赵氏笑得一会，即命丫鬟研墨，自己抖开老大一张宣纸，墨汁淋漓地写上了三个大字：知道了。写完不等字迹晾干就折一折往信封里一塞，寄回给蒋存孝，至于蒋存孝看见这三个字会怎么想，管他，他还能休了她！

　　蒋存孝忽然要纳孺人的消息，赵氏虽然没说，可他正正经经的请封，这事儿便不是秘密，不几日祁王妃胡氏也听说了。

　　照说，而泰王与祁王也没什么冲突，所以赵氏与胡氏妯娌两个应该相处和睦才是，不想胡氏自嫁与祁王蒋存礼，两个也算得相敬如宾，十分和睦，胡氏也自争气，四年内生得一子一女，地位稳固，竟就刺了赵氏的心，所以两个不过是面子情罢了。这时听说泰王终于要纳侧，胡氏不独没同情赵氏，反有“终于来了”之叹。

　　不想次日，蒋存礼就来了信，嘱咐胡氏多往泰王府走动，务必要趁着这机会与泰王妃交好。

　　这事交代得莫名其妙，饶胡氏聪明强干也不能明白大兄纳小，怎么做弟弟的要关切长嫂？要不是夫妇们一直和睦，胡氏几乎要猜疑蒋存礼别有心肠了。难道是想请王妃趁着泰王妃心伤之际，与她交好？泰王做什么事，瞒得过旁人，可瞒不过王妃。

　　便是这样的想头，胡氏还是命人将继母殷氏接来，母女们关了门商议。

　　要说起政事来，殷氏自然是不精通的，可要说起男女之情来，在半掩门里长大的殷氏可以说十分精通。看着房内都是胡氏心腹，殷氏索性与胡氏坦白了说。

　　先道：“王妃可别往错处想。王爷是什么人呢？哪怕是顶糟糕，王爷对他长嫂有怜惜之意，名分在这里，只消小世子平安长大，谁也越不过你去，你可别糊涂了。”

　　又说：“便王爷不是个君子人，我看着也不是真有龌蹉心思的人。他请王妃去照拂泰王妃，多半是想叫王妃多结个善缘。”

　　胡氏听说了，想了想，又问殷氏，道是泰王妃向来不太得泰王的意，而泰王能为新人请封，可见是真心怜惜她的。交好了泰王妃，只怕要得罪泰王呢，泰王在魏王跟前的脸面，祁王可比不上。

　　殷氏听见，想了想，笑道：“王妃多虑了，便是泰王喜爱新人，也不过是个侧室，正头娘子之间交通哪用给她留脸，很不用担心。”

　　这番话虽然也在理，可胡氏担忧的哪里是泰王新孺人不喜欢，却是赵氏不得泰王喜欢，交好她又有什么用？泰王的打算还能说给个与他相看两厌的人听么？只是这话不能告诉殷氏知道罢了。

　　殷氏见胡氏不语，只以为他已明白，也就丢开手，又交代胡氏从前关照她盯着福郎乳母盛氏婆家的事来，“好叫王妃放心，这些日子来，也是日日看着他家呢，王妃不知道，他家又闹腾出新闻了。”

　　胡氏想一想也就明白了殷氏话中所指，就问：“什么事？怎么不来告诉我知道？”，

　　殷氏笑道：“也没什么大事，不过是小妇坏了心肠，阿婆阿翁偏心太过。”说了，便将蔡旻家新出的新闻说了，直听得胡氏目瞪口呆。

　　胡氏的阿婆虽然刁钻刻薄，以拿捏儿媳为乐，可待着孙女还有些怜悯，从来不曾刻薄着她，可盛氏的公婆，自得了孙子文郎，又有桃娘在面前讨好奉承，而盛氏进了益阳候府长年不在眼前，一颗心渐渐地偏得没了边，不独瞧孙女儿丽娘不入眼，连着盛氏也遭了嫌弃，怨她抛下丈夫公婆不理，实在的不守妇道。

　　这些都还罢了，那个桃娘仗着蔡旻宠她爱她，姑舅也疼她，渐渐地跋扈起来，在邻舍中半点亏也不肯吃，常为着一句两句的言语出入就与人争执。

　　她生了张桃花面，身形也窈窕，却是能与人动手的，还专爱下黑手，脸是不挠的，连着头发也不抓，偏爱掐人肋下上臂大腿等不能叫人看的地方，为的是叫被她打了的人不能当众诉苦。所以两个小娘子打架，一个头发散乱，脸带伤痕；一个衣衫整齐拿眼睛一看，自然都说吃亏的是带伤的那个，桃娘在蔡旻眼中，依旧是那个年纪少小，离不得他护佑的娇软小娘子。

　　可这样的手段使多了，难免要露出破绽来，这一回桃娘是与人争货郎担上最后一枝桃花。这枝桃花不过数朵是仿着内造的，，朵朵都是细纱堆成，颜色深深浅浅，犹如云霞一般，还用极小的米珠串了花蕊，几乎能以假乱真，只要价略贵，这么一花，倒要七十个铜钱，缺一不卖。

　　桃娘以为这支花和了她闺名一眼就爱上了，又自负貌美，以为这条街上也只有她才配得上这枝桃花，只是身边铜钱不够，就叫货郎替她留着，她好回去取钱。照说货郎担子就在门外，蔡旻与她的花销也多，拿几十个铜钱不过片刻，也不能耽误了，不想叫丽娘堵住了路。

　　小小的丽娘瞧着文郎吃白煮鸡蛋眼热，又晓得文郎只爱吃蛋黄，便眼巴巴地跟在文郎身后转，想着能捡他扔下的蛋白来吃。文郎这头才扔下一块蛋白，丽娘蹲下去捡，文郎是叫祖父母宠出来的霸道性子，又有桃娘在一旁挑唆，所以异常霸道凶横，见丽娘捡他扔下的蛋白，竟是一脚踩在丽娘手上，还要碾两碾。丽娘到底小，吃痛之下，使出吃奶的劲儿将文郎一推，文郎猝不及防，叫丽娘推得倒退了好几步，险些跌倒。

　　桃娘便是这时进的门，看着文郎险些跌倒，便似吃人的母老虎一样，冲上去将拎着丽娘的耳朵喝骂，种种村言村语不能入耳，便是申氏一贯偏心她们母子也听不下去，出声道：“你也少说两句，叫人听着了，不说她小不懂事，倒要说你这做阿姨的刻薄。”

　　一声阿姨，真真儿的刺进了桃娘的心，她不敢同申氏高声，却扬手往丽娘脸上打去，可怜丽娘也不过两三岁，哪里当得起她这一掌，当时就跌在地上，连站也站不起来。桃娘还不足性，恨恨地啐了她一口，这才从她身上迈过去回房取钱。

　　不想桃娘这一耽搁，她瞧中的那枝桃花叫个穿红的小娘子掂在手里，正在头上比划。桃娘过去正好听见她与货郎说：“这花儿我戴着好看，也不讹你价，再饶我一束绿线我就买了。”

　　听见这身量儿又瘦又小的小娘子要抢她的桃花，桃娘三步并作两步冲上来，伸手就要抢，嘴上还骂：“哪里来的小骚浪蹄子，买枝花儿都要抢人的，好不要脸。”

　　她话音才落，就听一声脆响，脸上已着了一掌，还不等她发作，就看这红衣小娘子冷笑着道：“哪里及得上你呢？盛娘子好心收容你，不叫你一家子饿死，你抢了她郎君来报恩！可真是好要脸的人儿呢 ！！”

　　桃娘做的事，街坊无人不知，可这么明着叫嚷起来的，眼前人还是头一个，桃娘羞得无地自容，又要重施故计，想掐红衣小娘子肋下。哪成想，手才一伸出，就叫红衣小娘子掐住了。更叫桃娘想不到的是，红衣小娘子身量娇小，手上却是有力气，握着她手腕就叫桃娘动弹不得。桃娘挣得几挣挣不动，一张粉面涨得通红，张口又是一顿骂，道是：“有能耐你放开我。”

　　红衣小娘子嗤笑一声：“你这爱掐见不得人之处的手段怕是没少在蔡家小大娘身上施展罢，这样纯熟！怪道人说，六月的日头后娘的拳头。哦，你不过是个小妾，连着后娘也不是呢。”说着将桃娘往身前一拉，凑在她耳边道，“先奸后娶的小贱人，也就是盛氏无用，要是我，将这张面孔划了，瞧那蔡郎君还爱你不爱。至于你那儿子，不过是个奸生子罢了，亏蔡家还当个宝！”

　　开头那几句，桃娘只是羞愤难当，可耳边这两句，听得桃娘浑身发抖，连着话也说不出来，就是红衣小娘子将桃花掷在她脸上，桃娘也不敢躲上一躲，直到红衣小娘子走得远了，桃娘才跺了几脚，把双手捂着脸，一面哭一面往家里去，连落在她脚前的桃花也不及捡。

　　门前这一场大闹，房里蔡氏夫妇也隐隐约约听着了，自觉丢了脸，不免就怪桃娘不晓事，一枝桃花罢了，几时不能再买呢？倒叫人丢这个脸！可满腹的不满在看见桃娘抱着文郎哭时化做了一声叹息，只好由申氏上前劝解，说的是：“你真爱花儿，回头叫大郎替你买去，莫吓着文郎。”

　　桃娘听说哭得更是伤心，“阿爹阿母爱惜文郎，是他有福气造化。可外头人都说我文郎是庶孽，现时文郎甚事不懂，再大些听见这样的话，岂不是要伤心。日后议亲，又有什么好人家肯将自家小娘子许配给文郎呢？与其叫文郎受苦，我当日就不该将他生下来。”

　　一番话说得申氏哑口无言，又是伤心又是懊恼，连着当日桃娘是怀着文郎进的蔡家门都忘了，全不想真要怜惜子女，怎么可能自甘下贱，一心只疼爱文郎去了，竟是陪着桃娘一块儿哭。

　　到蔡旻回来，便是看着他老母与爱妾抱头痛哭，文郎也叫他们吓得哭，只能过来安慰，道是：“有什么事不能好好地说，非得哭，旁的也罢了，吓着了文郎。”

　　桃娘趁机将对申氏说的话又说了一遍，更拉着蔡旻的袖子道：“我怎么样委屈都不要紧，只求郎君怜惜文郎。”

　　现在蔡家一家子已经将文郎当做了掌中宝，还要怎么爱惜？

　　桃娘便道：“盛氏那妇人眼里哪还有舅姑和郎君呢，她连着她女儿也不在心上呢。这样的妻子儿媳有譬如没有，这样的娘，只怕丽娘都不认得呢，郎君留她作甚！”

　　一边是申氏也帮着桃娘说话，道：“她要生的丽娘要聪明乖巧也罢了，偏是个蠢的，日日只是吃不够！看着文郎吃个蛋都要眼热，这难道不是因着盛氏不在身边，无人教导她，桃娘没有身份不好教导她的缘故？”

　　“你要是孝顺我同你阿爹，就听我们的话，将那不贤良的妇人休了！”

　　蔡旻气得险些笑出来，抖一抖袍子在申氏面前蹲下，“阿娘想什么呢？！要从前，盛氏那妇人休了也就休了，可今时不同往日，盛氏是益阳候府小世子的保姆。”

　　“那又如何？难道益阳候还能替个保姆出头吗？”桃娘说着又要哭他们母子命苦。

　　蔡旻叫她哭得头疼，只能喝道：“闭嘴！再哭，休怪我不念往日恩情。”

　　只这一句，吓得桃娘立时收了声，泪珠儿要落不落的含在眼中，十分的可怜，申氏瞧着不忍，不免叱喝蔡旻：“桃娘小呢，有什么错处，你缓缓告诉她就好，作甚吓她。”

　　蔡旻吸一口气，放低了声音道：“要休盛氏，总要有缘故，你倒是说说七出她犯了哪一条？嫉妒吗，嫉妒还能有桃娘？无子？有文郎丽娘在。盗窃？口舌？她人都不在家里，偷的甚？？还是要说她不孝不贞？”

　　“益阳候是哪个？他的夫人又是哪个？为着他们小郎君选的保姆，自然是千挑万选，你们说她犯七出，是想说平阳郡主无识人之明吗？”

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