殷氏这头退出，曹氏与殷大郎两个就要跟上，却叫衙役们拦住了，这回倒不是胡锦年的主意，却是邢捕头挂念殷娘子，唯恐曹氏与殷大郎出去之后找她麻烦，这才以殷继祖没有归案，怕他夫妻二人回去会给殷继祖通风报信为由将两人扣下。

　　说来也是殷继祖时运不济，他实实是叫他的父母宠坏了，贪婪胆大且又愚蠢，就是负案而逃也不能安分，勉强安分了两日，第三日上就手痒得忍不住，竟是从藏身之处溜出来，想到赌坊赌上几把，恰叫过来巡查的衙役们撞着，按倒在地，一根铁链锁了，押回县衙。

　　虽然不睦在十恶不赦中，可到底殷娘子伤得不重，且她的身份很有些可说到之处，是以殷继祖到底保全了性命，只断了个流刑。可旁人还有遇赦还家那日，到底不睦是十恶不赦中一恶，殷继祖此生再无还家之日。曹氏与殷大郎心痛儿子，可也无可奈何，只能变卖最后一处田宅换了些银两来打点押送殷继祖的差役，也换得差役们对殷继祖多加些照拂。

　　再说殷娘子吃了这次苦头，倒是安分起来，不独自己收了艳帜不敢再开门迎客，就是殷氏，也不让她抛头露面。

　　一来是殷娘子吓得胆小了，二来也是她叫殷继祖殴打那日，家里那几个丫鬟仆妇只会哭叫，只有殷氏，弱质纤纤的倒敢拿着剪子上来救她。人心都是肉长的，别说殷氏在她身边长大，就看她这番回护之意，殷娘子也不忍辜负她的。左右这几年她也攒下了些家私，母女两个花销是尽够的。

　　殷娘子这里想安分度日，她那兄嫂却不肯放她过去，他们如今要田没田，要房也没房，只好在城西租赁了一间房暂时栖身，想到要不是殷娘子母女们翻脸无情，一定要告继祖，自家怎么会落到如今这个田地，所以夫妻们扶持着来寻殷娘子，要殷娘子收容。

　　殷继祖事上虽然官府断了是殷继祖不睦，可也不是没人同情殷大郎夫妻的，见着他们来，便劝殷娘子，说是毕竟自家骨肉，你如今衣食饱暖，也要顾怜下嫡亲的兄嫂，毕竟他们唯一的儿子是因你们母女的缘故才被发配的。

　　听着这样的话，殷娘子气得倒仰，说不得只好把些碎银来买平安。可这样的事哪能开头呢？殷大郎夫妻们尝着甜头，又深觉是殷娘子亏欠他们家，所以有一就有二，三天两头的上门闹腾，更得寸进尺地要住在殷娘子家里。

　　就在殷娘子被她兄嫂闹得不得安宁之际，久不来的邢捕头倒又来了，拿着佩刀官威将殷大郎夫妇吓退，自家来见殷娘子，开口就是：“殷大郎夫妇怕是缠定你了，你挣了多少家当，够不够他们勒索的？”

　　殷娘子正是烦恼的时候，听见邢捕头这话，起先先以为邢捕头也是借机勒索，羞怒之下正要出言讥讽，又觉得不像邢捕头平日为人，所以话到了嘴边也转了口风，笑问：“邢郎君若能超拔我们母女，必有厚报。”

　　邢捕头笑一笑，说了一件事来，直叫殷娘子颜色变更。

　　原来殷氏在公堂走了一趟，竟叫胡锦年看进了眼里。

　　那位胡锦年也有四十多岁年纪了，家中自然早有妻子，连着儿女都要成年了，只他老母尚在，不惯旁人服侍，只要儿媳田娘子服侍。田娘子无可奈何，只能自家留在家乡，打发了两个丫鬟服侍胡锦年往任上来。

　　能叫田娘子打发来的丫鬟，虽然也有两分颜色，可言行举止粗疏，胡锦年很是不喜欢，不禁有衾枕寂寞之叹。只他到底是一地的父母官，身份体统总归是要的，没有自家出来寻艳的道理，只能勉力忍耐，殷氏便是在这样的情况下，叫他看入了眼。

　　见过殷氏之后，胡锦年也曾强自忍耐，可殷氏的面容却在忍耐中一日比一日清楚，甚至在夜里还入过胡锦年的梦。

　　和殷氏在巫山相会了一场，胡锦年再忍不住，想到邢捕头和殷娘子有些交情，便委他从中说和，想谋取殷氏为妾。

　　殷娘子收养殷氏，从前是为了给她养老，这些日子处出了母女情分，可养老的打算却是没变过的，听见胡锦年要讨殷氏做妾，头一个想的是：就是有女婿肯奉养岳母，也没有养小妾之母的道理。

　　所以正要摇头回绝，就听邢捕头劝她，说的是：“我知道你虑的是什么，无非是你女儿与人做了小，日后你靠不着女婿了。只是你糊涂！”

　　“破门的知府，灭门的知县。你是什么身份？胡锦年要摆布你，叫你有冤无处诉不比摆弄一只蚂蚁更难。”

　　“他多大年纪，阿清又多少年纪？老夫少妻，他哪有不疼爱阿清的道理。且他娘子没跟了来，身边只有两个丫鬟，阿清跟了他，自然是以阿清为尊，他在这里收罗的金银细软往家乡送时，说不得要过一回阿清的手，这就有取利之处，有什么比身边的银子更牢靠？你可别迟疑，倒是错过一个好女婿。”

　　殷娘子原本是不愿意将殷氏配给胡锦年做妾的，可叫邢捕头这样劝着，不免有些动摇，到底晓得殷氏性烈，要她自家不乐意，旁人说什么都没有用，只得叹息：“哪里是我不肯答应呢。实在是阿清也是叫我纵容惯了，最是有主意，她要不愿意，神仙也拿她没法子。”说了，又叹息一声：“你且给我几日。”

　　邢捕头知道殷娘子原来是拿着殷氏待价而沽的，现在要她白白地将人嫁了，一时半刻的决计不成，也就一口答应下来。

　　送走邢捕头，殷娘子回到厢房，命丫鬟将殷氏请了来。

　　殷氏甫到门前，殷娘子便将她从头到尾，看了好几眼，心下又是叹息又有些喜欢，欢喜的自然是殷氏年少貌美，就是浅淡梳妆也是貌若梨花。这样的品貌，要托身在好人家，必然能择一个称心如意的少年郎君，夫妇们和和美美。叹息的是如今落在她这里，要嫁个如意郎君只怕是千难万难。

　　殷娘子心里怜悯殷氏，可要她为了殷氏得罪向尊又不愿意，思来想去的，到底还是与殷氏说了实话，更道：“好孩子，不是为娘的心狠，实在是我们得罪不起向尊呀。”

　　殷氏听了，低头想了一会儿，终于道：“阿母虽然买了我来，可从不朝打暮骂，又知疼知热，也不轻易把我舍出去，亲生母女也不过如此了。若是遇着心狠些的，女儿如早没了下场。”

　　“如今向尊要我过去做小，他虽有妻子，可远在家乡，管束不着我，也仿佛没有，没什么要紧的。便是他日向尊或是升迁或是还乡要，可总有几年光景，到时我求他放我们母女团聚，也是一样的。”

　　殷娘子本来还想殷氏不愿意的时候劝她一劝，没想到殷氏竟是一口答应。答应了不说还想着日后母女们团圆，不禁悲从中来，倒是先哭了起来。

　　殷氏在殷娘子身边蹲下，起手轻轻地搁在她膝上，轻声道：“我小时候就到了阿母身边，家乡父母已记不太清了，倒还记得父母兄弟姐妹众多，一家子热热闹闹的。家里还有有老高一株桂花树，到了秋天，满树点点金黄，满院子都是香气。我阿娘会打下桂花来给我蒸桂花糕吃，甜蜜蜜的，可好吃了。”

　　“阿母，我叫人拐了出来，还不知道我阿娘伤心成什么样儿，总想回去瞧瞧。可阿母虽然心善，却也是要人没人，要钱没钱，又往哪里去找人呢？倒是向尊，到底是官，不说手眼通天，人脉总有。指不定我的心愿就在他身上完成了。”

　　 喜欢御极请大家收藏：(321553.xyz)御极艾草文学阅读网更新速度最快。