　　四顺这才把话说全了。

　　原来是杭州府内遭到倭寇袭击一事从朝堂传回徐家，特别是工部官员首当其冲，但徐砚前不久送回去的家书半个字都没有提，徐老夫人又急又气。

　　落榜在家继续苦读的徐立轩就自请缨，说要到杭州来看看，顺便来请教落脚杭州的一位大儒，算是游历增长见闻。

　　徐砚在十三四岁的时候也曾离家，来过浙江一回，虽然是带回齐圳这个亡命徒，但性子确实比以前有所改变。变得沉稳内敛。

　　徐家人都说是游历巧遇大儒受点拨，这才收了心性，一切向好。

　　而朝廷近三十年来进翰林的不泛南方考生，势头隐隐要压北方的举子们，所以徐立轩此行也算是合情合理。

　　徐家人实在也不放心徐砚，怕一般的家仆前来，带回去的消息也不尽实，再三商议之下就让他跟随到杭州办差的几位钦差一道。

　　这才有了四顺突然到无名居来的事。

　　初宁听得一愣一愣的，完全不知道杭州府里闹倭寇的居然影响那么大。

　　宫里又派钦差来了，徐家也派人来了。

　　她突然感到头疼。

　　四顺却欢喜得不行。刚才偷偷打量了一眼宋家姑娘，发现出落得越发|漂亮|精致，跟九天上的神女似的。

　　他跟了自家少爷那么多年，哪里会看不出少爷心思，少爷心心念念的小姑娘，已长成美人儿。

　　他当然高兴。

　　绿裳见姑娘默不作声，大概猜到她心里还膈应任家人的事，可大少爷也是无辜被牵连的。她只能替姑娘不失礼貌地问：“如今大少爷住哪里？”

　　“大少爷还在门房那里喝茶。本想听从三老爷安排的，哪里知道看门的老伯看了名贴后，带我来见姑娘了。姑娘，三老爷呢？”

　　你的三老爷不在家！

　　初宁好想就这么回一句。但想到两人千里迢迢地赶来，又是俸的老夫人的命，她也做不到因为讨厌任家人就把徐立轩无情赶到外头去，徐立轩在徐家很照顾她。

　　而且人家是来看徐三叔的。

　　她抿抿唇，到底是开口了：“快把你们少爷请进来，徐三叔不在家，说是明儿才会回来。我让哑伯给你们就在外院安排住处，徐三叔也住外院。”

　　有一道垂花门相隔，她了不得不出院子了。

　　四顺笑吟吟朝她道谢，汐楠便领着他往外走，请哑伯帮忙安排。

　　徐立轩就那么在无名居外院住下，就住到徐砚隔壁。

　　站在摆设精致的厢房里，他问四顺：“初宁怎么和你说的。”

　　四顺闻言直想偷笑，大少爷一路来，这都问四回了。

　　“就是宋姑娘直接让安排您住下啊。”

　　徐立轩再确认过一次，露出轻松的笑容来。

　　时过两年，当初略带稚嫩的少年已长身立玉，五官俊朗，气质温和。成了真正的翩翩君子。

　　这几年到徐家想结亲的人不少，但徐大老爷觉得儿子还未高中，不适合早早定亲。

　　如果对方定亲的姑娘近在及笄，你总不好让人等着，等你儿子高中再成婚。太过早成婚，免不得要分散儿子的注意力，所以再三考虑后，徐立轩的亲事就一直耽搁着。

　　至于想亲上加亲的任氏，在知道是二侄女陷害初宁后，也就歇了这个心思。再是娘家侄女，心眼太过多，她也不喜欢，何况她知道婆母绝对不会让任家姑娘再进徐家门。

　　没人操心婚配一事，徐立轩这两年来过得挺自在。眼下想着能再见到心心念念的小姑娘，心情自然十分好。

　　下人抬来热水，他沐浴过后又穿戴一新，想着什么时候能见到初宁。

　　结果等到厨房送来饭食，也没有小姑娘的消息，他心里隐隐觉得不对。

　　初宁那头安排好照顾徐立轩，便派了一个护卫去给徐砚送信，告诉他徐家来人的事。

　　徐砚收到信的时候，正跟着吴沐川，还有几位副将喝酒。

　　齐圳在他耳边小声说了来龙去脉，徐砚点点头示意知道。这时一位姓常的副将又朝他举杯，他微笑着也举杯，把杯中酒一抿而尽。

　　“和三爷喝酒就是痛快！不像别的文官，扭扭捏捏，推来推去！三爷该当将军！”

　　“这又喝多，开始胡诌了。徐大人可是要入阁拜相的人才，当什么又苦又累的将军！”

　　吴沐川笑着斥属下，满桌的人都在笑。

　　徐砚也跟着淡淡地笑，对着众人再度举杯，在大家要跟着再喝的时候轻声说：“徐某人突然有些要紧事，必须先回杭州，自罚三杯。”

　　说罢，面不改色连饮尽三杯，把杯子往桌案上一倒扣，朝吃惊看着自己吴沐川拱拱手。真那么离开了。

　　还坐在酒桌前的众人面面相觑，刚才开玩笑的人不确定道：“不会是属下真说错什么，叫徐大人不高兴了？”

　　吴沐川摆摆手：“他不是那种性子，你若他不高兴了，他肯定当场就发作你，起码能说得你不能回嘴。可能是真有急事......”

　　从这里赶回杭州，快马一个时辰的事。

　　不着急肯定按明天约定再离开。

　　可杭州能有什么事要徐砚半夜离开，难道又是他家里那个小姑娘？

　　吴沐川想得笑一声，抓了酒杯跟属下继续喝酒。

　　徐砚穿着玄色斗篷一路快马，齐圳好几回都被他甩在身后，心里不断嘀咕。不就是大少爷来了，也不是京城有事，三爷那么着急赶回去做什么。

　　初宁都快要睡着了，被院子里突然响起的吵闹声惊醒。她撩了帐子往外看，看到隐约投映在窗上的灯笼光，汐楠已去看动静，很快又折回。

　　“姑娘，三爷回来了。”

　　这个时候回来？

　　不是明早吗？

　　初宁忙趿着鞋子下床，徐砚的声音已经从槅扇传进来：“卿卿起来了吗？”

　　小姑娘嗳地应一声：“徐三叔稍等。”

　　然后屋里是窸窸窣窣地穿衣声，徐砚站在槅扇前神色明显一怔，旋即退到明间。

　　他这是着急什么，不过是来了个徐立轩，险些就失了规矩。

　　徐砚坐在椅子里喝茶，连喝几口才把一路来的急切给压下去，又恢复他平素云淡风清的模样。

　　初宁简单披了件柿子红的长褙子，出来就瞅到有些日子不见的徐三叔坐在烛火下，侧对她的清俊面庞依旧沉稳内敛，朝她看过来的时候还温柔地笑。

　　“徐三叔，您怎么那么晚回来了。”

　　徐砚窒了窒，旋即又淡淡笑着说：“收到你送让人送来的消息，你若不是心里有事，不会连夜还让人送消息。”

　　初宁被一眼望穿，吐了吐舌头，坐到他跟前：“我只是想着该早点告诉您，不是故意让您担心的。”

　　徐砚抬手，轻轻摸她的发。

　　她已经歇下了，一头乌发尽披在身后，他指尖下是细柔的触感，微微有些凉。

　　“把姑娘的披风拿着给她穿上。”

　　他看到她着急得只披了个褙子，回头吩咐汐楠。

　　汐楠应声，初宁也不阻拦，在边上偷偷抿唇笑。

　　徐三叔总是细心体贴的。

　　“徐三叔，我让徐大哥先住到外院了。”

　　“我听说了。”

　　“我如今也不好见他，所以没有露面，不知道徐大哥会不会生气。”

　　小姑娘皱着眉头，话里话外都是忐忑。

　　徐砚听着那句没露面，往椅子里靠了靠，身体呈放松态，看着烛火照出的光影说：“你若是还介意早些年的事，不见也罢，我自会跟他说明白。”

　　初宁得到支持，脸上又露出笑来：“其实和徐大哥没什么关系，就是想着大夫人，到底还是避着些吧。”

　　毕竟她又长了两岁，别的姑娘家已经开始说亲了。

　　徐砚闻言沉默了会，应好。

　　汐楠拿来披风要给小主子穿上，徐砚在这时站起身来：“快回去躺着吧。”

　　“您不再坐一会？”

　　他一双黑眸就凝在她俏丽的面容上，看到她眼里有期待，他不该再留下的，神差鬼使地却是先点了头。等看到小姑娘甜甜的笑，和脸颊浅浅的两个梨涡，他抬手揉了揉太阳穴。

　　怎么就点的头？

　　“徐三叔，您是不是吹风了？您快坐下。”初宁见到他揉额头，忙去扯他袖子，“汐楠，把薄荷膏拿来。”

　　徐砚知道她误会了，想要告诉她没有的事，小姑娘已推着他坐下，然后绕到椅子后，手指轻轻放在他太阳穴边。

　　“您再忙也要注意着身体，把自己累坏了，可划不来。”

　　小姑娘一边说着，手指适度用力，帮他揉按。

　　她离得他极近，呼吸间都是她身上的淡淡女儿香。徐砚猛地抬手去握住她手腕。

　　初宁被他吓一跳：“徐三叔？”

　　徐砚捏着她纤细的腕骨，将她手拉开：“怎么不喊三叔父了？”

　　初宁这才发现自己的称呼又换了回去，张了张嘴，也没说出个所以然来。

　　她就是觉得三叔父叫起来没有徐三叔亲近，可明明应该三叔父才是更亲昵的称呼。

　　她想得认真，徐砚侧头见到她困惑的样子，轻声说：“习惯怎么喊就怎么喊吧。”

　　“您......”

　　他又站了起来。

　　“我没事，你快回去歇了吧，有什么明日再说，明早我会晚点再去衙门。”徐砚说着又从袖子里取了一个巴掌大的海螺出来，“这个给你，渔民给我的，挺漂亮的，你拿着玩。”

　　海螺身上呈淡淡的粉色，烛火一照，壳背发亮，上面还有深浅不一的褐色斑点。

　　确实漂亮。

　　初宁欢欢喜喜地接过，朝他道谢。

　　徐砚这回没有丝毫犹豫，快步迈出门槛。齐圳紧跟在他身后，快走出院门的时候，回头看到小姑娘还抱着海螺目送他们离开。

　　齐圳说：“三爷，海螺不是你昨晚在海边走了半晚上才找到的。”

　　干嘛说是渔民给的。

　　徐砚回头冷冷睃他一眼，齐圳忙闭上嘴。

　　他不该多说话。

　　离开内宅，徐砚也没让人去问徐立轩睡没睡，径直回了自己院子，门一关不问外边事。

　　次日一早，初宁正琢磨着要不要请徐砚来用早饭，外头就传来脚步声。她探头朝门口一看，身姿挺拔的徐三叔就来了。

　　她眼眸一弯，甜甜地喊：“三叔父，您早。”

　　徐砚的脚步当即一顿，一双黑眸有着幽幽的光在闪动。

　　她怎么又喊三叔父了？！

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