顺娘叫殷氏骂得哑口无言，唯有垂泪.

　　殷氏待要再说顺娘几句，看她垂泪，到了口边的话又咽了回去，重在顺娘身边坐下，将她的手握住，轻声道：“顺娘，你即叫我一声母亲，就信我。趁如今殿下常不在家，你好好地将身体调理起来。”

　　殷氏这话说得有讲究，一句趁殿下常不在家，便是告诉顺娘，要祁王常在家，她迟迟不孕，便是郑氏只是侧妃，没身份立场给祁王赐人，她只送人过来伺候祁王，她又有什么底气说那个不字？倘或叫人抢先生下长子，难道祁王庶长子的生母还做不得一个侍妾吗？只怕侧妃也好想一想的了。

　　所以，只好趁如今之际，先将身体调理起来，能养好了，自家生个嫡长子，也就不怕了。要真调理不过来，只能早做打算，与其叫郑侧妃，甚至魏王赐下人来，不若她自家选人。

　　顺娘虽然聪敏，可无论是胡家一直清清爽爽的，她阿翁没有妾室。便是胡锦年也是在任上纳的殷氏，田氏只知殷氏其人，连着面也没见过。所以后宅之中的门道，顺娘半点也不知道，还是殷氏这回细细说了，她才明白过来。

　　殷氏又说：“便是大夫，你也不好叫御医的。御医给你请脉调理，难保不回给世子妃知道。到时，只怕祁王怪你。”说了，便同顺娘商议好，以胡锦年身子不大利落为由回家探望，到时将郎中请到家里来，可谓人不知鬼不觉。

　　顺娘到了这时，无不听话，又哭问：“母亲，寻常人家，娘子自然能为郎君挑选伺候的人，王府里，我也做不得主。”

　　殷氏就笑：“你就知道自家看不好了？急着想这些？这样心急，与调理身体有害无益。”又说了许多安慰的话，才叫顺娘安心。

　　殷氏倒真是雷厉风行的人，不几日就以胡锦年感染风寒，低热不退为由将来请顺娘。

　　顺娘一听就晓得殷氏十有八玖找着郎中了，当即轻车简从回了胡府。

　　胡府自然大开中门迎接顺娘，殷氏亲自迎了出来，规规矩矩地行礼，才一俯身就叫顺娘扶住了：“母亲多礼了。听说阿爹低热不退，我十分焦急，这会子怎么样了？”

　　殷氏顺势起身，将手在顺娘胳膊上一按，“别的也罢了，郎君想念王妃，吩咐我请王妃来，不然我也不敢惊动王妃。”

　　这一句话就叫顺娘松了口气，眼眶也有些热，好险没落下来，看在旁人眼里，不过是顺娘忧心胡锦年的病，哪里想得到是她从殷氏的话里听明白良医找着了呢？且即是探王妃父亲的病，王府跟来的侍女留在外间也是理所应当的，顺娘连着胡家跟过去的丫鬟也没带，孤身跟着殷氏走进内室。

　　进内室前，顺娘还想里头是个怎么样仙风道骨的神人，一见面就怔了，却是室内正中站着个僧人，总有四十多岁年纪，面皮白得似刷了厚厚一层官粉一般，眉毛竟做浅黄，颜色得若有若无，嘴唇却是抹了鲜血一般嫣红，模样儿十分怪异，要不是身穿僧袍，头顶戒疤，简直好说一句妖孽。

　　顺娘毫无防备之下看见此人，吃着惊吓，心口狂跳，足下陡然后退几步，要不是殷氏在后，几乎就要夺门而出。

　　殷氏按住顺娘两肩在她身后道：“这位是挂单在报恩寺的高僧空色大师。大师生来外貌奇特，所以叫父母遗弃，不想因此得了奇遇，习得一身医术，尤其在千金科上擅长。”

　　顺娘心有余悸，羞怒之下，低声喝道：“一个僧人，不好生修行求个正果，入甚俗世！”

　　空色在顺娘进门后始终不言不动，直到听到顺娘这两句，才开口：“施主，在医家，只有病人，没有男女；在佛家，无人不能渡，无人不能救。您误了。”他形貌奇特诡异，声音倒是和缓温柔，叫顺娘静了静。

　　殷氏看顺娘不挣扎了，忙说：“多少小娘子得了女人才会得的病，脸皮又薄，不愿见郎中大夫，医婆又没什么真本事，可不就要耽误了？空色大师这才入世，这也是修行的一种。”

　　顺娘把殷氏的话想了想，暗觉有理，又想：她也无由害我，就是害我，又有什么好处呢？便是她失心疯了，阿爹就是为了我几个弟弟的前程也不肯答应呢。

　　想在此处，顺娘彻底放了心，举步走到正位坐下，叫空色诊脉。

　　不想这个形貌奇特的僧人还真是有些本领的，摸了左右手的脉，再仔细看了顺娘面容舌苔，又叫她说话，仔细听她声音，之后竟将除了人人皆知的守孝之外的许多事都说准了。

　　譬如，顺娘的葵水粘稠，颜色红中带赤。譬如，顺娘晚间睡觉，常多嫌热，会将被子蹬掉，这习惯从前是没有的，这两年才添。又说顺娘喜食冰镇之物，尤其瓜果。更譬如，顺娘吃口日重，又爱甜辣。

　　睡觉怕热一事，顺娘在家就有，殷氏许知道，做不得准，可喜食冰镇的瓜果就是从前没有的。现在的胡家虽然富有，也没有能自家储冰的财力，还是做了祁王妃之后，才得肆意。

　　这些都罢了，都能从顺娘身边丫鬟晓得主人习性泄露的来解释。可空色下头一句话，却叫顺娘直起身来骂妖僧，更拿起手边的茶泼了空色一头一脸。

　　却是空色说顺娘阳气虚盛，因而体热口重，在床笫间需索也多。一个女子叫人说了这句，哪有不怒的，顺娘没叫进侍卫来砍了空色已是十分容情。殷氏却是格外的恼怒，皆因人是她找了来的，前面又替他说了那许多话，万一顺娘以为她在故意给她难堪，从前的情分都要一笔勾倒，所以态度格外激烈，立时要撵空色出去，要知会报恩寺方丈，不许空色再在寺里挂单云云。

　　顶了一脸茶叶的空色镇定自若地道：“娘子就是将小僧撵出魏地，小僧也是这几句。讳疾忌医，哪个都治不好病。”

　　这便是他能治？

　　顺娘的怒气稍减，可真要罢了，一时又难以下台。还是殷氏十分乖觉，看顺娘神色略松，晓得她心软，收篷转世极快地说：“你只说能治不能治。若是能治，你方才的冒犯自然罢了。若是不能治，说不得一并治罪。”

　　空色笑了，“小僧还不曾走遍天下 ，一定尽力保全项上人头。”这话也算潇洒，偏他说这几句时，茶叶往下掉了两片，配着他诡异相貌，真是又滑稽又诡谲，看得顺娘和殷氏十分不适。

　　大概古怪的人多少都有些真本事，顺娘自吃了空色的药，起先两日没甚异常，到了第三日上，口味上就有些改变，嫌厨下一道葱烤海参略咸，又嫌一道乳鸽配的酱料多搁了糖，偏这两道菜厨房里都是按顺娘平日的口味做的，顺娘方才醒悟，怕是空色的药起效了。

　　即有了这样的念头，顺娘也暗自留心起来，她向来怕气闷，窗户要比旁人多开条缝的，晚上睡觉时故意让叫丫鬟将窗关小些，竟也没觉得闷。

　　有了这个认知，顺娘第二日再次以看望殷氏的名义出了王府，这一回，空色换了方子，又吩咐顺娘少食膏腴之物，饮食尽量清淡，连着糖食也要少吃。说来也奇怪，尽管顺娘少用荤腥，更不能吃饱，常有三四分饥饿，人竟没瘦，不但没瘦，肌肤反比从前莹润，脸色也较从前娇艳。

　　顺娘用药第十四日时来了葵水，这一回的葵水和从前相比颜色略浅了些，也稀薄些。到了这时，顺娘对空色可谓十分的服帖，厚厚的封了谢礼去谢他，不想空色只取了银子，其余细软药材书籍一概不取。这一样，倒又叫顺娘放心，肯要钱就好呢。肯要钱就表示他一定会尽心竭力地为她治病。

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