“他是如何同你说的？”

　　程濂站在文渊阁里间的多宝阁前，一手背负，一手微抬，轻点白底青花瓷瓶，姿态显得悠闲自在。

　　赵鉴站在不远处，闻言神色微冷，道：“左右不过是过于大意，才致使那杨少安面圣言事。又说此事若是泄露半分，自裁于您身前亦难抵起罪过。”

　　“明纪以为此言可信几分？”

　　程濂淡淡一笑，继而沉下脸。

　　“他这是向老夫请罪，还是以此要挟老夫？”

　　赵鉴神色微敛，继而沉声说道：“依下官看来，元极这般行事确实有点操之过急。他已位列九卿，又是六部堂官，若想再进一步，岂是这般容易的？”

　　“未必有你看得清楚。”

　　程濂笑了笑，随即屈起手指，轻轻敲打瓷瓶，声音清脆悦耳。

　　“单听这音色，便知这瓷瓶绝非凡物。不过终究是个摆件罢了。听说是前朝延武皇帝极其喜爱之物，但王朝覆灭，这天子心爱之物终究只能放在角落里，让我们几个老东西赏玩了。可见世事变迁，难以预料。”

　　赵鉴不知他说此话是何意，只得默然不语。

　　程濂继而轻轻笑道：“元极少有大才，又怀报国之志。老夫记得他刚在京师展露头角之时，便有人言其前途无量，只可惜世事难料，沦落此境，亦是不可避免。”

　　他意味深长地笑了笑，继而说道：

　　“韩德义上书之事过于突然，眼下朝野内外皆看着此案，我们亦不能过多动作。榆林那边，你不必给信。贺家往年不曾送过货物，此时车队里头即便没有私铁，他人亦不会起疑。

　　至于宁夏那边，总兵是顾平，他因马市之事对我们文臣心生不少怨念，若真出了此事，怕是无需我们多言，便会竭尽所能打压贺家。你眼下只需盯着贺家便好。

　　近些年，我们所行之事，他亦知晓不少，未免他临时起意，将那些事都捅出来，届时便是覆水难收。派人时刻盯着他，赶在他觉察之前，将他府中的那些书信尽数毁掉。”

　　赵鉴微微颔首，并不多言。

　　程濂见此，便转过身来，微微叹了口气。

　　“你也别觉得老夫不留情面。贺道元已起异心，先前刘书培之事便可说明。此次，他说是大意，却未尝没有别的心思。九边之事不可泄露半分，更不能因此坏了主上之事。这是唯一的法子。”

　　“下官明白。”

　　赵鉴点了点头。

　　“只是觉得元极行事还是过于糊涂了。”

　　“谈不上糊涂，是心太大了。”

　　程濂摇了摇头，神色不明。

　　“这高处岂是这般好站的？你也跟在老夫身侧许多年了，可见老夫有半分松懈之时，又可见老夫起过异心？权柄可不是那般好握的。

　　老夫身处此境，亦是战战兢兢，微小谨慎，唯恐一步踏错，遗恨百年。他贺元极只见表面风光，却不知这背后该有多少辛酸！”

　　赵鉴默然不语。

　　他知晓这朝廷从来就不是由崇仁皇帝一人所掌控的。但是哪怕群臣斗得再厉害，却总逃不过某些人的掌心。至今仍在西山别院的大长公主算是其中之一。

　　至于其余人……

　　他禁不住微微叹了口气，“说是正统，谁又是正统？”

　　程濂闻言，脸色顿时一沉，看向赵鉴的眼神里带着几分告诫之意，“慎言。”

　　赵鉴亦是脸色微沉，“下官失言，烦请首铺宽宥。”

　　他顿了一下，又道：“贺家行事也确实猖狂，明知杨少安知晓私铁之事，也不将其处置，反在身侧留下隐患。再去宁夏之时，也不遮掩。您说他已起异心，只怕确实如此。”

　　程濂闻言却是轻轻一笑，不过笑容里带上了几分寒意。

　　“当年余家遭难之时，他是如何做的？那会儿他同余家已约为婚姻，是为姻亲，可那下手却不比我们轻。一纸为余家请命的状书，便让其不得动弹。

　　往日他能背叛余家，今日便有可能背叛我们。此事，老夫早已有所预料。只是不想他动作会这般猖狂，连刘书培之事也敢轻易瞒着。”

　　赵鉴闻言，并不多言。

　　他知道程濂会对贺道元下手，并不只是因私铁一事，更多还是贺道元在其背后动作太多。只是刘书培之事，贺道元既已将其瞒下，又是谁将其暴露的？

　　那日夜间，程濂将他喊过去叙话，只提及贺道元所行之事，却不曾说从何处得知。但此事却成为程濂对贺道元下手的导火线，未免太过巧合。

　　还有那祁州知州，是如何得知贺家商队夹带私铁，又如何确保此次出手必能让贺家锒铛入狱？今日廷议之时，崇仁皇帝的态度也十分明确。

　　此事全权交给韩廷贤处理，可若是无功而返，必不会轻饶。

　　他们就不忧心事败？

　　程党岂是这般容易对付的？

　　赵鉴见程濂一脸倦色，只得压下心底的疑虑。

　　……

　　沈昭身上的伤并未好透，能够行动已是不易，若想快步行走却是强人所难。

　　倒是身侧的侍女见她忍着疼痛，心里不由得升起几分怜惜来，瞧着跟个娇娇女似的小姑娘，怎做起事来却比男子还刚强？她初见对方身上的伤口亦被骇了好一阵子。

　　也不知往后是否会留疤？

　　这天仙似的人儿，身上若是留疤了，可不好看。

　　沈昭心里头想着贺家之事，倒顾不上侍女心中所想。不过即便知道，也只会一笑置之。她本也不是深闺娇女，这几处刀疤又算得上什么？像她前世之时，所留刀疤何至这三处？

　　她这般思忖着，很快就被侍女领到顾准所在的庭院，正欲往书房走去，却见廊下走来一人。

　　身穿墨色云纹织金程子衣，足蹬青缎皂靴，头上簪着玉簪，带着网巾。身姿如松柏挺立，气度雍容华贵，眉间自带一股森冷之意，令人不寒而栗。

　　沈昭看到他的身影，不由得一愣，下意识地止住了脚步。

　　如果不是她十分熟悉对方的眉眼，那一瞬间还真以为站在面前的是个风华正茂，英挺冷峻的少年军士。实在是眼前这身装扮他同素日温和雅致的模样相差甚远。

　　除去多了几分陌生之外，更是深觉对方之气势颇为震撼人心。

　　她远远地瞧着，亦被对方气势所感染，怔怔出神，好半晌才忽然想起一事——昨日她昏倒在巷子里头，是谁把她救走的？

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