四殿下离开河东时, 把周成留给了杜侍郎。——四殿下近来与杜侍郎关系不错, 见杜侍郎沉迷勘探, 远离人群, 担心其安危, 就让自己最信任的侍卫近身保护。

　　杜侍郎对这种身外之事不大上心, 谢过了四殿下, 继续忙自己的事情。而周成从头到尾一句话都没说，只瞅了秦珩一眼，就低下了头。

　　四皇子回京, 轻装简从，贾大人带着河东百姓一路相送。四殿下取道荆棘崖，他们便一直送过荆棘崖, 一路安全无虞。

　　然而众人离开荆棘崖后约莫半刻钟, 四皇子后知后觉发现自己有东西落在了贾府，神情焦急：“它对我非常重要。我必须取回它。你们看着行李, 原地待命, 我很快回来。”

　　她翻身上马, 一路疾驰。

　　等众人反应过来, 要追去时, 四殿下已经绝尘而去。送行的人才离去半刻钟，四皇子所骑的马又格外神骏, 只怕不多时就会追上送行的人，想来不会有意外。但饶是如此, 他们也不放心, 急急忙忙追了上去。

　　他们终于追上了送行的人，劈头就问：“可有看到四殿下？”

　　贾大人呆了半晌：“四殿下不是同你们一起吗？”

　　侍从脸色遽变：“四殿下不见了。”

　　众人大惊，分说明白后，连忙去找。此地距虎脊山尚有些路程，这次送行者众多，虎脊山的劫匪再胆大，也不敢在这路上行凶。众人均想：会不会是走岔道了？或者路上错过了？

　　可是，也不可能啊。四殿下回京，行的是荆棘崖南边的官道，若要返回贾府，只需一路西行即可，没道理在路上错过啊。这中间只有一条岔道口，是通向荆棘崖的。

　　贾大人心头浮起一个念头，听闻四殿下不善骑马，会不会是……他打了个寒颤，不敢再想下去。

　　他们沿着马蹄杂乱的痕迹，细细找去，发现那马蹄果然是拐向了北边，且竟一路直到荆棘崖的崖顶，再无踪影。

　　贾大人面如土色，心如死灰，连声说：“坏了，坏了。找！去找啊，去崖下面找！”

　　荆棘崖一面极陡，一面极缓。崖底灌木丛生，偶有野兽出没，却鲜少人至。众人举着火把，连夜到崖底。然而，在荆棘崖下，他们只发现了四殿下衣衫的一些碎片和一块摔碎了的玉佩，以及死了的骏马。

　　那骏马的尸体已经被不知什么给咬掉了一些，惨不忍睹。而四皇子不见踪影。几日后，有人在崖底发现一具无名男尸，面目模糊，衣衫稀烂，只看其身形和衣衫的颜色，有可能是四殿下。

　　贾大人当时就哭了。之前他还有丝侥幸心理，现在那丝侥幸也彻底没了。荆棘崖虽然已不在河东境内，但是四殿下回京的路程却是他亲手拟定的，怕荆棘崖有危险，他还特意率百姓送了几十里地，想着既给了四殿下面子，又护了四殿下安全，岂不是两全其美？

　　谁能想到会出这种意外？

　　这事说起来也不怪别人，是四殿下自己拒绝了侍卫的跟随。可是，皇上未必会这么想啊。若是皇帝迁怒，要治他的罪，那该如何是好？

　　要不要逃走？但普天之下莫非王土，他能逃到哪里去？

　　等他回到府中，竟得知四殿下身边那个姓周的侍卫，已经没了踪影，想必是闻风逃走了。贾大人又痛恨又羡慕，头一次后悔自己当年学文而非学武。要不然，他也早逃了。

　　事实上，被贾大人咒骂了上千遍的周成，此刻还在荆棘崖。

　　荆棘崖的崖壁上满是倒长的荆棘。拨开荆棘丛，却有隐藏着的山洞。周成就在这山洞中。

　　四殿下回京时支开他，只带了几个没什么本事的官兵，说是要各州县官兵护送时，他就觉得不对，但是当时他什么都没说。

　　四殿下离开河东，他远远跟着，悄悄尾随。待四殿下的马不受控制拐上荆棘崖时，他忙跟了上去。

　　骏马发了疯一样直奔崖顶，周成拼尽全力，才勉强跟上。

　　看到四殿下连人带马即将从崖顶摔落，他想都没想，纵身一跃，试图营救。

　　骏马哀鸣一声，直直坠落。

　　老天垂怜，他拽住了四殿下的手臂，但是没能阻止四殿下坠落的趋势。他只能一手抓着四殿下，一手拽住了倒长的荆棘丛，欲在崖壁上寻个着力点，将四殿下扔上去。

　　他抬头往上看，不知崖顶在何处。偏巧他借力的荆棘承受不住两人的重量，咔吧一声竟断了。

　　秦珩当即瞪大了眼睛，暗道一声：我命休矣。身体随之急速坠落，拽着她胳膊的周成，也跟着她一起往下掉。

　　耳畔风声呼呼，她不免悲从中来。她原本设想过多种假死逃走的法子，最后却不得不定成了这么一个自伤八百的。

　　——她手上无可用之人，她所能依靠的只有自己。而她又不想连累了无辜的旁人，那就只能是她在身边无人的情况下尸骨无存了。

　　她之前查过不少资料，也问了当地的老者，知道荆棘崖的情况。

　　若根据她本来的设想，她假意从崖顶坠落，造成她身亡的假象。隐藏个两三日。待四殿下“去世”，再缓缓逃走。

　　为此她提前做了各项准备，为求逼真，她甚至想着要在骏马坠崖前再离开马背。她跟着武安侯学了三年，她确信自己可以做到这一点。

　　却不想出了意外，周成突然出现，在她即将弃马逃走时，扯住了她，两人一起坠落。

　　假死恐怕要成真死了。

　　可是，她不想死。不到最后一刻，她不想放弃。

　　她拼尽全力去抓崖壁上倒长的荆棘。荆棘丛茂密，她没抓到荆棘，反而……扑进了荆棘掩映下的洞中。

　　身上不止一处被刺伤，脑袋磕在地上，但是双脚竟然有了可踏之地。

　　绝处逢生，秦珩喜出望外，连压在她身上的周成似乎都不那么讨厌了。她四肢百骸剧痛无比，但心里的喜悦却咕嘟嘟直冒泡。

　　“殿，殿下？！”周成的声音既惊且喜。

　　秦珩一时又是惊喜，又是烦恼。活着固然很好，可身边有个周成跟着，她这一切不都白费了吗？

　　她脑袋昏昏沉沉，终是缓缓合上了眼睛。

　　“殿……”周成猛然意识到自己压在了四殿下身上，而四殿下从头到尾没发出一点声音。他心底冷汗直冒，四殿下不会就这么死了吧？他连忙从四殿下身上起来，然而洞中黑暗，他骤然抬头，不知撞到了何处，脑袋一痛，不由地倒吸一口冷气。

　　周成想起前事，在黑暗中伸手向旁边摸去，摸到四殿下的口鼻。嗯，还有呼吸。他暗松一口气，从怀里摸出火折子点亮。

　　洞中顿时明亮起来。

　　他微微眯了眼，小心查看着环境，见这山洞比他想象中的要大很多，他们现在是在洞口。

　　不对，他得先看四殿下。

　　“殿下，殿下？”

　　四殿下的情况令人触目惊心，面色苍白，双目紧阖，胸前衣襟上沾染了斑斑血迹。

　　周成是习武之人，随身带有金疮药。四殿下这情形，肯定是要先治伤的。他也没多想，单手去扯四殿下肩头的衣服，想查看胸前要害是否有伤。

　　“呲啦”一声，衣衫撕裂，白色的中衣下层层叠叠的白布教他愣在当场。

　　周成瞬间睁大了眼睛，一屁股坐在了地上。

　　他对自己说，不可能的，不可能的！怎么会？他颤着手搭上了四殿下手腕，去寻其脉搏。

　　脉搏跳动如常，只是，只是这分明是女子的脉相！没错，他自幼学武，略通医术。这脉相是男是女，他还是分得清的。

　　可是，有这么一瞬间，他开始怀疑他自小学的都是假的。四殿下，怎么可能是个姑娘？可是，他很确定他眼前的四殿下和一年前的四殿下是同一个人。

　　那么，四殿下是从什么时候起变成姑娘的？

　　他不敢去揭开中衣下的白布，脑海一片空白。不知过了多久，他才回过神来，去查看四殿下身上外伤，帮她挑出手上的刺。

　　秦珩幽幽醒来时，还在山洞中，不远处有火光。周成背对着她，坐在火前。她衣衫破损，身上各处伤口隐隐作痛。轻轻叹一口气，她心说，她这不是假死，真成寻死了。她付出的代价也太大了一些。

　　听闻身后的响动，周成缓缓转身，神情复杂：“殿下……”

　　秦珩默不作声。她现在不想跟周成说话，他奋不顾身去救她，却破坏了她的计划，还让她陷于现在的困境。

　　要杀了他吗？她想她做不来。

　　“殿下，咱们现在是在崖壁的半腰的山洞里，洞口外面都是荆棘。”周成不敢去看她，罕见的话多。他不敢去问她为何会出现在崖顶，也不敢问她为什么是个姑娘。

　　秦珩只“嗯”了一声，内心充满无力感。悬崖的半山腰里，如何出去？她腰带的暗节里，倒是藏有油纸包的牛肉干和一小瓶水，顶多能应付两日。

　　必须得找到出路，离开这里。至于周成，她有些犹豫了。

　　“不过殿下不用害怕……”

　　“嗯。”秦珩轻声道，“我不害怕。”

　　有什么可怕的？是她自己倒霉罢了。不过她能活这么大，已经算很幸运，很命大了。看，从荆棘崖坠落都没死。这荆棘崖，是她老祖宗的福地，可能也会是她的福地。

　　她害怕什么？

　　“不是，属下是说，殿下昏睡的时候，属下探了探这山洞，发现这里是能出去的，就是不知道通向哪里。”周成慢吞吞道。

　　秦珩心里一跳，惊喜席卷而至。她惊道：“你怎么不早说？”

　　“属下这不是说了吗？”周成低了头，拨弄火苗。

　　秦珩短短片刻间，心情几起几落，此刻方被劫后余生的幸福感所笼罩。她深吸一口气：“那好。”

　　“殿下再歇一歇，咱们就出去。”周成站起身，熄灭火。两人略歇一歇，寻找出路。周成举着火把在前面开路，火苗的声音和脚步声，让他心里有一种异样的安定感。

　　他有心想回身等等四皇子，却又觉得不妥。想到先时的场景，他耳根不由一热。

　　不知过了多久，终于看到了清冷的月光。

　　“殿下，快到出口了！”

　　秦珩却慢慢抬头，一字一字道：“你自己先出去吧。”

　　“咱们马上就要……”周成忽然想到了什么，不可置信地看向四殿下，“殿下此言何意？”

　　秦珩不做声，她在想着打晕周成的可能性。

　　周成忽的瞳孔紧缩：“殿下坠崖不是意外？”

　　四殿下不言不语。

　　周成不知道自己是猜对了还是猜错了，继续道：“殿下是想轻生吗？”

　　回应他的依然是沉默。

　　周成扯了扯嘴角：“属下有件事情忘了告诉殿下……”

　　“什么？”

　　“殿下昏迷之际，属下给殿下诊脉，发现了一个……秘密。”周成声音极轻，在秦珩听来，却声声要人性命。

　　她牙齿相撞，咯咯作响，竭力保持镇定：“所以呢？你说什么？”

　　她距离周成只有一尺的距离。

　　“属下奉三殿下之命保护四殿下，不管四殿下是男是女，属下总归要将四殿下安全送回宫里。”

　　惊惧之下，秦珩反倒镇定下来。周成敢这么说，自是已经确定了。秘密被周成发现，她努力忽略心里的怪异感，轻叹一声：“是啊，你说的是，所以我才想着，不如死在这里算了。”

　　不过是片刻之间，她心间已经转过了万千念头。周成对三皇兄忠心耿耿，她若想实现心愿，只能从三皇兄下手了。

　　周成有些振奋，他果然猜对了。然而他又有些说不清道不明的失望。

　　火把的光亮下，四殿下一脸释然，缓缓说道：“我明明是个公主，却被迫扮成了皇子。我瞒了很多年，就要瞒不下去了。这回出京前，父皇说等我回去，就给我议亲。我不想连累更多的人，只能选择结束自己的生命，最好尸骨无存，死无对证。可惜，你偏偏却要救我。周成，你不是救人，是害人啊。”

　　两滴眼泪划过腮边，她眼睛亮晶晶的，像是刚洗过一般。

　　周成听这话，心中顿觉酸楚。他是暗卫，宫中的一些阴私他也听说过。公主假冒皇子，是欺君之罪。若事情败露，不知要损上多少人性命。不想连累别人，自杀轻生，还要选这样的方式，支开所有人，把责任揽在自己身上。

　　不过，他依然记得自己的职责，神情不改：“属下奉三殿下之命保护四殿下，自然要将四殿下送回宫中。”

　　秦珩斜了他一眼，自嘲一笑：“周成，有时候我真不知道，你对我三皇兄，究竟是真忠心，还是假忠心。以我和三皇兄的交情，你觉得事情败露的话，父皇会相信三皇兄无辜吗？”

　　周成心神一震，宫廷内外谁不知道三殿下与四殿下感情真挚。若四殿下犯了欺君之罪，会有人相信三殿下不知情吗？

　　三殿下有恩于他，他不能让三殿下犯险。

　　秦珩看他神色松动，心说可能有戏，续道：“我让你去保护杜侍郎，是不想连累你。你就当今日从没见过我吧。你走你的，我死我的。”

　　她最后一句话说的甚是绝决。说完，转身欲走。

　　周成大惊，一个念头浮上心间：四殿下还是要寻死吗？他不能看着四殿下去死，可他也知道四殿下的担忧都是真的。假冒皇子，欺君之罪，一旦事发不知要连累多少人。

　　确实如她所言，四殿下就此死去尸骨无存，能把损失降到最小。

　　可是不能，四殿下不能死！

　　他一把拉住了四殿下，脱口而出：“殿下可以假死。”

　　“什么？”秦珩一脸愕然的模样。

　　周成飞快转动思绪，他整理了一下措辞，咽了口唾沫：“我说真的，殿下不如借着这次机会，死遁。”

　　秦珩有些惊恐：“这怎么行？”

　　“殿下听我说。”周成保持平静，“反正从崖上坠落，几乎没有生还可能。殿下死都不怕，还怕假死吗？”见四殿下还在犹豫，他提高了声音，“难道殿下真想事发以后，牵累三殿下吗？”

　　秦珩如梦初醒一般，呆呆地点了点头，心里却说，成了。

　　周成深吸一口气：“殿下不用担心，此事交给我就好。”

　　秦珩没有猜错。

　　四皇子出事的消息传到京城后，皇帝龙颜大怒，一骂匪盗猖獗，二骂官员无能，当即欲治贾四张等人失职之罪，却被太子给拦下了。

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