明月西斜, 巷子里有更鼓声响了三下, 满城寂静, 初宁院子里仆人却在来来往往。

　　小姑娘受惊发热, 郎中来看过, 除了退热并没有更好的方法。偏药汤喂不进去, 徐砚想到杂记上看到的法子, 叫人拿来烈酒，要和着温水给她擦身。

　　初宁烧得神识不清，一刻都不让徐砚离开, 自打被他抱到怀里手就死死攥着他衣襟，一掰手指就会又哭又闹。

　　小姑娘在他身边这些年一直很健康，不要说生病, 就是连咳嗽一声都没有的。

　　徐砚哪里见过她这样, 心疼得双目赤红，最后一咬牙吩咐汐楠：“你探进手给她擦背！”

　　汐楠心惊, 这哪里合适！

　　即便手探进去, 也得解腰带和襟扣, 三老爷再是长辈, 也没有这样看着她帮姑娘擦身的道理！

　　徐砚见她不动, 知道她在想什么，目光冷冽像刀子一样落在她在身上：“你可以再考虑一会。”

　　汐楠被他看得心都要跳出来。

　　那眼神不但冷厉, 似乎还有别的什么在里头涌动，蛰伏在深处, 下刻就会猛然窜出来。

　　绿裳在边上也看得有些心惊, 到底算熟悉徐砚，听出他语气已经十分不耐。她立即推了汐楠一把：“快些，姑娘可不能等！”

　　汐楠这才慌乱帮着绞帕子。

　　上前要给初宁解腰带的时候，汐楠手都在抖，余光看到徐砚闭上眼，她终于狠下决心，动作利索起来。

　　徐砚就一直闭着眼，偶尔能感觉到两个丫鬟帮着小姑娘擦身时碰到自己胳膊，耳边尽是窸窸窣窣的声响，思绪也被牵动得凌乱。

　　脑海里顷刻是初见她时故作坚强的笑脸，顷刻是她毫无保留给自己塞的五百两银子，场景一转又是她昏迷还护着自己的样子。

　　不管是什么时候，什么场合，思绪里都是她。像是一个她化作成千丝万缕的线，紧紧缠绕着他心神。

　　徐砚抱着她的胳膊在不自知中越拢越紧。小姑娘因为发热呼吸时粗时缓，让他整颗心也跟着一起沉沉浮浮。

　　汐楠和绿裳忙得一身都是汗，这么来来回回擦了五次身子，初宁突然揪着他衣襟喊冷。

　　徐砚二话不说，拿被子将她裹得严严实实，他也在被中，紧紧抱着她。

　　这个时候，他才发现小姑娘纤细得过分，抱紧只有小小的一团，平时他怎么就没发现！

　　被褥捂得严实，徐砚后背很快就被汗湿了，额间渗出大颗大颗的汗。沿着眉骨滴落在眼里，淹得他双目涩疼，可他一刻也不敢放松的熬着，连眨眼都忘记了。

　　不知道熬了多久，小姑娘终于不再呓语，整个人也像是从水里捞出来的一样，靠在他怀里沉沉睡去。

　　徐砚用手去探探她额头，比先前凉一些，便让拿药来，想趁这会再给她喂进去。结果又是吐他一身，垫了帕了都不管用，药汁直接渗透他衣裳。

　　他从来没有这么狼狈过，小姑娘身上也黏腻，可她就是不松手，想给她换衣裳都没办法。最后两人就那么都湿哒哒互|暖着。

　　天边不觉就露了白，初宁醒过来是觉得额头上有刺刺的东西扎着她，十分不舒服。

　　她动了动，发现变成脸颊被扎得不舒服了。

　　她浑身软软的没有一点力气，还是忍不住抬手去推开，当摸到一个温温软软的‘东西’时，一个激灵睁开眼。

　　哪里是什么‘东西’扎她，居然是徐三叔的下巴！他正闭着眼熟睡，脸贴着她的，也可能是她动的时候才变成贴着她，平时洁净的下巴长出刺刺的胡根。

　　她手心正落在他唇上，均匀轻柔的呼吸全在她掌心中，微微发痒。

　　初宁这才意识到自己被他抱在怀里，腰后是他的手，还有几个撑托着的迎枕。

　　她心头就狠狠一跳，旋即小脸涨得通红，连耳根都红一片。

　　她怎么睡在徐三叔怀里！

　　初宁面红心跳，慌乱着想是不是趁徐三叔没醒，赶紧地从他身上滚下去。

　　外边却传来脚步和细细地说话声：“不知道姑娘醒了没有。”

　　是她的两个丫鬟，眼见着要进来。

　　她心里更着急了。要是被看到自己醒着，还赖在别人怀里，那岂不是尴尬？！

　　紧张中她索性一闭眼，要把头再靠回徐砚肩膀上。

　　结果太过慌乱，咚一下就撞到徐砚下巴，徐砚被撞得吸一口气，吃疼睁开眼。

　　初宁埋着脸，也疼得直咧嘴，肩膀都在抖。

　　“三爷，您醒了，姑娘怎么还没见动静。”

　　绿裳绕过屏风，正好看到徐砚睁眼。

　　徐砚下巴隐隐作疼，小姑娘正在他怀里轻颤，他一颗心当即悬在半空，忙伸手去探她额头。

　　哪里知道他手还没碰到她，她自己一偏头躲过了。

　　徐砚一愣，喊道：“卿卿？”

　　醒过来了？

　　绿裳和汐楠神色大喜，都围上前：“姑娘，您醒过来了吗，还有哪里不舒服的？”

　　下意识躲开的初宁此时恨不得给自己一嘴巴，瞎动什么，暴露了。

　　小姑娘扭扭捏捏地抬头，脸颊嫣红，眸光闪烁，咬着唇不说话。

　　徐砚见到她抬头，心头微宽，也没多想再探手去摸她额头。手掌覆下去后皱了整晚的眉头终于平展，正庆幸她不发热了，结果手就摸到一个小小的鼓包。

　　徐砚低头，手指一挑，拨开她额发，一个发红的小包就落在他眼里。侧边还有一片皮肤发红，像是被什么扎的。

　　她本就生得白，有着乌黑的头发对比，发红的两处就无比清晰显眼。

　　他看着小鼓包和那片痕迹出神片刻，想到自己隐隐作疼的下巴，当即笑出声。

　　这一笑就没止住，笑得胸膛微微震荡，初宁的手还揪着他衣襟，感受得清清楚楚。知道自己干的傻事被发现了，脸上的温度骤然升高。

　　绿裳和汐楠被他笑得不明所以，但看自家姑娘好像恢复了些精神，也跟着笑，眼中闪着欢喜的泪光。

　　徐砚笑了好大会才收声，把脸要红得滴血的小姑娘放到床上。他站起身，才发现自己全身都僵了，要不是扶了一下床头，可能要在小姑娘跟前丢脸。

　　初宁钻进被子里，她觉得被子里有些凉，不像徐砚的怀抱。

　　她不好意思抬头，徐砚也不揭穿，跟两个丫鬟说话：“关实门窗伺候你们姑娘沐浴，要扶好了。”

　　高烧之后肯定四肢无力，但她身上黏腻，不净身也不舒服。

　　两个丫鬟应好，绿裳出去喊粗使婆子帮忙去抬水。

　　徐砚还站在床前，初宁终于抬起头。他逆着光，照入室内的晨曦在他身后，她依稀看清他俊郎的面容，眉宇间带着疲惫。但他看她的双眼却十分的亮。

　　眸光轻柔专注，灼灼落在她身上，竟让她心里生出从来没有过的奇异感。

　　徐三叔怎么这样看她？

　　徐砚见她眸光闪动，疑惑、似乎想躲闪。他手一抬，大掌落在她发顶，拇指却轻轻扫过她撞起包的额头：“好好歇着，我回去换身衣裳。”

　　目送他挺拔的背影离开，初宁想着要不要问汐楠怎么回事。她好像想差了，绿裳和汐楠根本没在意她在徐三叔怀里睡着，一点不自在都没有。

　　汐楠那头在她还没开口的时候已经自顾自说来：“姑娘昨晚真是要吓死奴婢了，突然高热不清醒，药也灌不进去。要不是三爷想到拿酒给你擦身，也不知道能不能这么快退热。”

　　擦身？

　　初宁越听越糊涂，汐楠还在说道：“您还非让三爷抱着，三爷就那么照顾您一整夜，可能临近天明才睡了会。昨晚连公事都推了。”

　　一开始汐楠是抗拒徐砚，觉得这样照顾她们姑娘于礼不合，到后来就只有感激了。她们给姑娘擦身的时候，他从来都是闭紧眼，把头撇到一边，是她太过紧张去揣测他。

　　这些话并不详细，初宁只以为是徐砚就是抱着哄她睡觉而已。

　　她乱跳的心总算安稳一些，不过自己缠着徐三叔也够丢脸的。

　　初宁喝了些温水，缩在被子里等热水沐浴。暖了这么一会，她还是觉得被子里凉，她动了动，鼻尖有淡香萦绕。

　　是徐砚身上的熏香。

　　她就抬起手，闻了闻袖子，身上沾满了他的味道。不知怎么又想到他刚才看自己的眼神，心头怦一下漏了一拍。

　　她脸颊又开始发热，红着脸想，等好了，她好好跟徐三叔道谢吧。

　　沐浴之后，初宁身上更加软绵绵的，一点力气都没有。喝过药，重新回到床上躺着。

　　床铺已经收拾过，换了新的被褥，她陷在软软的锦被中，却觉得十分陌生。后来药效起，她才在碾转中睡过去。

　　迷迷糊糊中好像听到徐砚说话的声音，她眼皮很沉，睁不开，好像是喊了他几声。呼吸间就再闻到他身上的熏香，有暖意传到她身上，让她瞬间觉得无比安宁，再也没有意识睡得香甜。

　　徐砚在小姑娘睡熟后，将人再放回床上。缩回手的时候被她一把攥了袖子，然后看到她把凑上前闻了闻，就那么攥着继续睡。

　　他唇角往上扬，心里满满的，凝视她睡颜的眼眸里是道不尽的温柔。

　　徐砚站在床边又站了一会，弯腰从袖子里取出一方手帕，慢慢把衣袖从她手中抽离，在她又紧张着摸索过来的时候把帕子塞到她手里。

　　小姑娘抱了帕子，拿脸颊轻蹭，喃喃喊一声徐三叔，再度睡得不知外界的一切。

　　她的依恋让徐砚险些不想离开，把心里的冲动压了再压，吩咐守在屋里的汐楠说：“照看好了，有什么就让齐圳来找我。”

　　汐楠应是，屈膝目送他离开。

　　外边阳光刺眼，徐砚来到庑廊下，抬手遮住光，从阴影中看见明亮的晴空。

　　蓝得连片云都没有。

　　不染毫尘的天空让他有些恍惚，方才填满心里的柔情化作不安，在他血液里翻涌，流窜在他四肢。

　　他知道自己怎么了，从所未有过的清醒。

　　可他能怎么办？

　　那么好的一个小姑娘，甚至连母亲都没有像她那样全心全意对待自己，他就是块顽石也该被感化了。

　　还能怎么办。

　　徐砚闭了闭眼，自嘲笑笑。小姑娘今年才十三，是到说亲的年纪了，可他能怎么办，两人辈份在那摆着。

　　总归还是要宠着，比以前更护着。

　　他脚步一抬，迈下台阶，快步往外走去。仿佛再久留一时半刻，他就会这里生了根。

　　***

　　吴沐川等了徐砚一晚又半天，总算见到他人。

　　他青袍在身，嘴角啜着淡淡的笑，眉锋却在阳光下显出凌厉棱角，气势与往前十分不同。

　　“你侄女如何了？”吴沐川敛敛神，收起一时的惊讶问道。徐砚向他揖一礼：“已清醒过来，怠慢提督大人，下官的不是。”

　　吴沐川好笑地去拍他肩头：“人之常情，什么怠慢不怠慢的。”说着就示意他跟自己往大牢里走，“这些人嘴硬得很，不说为何主要袭击工部的人，其中居然还混了汉人，想着你总该要来看一看。不然我呈了折子给陛下，陛下再问起你，你也要能答出一些来。”

　　徐砚谢过他的好意，说道：“也许下官能问问。”

　　吴沐川听着这话笑笑。

　　自己这个审了多少倭寇犯人，都没能翘开他们的嘴，徐砚这文质彬彬的倒说能问问。

　　并没太当一回事。

　　大牢里几乎不见光，白日里也要点着火把，里面气味混杂，更多是酸臭夹着腐烂的味道。

　　徐砚仿若不觉，脚下一步都没有停顿，甚至连口鼻都没有掩。

　　吴沐川见着倒对他又多一份新的认识。

　　是文官里比较特殊的一个。

　　倭寇里的汉人被单独关在审讯室里，徐砚见到他时正五花大绑在柱子上，上衣早不知所踪，身前有许多皮肉外翻的伤痕。

　　可见已经受审多次。

　　他直接走上前，看了他几眼。

　　平平无其的长相，个子较矮，混在倭寇里也显不出他有什么特别的。

　　徐砚看了看，问道：“敢问提督大人是怎么认出他是个汉人？”

　　“打急了，用家乡话骂的人。”

　　“哪里口音。”

　　“建德那边。”

　　徐砚闻言又去看那个人。

　　建德离杭州不远，虽然和杭州一样属浙江，但这里是出了名的十里音不同，有些根本就不在一个调上。建德便是这么一个。

　　口音还是很好分辩。

　　徐砚想了想，转身找跟在身后狱丁说：“给我刀。”

　　他居然要起刀来，吴沐川颇好奇，一个文人要刀做什么使？

　　下刻却看到他一抬手斩断了犯人身上的绳子，在场的人看得紧张，往前围了围。那犯人失去捆绑，也没有力气站，直接歪倒在地上，勉力能撑起身子恶狠狠瞪着徐砚。

　　徐砚一脚就踩到背上，踩得他直接就趴倒在地，狠狠咳嗽起来。

　　吴沐川看出他脚劲不小，更加吃惊了。

　　不想徐砚又猛然间一挥刀，那人的左手手腕齐整断开，凄厉的惨叫在昏暗中回荡，刺激着众人耳膜。

　　徐砚一句话没问先断人一手，吴沐川看得心里一跳，这股狠劲......

　　“一个狗东西还敢冒充我朝人，如果你真是我朝人，你应该听过人彘。出卖国家，与外敌残害我朝百姓，即便这个酷刑早已被减去，但对你这样的使一使也不会有人说我残暴。”

　　他话落，再一挥刀，是落在那人的脚上。

　　不过这一刀是用刺的，并没有砍断，锥心的疼几乎让那人要晕过去。

　　徐砚听着他还能维持清醒叫喊，冷笑一声：“来人给他止血，灌他吃饭。他不说实话，我就一点点砍掉他四肢，一段止血再砍一段，倒要看看，他有多大的忍耐力。”

　　徐砚说罢，还真把刀还给刚才狱丁。那个狱丁看着刀尖上的血，手都在发颤，不是没做过刑讯，但没见过这种厉害的。

　　什么拔指甲，烙铁，或者是断肢，那都是一口气干下的。哪有这种，就是在拿钝刀子磨人，人不死，恐怕就先被折磨疯了。

　　吴沐川面无表情看着人给止血，想着徐砚刚才进门说的那句话‘也许我能问’。

　　没想到是这种问法。

　　这种酷刑，为了求个痛快，是他也抵不过。

　　“提督大人，这人绝不是汉人，了不得是潜伏在建德多年。或者自小就被送到建德养着。”

　　徐砚重新来到吴沐川面前，淡淡地说。

　　吴沐川说：“何以见得？”

　　“多砍他几刀就分明了。”

　　对于这充满血腥的回复，就是吴沐川都有些不适，眼角抽了抽。

　　那个被止血的犯人不断用建德方言骂徐砚，他充耳不闻，听烦了终于又提刀上前，冷冷看着他说道：“我一个字也没听懂，别费口舌了，想要痛快，说句实话。”

　　话落，刚刚才止血的手再度挨刀。

　　溅起的血沾到徐砚袍摆与官靴，在对方的凄厉的叫喊中眉头都没有动一下，下一句又是冷漠无比的止血二字。

　　吴沐川越看越能感觉到徐砚身上的戾气。

　　有种他只是在发泄，并不是认真的在审讯的微妙感。

　　吴沐川也不知道自己哪里来的错觉，正想着，就听徐砚又和自己闲话一样地问。

　　“提督大人准备怎么处理那些倭寇的尸首？”

　　倭寇的尸首？

　　不是都直接丢乱葬岗，让野狗吃了。

　　徐砚没等他说话，又说道：“下官看一火把烧了，还留什么尸骨。”

　　此话才落，那个痛到连眼前都发黑的倭寇终于用他们的话在吼骂。

　　吴沐川听到他这个提议，只看到四个字——

　　挫骨扬灰。

　　但倭寇的叫骂声让他无暇想更多，当即再让狱丁去动刑，这才真是逼急现原形了，肯定要趁机审下去。

　　徐砚见到有人到边上开始记录什么，也没和吴沐川说，自己就先到外头去了。

　　等吴沐川终于问出有用的一些东西来，转身一看哪里还有人，问清去向，追了出去。

　　青年就站在庭院一株银杏树下，身姿笔直，风扬起他沾血的袍摆。明明是站在阳光下，吴沐川却觉得他冷极了。

　　跟刚才挥刀时一样，没有一点人气。

　　身后的脚步声让徐砚从思绪中回神，看到吴沐川笑容爽朗。

　　“徐大人果然料事如神。没想到倭寇还有情义，最后居然求我全那些人留个全尸。”

　　“那接下来提督大人就忙了，若有需要下官的，提督大人尽管吩咐。”

　　“此事还待细查，徐大人又立一功，我必定如实上呈陛下。”

　　徐砚闻音知雅意，朝他拱拱手：“如此，先谢过提督大人，那下官就不耽搁提督大人的正事了。”

　　吴沐川见他真的不再问就离开，面上的笑意慢慢收敛。

　　这徐砚，还是小看他了。

　　居然毫无畏惧就离开，也不贪更多的功名，多一句话都不问。

　　他应该猜到是有人里应外合，要对付自己这提督，顺带想将工部的人清一清，而他就是工部首当其冲的。

　　再有是，猜到自己早有察觉，已经在布局收网，所以才觉得没有威胁。

　　而且自己势必要护他周全，只为接下来的战船改造。

　　这人......把一切看得太清，聪明得让人心惊。

　　更何况，还有那种冷厉无情的性子。

　　现在的年轻人啊，果然不能小看。

　　吴沐川心里感慨，一位穿着软甲的士兵跑上前问：“提督，那些尸首是运还是烧？”

　　“烧！”

　　不管徐砚为什么要将那些人挫骨扬灰，他卖这个面子又何如。

　　但他隐约猜到，可能和那个受了惊吓的小姑娘有关。

　　徐砚也没有去工部衙门，直接回了府，沐浴后换过一身裳。齐圳进来给他汇报道：“三爷，知府那头有推不掉的责任，恐怕杭州知府要换人了。再有是，吴提督查实那些倭寇里头有化作过商人，与城里富商有接触。”

　　吴沐川什么都没告诉他，不代表他查不到，只看他想不想知道而已。

　　“就到这里止吧，不管是谁在后面指使，最要紧的也不是我。吴沐川去年给族里翻修了祠堂，那之前不少富商都偷偷私下求见他，这里头就是他的事了，可能是利益触动得多了。”

　　刚刚好大败倭寇，给他迎头兜盆冷水也正常。

　　齐圳闻言应喏。

　　他又问道：“姑娘那里怎么样了。”

　　“喝了药一直睡到现在。三爷，您也歇一歇吧，从昨晚到现在，你几乎没合眼。”

　　徐砚正要点头，外头传来绿裳的声音：“三老爷回来了吗？姑娘醒了，让奴婢来问三老爷用过午饭没有。”

　　齐圳忙走到外头去，看到绿裳是问用没用饭，结果手里提着食盒。

　　他把人请进来，绿裳把食盒放下，笑吟吟地说：“姑娘听闻您出府了，担心您忙得连饭点都忘记，本想让奴婢送到衙门去的，结果听说三爷似乎回来了。就直接过来这儿。”

　　徐砚看着绿裳手里的食盒，站起身说：“我去看看她，就在那边用吧。”

　　绿裳只好再把食盒拎着，跟着过去。

　　初宁精神看着好一些，靠在床头喝粥，见到他来双眼都亮不少。

　　徐砚本想看她用饭情况，结果被她连推带赶的，赶到对面的炕上用饭。

　　南方的房子一般不设炕，这估计是成安公主买了宅子后来改的，每个院子都有。

　　这边用过饭，小姑娘那头去净房换衣裳，说一定要下地走走。他只好盘腿坐在炕上，一只手撑着头，看窗外被风吹沙沙作响的树。

　　阳光照进来，暖暖的，很舒适。

　　等初宁出来的时候，就看到那么一幕。

　　徐砚一手撑着头，半靠着迎枕睡着了。

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