郑家没有和赵若愚说亲的事风声。傅九亦在宫里得切实的消息。长公主招驸马的事暂压下来，再没有提了。太上皇急旨在召泉州告老的林御医。他大喜便打算去报恩寺寻机见一见郑二娘子，把这事说一说。

　　郑娘子倒也有事要找他。只是寻不到机会。

　　“哥哥，你说卢参政府上向秦侯府提亲了？也不知道傅九是什么打算？”她苦思冥想着。

　　因为老爷子一改主意不提亲事了，郑锦文立时变了脸，不再拉着她和赵若愚一起玩耍，变成了天天来监督她读书备考，她烦不胜烦，只能问：“哥哥你不方便去见傅九？去打听打听？”

　　“……我见他干什么？叫张娘娘知道，说咱们家脚踏两条船。暗中讨好淑妃？”他翻白眼，随手举着一卷书在阅，嘴里反问。她就只有闭嘴了。她托着腮隔窗看天边飘云，突然觉得很寂寞 。因为傅九是她家的对头。而赵若愚如今也在家中备考马上就要重新殿试了。

　　“知道赵小子的好处了？他和咱们是一条心，性情又温厚机灵，也就是看女人的眼光差了些。”郑大公子教训着，她趴在书桌上撇嘴听，郑锦文的话不少，“便是我，平常和他在一处说话商量正事，也觉得可靠！就你不喜欢他——！你怎么和爹说的——？”

　　“……就顺着爹爹的心意嘛！他如今变了，最喜欢张夫人，其次喜欢赵公子。他是张夫人的义子了。爹爹就更喜欢他。我一直顺着爹爹的心意说，他就信了——”

　　总之，赵若愚不忍心让郑老爷失望，也不忍心让干娘为难，所以他就算是喜欢书香门第的娘子，也委屈着不提。只是用近年来家事烦杂不想成亲的理由来掩盖。

　　郑锦文听得丢了手中书卷，大笑不已：“对！咱爹会信！老大不了一个才子，凭嘛不成亲？一定是另有出身高的心上人了——”其实他心里也是这样怀疑的，只不过没提罢了，他瞅她，“不难过？”

　　“早说了不难过。他不喜欢我却未必一定要害我，总是和我们家有情谊。我习惯就好了。”她哼哼，微笑看着郑锦文，“这不就是和哥哥你一样？”

　　“……喂！”谁和他一样？远近亲疏都不分吗？他板脸瞪她：“没规矩！”怎么能老是记着兄长交了坏朋友的旧事呢？不是应该早点忘记吗？

　　她才不理他，起身进到内室，回到帘内，提起妆台上那串凋零了的傅九送给她的七色朝颜喇叭花：“我常听人说，道不同不相为谋。”

　　说到这里，她叹了口气，抚了抚宫里赏出来的两只镂香翠花银香盒。开了盖，左侧是一盒子本朝潭州产的零陵香，尚香局的香库里就尽有。右侧一盒子外番产的苏合香。只有宫中如今由太监掌着的香料库里才有。

　　张昭仪的心意她自然明白，她也巴不得张昭仪谋着将来做皇后。郑家才能有机会蓄力自保。但看着镜架上，井字铜架古朴精美悬着朵朵枯花，平添几份雅致。

　　着这珍惜着没舍得丢的朝颜花儿，她又叹气，“……也许，我和傅九公子也是道不同不相为谋。”

　　“只是各为其主，或是政见不一罢了。”郑锦文不以为然，在帘外负手，严肃指点，“你要记住，见风转舵才是做官的原则。”

　　“……”她忍不住就笑了，回头看他，“是，兄长教导得有理——”

　　郑锦文找回了做长子的面子，很容易就满意了。因着约好了去坏朋友许文修家，事情定下来才回头和二妹提了。她一听吓一跳：“汪孺人在许家？”

　　“对。”他坐下来翘起二郎腿，一晃一晃地笑，“你也不担心汪云奴和他复合？”

　　“那不是赵公子要担心的？”她眼睛发亮，立时就不照镜子证明自己美貌找自信了，出去给兄长捶肩，殷勤讨好着：“哥哥，许家的别宅在北洋池？我记得叫明园来着？我也去。你带我去看看吧——”

　　“成，你上回在佛塔上和赵若愚胡说什么？”他答应得爽快，眼睛也瞪得厉害，“不想和他好。不理他就是了。干甚要说自己挑拨离间，颠倒黑白。咱们家能教出这样的娘子——？不为家里想，也得为自己想想。他转告告诉傅九怎么办？”

　　“……”她很诧异，“我说什么呢。我这是和赵公子说，我很有本事我能在宫里自保，让他放心。也让他知道，我们家对他还有用呢！傅九要是听不明白那就是个笨蛋。”她装傻充楞绝不承认她在吓唬赵若愚，要让他知难而退，“再说，我早会挑拨离间了。我有这本事也不能藏着，不能骗他是不是——？”

　　“那算哪门子的本事！”他没好气！

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　　傅九骑马在岸边，正看到了郑家兄妹的船。

　　报恩寺外有码头临着运河，沿岸春枝烂漫，河中草上飞的小游船来往不断，郑家的画舫一直就泊着，她早听说了那园子不大但景致亦不差。尤其是山茶花有几本极上品的。她正可以瞧瞧汪孺人母女在那边住得如何，到底是个什么打算。

　　兄妹俩一前一后上了画舫，傅九一笑，在岸边策马跟着。

　　她在窗边坐着下偏偏还没有看到他。全因河中岸上踏青的游人太多。尤其她看有不少小船上，撑窗杆扣上鲜花串串，内有美人侧影，郑锦文难免叹着赵若愚要备考没办法出来赏春。

　　他当然也没看到傅九，突然间，他笑起来，起身向岸边拱了拱手，她探头一望。竟然就看到了岸上骑马的几位儒衫公子，年纪有二十来岁三十左右，看着像是郑锦文在户部的同僚，和他一样的主事或者是文书？

　　“哥哥你不是销了假了。怎么还有功夫这样闲，他们呢——？”

　　她终于就有空功关心兄长是不是偷懒。怎么户部衙门的清明假期还没有完？郑锦文和同僚打完招呼后，终于就看到了人流里的傅九，他骑着青点俊马，头戴红缨银冠，一身素红春衫。腰束犀角带，勾勒出他身为内廷武官高大挺拨的身形，果然是卓尔不群。

　　他转头瞧瞧二妹，故意不和提她这事，反倒笑：“听说你非和赵若愚打赌，说他要和贺娘子说亲？”

　　“……他因为这事，吓得不敢来了？我以为他殿试前都不用正经温书呢。”她嘻嘻地笑。

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