转天就是大年初一, 过年这几天不用忙政务, 是一年间最高兴的时候。
早上起来, 漂漂亮亮打扮上。穿了粉白洒花的对襟褙子, 鹅黄十样锦的玉裙, 敷上一层粉, 再点了口脂, 到前头和大伙儿贺新禧的时候，大伙儿都觉得今天宿大人变了个人似的，都快认不出来了。
星河自然有她的欢喜, 今儿说好了要回去的，十来年没回过的家，不知道还是不是记忆里的样子。虽说家里都放心, 她在宫里吃穿不愁的, 仕途又顺畅，但过节还是得有个过节的样子, 要打扮得喜兴儿, 没的她娘又唠叨, 说她女生男相, 从小皮实欠打。
终究是个女孩儿啊, 女孩子官场上就算吃得再开，也有她爱美和柔旖的天性。脱下官袍换上红妆, 是她不甚多彩的生命里唯一的一点乐趣。
茵陈对她的打扮给出了最高的评价——仙女儿似的。看看她的耳坠子，觉得不错；再看看项圈, 觉得不错；就连她嘴上点的口脂, 她都觉得这颜色出奇的好看，自己无论如何衬不出那味道来。
“您的衣裳是内造的吗？怎么这么工细呢。”她扯了扯自己柿子红撒金的小袄，“早上我还觉得我能艳冠东宫，现如今瞧见您，我算是没念想了。”
德全在一旁上眼药，“您啊，正长个儿呢，姑娘最不好看就数您这时候。别着急，等过了这两年啊，您自然就长开了，到时候也像花儿似的，水灵水灵的。”
茵陈狠狠瞪了他一眼，“大总管，您和我有世仇还是怎么的？每回都捅我肺管子。”
眼见要变脸，星河忙打圆场，“今儿可是初一，不带生气的。”一头让人布置饭食进来，笑道，“大总管和你打趣呢，十五岁正是大好的年纪，到了我这么大，可日渐黄昏了。都二十三了，老啦。”说着真有了桑榆向晚的悲凉。
茵陈嗤地发笑，“您真爱逗闷子，我到二十三有您这么好看，让我明儿就二十三。”看见德全一脸鄙夷地出去了，她转头搂住了星河，“星河姐真好，说了陪我单吃的，不耍赖。”
星河也不知道自己什么时候成了香饽饽，个个追着要和她单独开小灶。昨儿是太子，今儿又是茵陈。她给她理了理刘海，温存道：“我下半晌要家去，你在宫里乖乖的，别和人闹脾气，知道吗？”
茵陈一听不对劲，“您怎么能家去，宫女子不能回家过节的。”
她话音才落，那头有人接了话茬，“我说能就能，规矩不都是人定的吗。”
太子没有进来，不过站在檐下透窗看星河。今天的小情儿确实好看，这俊俏模样再加上昨晚上的吻，想起来就叫人发慌。太子不知道新婚是什么样的感觉，反正他现在的心情，就跟刚成了亲没什么两样。媳妇儿打扮得漂漂亮亮的，等着他带她回娘家，他从未如此清晰地感受到被她需要着，所以即便宿家是个狼窝，他今儿也非得走一遭了。
茵陈见了太子，到底老实了，规规矩矩行了参礼，但还是对他的不走寻常路感到不忿，“既然这么着，主子也发个话，让我回家过节得了。”
太子说不能，“宫人随意出宫，万一身上夹带了不该带进来的东西，那可是十恶不赦的大罪。”
“星河姐怎么能？”
她倒并不是较劲，只是不愿意星河离宫。她要一走，自己又得落单，这阖宫上下她谁也瞧不上，唯有星河。好容易放春假，她又要回家去，想起这个，茵陈就很绝望。
太子却觉得她和星河比，有些不自量力。两头的情分不一样，能并排摆在一道计较吗？他漠然看了她一眼，“星河有我看着，我放心。”
茵陈知道和太子讨不着便宜，纠缠下去也是枉然。转而和星河撒娇，“姐姐，您带上我吧，我也上您家过年，成吗？”
星河被她摇得骨头都要散架了，原想和太子商量商量的，谁知一转头，他人已经走远了，瞧这态度就知道，定然不答应。
她无奈对茵陈笑了笑，“你也看见了，不是我不愿意带着你。你好好当差，等满了十年，也能像我似的回去过节，啊。”
几乎就是哄小孩子的语气，听得茵陈很难过。扭头看看，桌上已经摆上了饭菜，既然不能一道回家，一道吃顿饭，也算是补偿吧。
太子对茵陈的黏糊很是纳罕，他一直在琢磨，这个女侍中进了东宫究竟起什么作用，难道就是为了拖累星河，分散她的注意力吗？真是千算万算，自己防着楼越亭，防着霍焰，到头来竟还要防茵陈，究竟是星河太招人爱了，还是自己太倒霉？也不知这上官茵是个什么怪物，自从被他轰下了床，之后就再也没有对他表现出哪怕一丝的兴趣。这个年纪的女孩子，不正是对爱情浮想联翩的时候吗，怎么她的浮想联翩好像用错了方向，转移到星河身上去了呢。
“我觉得上官茵不大正常，往后你同她保持点距离。”回去的路上他和她这么说，“好好的姑娘，对着男人含情脉脉倒罢了，对着你两眼放光，那不是乱套了吗？”
星河觉得他鬼扯，“您的眼睛有毛病吧，她才进宫不久，人生地不熟的，和谁都混不到一块儿去。同臣职务相当，所以能说上两句话，到您嘴里就成这样了？”
反正太子瞧她很不顺眼，“她一撒娇我就浑身鸡皮疙瘩乱窜，这又不是在她上官家府上，是我东宫！东宫里不能有这么不男不女的妖怪，你想想法子，赶紧把她送到老四那里去。”
星河简直服了他的说风就是雨，虽然确实琢磨着要把人派去伺候信王，可就因为茵陈同她交好，便急赤白脸地撵人，这也太说不过去了。然而主子发了话，她有什么反驳的余地呢，只得叹了口气道：“回头臣来安排，现在还是大正月里，调动了不好，等过了这个年再说成吗？”
太子的心如三月春风中的柳条，摇过来荡过去，所思所想全在她，她问成不成，有什么不成的。
两个人坐在一架车里，肩抵着肩，腿靠着腿。想起昨晚上那尝试性的一吻，都觉得有些尴尬。
所以他们现在算什么关系呢，发小显然不止了，但恋人似乎又差一截。就算太子心里早就认定了，星河那头死不认账，他也没有办法。喜欢一个人，总会默默受些委屈。要求多点儿，怕她觉得他缠上她了，万一弄得她害怕，回头要生嫌隙；要求太少，又怕她觉得他不看重她。昨晚上这样的举动，只是年轻人寻求新鲜的一时冲动，没有真正想过和她天长地久。
天地良心，真是坑死人。太子紧紧握住了双手，装作寻常模样问她，“衙门里有三日休沐，今儿头一天，还剩两天，你打算怎么过？”
她说：“今天回去先和家人叙旧，陪我侄儿放炮仗。明天兴许要跟着挨家挨户递名帖拜年，后儿我想上国公府瞧瞧曹瞻的那个私养儿子……”
话还没说完，太子就拔高了嗓门：“什么？还要上霍焰府上？宿星河，你对他还没死心？”
星河讷讷地，心说她从来就没死过心，何谈“还没”呢。可能叫人说起来，和太子都那样了，再惦记别人太不要脸。但她贼心不死也是事实，不说一个杯子配四把茶壶，就一个杯子预备一只备用的盖子，好像……也……说得过去。万一现在的盖子碎了，她总不能敞着口，再上不了茶几吧。
“主子，做人得讲道理。人犯处置都由控戎司承办，这一个是漏网之鱼，我得防着霍焰把孩子悄悄送回曹瞻手上。圈禁的是他们夫妇，要是再叫他养上了孩子，那朝廷的威严和法度还顾得成么？”她谄媚地笑了笑，“我这是心系朝廷，连休沐都念念不忘，您应该在朝堂上夸夸我，让满朝文武知道我的业绩。”说着又低下声去，颇不平地喃喃，“说什么锦衣使是二品官，其实这男人的天下还是容不得女人当官，要不怎么不叫我上朝？”
这个确实是没法儿，古往今来没有女人上朝的先例，对她可能是不公平的，但对于太子，这样才最好。满朝才俊可不少，一股脑儿全堆到她面前，她挑花了眼怎么办？再说她将来必然还是要回归内廷的，抛头露面太多了，他实在受不了。
他敷衍着：“等将来……”
她两眼骤亮。
太子咽了口唾沫，“我再夸你。”
星河瞬间气馁，本以为他说将来争取让她上朝的。她不大高兴，扭头看窗外，太子拿肩顶了她一下，“星河！星河！”
她堵着气说：“干嘛？”
太子本想说到家还有程子路，可以找点有意思的事儿干的，结果看她满脸的不称意，没敢开口。
彼此都沉默，只听见车轮碾压地面，发出轻微的沙沙声。她的手搁在膝头上，三镶三滚的袖襽下，是玉做的柔荑。太子心里砰砰地跳，鼓起了勇气握上去，不管她惊讶的目光，把那指尖攥在掌心里。后来被她瞧得恼怒了，恶声恶气道：“你就没一点儿姑娘的模样，爷们儿抓了你的手，你应该娇羞才对。”
这么熟了，怎么娇羞得起来！星河说：“您抓着我，真有点儿回娘家的感觉。”
本来就是的，回头到了宿家也是这样，就是叫他们瞧瞧，让他们误会她身在曹营心在汉。可是没想到，身边这个缺心眼儿的，到了家门口跳下车，居然恭恭敬敬朝他行了个礼，“多谢主子恩典。我到家了，您回宫去吧。”敢情以为他闲着没事儿干了，专门送她这一程呢。
宿家人在门房的通知下都赶了出来，本以为是姑娘回家来了，一见门外停着太子车辇，便都有些慌神。
宿寓今隔帘长揖，“太子驾临，臣有失远迎了。既到了寒舍，就请屈尊入内一坐吧。”
宿太太在边上尽给星河使眼色，“请主子进家呀，你这孩子……”
星河只得重新调转了话头儿，“要不您进家坐坐吧，寒门陋室，还请主子不要嫌弃。”
嫌弃是不至于的，宿家曾经也有大家业，后来祖辈上分了家而已，哪时想集结起来，也是一呼百应。他往年例行到几位内阁重臣家拜访，其中也有宿家。不过以前只在门外递名牌，没有赏脸进去一坐，今儿这狼窝里有星河，他不光要坐，还要住下呢。
太子爷下车来，满脸含笑，“今儿不是代表朝廷，宿大人和夫人不必拘谨。”抬眼看见了大舅哥，宿星海眼下有青影，估计这段时候过得够呛。他们一遭罪，他就高兴，虽然有点不厚道，但他还是没忍住，笑着同星海寒暄，“副使精神头儿不济啊，遇上什么烦心的事儿了？”
星海尴尬异常，支支吾吾含混过去了，让到一旁比手，“天儿怪冷的，太子爷里面请吧。”
太子被簇拥着进了大门，外头东宫禁卫转眼便将宿府围成了铁桶。
太子是储君，驾临蓬门，必定要以君臣大礼相见。宿家上下不论老幼，齐齐赶到厅堂跪地迎接。太子坐在上首，颇有君子之风，安然受礼后上前虚扶了宿寓今和宿太太，笑道：“今儿是送妞回来，我不放心她一个人在外头走。到了家里就不要拘礼了，横竖也没有外人。”
宿寓今喏喏道是，他的心里总有些忌惮，这位太子爷是有城府的人，面上瞧不出什么端倪来，单只这禁军包抄的架势，就摆出了大阵仗，叫外头知道他和宿家走得近。这回亲临，不知又憋什么坏，朝堂上你来我往多少次了，他谈笑着就解了局，所以这回八成也没安好心。
宿太太呢，依旧沉浸在女婿上门的喜悦里。她是个安贫乐道的妇人，不存什么坏心眼儿。宿大学士和一双儿女在外呼风也好，唤雨也好，反正她的世界只有这一亩三分地。她含饴弄孙，玩儿得久了，盼着有外孙子可以供她一乐。太子爷就立场来说是对头，可要论女婿人选，挑不出第二个更合适的来。他们在外头闹得惊天动地，那是他们的本事，到了家里，这家她做主，就得老老实实听她的安排。
她忙活起来，吩咐给炭盆添炭，让厨房里赶紧预备好酒好菜，要款待这位身份尊贵的未来姑爷。不管别人怎么想，她一直觉得太子爷继续当着太子也挺好。将来顺利继位，星河当皇后，她和老头子在家带孩子，星海别干武职了，干个文官儿也不赖。可惜人人想法不一样，他们有他们的顾忌。人啊，一旦尝到了权力的滋味儿，野心只会越来越大。当然也有骑虎难下的无奈，但说到底，还是不满足于现状，想一手遮天，想把这主宰江山的大权拿下。
宿家人除了快乐的宿太太，其他人都战战兢兢。太子瞧在眼里，不以为然，反正他自己是很放松的。看看奶妈子手里的孩子，两个年纪相差不大，据说一个是正房太太生的，一个是刚提拔的如夫人所出。要论着辈儿，太子觉得自己是个姑父，于是他招了招手，让两个奶妈子抱着上前来，随意逗弄了下，转头问星河，“压岁钱呢，你预备了没有？”
星河忽然就呆住了，外头面面俱到，家里竟忘得一干二净了。她忙说现在就包，太子说不必，一使眼色，善银掏出两个做成锦囊样的红包儿，里头各装了一金一银两个小元宝，挂上孩子胸前的纽袢子，笑着说：“这是咱们主子爷给两位小爷的红包儿，盼着小爷们快快长大，念好书，名扬四海，将来入朝做高官。”
星海的正头夫人敬谢不已，太子瞧了她一眼，很温婉可人的模样，颜色不及星河惊人，但也颇具“腹有诗书气自华”的风韵。
主子比奴才想得周到，奴才应该自觉扫脸才对，可瞧星河的样子，却是一脸心安理得，看来她和太子是不见外的。宿太太看在眼里觉得满意，吩咐星河，“你在跟前好好伺候着，我同你嫂子上厨里瞧瞧去。”
星河冲太子一笑，“让爹和哥哥陪主子说话儿，我去帮娘的忙。”嘴里说着，勾着母亲和嫂子出了堂室。
这会儿终于可以好好同娘撒回娇了，她抱着母亲的胳膊一顿腻歪，“我在那里想死娘了。”
她母亲冲她嫂子直乐，“还说呢，控戎司离家十万八千里，非得跑上三五个月才能回家看看。这会子抹了蜜，谁信你的。”
星海的太太忙解围，“姑娘衙门里差事忙，且毕竟在宫里当值，不好随意回家来，明里暗里都有眼睛盯着呢。今儿大年初一，主子陪着回来，不知多大的荣耀。”
星河嘻嘻笑了，“还是嫂子知道我。”
这位嫂子其实她也是头一回见，但侄儿都养了，就是自己家里人，自然有种亲厚的感觉。那一笑一搂，心很快就近了，正待说话，后厨里传出个声音来，怯怯道：“太太，扎蹄蒸的时候长了，还上桌不上？”
星河回头瞧，一个穿着杏色对襟袄，挽着头的小妇人腼腆地站在门前，模样很周正，个头也高挑。星海太太忙招手，说厨房里的事儿不必她支应，推到星河跟前让她相看，“这是我家里带来的人，如今跟了你哥哥，才生的二少爷。”
通房丫头扶上来的，谈不上体面不体面，在正头主子面前自发就矮了一截。待屈膝向星河行礼，星河忙一把扶住了，笑道：“这是哪里的话，你是哥哥房里人，我可受不起这个礼。咱们家不是那种陈旧的人家，不兴那一套的，快起来。”
一时移到厢房说话，提起了那位暇龄公主，星海太太一脸为难，“姑娘说我怎么办才好，她老来，来了就是尊大佛，谁也搬她不动。要换了平常人，早把她轰出去了，可这位是公主，死乞白赖的，连你哥哥也没辙。我就想着，不成咱们让她得了，天底下也没个公主当妾的说法儿。回头一状告到皇上跟前，给我家里定个什么罪，那我就是千古罪人了。”
星河宽解说不怕，“你是出了阁的，早不和娘家相干了，祸害你娘家也是枉然。女人犯七出才能休呢，你们本本分分生儿育女，她硬要上门，就让她做妾得了。”
宿太太也头疼，“活长了这么大，没见过这样儿的。今儿初一，不知怎么没来，兴许看见门外有东宫禁卫，知道太子在呢，来了又折回去了。你是不知道，她一到，咱们家就鸡飞狗跳，好歹是位公主，怎么这么不知道害臊。”
要是知羞耻，也不至于和兄弟俩搅合到一处去。星河没法子可想，这种事儿没谁说得上话，只有看星海自己的本事了。
一屋子女人都十分郁塞，宿太太抱怨：“怎么没人收拾这主儿？要是我的闺女，我死了都得叫她气活过来。她那娘，现在也说不响嘴了，她怎么还那么横呢……”说着想起星河来，“你同太子爷……啊？暇龄公主上回说起你们的事儿，说你自己都认下了，是不是这么回事？”
星河闹了个大红脸，推辞说不过是玩笑。她嫂子体人意儿，“姑娘当值有她的难处，毕竟那是太子爷，谁也不敢违逆不是？”
横竖解释不清了，让她们觉得这事是真的，将来也有好处。她得防着太子万一落了下乘，她光靠发小的名头护不住他。但要是彼此那上头纠缠不清了，她在爹和哥哥面前也好争取，她的男人，谁也不能害了他的性命。
所以有些事就是这么环环相扣，她这头没撇清，太子在这儿赖到入夜也不想回宫。怎么办呢，宿太太说：“我们家可没那间屋子能供太子爷留宿……”看看星河，“要不领你院儿里去得了，别处也不放心。”
星河觉得很为难，“还是劝劝他，请他自个儿回宫的好。”
“别介。”宿太太斜着眼儿瞧她，“好容易来一回，怎么能轰人呢。留下吧，把人领你屋去，都是簇新的褥子，干净着呢。也别推辞了，娘是过来人，心里明镜似的。太子爷今儿和你睡，就这么定了。”
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