厨房送来的早饭有虾肉馄饨、糯米饭团、鸭血汤和豆汁, 是浙江这边常吃的。

　　徐砚握着筷子慢条斯理地切开饭团, 神色平和, 挑着馄饨吃的初宁看了他几眼, 就又继续埋头用饭。

　　她总感觉今天的徐三叔和往常不太一样, 但又说不上来, 似乎比以前沉默？

　　从见面到现在, 两人只说了十句话不到。

　　是有些沉默了。

　　“别只顾着吃一样。”

　　徐砚分了一半的饭团给她，修长的手端着青花瓷碟，有一种特别的优雅。

　　初宁忙要去伸手接过, 他却先一步稳稳放在桌子上，大手探过来，把她剩小半碗馄饨的拿走。

　　小姑娘只能去吃饭团, 随后眼前又添一小碗的鸭血汤。

　　徐砚说：“你偏体寒, 豆汁以后三日用一回就好。”

　　初宁嘴里塞着饭团，脸颊鼓鼓的, 只能点头表示自己听到了。徐砚见她唇角沾的都是, 随手拿起边上的帕子帮她擦了一下, 小姑娘也不客气, 还探着脖子过来让他少废些力气。

　　男子清润的低笑便在屋里响起。

　　初宁偷偷拿眼晴瞟他, 看到他眼角上扬的弧度，也抿唇一笑。

　　徐三叔这一笑, 真是如冰雪消融，满屋都暖和起来。先前的沉默若薄冰碎裂, 小姑娘开始吱吱喳喳和他说起话来。

　　徐砚就喜欢她眉眼明媚的样子, 比三月春风还让人觉得柔和，微笑着聆听。

　　等到用好饭，初宁不经意看到放馄饨的碗都空了，在小丫鬟来拾走碗碟的时候怔了怔。

　　她还记得她吃剩半碗的呢。

　　徐砚那头已经喊她：“卿卿，过来。”

　　她来不及多想，转身‘嗳’一声，脸颊就显出两个甜美的梨涡，彩蝶一样翩然到徐砚跟前。

　　已经到了十月，南边的天气不像京城，一到十月就寒意逼人。此时小姑娘连薄袄都没有穿，只在外头加了件褙子，显得身形修长纤细。

　　小姑娘真是怎么喂都不长胖，身量倒是又拔高了些。

　　徐砚视线落在她裙摆，果然看到裙子下露出来的完整鞋面。

　　是又长了。

　　“三叔父？”

　　初宁被喊来，站在他跟前，他又不说话了，朝他投去疑惑的目光。

　　徐砚收回视线，示意她快坐下，小姑娘这才乖巧坐着，一双杏眸双圆又亮望着他。

　　眸光清澈如泉，闪动着欢喜。

　　好像和他说话就十分愉悦似的。

　　徐砚却没再看她，目光转向落入庑廊的光影说：“卿卿还记得前几个月，你爹爹的来信吗？”

　　初宁点点头：“当然记得，三叔父怎么说起这个来了？”

　　“朝中安静了两年，陛下那头显然对你爹爹还有君臣之情。我原本想着我在浙江立些功劳，好借机调回京城，再想办法去给你爹爹洗清先前的冤案，但现在形势又有变动了。”

　　朝里的事情初宁不懂，她就静静地听。

　　徐砚继续说道：“中秋的事可能会牵动到京城里头，在这个时候，我多半不能回京去。原本定好在我三年任满期能造好的战船也得拖延，所以我们还要在浙江多呆些时间。”

　　“卿卿，你爹爹让我给你说亲，徐三叔以前也许过你，要赔你一个如意郎君。你今年十三，翻年就十四了，确实也耽搁不得，你是想要找京城的男儿，还是浙江的？”

　　他陈述一通，结果是绕到了她的亲事上，初宁愣了片刻：“我......我......”

　　‘我’了半天也没说出个所以然来。

　　任谁突然被提起亲事也会无措，何况她其实没怎么想过嫁人的事，即便是想的时候，也是在银钱方向上的嫁妆上。

　　这是她唯一想过自己会嫁人的事，会带一些嫁妆，再深的就没有了。

　　徐砚转过头来，看到小姑娘神色慌乱，瞅到他看自己，忙又把头垂下去。

　　也不知道是羞的还是有别的。

　　“杭州有你的外祖家，但总归京城才是你的家，卿卿怎么想呢？”

　　“我......也不知道。”

　　小姑娘总算说了完整的一句话，徐砚微微一笑，抬手摸了摸她的发。指尖划过她发间的缎带，细滑得似她脸颊。

　　他收回手：“那卿卿好好地想，想好了再告诉三叔父。”

　　初宁咬了唇，半天才点点头。

　　徐砚今早来，就是为了说这事。昨夜他想一整夜，他没权利勉强小姑娘什么，现在他也只能站在长辈身份上去为她谋事，至于他的心思......他不会强加于她。

　　昨夜冒着凉风赶回来的那股冲动，被他强行压在心里最深处，他不能对不住宋霖，去哄骗诱导他的女儿。

　　徐砚把话说完，站起身来，朝还缩着脑袋的小姑娘说：“裙子都短了，下午我喊人过来给你量身，正好把冬天的衣裳都做一做。我去见见你徐大哥。”

　　初宁起身相送，他已经快步走出屋子，她就盯着庑檐下晃动的树影出神。

　　她会嫁人，会过另一种陌生的生活，就好像爹爹被流放，她去了陌生的徐家。她又要再去融入自己不熟悉的人和事中吗？

　　初宁眼神茫然，就那么站在门半天，一颗心像秋日里落不了的叶，一直在风中飘摇不定。

　　而徐砚走到垂花门，就遇上了想找借口前来探望小姑娘的侄子。

　　徐立轩见到自家三叔父先是睁大了眼，然后满脸尴尬。

　　三叔父怎么回来了？！

　　还是从内宅的方向来的，是先去见过初宁妹妹？

　　有种想干坏事被抓包的尴尬，无比的尴尬！

　　徐砚见着长身立玉的少年，已经快要跟他一般高，眉清目秀，风度翩翩。面容那样年轻，精气神十足。

　　他沉默地打量侄儿几眼，在对方紧张中拍拍他肩头：“用过早饭了吗，随我来。”

　　徐立轩被三叔父黑眸盯着看，有种锋芒在背的错觉，忙朝他揖一礼：“三叔父，侄儿已经用过了。”

　　直身身子的时候，徐立轩发现三叔父已经越过自己，径直往外去。

　　他看了看不远处的垂花门，低下头忙跟上去。

　　三叔父在外边两年，身上的气势越发强盛，威严在眉锋间，淡淡一个眼神便让人不敢生次。

　　少年亦步亦趋，徐砚将他带到自己的院子，进屋后让他坐。

　　“你祖母让你来做什么的。”

　　徐立轩拘谨地谢过才挨着椅子坐：“祖母收到信，十分担心，怕三叔父您受了伤，却没有告诉她老人家。”

　　徐砚听着‘嗯’一声：“如今你亲眼所见了，我没有往家里说这事，是没必要说。我一切都好。”

　　“......是。”

　　“那你来，是要做什么。”

　　徐立轩才回了一件事，他第二个问题兜头再落下，问得少年双眼发直。

　　来做什么的。徐立轩心里打了个激灵，他什么都还没有做，就被三叔父看穿心思了吗？

　　“不、不是，三叔父，我是来求见一位大儒的。上一科和我同参考的南方举子，不少都受他指点过，有金榜题名的，所以侄儿想碰碰运气。”

　　徐砚对他吞吞吐吐的那一个‘不是’皱眉：“碰碰运气？你读了那么多年的书，你就来告诉我，你是来碰碰遇气？如果考进士能用运气，还要寒窗苦读做什么？！”

　　自己有说什么吗，他就那么着急解释。

　　徐砚明白，昨晚的猜想已经变相被证实，这大侄儿前来，果然是别有所图。

　　“不是的三叔父。”徐立轩也明白自己心虚说错话了，但三叔父似乎没有察觉的意思，只逮着他读书的事训斥。他忙补救：“三叔父，侄儿是想碰碰运气能否见到那大儒。侄儿并未把读书的归到运气之上，若能得人指点，有所进益，就是侄儿的运气了。若是没有，侄儿也不会自此丧气，只会更加用功。”

　　“还以为你又要白长两年！”

　　徐立轩羞愧得站起身，朝着三叔父一揖到底：“三叔父教训得是。”

　　“你要见的可是阮先生？”

　　徐砚道了一个名字出来，刚才还满脸羞愧的徐立轩当即双目发亮。

　　“正是阮先生！”

　　“来得不巧，他远游了，不定何时归来。可能一年半载，你这又要做什么打算？”

　　刚刚才看到希望，当即就被一个远游的消息给熄灭，徐立轩神色几变，愣纳在地。

　　徐砚见着大侄子一副受打击的样子，对他暗藏心思的不满到底散去。

　　还是一心向上的，还能救。

　　徐砚的目光就再落在他面容上，少年相貌出色，再能高中，徐家下一辈也算是有个皎皎领头人了。

　　他淡淡地说：“既然来了，住些日子吧。我比不得大儒，但你要有什么实在想不通的，你就写了给我，或者直来问我。”

　　还有两个月过年，年节前让赶回去就是。

　　徐立轩失落的心情为‘住些日子’四字又雀跃起来。

　　徐砚见他精神好一些，挥手让离开，自己也该去衙门了。

　　哪里知道，听到他踌躇地问：“三、三叔父，我想见见初宁妹妹，可以吗？”

　　到底是听到这句话，徐砚心神有一瞬的恍惚，眸光淡淡地望着侄子，不知不觉中带了冷与厉。

　　徐立轩被这种刀子一般的目光看得心头瑟缩：“三叔父！当年的事，我欠初宁妹妹一句对不住，我想亲自跟她说。”

　　“如若初宁不想见你呢？”

　　徐砚声线冷如霜雪，直刺得徐立轩脸上发白。

　　初宁妹妹不愿意见他。

　　其实他昨晚就想到了，为什么住下来后，初宁不露面，实则就是在避着他。

　　徐立轩被打击得往后退了两步，一路来满心的期盼碎了一地，扎得他手指都在颤抖。

　　徐砚神色严肃，见侄儿这般，又有些不忍。

　　当年的事，确实与徐立轩没有什么关系，自己刚才那样，是心魔作祟。他卑劣的一面在这个时候，居然全跑了出来。

　　“——罢了，等我晚上回来再说。”

　　徐砚扶着椅子站起身，心里居然有了一个无比荒唐的想法，让他对自己都不耻！

　　齐圳听到三爷说送大少爷回去的时候，探头看了看，发现他面色不太好。屋内光线微暗，显得他脸色苍白。

　　三爷昨晚吹风，着凉了吗？

　　齐圳在送徐立轩回院子的时候，无意间看到少年红润的脸颊。

　　被三叔父一句话再度起死回生的徐立轩，此时精神奕奕，想着晚间就能见到初宁，笑意止都止不住。

　　齐圳那天暗道，果然是年轻好，赶了那么远的路，大少爷倒是一点也不见疲色。这样一对比，刚才三爷的精神似乎更不好了，一会请个郎中吧。

　　徐砚临出门前，被拿着药箱来前的朗中看愣了。

　　直到被把了脉，说了句要多养神，又开了两贴药，他都有些没回过神来。

　　好好的，他为什么要看朗中？

　　齐圳那里却欢喜地送朗中离开，然后喊来轿子，跟着他一道出了府。

　　初宁自他走后，还在想着嫁人不嫁人的事，趴在炕桌上，像被雨打蔫了的花一样。提不起一点的精神。

　　绿裳得知前院请了朗中的事，过来跟她说：“姑娘，三爷可能是近来休息不好，齐管事给请朗中，开了两贴药。”

　　小姑娘霎时紧张：“打不打紧的，药呢，煎了吗？谁看着？”

　　前院就齐圳一个人办事牢靠的，其它的都不是安成公主留下的老仆人，就是年纪轻干杂活的小厮，她一想更加不放心了。

　　“徐三叔是又去衙门了吗？他怎么不用过药再走？不行，我得去看着煎药，给他送过去。”

　　初宁几乎是跳下炕，穿好鞋子就往外走，跟将才判若两人。

　　汐楠跟在她身后大大松口气。

　　姑娘总算有点精神了，从刚才开始，姑娘就不知道在想什么，一直在唉声叹气的。

　　徐砚的院子里果然只有两个年轻的小子在守着门，见到初宁紧张得连话都说不清。初宁心里头都是徐三叔生病的事，也不管他们，直接冲进屋子里，一眼就看到放在明间桌上的几贴药。

　　她看到反倒不急了：“还好没收到别处，还得花工夫找。汐楠，你去拿炉子来，就放在院子里。”

　　绿裳闻言不用她吩咐，就取了一贴药，跟着汐楠一同离开。

　　四顺百无聊赖的坐在院子里，突然听到隔壁院子有动静，以为是徐砚回来，再一听竟然是女子的声音。

　　四顺双眼一亮，咚咚就跑进西厢，朝看书的徐立轩说：“大少爷，宋姑娘好像就在隔壁！”

　　徐立轩手中的书当即就被他搁下了。

　　初宁妹妹在隔壁？

　　是三叔父回来了？

　　他想站起来的身子又稳稳坐着，三叔父在，他这样冒冒失失过去，不得惹三叔父生气？

　　四顺见他不动，奇怪道：“大少爷，您不去看看吗？”

　　“再说吧。”徐立轩又重新拿起书，但一个字都看不进去了。

　　主子爷说不去，四顺心里再着急也没有办法，站在门口半天。徐立轩心烦，一句你挡着光给撵了出去。

　　他又回到院子里，听着隔壁还传出动静，他忍不住好奇，偷偷溜出门到隔壁看了眼。然后又高高兴兴跑回来：“大少爷，好像只有宋姑娘一个人在家，宋姑娘让人拿了炉子，不知道要在院子煮什么。”

　　原本不准备过去的徐立轩到底按耐不住，终于搁下书本，忐忑往隔壁走去。

　　汐楠已经拿来红泥小炉，生了火。朗中开的药放在药罐里，初宁坐在小杌子上，手里拿了柄蒲扇，慢慢地扇火。

　　她全神关注，满心都想着徐三叔是怎么病了，昨天就看他似乎头疼。

　　是太劳累染上风寒了？

　　那他昨天还连夜赶回家来。

　　初宁越想越内疚，都怪她着人去送信。

　　徐立轩来了就来了，又不能吃了她，而且这里也没有大夫人，哪里有她想的严重。

　　初宁坐在炉子边，小脸被火光映出一片红晕，像妍丽的桃花花瓣，娇嫩诱人。

　　徐立轩来到院门口的时候，就看到明艳的小姑娘，眼里就只有她的精致眉眼，粉面桃腮，耳边什么声音也都听不见了。

　　两年多未见，当初那个怯怯娇娇的小姑娘长大了，安安静静坐在秋景萧瑟的院子里，为这里添了最媚丽的颜色。

　　他脑海里是她和自己告别时那句也许再也不见，可她何曾知道，她常常入梦来，他不甘心再也不见。

　　所有的事情与她和他都没有关系，他们并没有错。

　　他抬脚跨过门槛，神思迷离，离那个思念已久的人儿越来越近。

　　汐楠和绿裳见到徐立轩进来的时候，想告诉初宁的，但他失常的神色让她们噤了声，犹豫地相视一眼。

　　就这片刻时间，他已经来到她跟前，心头激动，语气缱绻：“初宁妹妹。”

　　初宁听到陌生的声音，惊得抬头。被时间冲淡的面容落入她眼里，像是褪色的画再度被描补，一切记忆都清晰鲜活起来。

　　她明显受惊地站起身，带倒了脚边的小杌子。

　　耳边响起重物倒下闷响，她又回过神来，朝他十分工整的福一礼：“徐大哥。”

　　徐立轩不是没看出她的慌乱，他并不在意，忙伸手想把她扶起来。

　　初宁先不动声色站直了腰，垂眸望着自己脚尖。

　　徐立轩手落空，很快收回来，负在身后，到底还是为再遇见她欢喜。

　　他看了一眼炉子：“初宁妹妹是在熬药吗？给谁人的？”

　　“给三叔父的。”

　　她轻声细语，徐立轩为三叔父这称呼还愣了下，旋即就弯腰把小杌子放好，自己坐下朝她伸手要蒲扇：“我来吧，你快到屋里歇着去。”

　　初宁捏着扇子不动。

　　他又朝她笑：“我来了，哪里能让你干这样的粗活，我帮三叔父熬药才是合情合理的。”

　　少年眉眼依旧温和，笑容温柔，跟她首回遇到他的时候一样。时间只为他添了沉稳，其它的仿佛一切都没有变。

　　初宁还是没给他蒲扇，而是让绿裳再搬一个小杌子来，坐到离他半臂距离的地方，双眼依旧盯着炉子。

　　徐立轩见她坐下，沉静从容，竟是没有了以前总是娇娇怯怯的样子。

　　似乎和他记忆中的性格有所出入。

　　初宁察觉他视线一直落在自己身上，侧头，视线轻轻地扫过他：“徐大哥来这两天，可还习惯？”

　　小姑娘杏眸清亮，嗓音柔软，这样看着，还是以前那个样子。不过是更漂亮了。

　　徐立轩目光灼灼，眼眸里就只得一个她，心头怦怦地跳。

　　“习惯的。”

　　“习惯就好。”

　　初宁抿唇淡笑，梨涡若隐若现，举止越发落落大方。

　　就是她想的那样，她光明磊落，徐立轩又是曾经给到她帮助的人，她有什么好怕、好躲的？

　　只是她并不知道，徐立轩早不拿她当小妹妹，心中有着热切的期待，情愫深深牵动。

　　徐立轩望着她的笑颜，心头微酥。明明她什么都没有做，只是淡淡一笑，他就满心欢喜。

　　他的柔情从眼角溢了出来，染着年轻的面庞：“初宁妹妹越发|漂亮了。”

　　他真心话顺口而出。

　　初宁先是微微一怔，旋即垂眸轻笑，带着少女的羞赧：“立轩哥哥也越发俊朗了。”

　　一句立轩哥哥，将两人因为长辈产生的隔阂打碎，一切都回到从前。她还是那个寄人篱下的小姑娘，对他只有感激，像对兄长一样，对他敬爱。

　　徐立轩却是心头狂跳，激动得指尖都在颤抖，若不是藏在袖子里，可能就要这么失态。

　　“初宁妹妹......”

　　徐立轩想要说什么，初宁却是紧张的站起来——

　　汤药滚了起来。

　　她的注意力就全落回熬药上，根本没发现他还有话要说，招呼着汐楠和绿裳搭把手。

　　徐立轩到嘴边的话全咽了回去，看着她忙碌，刚来时的忐忑和焦虑全都不见了。

　　他还会在这里住上些日子，自然会有时间跟她说明白。

　　小姑娘真的长高了，以前才到他肩头，如今亭亭玉立，纤细的身形显出几分玲珑。

　　她今年十三了吧，明年就十四，再有一年就该及笄。

　　而他在她及笄那年会再下场科考。

　　她爹爹曾经是阁老，她应该喜欢才华横溢的男子吧，像三叔父那样，稳重、才貌双绝。所以，他要更加努力。

　　现在她的事应该是三叔父全权作主，刚才就听她是这么亲近的喊三叔父，如果是他求娶，三叔父该会考虑吧。

　　毕竟是他侄儿，知根知底的。

　　至于家里。

　　徐立轩已经不止一次设想过，他要怎么样才能把心仪的小姑娘娶回家，毋庸置疑的第一条就是他在家中也有说话的权力。

　　这些都要靠他去努力争取！

　　年少慕艾，想法总是多美好，徐立轩现在就是那么一个状态。

　　初宁那头熬好药，让丫鬟装好，拿来食盒要出府。

　　徐立轩忙跟上：“初宁妹妹要去给三叔父送去吗？我与你一块去吧。”

　　来到杭州两年多，她没有进过衙门，多少有些心怯。听到徐立轩要跟着，也没多想，点点头。

　　绿裳去安排两顶轿子，让护卫跟着，一行人浩浩荡荡地出了府。

　　衙门里，徐砚正看战船图纸和航海图。

　　第一批投用的战船吃水比以往的都深，用于远航肯定没问题，但如若倭寇逼近了，吃水量就是个问题。船身笨重，灵活度上就有所减少。

　　也许该再造一批轻身的战船，但这样一来势必要在配备上删减，既要轻身又要有防御能力，还得有战斗力......三者都要兼顾，太难。

　　他想得入神，一位小吏跑得气喘吁吁，前来禀报：“大人，外头有位小姑娘说是您的侄女，来给您送药的。”

　　送药？

　　徐砚一怔，当即让人领进来。

　　“三叔父。”

　　不过一会，小姑娘就探头探脑的出现在他眼前。半个身子在门口，双眼好奇地四处看，见到他坐在中央，杏眼一弯，露出甜甜地笑来。

　　徐砚朝她招手：“快进来，你送哪门子的药？”

　　初宁当即应声，拎着食盒跨进门，身后有人影随而至。徐砚在看清她身后跟着的人，笑容一点点收敛。

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