第二日, 秀梅随着萧千云回娘家。萧杏花事先也想到的, 早已经命人准备下了厚礼, 该给亲家母的, 该给亲家的, 还有亲家那几岁小侄子小侄女的, 都准备得妥当。

　　把这些都命底下人放上了马车, 这才吩咐了萧千云一番，让他见了岳父母要敬重一些，萧千云自然答应。

　　这边秀梅随着萧千云到了娘家, 其实娘家已经多少听说了消息，只是不确切罢了，如今见女婿女儿登门, 因是许久不见, 开始时自是抱头痛哭，之后迎进来, 奉上礼物, 说起这几年经历, 自是感慨不已。

　　“这门亲事, 你爹当初还不乐意, 如今你瞧，他高兴得合不拢嘴。”秀梅娘私底下对秀梅这么道。

　　“娘, 前几个月你去信说，咱家要另外置办宅子的事, 可曾置办了？”

　　“早已经选好了, 如今请了匠人开工，鞭炮都放过了！”秀梅娘提起这个，笑得合不拢嘴。

　　秀梅点头，却是提醒道：“虽说萧家如今风光得很，可是公爹已经辞官归隐，只留夫君并大伯在燕京为官，萧家以后怕是要日渐沉寂，不可能再如往日那般了，娘总是要设法劝劝爹，不可太过仗了萧家之势。”

　　这几年和父母书信来往，她也知道，虽说爹娘不是那跋扈嚣张之人，可是当地官员把她爹奉承得不轻，怕是其中也捞了一些好处吧？要不然，怎么原本家中清寒，如今都要置办新的宅院了。

　　此时的秀梅也见识了许多，知道但凡有些权势的，哪能真得两袖清风，你稍微仗着京城里亲家的权势，做点买卖，行个方便，那都是可以的。只是爹娘如今最关键的是要收敛锋芒，不可太过，总得适可而止。

　　“秀梅，这你就放心吧，你爹心里有数。咱家的银子，都是来得正正经经，没有半分不干净的，只不过如今因你婆家干系，县里奉承咱家的不少，你哥哥自然也得了许多机遇，买卖做得好，才置办了家业，可是若真查起来，咱也是堂堂正正。”

　　原因无他，只说镇国侯的亲家舅想开个茶庄，谁不给几分薄面？人来人往生意兴隆，哪里用得着别人直白地送什么银钱！

　　秀梅听了这才放心：“哥哥处事素来稳妥，我也放心的，只是到底干系大，不免多念叨几句。”

　　秀梅娘欣慰地望着秀梅：“我瞧着你这些年，倒是变了许多，到底是侯门的儿媳妇了，这气派都和以前不同了。”

　　秀梅一时也是笑了：“无论怎么样，还不是娘的女儿。”

　　这边嬷嬷抱过来望槐，去给秀梅娘看，秀梅娘自然喜得跟什么似的：“你自小身子弱，我原本怕你子嗣艰难，还怕你被婆家嫌弃，不曾想你竟生了这么个大胖外孙，好歹把这位置坐稳了，我才算放心！”

　　当下秀梅娘抱着望槐，舍不得放手，这时秀梅嫂子过来，见了小姑，上前拉着小姑的手，一口一个妹妹，好不亲热。

　　秀梅对这嫂子倒未必多喜欢，也知道她过来一脸亲热，多少有些奉承巴结的意思，要知道当初自己嫁给穷人家时，人家可是根本不屑的。

　　只是这些已时过境迁，这嫂子和哥哥过得还算和睦，她也就不去计较这些了，照常把要送给嫂嫂的礼物奉上了。

　　这嫂嫂越发喜欢，牵着秀梅的手问东问西，还问起京城里萧家有多大，是不是有她家几个宅子大，倒是把秀梅逗笑了。

　　笑过之后，自己想想，当初离开白湾子县的时候，她也就是和嫂嫂一般的见识吧，诸事不懂，如今几年侯门日子，她慢慢和以前不同了。

　　回首一看，这人生真如一场梦。

　　而就在萧千云带着媳妇拜访岳父之时，萧战庭正在客栈中宴请一位故人，那人便是罗庆义。

　　其实对于罗庆义，萧氏夫妇提起来，本来是颇有些叹息。今日萧战庭提起来宴请罗庆义，萧杏花自己也没说什么。

　　在客栈里等着罗庆义前来时，她想起过往，还有些歉疚的，可是待到罗庆义来了，她不免微怔了下。

　　罗庆义旁边还跟着一位的，那位怀里又抱着一个。

　　微楞过之后，她顿时明白了。

　　“这，这不是王嫂？”

　　王嫂也是一个寡妇，城东边住，和她不算太熟，但是偶尔碰到了，也会聊几句的。

　　王嫂见了萧杏花，连忙就要手足无措地见礼，显见的是有些局促。

　　罗庆义这边还好，先是拜见了萧战庭，之后才不慌不忙地介绍道：“这是贱内，去年才成的亲，今年生了个大胖小子。”

　　萧杏花此时不由得笑出来，她是真心替罗庆义高兴。

　　不曾想，他和王嫂竟然成了一桩姻缘，也算是一大喜事了！况且如今他有了个自己的血脉，想起来，九泉之下，罗六娘子也该瞑目了吧。

　　这边萧杏花喜不自胜，连忙请他们进了屋。

　　萧战庭早已经命人备好酒席的，彼此落了座，萧杏花才道：“本来合盖我和战庭一起过去六哥那里拜会的，只是这次路过咱白湾子县，因不愿意惹起什么阵仗，这才严令县丞不可外传。我等若是出行，实在是太过惹眼，只好劳烦罗六哥和六嫂过来了。”

　　萧战庭点头：“杏花说得是。这几年，其实我夫妇二人对六哥一直颇为惦念，只是苦于没有机会而已，今日行经此处，也是恰好了了这桩心愿。”

　　罗庆义抬眼，望向萧杏花，再望向萧战庭：“国公爷，夫人，二位这是说哪里话，我早听闻北狄再犯边境，国公爷是如何带领千尧千云他们击退北狄军，听起来实在是佩服，我还跟人说，那两位少将军，咱们平日熟得很，别人不知道多少羡慕！如今两位路过此处，还记得我这没出息的，一起喝盏酒，就已经荣幸之至了！”

　　旁边一直没怎么说话的王嫂，也终于找到搭话的机会：“其实……本来我不打算来的，只是以前也认识夫人，想着我这辈子都没见过国夫人这样的人物，总是想过来见识下……”

　　萧杏花听了，也是噗嗤一声笑出来，接过来她手里的孩子，却见那孩子明眉大眼，看着颇像罗六，不免心里喜欢：“瞧你说的哪里话，以前咱们也是熟识的，便是如今有个什么国夫人的封号，那都是虚的，我还是以前的杏花，咱们如今见了，一起吃吃酒说说话，多自在啊！”

　　一时又对萧战庭和罗庆义道；“你们二人，也别说那虚头巴脑的话，合盖吃肉喝酒，畅快一番才是。”

　　这话说得大家都笑了，纷纷称是，举杯畅饮。

　　这边酒过三盏，因这襁褓中的小娃儿哭啼，萧杏花一看就知道这是要吃奶了，便带了罗嫂去里屋，也好方便她喂奶。

　　丫鬟皆已经退下，两个女人难免说起话来。

　　罗嫂一边喂着孩子，一边倒是颇有些不好意思，犹豫了下才道：“我和他的事，也实在是没想到，回来后，恰我公婆那里也想着我守了这些年，该想着再走一步，而罗六哥那边，不知怎么张罗着找媒人想说个亲。我——我想着他人是实在的，没什么不放心的，彼此一提，就这么成了。”

　　萧杏花看她如此，自然是知道，当初自己险些和罗六成了，她又和自己相识，她怕自己有什么误会。

　　当下挨着她坐下，笑道：“看你说得哪里话，原本我过来，心里还担心着，若是他依然孤家寡人的，可让我怎么对得住没了的罗六嫂，如今知道你嫁了他，又得了这么个大胖小子，我这心里总算松了口气。”

　　这新的罗六嫂原本心里是有些忐忑的，其实她之前，多少就有些羡慕杏花的好福气，想着她虽然当了寡妇，竟也能得那么个男子好生照料。

　　自己后来嫁了罗六，反倒仿佛暴露了自己当年那点小心思似的。

　　谁曾想，萧杏花是根本不在意的，眼中是显而易见的真诚，看得出是真心实意盼着自己和罗六好。

　　当下这罗六嫂也是松了口气，略显羞涩地道：“能嫁给他，其实也是我好福气，他待我挺好的。”

　　萧杏花看她显见的对罗六满意，当下是越发放心了：“罗六哥固然人不错，也是你性子软，倒是和他能处得来，如今孩子都有了，好好过日子，往前看这日子都是奔头。”

　　罗六嫂见萧杏花虽说当了那什么国夫人，可是说话倒是和以前一般让人，并没有丝毫架子，当下便忍不住和她多说了几句，无非是提起她和罗六怎么成的亲，以及如今盘了个宅子，打算什么时候搬家。

　　最后因提到了前面那位罗六娘子的事，却是道；“每年清明，我都会陪着他过去拜一拜的，想起来，她也是命苦，我还对我娃儿念叨，等他长大了，也得记着前头这位大娘。”

　　萧杏花听这话，颇为感动：“难为你，还能记挂着她。”

　　当下两个人又说了一番，这才回去席上，萧战庭和罗六已经喝得差不多了，席间因提起前头那位罗六娘子，萧杏花便说想过去拜祭一番，罗六自然没有不许的，

　　于是这日，萧杏花带着萧战庭，特意改换了衣装头面，随行也只带着夏银炭并两个丫鬟，带着纸钱金箔等物，前往罗六娘子坟上好生祭拜。

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　　萧家在白湾子县足足停留了两三日，又分别去拜会了秀梅亲家，并一些当初帮过萧杏花的，都分别送了厚礼。如此盘桓了数日，当朝国公爷来访的消息走了风声，附近几个县的官员纷纷前来拜会。萧杏花也觉得没趣，连忙催着萧战庭继续上路了。

　　路上带着孩子，走走停停的，算着日子，在北方已经入了冬的，可是南方气候较北方来得暖和，这边还并不见太冷，也不过是黄叶刚刚飘落罢了。

　　萧杏花见了，倒是颇为喜欢，不由对秀梅道；“你瞧，咱们越往前走，这光阴越往后退了。”

　　秀梅听闻，不由噗嗤笑出声来：“娘，我早听闻说，北雁南飞，图的是南方气候温润，并没有北方的酷寒，我以前是怎么也想不到这南方到了冬日该是如何情境，如今这么一看，才明白过来。”

　　这书上得来终究浅，如今亲自体会了，才觉得世间万物造化之奇妙。

　　萧杏花笑道；“是了，人说读万卷书不如行万里路，竟真是这个道理，你我都是妇人，按理说寻常妇人一辈子都不曾出门的，咱们倒是好福气，也算是从北走到南了。”

　　一行人正说笑着，便见前方有一群人马过来，为首的年纪颇轻，骑着白马，穿着青衣，后面一行人都，俱都穿着浅青衣衫，年纪相仿。

　　那人见了萧战庭，再看这行人中有夏银炭，便已经明白了，上前抱拳道：“敢问诸位可是从燕京城来？”

　　萧战庭看对方年纪不大，可是言谈不凡，身姿挺拔，衣着也是考究，通身透着贵气，便知对方有些来历，心中已经猜到了，当即道：“在下姓萧，名战庭，来自燕京城，敢问阁下是？”

　　那少年听闻这个，已经翻身下马，而随着他的翻身下马，其他人等也俱都下了马，动作整齐划一，显见的是平日训练有素。

　　少年躬身一拜，恭敬地道：“小可姓夏，名朗月，受祖父之命，前来迎接萧国公爷并姑姑的。”

　　萧战庭见此，知道果然没错，这是夏家人。

　　当下萧杏花也下了马车，彼此见过，这才知道，原来这位夏郎云，乃是自家父亲嫡亲兄长的嫡孙子，因父亲已经返家，夏家知晓失踪多年的女儿寻到了，又算着日子差不多，便每日派了家中子弟前来候着。

　　萧杏花听闻这个，自然是颇为感动。

　　其实对于夏家到底是怎么样人家，她并不知晓，如今她所见过的夏家人，不过是当年在宫中所见的那位看上去极为不靠谱的，以及父亲这个孤傲偏执的神医。

　　如今见了这夏朗月，看上去知书达理，且相貌俊朗，言谈间进度有度，又知晓夏家特意来迎自己，心里多少松快一些。

　　见礼过后，萧家一行人在夏朗月的陪同下继续前行，其中难免叙话，萧杏花便知晓，夏朗月的祖父名为夏大念的，算是夏家如今的族长，执掌族内诸事。夏朗月为夏大念嫡长孙，按辈分是喊自己一声堂姑的。

　　萧杏花自然也趁机问起他许多族内之事，以及自己梦中所记的叶子如刀的树，夏朗月耐心一一解答，最后道：“那树，名为刀树，其实是当年夏家先祖自南海之外遥远之处移植而来，不曾想就此活了那么几棵，如今便长在夏家祠堂之外。等姑母回了家，自然会带姑母去看。”

　　萧杏花听闻，倒是微怔了下：“我少小离家，早不记得家中是何模样，只是记得那树而已。”

　　夏朗月轻笑道：“姑母不必难过，其实这些年姑母不在，父亲也常常提起，说曾经最是喜爱您这位小堂妹，只可惜，后来便是派出夏家所有人手，怎么寻也寻不见了。每每父亲提起，便是诸多遗憾，九爷爷和九奶奶这些年更是挂念姑母，以至于姑母离家三十年，昔日闺房未曾有丝毫变动，依然给您留着，只说您总有归家一日。”

　　这话说得萧杏花眼里几乎泛出泪来，压下喉头热意，勉强道：“实不曾想，我还有归家一日。”

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