老太君寿辰没过多少日，顾氏的身子便好转了些许。老太君听闻，只差李妈妈送了些许药材，又才叫人传了话，说是顾氏身子已有好转之势，夔国公府便依是叫顾氏打理上下。

　　苏卿闻言，莞了莞嘴角。顾太太前来怕是许了老太君所愿，如今这管家权自是要交回到顾氏手中，也好给顾家一个交代。

　　六月底，朝廷委派至云州赈灾的官员返京，入宫觐见时回禀云州灾患已平，苏昀卓所献的赈灾五字卓有成效，多数灾民已返乡回云州。圣上闻言龙心大悦，这才召苏昀卓入宫觐见，擢其官阶为吏部的文选清吏司。

　　此番进阶一品半，老太君自是喜笑难持，一月之内在国公府内连设两场喜宴，两府之间皆是喜气融融。

　　如今苏卿离了苏云薇的长欢苑，独居长盈苑倒不知顾氏母女的境况。

　　窗棂外日头闪烁的忽明忽暗，苏卿坐在桌案前，正垂目执着本书读。门帘叫人打起，青黛携着沈氏身边的佩兰而入，见苏卿整个身子朦胧在桌案前的清香后，眼皮没有半分抬起的意思。

　　“姑娘，大房奶奶身边派人来了。”青黛见状，才压着嗓子提醒了句。

　　苏卿闻言，这才放了手中的书卷，慢条斯理地抬了眼。

　　佩兰见苏卿抬首，忙不迭上前一小步，规矩请礼道：“见过四姑娘。大房奶奶说世子爷在京中为府上定了些糕点，吩咐奴婢给两府各院送来。”

　　嗯了声，苏卿道了句，“知道了，放下吧。”

　　青黛便上前接下了佩兰腕间的食盒，轻放在一侧的平头桌几上。

　　见苏卿收了糕点，佩兰便退出了屋子。听着佩兰走远，苏卿才又瞧上桌几上的食盒开了口，“青黛，把里头的东西拿过来。”

　　应了话，青黛这才卸了盒盖，取出糕点下压着的信纸。抖了抖上边的糕点细渣，恭敬敬地给苏卿呈了回去。

　　如今入了京，夔国公府正侧两院彻底分了家。虽是修了条私巷供女眷走动，可苏卿到底是夔国公府的庶女，若是常与沈氏多打交道，时间一久，总是会叫府中有心人生了疑。

　　顾家在京中并非小门小户，权势在整个大邗都盘根错节，乃是圣上都有几分忌惮的大家。苏卿现下并未能站稳脚跟，断不能与顾氏撕破了脸皮。是以在平城时，她几番运作也不过是抖出药方，叫苏昀宸彻底失了世子爷的位置。

　　步步危机，如履薄冰。顾氏的心思现下虽不在她，可若苏昀卓在京中仕途不顺，她便是连最后的倚仗都失了去，岂还有为白姨娘母女复仇之力。

　　展开信纸，苏卿草草扫了遍。

　　不出她所料，便是圣上已有心闻苏昀卓那而后监察二字的打算。

　　那赈灾五字皆出自她手，如今圣上发了话，沈氏自是要寻上她再谋新策。

　　将信纸捻了个卷，就着烛火燃起。瞧着纸燃尽，苏卿嗤了声，沈氏还真瞧得起她。

　　青黛立于一侧，见苏卿蹙了眉头，忍不住问道：“姑娘莫要心烦，可是大房奶奶叫人递了什么话？如不然奴婢先给姑娘沏些红枣茶来醒醒神。”

　　轻挥了挥手，苏卿揉着眼角柔声道：“去吧。”

　　青黛前脚出了屋子，后脚半夏便掀了帘子进来，一入内忙不迭朝着苏卿道：“姑娘，夫人刚差人来传了话。”

　　“可说了什么？”

　　“夫人说过些时日便是盂兰盆节，平阳侯夫人与顾太太约了咱们府上的姑娘，说是请了高僧普渡放河灯。夫人说府上的姑娘皆是初入京，这次便带着各院的姑娘前去，连大姑娘和三姑娘也一并邀了去。也叫咱们提前预备上，莫在平阳侯府与顾府面上失了体面。”

　　苏卿闻言，应了声知晓，便又垂了眸子细细思索了起来。

　　七月半时，乃为中元普渡的盂兰盆节。上京之中的名门贵女都颇信佛法，是以对中元节尤甚重视，各家都请了高僧前来诵经作法，施孤普渡。

　　因是早前顾太太与平阳侯夫人便约了府上的姑娘一同前去放河灯，是以今日众人便先行祭奠拜了祖宗，便随着顾氏一同出府赴约。

　　府上除了苏云澜与苏云薇为两房嫡女，其余的无外乎是些庶出。初入上京，又是初次能被顾氏携着外出见这些贵女，便是连在祖祠祭拜都恍恍出神，唯候着顾氏带她几人出府。许是怕失了体面，皆是盛装打扮，其中各有心思。

　　静候至酉时才出了府，刚跨过了马车门，青黛扶着苏卿上了车坐直了身子。半夏才撩了半扇帘子朝外瞧了眼，有些忿忿道：“姑娘今日怎就穿得如此朴素，奴婢瞧着连大房奶奶府上的三姑娘今个儿都一改往日，穿得隆重得很。今个儿还有平阳侯府和顾府那么些姑娘，姑娘就穿这么件素净的，岂不是让她们平白笑话了。”

　　苏卿莞尔，抬眼瞧上半夏反问：“你这是怕我给国公府跌份了？”

　　“奴婢怎敢。”半夏闻言立刻惊呼出声，“奴婢不过是觉得咱家姑娘样貌出众，不过是白姨娘早逝，其余的哪里比不上那些个姑娘。如今才入上京，都是各家贵女，若是不穿的隆重贵气些，岂不是叫她们看轻了姑娘。”

　　轻笑了声，苏卿开口道：“若是打心眼儿里瞧不起，纵使你彩衣金饰，依是瞧不上眼。倘若投缘，布衣将相，也能把酒言欢。”

　　“话是这个理，可……”半夏脑袋又埋得深得些许，还想再说，就见苏卿伸手拍了拍半夏的肩头，补充道：“我懂你之意，不过今日乃是中元普渡之节，原先便是为了施孤普渡，怎好穿得如此华贵艳丽。何况我已听闻平阳侯府与顾太太的大姑娘皆样貌出众，与大姐二姐一般出挑，我不过是星星萤火，安能与皓月争辉？”

　　苏卿对今日前来之前早有耳闻，平阳侯夫人与顾氏未出阁时便十分交好。按理说，京中望族大多人丁兴旺，是以更是十分在意主母对偏房子孙是否亲厚。可这平阳侯夫人便是出了名的计较嫡庶之别。如今若是自己太过招摇，叫她拿此事平白作出文章，岂不难堪。

　　夔国公府两房膝下五女，苏云澜与苏云薇为嫡，剩下的苏云烟与苏卿并不交好，而大房那边的苏云蓉更与她不常往来，是以她又何须去提警她二人，反倒多事。

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