沈昭醒来时，头脑依旧有些昏胀，浑身难受，那些撕裂的血肉此刻传达了十分清晰的痛感。她不由得在心里头苦笑，若换作她前世之时，就这么几处刀伤，何至于此。

　　还真是死于安乐啊。

　　她这般想着，下意识地睁眼。映入眼帘的是印福字曲水汉瓦纹银花盖面纸，看上去极为精巧。别说牢狱不会有这样的布置，便是客栈也少有罢。

　　她不由得一惊。

　　继而偏头看过去，只见一个妙龄侍女正在身侧候着，见她醒来，连忙笑道：“姑娘醒了？身子可还好？是否还难受？”

　　沈昭有一瞬间地呆滞，继而问道：“此处是……”

　　“总兵府。”

　　沈昭闻言一愣，又接着道：“我昏睡了多长时间？”

　　“一天一夜。”

　　一天一夜？

　　她赶至宁夏便花了将近两天的时间。那此刻已过去三四日，按照原来的计划，一旦王彻将私铁之事告知于程濂，韩廷贤便要携杨易上奏此事。

　　那今日上朝之时——

　　沈昭神色猛地一变，继而沉着脸说道：“扶我起来，我要去见顾将军。”

　　侍女闻言，却是略有些迟疑，打量了她半晌，也不敢伸手，“可是您的身子还……”

　　沈昭眼神一冷，“听不懂我的话么？”

　　侍女只得起身。

　　……

　　今日早朝，于许多人而言都是特殊的。

　　于杨易而言，此为生死之时，于贺道元而言，此为仕途截止之时，于王彻而言，此为痛击仇敌之时，于程濂而言，此为他决策之时。

　　左副都御使韩廷贤携祁州知州杨易上书所言之罪行，林林总总不下十数条，均为贺家载祁州之时，所行之事，皆为罔顾王法，藐视国朝律令之事。

　　主要罪行有二。

　　其一，罔顾君命。因一己之私，而背陛下之恩德，于祁州境内私开铁矿。因一己之利，而忘民之生死，以致命案频发。知死伤甚重，却无体恤之情。击鼓以述冤情，以刁民逐之。其行可恨！

　　其二，罔顾大义。因一己之私，通鞑靼，贩私铁。其行不正，其德有亏。将士戍边，不闻乡音，难回故里，以热血之躯守苦寒之地，岂料国朝竟出奸贼，送利器于他人！其罪当诛！

　　此言一出，廷上哗然，朝臣神色骤变。

　　贺道元当即出列请罪。

　　“此为他人构陷微臣之言，实不可信，望陛下明察。”

　　崇仁皇帝见此，神色微敛，继而将目光放在程濂身上，“不知此事，程爱卿是如何看待的？其真假如何？是为构陷之言，或是确有其事？”

　　朝臣顿时凝神屏息。

　　只见程濂神色淡淡，依旧站在原地，拱手行礼，“依老臣之见，此事真假尚不可知，唯望陛下彻查此事，方可还贺大人清白之名。”

　　虽言还贺道元清白之名，可此事真假难辨，韩廷贤等人又是气势汹汹。事关重大，若手中无确凿证据，亦不敢随意上书。一旦彻查，于贺道元而言未必是好事。

　　众人思及此处，再看向两人眼神便有了些许变化。

　　今日之事，祸福未知。

　　大殿之上一时间寂静无声。

　　“言之有理。”

　　半晌后，崇仁皇帝才收回落在程濂脸上的视线。

　　继而看向韩廷贤等人，说道：“你们言贺爱卿私开铁矿，又将私铁卖于鞑靼，有通敌卖国之嫌，不知可有确凿证据？韩爱卿不如言明此事。”

　　“陛下圣明。”

　　韩廷贤闻言，便从怀中取出一物，道：“此为死去矿工之亲属所书之状，其上自有他们按印画押之痕。眼下，杨大人府上仍有矿工亲眷，陛下大可命人将其从祁州招至京师，仔细盘问。

　　至于贩卖私铁之事，亦是微臣从矿工口中得知，他们将私铁藏匿于药材之中运至边关。眼下，贺家商队皆被扣押在榆林，宁夏两处，想必不日便有将军上奏此事。”

　　此言一出，崇仁皇帝的脸色蓦地沉下来，眼神缓缓扫过在场众人，最后落在贺道元身上，“贺爱卿，韩爱卿说得有理有据，不知你可还有需要解释的地方？”

　　贺道元强行压下心底的愤恨之意，面上仍是无比镇静，沉声说道：“朝臣欲以恶语构陷于臣，臣无言可对。惟愿陛下圣心明察，如程首铺所言，还臣以清白之名。”

　　崇仁皇帝便淡淡地问道：“如此说来，你不介意朕下令彻查此事了？”

　　“望陛下明察。”

　　贺道元复又行礼。

　　崇仁皇帝笑了笑，神色不明，“既如此，那就先令韩爱卿彻查此事。祁州知州杨易便从旁协作，一旦得出确切消息，立即报上来，届时这案子朕也要好好审一审。”

　　“臣等遵旨。”

　　崇仁皇帝点点头，正欲再说什么。

　　程濂便又抬手行礼，“禀陛下，老臣还有一事相求。”

　　“爱卿但说无妨。”

　　崇仁皇帝毫不意外。

　　程濂便道：“祁州知州说到底只是地方父母官，此事牵扯朝中九卿，二品大员，光凭他们两人不足以担此重任。老臣以为，命左都御史主查此案更为合适。”

　　崇仁皇帝似笑非笑地看了他一眼，淡淡地道：“主查就不必了。从旁协作罢。”

　　他见众人再无异议，便一挥衣袖。

　　“好了，退朝罢。”

　　说着，他便自顾自地起了身。

　　朝臣便齐齐恭送。

　　待人走远后，贺道元才缓缓站起来，径直朝程濂走去，见对方神色淡淡，他便压下心底的疑虑，沉声说道：“首铺，此事另有隐情，下官想同您细细道明。”

　　程濂看了他一眼，继而微微摇头，“陛下之意是让韩大人主查此事，怕是老夫也无力为之。公道自在人心，此事，贺大人是否参与，他们定会查明。不会冤枉你。大殿之上，非议事之处，贺大人先行退下罢。”

　　“首铺——”

　　贺道元还欲说上几句，却见程濂径直越过他，往殿外走去。

　　他心里头一沉。

　　见朝臣皆看过来，似有探查之意，不由得脸色微沉，亦往大殿外走去。却在去往六部衙门的拐角处，遇到了等候多时的赵鉴。

　　“明纪怎会在此等候？”

　　他匆匆与其见礼。

　　赵鉴上前一步，在他面前低声说道：

　　“是首铺特意命我在此等候。你也别怪首铺方才不曾理会，今日之事事出突然，便是首铺一时间亦想不出应对之策。朝臣又皆在，的确非议事之处。

　　不过你也无须担心，又非韩德义一人探查，还有我在，怎会让他肆意中伤你？再者，榆林、宁夏的具体情况，你莫非不清楚，光凭韩德义等人能查出什么来？”

　　贺道元点了点头。“我怎会对首铺生出怨恨之言？方才亦是我过于心急，致使言行不当，往后不会再犯。还望明纪替我向首铺告罪。”

　　赵鉴微微颔首，“此等小事，首铺不会放在心上。只要你将贺家之事处理妥当，不留蛛丝马迹，他们便找不出实质性的东西来。这些时日，行事谨慎些便是。

　　说到底，会出今日之事，还是因你们在祁州行事不够收敛。你先前不是说那杨少安早已解决么？怎会又跳出来？还跑到京师来，同韩德义一起上奏？”

　　贺道元听他提及此事，心中猛地一跳。

　　想起之前五弟同他所言之事，他微微垂下眼眸，不动声色地道：“自那日五弟请程二老爷压下此事后，杨少安便一直安分守己，我原以为他不敢再出头。

　　哪知——他竟跟韩德义走到一起了？韩德义此人向来迂腐顽固，竟还以此构陷于我。私矿之事，你们是清楚的。怎会是他们说的那般，眼下，榆林，宁夏都要及时收尾才是。

　　说到底，此事是我过于大意了。好在首铺向今上举荐你协作探查此事，否则，九边若真的出了岔子，我便是自裁于首辅面前，也负不起这个责。”

　　赵鉴闻言，眼里的冷意一闪而逝，面上却是带着淡笑，安抚道：“你尽管放心，此事我定会处理的。时候已不早，先去衙门值班罢。”

　　两人便又分别开来。

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