沈昭到达宁夏时，已是第三日破晓时刻。她在城外休整一番，待精神稍足后才进城。

　　原先跟随贺家车队的护卫一直守在城里，自总兵府传出那些消息后，行事愈发谨慎，唯恐他人瞧出破绽。沈昭入城之后，便按照原先的地点找了过去。

　　不过此刻院子里只留了一人，名叫范骞。他同薛柏一一样，都是三年前惠州遭倭寇袭击之时，从中选取的流民。是她亲手教导过的人，因而对她颇为敬重。

　　见她过来，还是一身武者装束，脸上虽满是诧异之色，却不敢怠慢半分。

　　恭恭敬敬地行了礼。

　　沈昭微微颔首，随即问道：“怎只有你在？另一人呢？”

　　范骞便答道：“我们没收到您的回信，便想着打探一下府里的情况。眼下他正去对接暗号了。”

　　沈昭了然，随即微蹙着眉。

　　“自那日薛柏一被押在总兵府后，可还有消息传来？”

　　范骞便回道：“并无消息传来。属下见贺家的人也异常安分，便是那些护卫也都规矩地待在客栈里，并不外出。倒真像是里头出了事，不敢骚动一般。”

　　沈昭微皱着眉，思索了片刻，继而道：“眼下，负责此次商队的贺家人是否仍在总兵府里？”

　　“应当还在里头。”青年点了点头，“我们这几日一直守在此处，发觉自那日之后，除了每日出来采购的仆从，总兵府里便再无他人出入。”

　　他顿了一下，继而说道：“姑娘，依属下之见，此次怕是中了贺家之计，兴许此刻贺家正在里头等着我们。因而这两日我等皆不敢异动。便是府中另一人我们亦只同他联络了一次。”

　　对方所言并非没有道理。

　　沈昭在来的路上便有所察觉，但是箭在弦上，不得不发。榆林那边究竟是何情况，尚不可知。但只要解决了宁夏，此事便是完成了大半。

　　可若是顾准不与她合作，那即便是传出贩卖私铁一事也无用。哪怕程濂会对贺家下手，无确凿证据仍是徒劳。届时朝廷定会派人来一探真假。

　　沈昭忍不住陷入了沉思。

　　若薛柏一之事为贺家故意为之……那这货物之中定然不夹带私铁。可总兵府并非传出薛柏一身死的消息，反倒传出贺家货物被扣押。顾准不会无缘无故地传出这样的话来。

　　那就是贺家同顾准达成了某种共识。她想利用顾准对付贺家，熟不知贺家兴许也有此意？贺家会如何劝说顾准？

　　薛柏一急切之下兴许会说出所行之目的。

　　若换作她是贺家，定会反驳薛柏一之言，与此同时，还会同顾准说，对方前来只为构陷顾准，准确的说是构陷他们官商勾结。一旦出了此事，马市兴许又会在朝廷引起争议。

　　谁最不希望增开马市？

　　自是文臣！

　　沈昭被冒出的念头惊出了冷汗。

　　她原先还想着以韩廷贤之幕僚的身份拜见顾准，幸好及时止住了。若是她真以此身份前往，怕是还未开口，就已被人扣押。

　　毕竟韩廷贤作为言官，为马市一事怕是不少上书。若是贺家真说韩廷贤以此构陷顾准，他怕是对韩廷贤唯有除之而后快，断自己财路的人自是有不共戴天之仇。

　　沈昭忍不住苦笑起来。

　　看来眼下只能用别的身份拜见顾准了。可是没有信物，她如何进得了那总兵府？

　　良久之后，她才开口问道：“你们在此处待了数日，可曾看出破绽来？可有法子混进总兵府？”

　　范骞闻言却是满脸迟疑。

　　他犹疑着说道：

　　“姑娘若是想混进总兵府，怕是略有难度，眼下总兵府戒备更是森严，便是府中仆从出行亦要探查数次。行迹稍微可疑的就会被护卫盘查。您来之前，不曾想过别的法子么？”

　　沈昭便从怀里取出那封引荐信来，放到桌上，沉声说道：“我之意本是以韩大人幕僚身份拜见顾将军，可若此为贺家之计，怕是不可行。兴许对方等的就是这封信。”

　　范骞闻言，亦是皱眉。

　　“是属下无能。”

　　“是我谋算失误。”沈昭摇了摇头，复又问道：“你先前说另一人去联络史林，可曾规定了时间？我见眼下时候已不早——”

　　范骞闻言，神色猛地一变。

　　“我们约定的时间是辰正三刻，可眼下已至巳时，怕是已生变故！姑娘，我们赶紧——”

　　他的话还未落下，外头便传来杂乱的脚步声，紧接着便有人破门而入。先前他的同伴早已昏迷不醒，被人提着丢了过来。

　　两人见此，皆是站了起来。

　　门口此刻已涌进数人，为首的是一中年男子，正一脸阴沉地盯着他们，“我早就说过有同伙，果然不错。赵将军，烦请你把这两名贼子都抓进总兵府，严刑拷打。”

　　沈昭闻言，脸色一沉。

　　她认识此人，正是此次贺家商队的负责人贺道岩。虽不是与贺道元同出一支，但因其行事惯会取巧，在贺家地位颇高。

　　沈昭深知此刻多说无益，随即同范骞使了个眼色。

　　两人便同时上前，直接拔出绑在背后的长柄眉尖刀。作为一个合格的暗卫，他的武器永远不会离身。而沈昭，在来此之前，便料想到会有此种情况出现。

　　九边重镇虽恐贼子进犯，对兵器的管辖却不严重，因为常年生活在此的军士皆知晓，城内随时有可能出现异贼，民众不仅要会拳脚功夫，手上还得有趁手的兵器，以此抵御外敌。只要不太过分，基本都是睁一只眼闭一只眼。

　　两人一个跨步上前，两柄尖刀同时砍出，动作近乎一致，几乎只一瞬间便砍入对方的脖颈，鲜血喷流而出。两名军士应声倒下。

　　暗卫杀人的准则唯有快，狠，准。

　　两人的动作完美诠释了这一点。

　　对方大抵未料到他们会直接出手，亦被打了个措手不及。

　　愣了一瞬，才齐齐抽出手中的弯刀，斜劈过来。刀刃在半空中相撞，发出尖锐的声音。

　　另一侧又有弯刀砍来，沈昭随即一跃而起，右腿肌肉猛地绷紧，直接一个横踢击中对方的手腕。长刀猛地跌落，她手中的尖刀随即劈出，砍中了对方的腰腹。

　　对方闷哼一声，猛地后退数步。

　　停顿只出现在一瞬间，片刻后，又有更多的长刀劈了过来，又一柄直逼眉心。沈昭见此，身子猛地向后仰，堪堪避过，接着便向上砍出一刀，直击刀刃。

　　正欲挥刀砍向另一人，却从侧面又劈出一刀，她来不及躲避，直接砍在腰腹上。多年不曾受过这样的伤，那一瞬间，竟觉得身子一软。

　　她咬紧牙关，抬手劈出一刀，继而向右撤去，与范骞站在一处。

　　沈昭最开始教导他们时，曾说过若是遇到敌众我寡的情形，唯一的方法便是合击突围，而后分散行动。因而她方才刚一使眼色，范骞便明白过来。

　　两人的风格相似，也曾演练过数次，因而配合起来十分顺畅，一时间竟无人可阻，转眼便已至庭院之中。

　　她方才骑过来的马仍被绑在树下。两人心意相通，一面同对方周旋，一面往树底移去。

　　原先在一旁观战的年轻将军终是忍不住插手了。他的兵器也是长柄眉尖刀，这是大周军士的基本兵器。高手间的对决往往只看一招便可。

　　因而当他提起长刀斜劈过来时，沈昭便猛地一个闪身，堪堪躲过，继而一跃而起，斜着身子，在半空中屈膝，发力，猛地踢向对方的头部。动作快若闪电。

　　对方被她踢了个猝不及防，身子猛地一歪。沈昭在落地的同时向他砍出一刀，对方亦挥出长刀，甫一相撞，便发出沉闷的响声，两人纷纷后退一步。

　　沈昭似笑非笑地看了他一眼。对方却是满脸惊诧，他不曾想到这个小贼瞧着年纪尚小，身体瘦弱，武功底子却不差。方才那一刀他可是使了六分功力，对方却同他打出平手。

　　明明腰间还受了伤。

　　沈昭却不给他思考的机会，而是直接上前，又是一刀劈过去，两人开始新一轮对战。而范骞那边亦是越来越激烈。但长久下去，他们势必会落下风。

　　“小心！”

　　范骞猛地喊了一声。

　　沈昭心神一怔，感受到斜劈而来的刀风，顿时身子往另一侧偏去，却没来得及避开，刀刃砍中她的左肩。她猛地一个踉跄，往前移了一步，衣衫瞬间便鲜血染红。

　　与此同时，对面的人亦向她砍来一刀，沈昭避之不及，刚欲提刀一挡，却与之错过，刀刃立即砍进她的血肉之中。

　　沈昭猛地后退一步，范骞则杀了过来，挡在她身前，“您先走！我挡住他们。”

　　沈昭深深看了他一眼，亦不多言，直接向马匹迈去，一刀砍断缰绳，随即驾马出门。身后很快就传来追逐的步伐声，十分错乱。

　　沈昭心底一惊，猛地一夹马腹，又加快了速度。直至看不见后面的人，才拐进了一个胡同，四周全是低矮的石墙，却静悄悄地，不见人影。

　　她顾不得多想，沿着墙根坐了下来。经过马匹的颠簸，身上的伤势又加重了几分，伤口更大，鲜血直流，她猛地从怀里掏出伤药，将药粉倒了上去，瞬间溶于血。

　　继而扯出布料，随意包扎一番，肩部的伤口却难以处理。

　　这时，胡同口却传来了杂乱的脚步声，沈昭猛地一惊，扶着墙站了起来，刚上前走几步，便因失血过多而倒在地上。

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