到了这时，陈国上下已是人心浮动，思战的少，求和的多，就有大臣向钟熠进言，倒是势已不可违，不若现在就降了，还好做个国宾，上书不称臣，归在八议，能保富贵平安。

　　可钟熠好不容易才得来的江山，还没做够国君呢，怎么肯就这样降了，将进言的大臣推出去杀了，又点了五万大军并御林军，竟要御驾亲征。

　　钟熠如果真的立时带了大军往阵前去同梁军决一死战，倒还能叫不少忠勇之士为他效力。可他自家得位不正，多少有些心虚，只怕他这里才带了大军离开京成，软禁在王府里的钟琪脱出身来，反戈一击，叫他腹背受敌，竟在出征前夜使人送了一壶毒酒过去，将钟琪毒杀，连着钟琪的王妃和将将三岁的幼子也没放过。这一下，直叫宗亲大臣将军们心寒，哪个还敢给他卖命，只怕自家这头效忠，回头叫他鸟尽弓藏了。

　　梁军这里是将士用命，陈军这里是人心浮动，这仗还用打么？钟熠连战连败，且战且退，四月失路南城、九月连丢安义，广南两城、十月失乾州、十二月又丢退定西城。到了这时，钟熠手上只余了两州十五城，连着回都城的路也叫永靖候堵了，只得退守广平，仗着城高池深与蒋璋僵持，

　　国土丢了大半，粮草自然接济不上，而广平城就是有粮，也经不起忽然多了两三万人口来吃，过了数月，粮库渐空。钟熠无奈，只得征用了城中富户的粮食，又把军士口粮从一日三顿干的，减成了两干一稀，又过两个月，连着两干一稀也维持不住了，只有中午才能吃顿干的，早晚都是薄粥。

　　出来当兵的，大多是青壮年男子，一个个的好身体好胃口，这样饿着，哪里受得住，偏蒋璋还刁钻得很，命军士在上风处架着起火堆烤肉煮饭，阵阵香气飘来，似一把钩子勾着陈军士兵的肠胃，简直好说个酷刑。

　　就个军士姓个袁，天生的好胃口，一顿好吃十五个大肉馅包子，饿了这些日子，再闻着食物的香气，实在是打熬不住。这日趁着他晚间在城头轮值，半放下绳索想要投奔梁军，才爬下城头就叫百夫长发现，两刀把绳索砍断，袁大郎摔死在城前，脑浆迸裂，手足扭曲，十分可怜。

　　出了这样的事，钟熠知道已经军心动摇了，要再没得吃，哗变也是有的，只得再去搜刮城中富户的存粮，却是留着战马不动，真要冲杀出去，还靠这些马呢。

　　而军士们都没得吃的，城中百姓更是可怜，贫苦些的，连着一日三顿稀的都保不住。就是家有存粮的富户也经不起钟熠这样催逼，渐渐地也告起了艰难。

　　钟熠这里焦头烂额之际，后方也出了事。却是钟熠出征时，把个都城叫自家庶兄钟灿看守。

　　说来钟熠也真是有识人之明，钟灿为人十分本分老实胆小，说得夸张一些，走路都怕踩死了地上的蝼蚁，钟熠要他坐镇都城，他必定老老实实守城，决计不敢作妖。

　　就是因为这样的老实胆小，看着梁军大军压境，新君屡战屡败，半点主张也没有，连要不要出兵去救援钟熠都拿不定主意，要问钟熠留下的那些宗亲大臣们。

　　哪晓得这些人看着钟熠击杀钟琛，毒杀钟琪，都生了异心，再看陈国已是大厦将倾，就一力主张降梁。

　　钟灿纵有万般的短处，可有一样好处是真的，那就是实心，因钟熠把守都城的重任交给他，他就不肯辜负钟熠，定要坚守。且叫这些人一说降，反坚定了他出兵增援钟熠的决心。不想这道政令下去，反成了他自家的催命符，叫几个亲贵大臣勒杀在勤政殿。

　　这些宗亲大臣杀了钟灿之后，又一不做二不休地以钟熠弑君篡位，钟灿附君的罪名，把他们的妻小也屠戮干净，捧了他们两家子的脑袋并陈国玉玺，大开都城的城门，降了靖远候。

　　消息传到了蒋璋营中，蒋璋就令人架起了云梯，上头站几个大嗓门的军士，把钟灿的下场喊与城中的钟熠知道，又劝他投降，只说天兴帝是个英明宽厚的君主，必定以国宾之礼相待。又向城中百姓喊话，说是只要降了梁，就与他们饱饭吃。

　　钟熠听着消息，当时喷出一口鲜红，向后就倒，随军的郎中抢救了好一会才把他救醒。

　　到了这时钟熠知道自家算是到了山穷水尽的地步，却不肯投降，只要拼个鱼死网破，正要点起人马，打开城门去与蒋璋厮杀一场。却不想城中富户叫钟熠搜刮得可怜，本来还顾忌着他是国君不敢造反，等听到蒋璋喊话，连着都城也丢了，哪里还能奉迎这个亡国之君，而城中百姓也饿到了气息奄奄的地步，听着梁军答应不扰民还给饭吃，怎么能不心动，竟是自发聚在一起，拿了家里的菜刀锄头等物冲到城门前与守城门的陈军士兵缠斗，想开门迎接梁军。

　　固然城中百姓饿得摇摇晃晃，可陈军士兵也一样饿得手脚无力，倒还是几家富户的家丁好些，总算能吃饱饭，手上还有些力气，竟是斗了个势均力敌，这里自然也有陈军士兵无心恋战的缘故。

　　等钟熠带了亲军杀到时，城门已落入城中百姓们手上，正摇摇摆摆地要开门。钟熠都到了穷途末路的时候，看着自己的百姓竟要投降敌国，哪里能忍，当时就命放箭，一顿乱射，不管是原先守城的军士还是夺门的百姓，一个个被射得刺猬也似。

　　原先还有许多百姓摇摆不定，不知道是继续跟着钟熠好还是降梁好，其中也有怕梁军出尔反尔的意思在，等看着钟熠残杀自己百姓好军士，都心寒了，只觉得梁军是不是出尔反尔还在五五之间，可不降梁，在钟熠手上肯定没了活路，都铁了心要降梁。

　　看着钟熠要开城门，都从背后扑上去，捡起地上的菜刀锄头等往殿后的步卒们身上砍去。

　　落后的步卒哪里想得到百姓们竟敢杀他们，先就倒下十数个，正要回身反击，城门已然大开，钟熠率先冲了出去。

　　蒋璋这头不住劝降，可攻城的准备一刻也没拉下，早点了人马备战，钟熠冲出城门的当口，正和蒋存礼蒋存智兄弟俩所部撞了个正着。

　　这俩兄弟看着头前冲出一匹五花马，马上一员战将，头戴虎头金盔，身上紫金护心甲，手持金羽大砍刀，连着喊话报名也没有，一骑当前直冲过来。

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