可说到底，沈清远年纪尚小。光凭一己之力，变数太多。

　　沈行书不就是个例子吗？

　　沈行荣却不这么想，他随即便道：“当年同三弟一起贬谪惠州的还有陈达云，他如今可是正四品的右通政。焉知三弟在惠州时不曾同他来往？”

　　他复又意味深长地道：“你只知程党把持朝政，如日中天。却忘了，这朝中还有个窦阁老呢。程阁老不阻他入仕，他若是能想法子搭上窦阁老，比起沈家来又如何？”

　　大太太听闻，顿时一惊。

　　嘴角翕和半晌，才低声道：“怎能如此？！四叔跟在程首辅身侧，三房又去找窦次辅，朝野谁不知这两党斗得如火如荼，我们沈家却……这都是什么事啊！”

　　可真是左右为难。

　　沈行荣的眉目愈发深沉，盯着案几上的灯罩看了半晌，才缓缓说道：

　　“你别看四弟面上和和气气，可这些年积攒的怨气也不少。谁让那政变恰好赶上他殿试结束。老太太当年又同母亲……”

　　他口中的母亲是沈明义第二任嫡妻，即沈行书的生母。当年她卧病在床时，如今老太太沈王氏尚是深闺姑娘，同如今东府的姑太太关系匪浅，来往密切。这一来二去不知怎地就看到沈明义了。

　　要说沈家人都长了一副好面孔，沈明义年轻时亦是风度翩翩。沈王氏当年知晓他有妻室后，也是歇了心思的。可偏偏感情这事也没个准，恰巧沈顾氏又是身患顽疾。

　　她借着东府姑太太的名义时常往府里跑，甚至于沈顾氏在场时，亦是眉来眼去。沈顾氏看明白后，当即便发了火，落了她的脸面。

　　当时京中都传她不知廉耻，出身书香门第，又是堂堂侍郎之女，竟也做出这样的事。让人奇怪的是，一向自诩书香门第，家风清廉的王家并未将沈王氏送去庵堂闭门思过，不过是在小佛堂关了几日了事。

　　后来，等沈顾氏病逝后，王家又为沈王氏张罗同沈家的亲事。连热孝都未过，就要议亲，好在沈明义心存愧疚，硬是为亡妻守了三年，才着手成亲之事。

　　可为这事，自打沈顾氏走了后，沈王氏可没少为难三房。好在沈行书是个争气的，尚了余家的姑娘，这才好转了些。可如今又是这样的境地……这恩怨如何化得了！

　　这些往事，京师之中稍微上了点年纪的人都清楚。

　　大太太也是想起了当年之事，脸上忍不住露出不屑来，“要我说，这可真是人不可貌相。我当年亦见过她几面，看着倒是端庄，哪知是这样的人？这王家也真是，由着姑娘家做出如此……”

　　之后的话，大太太也说不出口，只得闭了嘴。

　　王家家父向来严谨，也只出过这么一桩事，确实让人觉得奇怪。

　　沈行荣思索了片刻，当即又说道：“可见你不如王家会算账。要是将人关进庵堂，那王家除了得个家风不正的名声外，可没半点好处。若是让她进了门，好歹能得个沈家姻亲。”

　　这可都是些惯会打算的！

　　大太太凝眉，心道倒是苦了这些后辈。

　　……

　　翌日一早，沈清远便让人去寻沈昭去书房说话。

　　这样庄重的时候可不多，倒将沈昭吓了一跳，连忙问道：“哥哥这般唤我过来，可是出事了？”

　　“倒无大事。”

　　沈清远让她坐下。

　　继而细细说来，“四叔已帮我引荐，过两日便要去国子监读书。往后哥哥在府里待的时间短了，你可要照顾好自己。外头的事就不必去掺和，她们总不敢硬来。”

　　这算是嘱咐吗？

　　沈昭一愣，觉得他哥哥也不似那般不理世事，至少清楚这沈家是龙潭虎穴，不好闯。

　　她当即便笑了起来，安抚道：“哥哥何必忧心我？这院子里到处都是我们的人，还怕他们做甚？再者，我也不是那般好欺负的啊。我可还去学府读过书呢。”

　　沈清远听到这话，神色顿时一变，只差没伸手捂住她的嘴，低声呵斥道：“这话可不能乱说。仔细叫人听了去，届时便麻烦了。”

　　沈昭倒是无所谓，“哥哥只管放心，此事造不成多大影响。”她复又道：“哥哥还是想着自己罢。我可听说国子监里都是尽会胡闹的人，哥哥可别学他们身上的败习陋气。”

　　“我是去读书的，又哪会同他们一起？”沈清远连忙反驳，默了半晌，又问，“我去国子监读书一事，事前不曾同你商议，可有怨我？”

　　这话倒不是字面意思。

　　他知道自家妹妹能同男子一般入学府读书，又敢前往福建等地。自然不能当成寻常姑娘对待，家里这些事定是看得分明的。

　　沈昭知道他在担心什么。当即便看向他，眼眸清亮，声音平和，却带着一股令人振奋的力量。“我相信哥哥会做出正确的选择。”

　　过了片刻，她又问道：“哥哥可会信我？”

　　能得到妹妹的认同，沈清远心里自然是欣喜的。他面上立即便带了上了笑容，随即就道：“我自是信你的。”

　　沈昭便沉声说道：“哥哥若是信我，便只管专心读书。往后，自然不会比去书院读书要差。府里的事你也不用管了，尽数交给我罢。”

　　“这如何使得？”

　　沈清远忍不住皱眉。

　　“这庶务你也未曾接触过，甫一打理，怎能适应？虽说不曾分府，可这丫鬟婆子，日常杂事也不少，你年纪尚小，哪能日日管家？”

　　“我若不管家，还让一心只读圣贤书的你管吗？”沈昭当即便打趣道，“母亲指派了余嬷嬷跟着过来，就是怕我不擅长这些，有她在，你大可放心。再者，姑娘本就要学着管家啊。”

　　沈清远听她这般一说，倒也放下心来。又问道：“老太太那里可是需要日日去请安？”

　　“这寻常礼数，自是少不了的。”沈昭不以为意，左右不过说两句话，站片刻钟，不至于过于苛刻她。

　　沈清远却有些担心，他也是被内宅的那些弯弯道道吓狠了，当即面露忧色，“若是老太太找借口，罚你怎么办？我看不如称病不去罢。”

　　沈昭顿时笑了起来，觉得哥哥这耿直的性子，定然是不能理解内宅的这些弯弯道道，“我若称病，才是真给了她借口呢。老太太无缘无故的，罚我做甚？你便安心罢。”

　　说罢，她又催促沈清远去做该做的事，别在这内院耗着。沈清远无奈，当下只好退了出去。

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