刘丽华正哭，听见这句悚然而惊，又怕叫人听见，连忙把手去捂宝郎的嘴，又说：“噤声！你爹可是朝廷的反叛，若是叫人知道你是他儿子，先拿了你去！”这才哄住了宝郎。

　　只是自此之后，刘丽华一颗心便全飞到了石秀处，一会儿想着石秀如今春风得意，他们夫妇要是还在一处，一家骨肉何等和美。一会又以为，石秀如今已新娶，只怕早已将她抛在了九霄云外。这些念头纠缠得刘丽华寝食难安，又不忍宝郎从此没了翻身之日，是以也顾不得什么脸面良心，带着宝郎南下来投石秀。

　　也不知是不巧或是太巧，石秀远在北方作战，留在家里的，是蒋苓，石秀新娶的妻子。

　　刘丽华也不是没打听到蒋苓从前骄横的名声，可总觉得一个小娘子又能厉害到哪里去？无非是父兄们了得，世人愿意奉承她罢了。且嫁的丈夫有前妻，她就不怕落一个强夺人夫的名声吗？是以并不怎么将蒋苓放在心上。只不过，他就是不把蒋苓看在眼中，也要顾忌蒋璋父子们。都敢与朝廷做对了，还有什么事不敢做呢？所以有意闹大，好叫蒋璋父子们有个顾忌。

　　有了这个计较，刘丽华还不等守门的护卫驱赶呢，已经抱着宝郎向来往路人哭诉，道是：“郎君英雄了得，妾愚蠢粗陋，原不配伺候郎君，郎君再娶淑女也是应该的。可宝郎到底是郎君的骨血，可怜他长到如今还没见过他爹爹，每每想到这里，妾只心如刀绞。”说到这里又痛哭几声。

　　这种丈夫发达抛弃糟糠另娶新妇的故事，素来能哄得人同情。尤其刘丽华还要替石秀分辨，说是：“并不是郎君背信弃义，实在是家里遭了难，妾死里逃生捡回一条性命，要不是有这孽障，也不敢来打搅郎君与娘子。”这样的说辞更叫人觉得石秀抛弃糟糠，喜新厌旧，是个负心薄幸的。因此就有人帮着刘丽华劝门上，说是：“我们也知道你们当差的做不得主，可你们也该帮着进去回一声，她丈夫不认前妻，还能不认自家孩子吗？”

　　门上军士们被说得面红耳赤，只得一路回进来。

　　再说石秀娶了蒋苓之后，便从蒋家挪了出来，可又因他常年在外征战，担心蒋苓一个人在家寂寞，所以新房与蒋府就在一条街上，几乎好说毗邻。石家门口闹出这样大事，蒋宅顷刻就知道了，立时回到当着家的李氏面前。

　　李氏听说，险些气晕过去，先骂门上的军汉蠢，道：“一个讹诈的妇人，要么撵了去，要么拘了进起，如何叫她在门前胡说！”又往石宅来。因门口堵了许多人，走的是偏门，一路径直入内，来见蒋苓。

　　她本意是劝蒋苓先扣个攀诬的帽子与那对儿母子，将人撵开就是了。石秀若是与她计较，自有父兄为她出头。不想蒋苓倒是要见人。李氏想要说话，张了张口，又闭上了：石秀寻他前妻寻了好些年的事，蒋家谁不知道呢？若那妇人真是他前妻，人寻了来又被撵走，他就是不说，难道不会再找？倒不如扣在手里的好。所以依着蒋苓的意思，使人将刘丽华母子带进来。

　　再说刘丽华在门前哭了那么一场，虽然得着百姓的同情，可看门里一点动静也没有，就有些不安，怕石秀真的变了心肠。要是石秀先变了心，哪怕宝郎真是他儿子都没了用，所以哭得更是伤心，不独哭得围观的百姓们怜悯，也哭得宝郎脸色雪白。宝郎一直以为自家是石秀的亲子，听说石秀再娶蒋苓，不独恨上了蒋苓，连着石秀也受了迁怒，以为都是他贪慕荣华，所以才抛弃他们母子，继娶出身高贵的蒋苓，正要强拉刘丽华离开，就看门内走出个婆子。

　　那婆子模样寻常，衣裳鲜明，嘴角在笑，一双眼却是冷冰冰的，走到母子二人面前道：“娘子，小郎君，请随奴婢进去。”

　　听见这句，刘丽华哭声一顿，想要跟进去，又想：贸贸然进去可都是蒋家人了，倘或做些什么，母子们哪里还有活路呢？难道石秀回来还能为他们母子张目吗？所以虽然哭声稍歇，口中依然道：“郎君不来见他孩子吗？”

　　婆子见刚才还哭哭啼啼的憔悴妇人虽然收了声，却跪着不动，撇一撇嘴，又说：“娘子，您倒是进不进呢？里头只有我们家娘子。您要只想见郎君，奴婢想您只好到阵前去了。”又抬头向围观的百姓们赔个笑脸，说是，“叫诸位瞧笑话了，都是这世道闹的，闹得分散的，团圆的，都成戏文了。”最后一句倒是点了题，为着连年战乱，多少原配夫妻逃难时失散。夫妇们失散之后，固然有守义守礼不愿再娶再嫁的，可再娶或者改嫁的也不在少数，哪里就能说是谁的错，是以议论渐渐少了。

　　刘丽华虽然不出声也没抬头，可两耳竖得却高，听着议论渐渐平息，就知道不能再拖了，要再拖，只怕就要被人反说一句冒认，一咬牙，靠着宝郎慢慢立起身来，先回头向众人一福，又说只要能父子们团聚，她必定不会忘记百姓们的古道热肠，之后方跟着婆子进门。

　　蒋苓等了这些时候，已从起先的惊怒转为平静，甚而还能点茶，李氏劝她，她还能说笑，说的是：“我愁什么？有阿爹阿兄在呢。便是要愁，愁的也该是石秀。”

　　李氏叹息一声：便是石秀与那刘氏疏远冷淡，可孩子是她依仗，石秀还能不管他唯一的孩子吗？这道理，难道三娘不明白？正要再劝，就看冒婆子领着一对母子走了过来，那个妇人年纪断不轻了，而那个小郎君，肥肥白白，远远看过去，竟真的有几分像石秀。

　　蒋苓静静地看着这对母子进房，又看半老的妇人推个七八岁的男孩子行礼，终于开口：“郎君是有前妻，可你又是哪个？”

　　刘丽华自打进了房，竟也改了面目，不轻不重地回道：“好告诉娘子知道，我娘家姓刘，丈夫姓石。”从从容容地将她与石秀成婚的经过，失散的缘由细细交代了，一面说一面看向端端正正坐在主位的石秀的现妻，溧阳县君蒋苓。

　　就是刘丽华怀着酸妒委屈，也得说眼前的娘子生得好。倒不是蒋苓如何美貌过人，而是意态从容，便是忽然有人来与她抢丈夫，与她孩子抢爹爹，她还是个镇定自若的模样，连着耳坠子也没动摇，只有发髻上的金簪上镶嵌的猫儿眼反射着阳光，

　　七彩光线针一样地刺入刘丽华眼中。要是易地而处，她能这样从容吗？刘丽华不知道，也不敢想，只是牵住了宝郎的手。这一动作，叫蒋苓的目光从她身上移到了宝郎身上。

　　蒋苓将宝郎细细看了几眼，忽然问道：“多大了？”这话问得没头没尾，也不知问的是孩子还是他娘。

　　刘丽华在蒋苓盯着宝郎看时就提着心，又听她问出这句，唯恐宝郎答错了话，抢在前头出了声：“九岁了。”

　　蒋苓点头，又说：“他像你。”

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