平王太妃只以为王氏父母也是明理的人，必不能答应，如此，平王要怨的也只是王氏父母，再怨不到她身上。不想王氏父母竟是一口答应，却是小王氏早说通了父母。原来小王氏嫁的丈夫在外头看来也是有才有貌的如意郎君，偏小王氏要与王氏比，自以为一样是阿爹阿娘亲生骨肉，如何王氏好做王妃，她丈夫还是白身呢？是以一早衔妒，晓得自家小姑子与平王有了首尾之后，不但不怒，反而欢喜。起先，小王氏与华氏不过是想谋个侧妃做，不想王氏自家病死，倒是腾出空来，平王又肯娶华氏，自是再好没有。因怕自家父母拦着，虽然不能有用，却也败兴。所以小王氏回了一趟家，把平王的意思透了，又说：“平王殿下正在壮年，哪有不续娶的道理。若是娶了旁人，拿捏起大郎来，阿爹阿娘难道还能说得上话吗？倒是二娘，阿爹阿娘也见过，最是美貌温柔和顺的又是我嫡亲的小姑，必不会亏待大郎。”

　　若是真温柔和顺知礼数的，怎么可能到嫂子的姐姐家走一回就同姐夫有了私情？可是这番鬼话竟将自家父母哄着，这才有王氏父母一说即成，华氏这才成了平王继妃。

　　华氏生得美貌不说因此还惯会撒娇做痴，十分得平王喜欢，自她归于平王，平王府就再没进过新人，只守着她一个，转过年来，华氏就得了一子，取名琪。因是他心爱的华氏所生，又生得极似华氏，是以平王把这儿子爱若珍宝，小名就叫阿宝。

　　可再爱若珍宝，高琪前头有高瑛拦着。高瑛是正正经经的原配嫡出，聪明灵巧，无论读书还是习武一学即会，且十分孝顺友爱，就是以华氏之吹毛求疵也没挑出他错处来，在京里很有些好名声。有这样高瑛在前头拦着，高琪便坐不上平王世子位。一想到偌大一个王府日后就要落到高瑛手上，自家母子得瞧着他脸色过日子，华氏就心口疼，为此在平王面前撒娇撒痴地闹过不止一回。一回闹得厉害了，甚至说若是平王偏向长子，她宁愿母子们抱着一块儿去死，也不要仰高瑛鼻息，把平王心疼得了不得。

　　被华氏这样逼着，平王别说请立世子，就是高瑛娶妻的事，都指着高僧说高瑛命里不该早娶拖着，可这样的谎话哪里瞒得过人呢？平王府早成了京中笑话，无人不知平王宠爱继妻，情愿空悬着世子位也不肯为长子高瑛请封。更说亏得立世子是国事，平王自家说了不算；也亏得高瑛素来有贤名，没个说得过的借口，朝廷断不肯给平王脸面来废长立幼，不然只怕平王早做成了。

　　平王又怎么不知道京中流言呢，虽然心焦，可也无可奈何，这回晋王僭位倒是叫他寻着了机缘，悄悄进言，道是从前魏国公不肯把女儿许与宋辽，那是因为宋辽虽然是个侯爵世子，可身有残疾又是个鳏夫，但凡真疼爱女儿的绝不能把女儿嫁他。如今宋辽既然已死，这事也就揭过去了，那位蒋三娘还小姑独处呢，不若晋王殿下做个冰人，替蒋氏三娘择一门亲，这一回要人品出身都说得出的。一来好试蒋璋忠心，若是他依旧对朝廷忠心耿耿，自然答应；再则，也好叫天下人看见殿下的宽宏大量，不计前嫌。

　　晋王听说，也觉有理，就问平王可有人选，平王便说了一个人来，那名字从他口中吐出，连着晋王都有些失笑，却是平王所说的佳婿竟是他的嫡长子高瑛。

　　要晋王信平王对他忠心到肯舍出一个世子妃来，他就是再蠢十分也能当笑话听。且蒋璋此人，虽然反迹未显，可也算不上纯臣了，一个王爵情愿和这样的大臣扯到一起，是觉得日子太舒坦吗？略一思索，倒是明白了，笑吟吟地道：“王兄倒是一片慈父之心。”

　　平王再是偏心，叫晋王说了这句也是脸上一红，轻声道：“殿下，总是老臣夫妇对不住阿琪，将他生得娇弱单薄，还没学会吃饭呢，倒会吃药了，连着先生都不敢教他用功，难免平时多偏向些。至于阿瑛，殿下看在他有功的份上，与他一个奉国将军也对得住他了。”却是亲王郡王嫡长子自然是承他们父亲的爵位，其余嫡子依律也能得个将军虚衔。在平王看来，不过是将两个儿子的爵位调了调，都是自家兄弟，且弟弟体弱，做哥哥的让着弟弟又怎么了？在晋王也是无可无不可，左右总归是平王嫡子，他自己愿意偏向，也是他的事，是以点头答应。

　　可别说晋王现在还只是代理朝政，就是他真即位了，也只好做自家儿女婚事的主，大臣那头，要真不情愿，还真拿他们没法子。是以一个跟他父皇母妃学了一肚子小巧心思的晋王，一个一颗心偏到了身体外头的平王，竟是商量出了个荒唐主意。

　　却是平心而论，高瑛无论是人品相貌还是才学都好说个上上之选，又是平王嫡出长子，只有比人强没有比人差的，谁见着能不喜欢呢？是以晋王以赏赐为由，使礼部右侍郎郑玉为正使，高瑛为副使，往蒋璋军中去，只以为叫蒋璋先见一见高瑛其人，不怕他不中意，只消他中意了，再说婚姻之事。眼看着一个现成世子妃，蒋璋还能不答应吗？至于答允婚事之后，平王世子叫高琪做去，他蒋璋还能反悔不成！他若是抗旨悔婚了，处置他，倒真是师出有名了。

　　平王与晋王两个计算得极好，平王十分得意，回去同华氏一说，华氏娇若春花的脸上顿时变了颜色，冷笑道：“我母子终不能与你心头宝比！”

　　以华氏看来，高瑛在诸王孙公子里孝贤名颇盛，京中原先就有许多人夸他，一旦叫他做了魏国公女婿，便是如虎添翼，要想搬掉他，无异与与虎谋皮！旁的不说，那蒋氏一门多少姻亲故旧，只消有个站出来问一声怎么不立高瑛，就有许多人跟随，有的是口舌官司要打。现在说晋王答应，可那晋王是个什么人？他能亲手杀了兄长，逼得方皇后自尽，又气倒他父皇怎么可能是个信守承诺的，指不定就要调转枪头立那高瑛为世子继续抹光他的名声。而高瑛深恨她气死他亲娘，他与她们母子之间的仇是结死的，等他做了平王，她母子还能有安生日子吗？只怕连口安乐茶饭也没得吃。

　　可笑平王竟糊涂至此！华氏恼恨之下索性将平王撵了出去，再不肯听他解说。

　　平王叫华氏关在门外，赔了好一会情，总不见门开，只得走开，临走前却又说：“等以后你就知道啦，我怎么能害你们母子呢？”说了丧气离开。却是在他以为，舍出高瑛终身来为晋王搏一个美名，晋王总要报答他，不然宗室里又怎么看他呢？至于蒋璋，晋王瞧他久不入眼，一旦天下平定，哪里还能容他握着兵权呢？到时，一个没了实权的国公跟没牙的老虎又有什么差别？根本不足为虑。华氏实在是多虑了。

　　不想平王前脚才走，华氏后头就叫进了她的心腹仆妇姚大娘，咬牙切齿地道：“再不能叫那小畜生活着！”

　　姚大娘本姓施，是华氏陪嫁丫头，嫁了王府姚管事为妻，向来为华氏倚重，替华氏做了多少见不得人的事，也知道若是叫高瑛翻了身，一旦他掌了王府，碍着母子名分不好明着拿华氏如何，他们夫妻俩先要去死上一死，是以也不肯叫高瑛如意。此时听华氏一说，便道肯奉承，道：“奴婢夫妻一身一体都是王妃娘娘赏的，怎么敢不为娘娘效力呢？”

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