晃晃悠悠半月已经过去，南乔与烛龙在凌河镇度过了一段难得的悠闲日子，你侬我侬，情意绵绵。因为想着要让掌柜入土为安，若在大典当日下葬未免有些不吉利，便特地提前了一日回去。涂山辉还在忙着确定明天的流程，自是无暇与他们闲话，南乔只好向涂山府的管家焦虚打听打听情况。那焦虚并不认得掌柜的，只道所有参与这种秘密组织的族人皆是无牵无挂、孑然一身的，因而也不存在什么祖坟和亲人。

　　南乔一听难免失落，道了声谢便拉着烛龙离开了。当初偌大一个醉春楼，不过是他们这些无家可归之人抱团取暖的所在，虽是萤火之辉，不及日月耀眼，到底也是他们暗无边际的人生中唯一的一点念想了。

　　最终南乔找着了一处地方，专门用来安葬无家可归的族人。南乔让烛龙回去，自己则歪坐在墓碑前咿咿呀呀的讲着话，声音极小，近乎耳语，讲着讲着便笑起来或者是掉眼泪，幸而没有旁，不然一定深以为怪。不知不觉间已到了傍晚，各色霞光渲染不尽，夕阳似近非远，为这土地平添了几分庄严。南乔呆望着，忽又没来由的一笑，起身折回。

　　南乔已经很久没有一人在外，愈觉光阴如水，越是想要紧握，便越是难以把控。难得这样心无旁骛，心境澄明，也难得连空气都这样好，便缓缓踱步，等待到了青丘山下，天色已是漆黑一片。南乔忽然想起自己肉身凡胎，要上山只能用爬的，长叹一气，只能希望烛龙能早些下来接他。

　　事实上烛龙早已出去找他，只是南乔回来时故意饶了些远路，与烛龙刚巧错过，酿成了这样尴尬的局面。

　　南乔对着这漆黑夜色，周围景象只是依稀可辨，始终模糊，心中到底是慌张起来，不住的自言自语。

　　忽然旁边有一个黑影向她靠近，南乔发现时，离她不过咫尺之距，忙捂住嘴，轻手轻脚的向旁边移动，心跳的格外厉害，对方不知是好是坏，身形也不像是烛龙。

　　“南乔？”对方停下脚步，轻声问道。

　　这声音——是涂山辉！南乔长舒了一口气，抱怨道：“你怎么走路都没声的，吓我一跳。”

　　“这地上都是草，且我一贯走路很轻，没想到吓着你了。”涂山辉报赧一笑。

　　“你怎么没在忙？明天就是大典了。”南乔困惑道。

　　涂山辉撩起袍子坐于地上，随意道：“我听焦虚说你去安葬掌柜，烛龙寻你还未归，我一时担心，就下来找你，没想到运气那么好。”

　　“你那么忙，还要为我这些琐事操心。”南乔亦随他坐下。

　　“无妨。正因为明日就要举行大典，才更要忙里偷闲一番。”涂山辉举目望天，不知为何竟无一点华彩，明月星辰皆不可见，“明日起我便是青丘涂山家的族长，今日我还尚可当自己是涂山辉。乔儿，你可明白？”

　　南乔虽觉自己和他并未亲密到可以叫她乔儿的程度，但配上此情此景，似乎也并不突兀。至于他所述之事，虽谈不上明晰透彻，到底也略知一二，低头叹气道：“你若不愿，当初又何必那样？”

　　涂山辉自哂一笑，“是啊，路是我自己挑的。走下去是应该，不走下去是矫情。可是乔儿，我心里慌得很，我以后便不是为自己而活，但为了什么，我也尚不清楚。我很怕自己心里唯一的一点光亮都被黑暗吞噬掉，我怕我的胸腔再无一点火热。”

　　南乔不知该如何开解他，她心中知道他口中所说日后必定成真，他的的确确是那样的人，但这并不全是他的错，“来日之事不可妄加揣测，你若不嫌弃，也可以像今天这样与我谈心，我只好好听着。”

　　涂山辉温柔一笑，只是这笑藏在黑暗中，南乔察觉不出。“晚风吹够了，我们上去吧。”涂山辉道。

　　南乔起身，忽然想起烛龙此时不知身在何处，问道：“烛龙他可能还在外面找我，怎么办？”

　　“无妨，上去后我放出暗号，他便晓得了。”暗号指的便是在空中形成一道光亮的东西。

　　两人回到府中，涂山辉依言放出暗号，烛龙果然立马就回来了，一把将南乔拥入怀，半担忧半责怪道：“你去哪里了？”

　　南乔见涂山辉还在场，红着脸把烛龙推开，道：“并未去哪里，只是走得有些慢罢了。”

　　“怎么回来的？”

　　“在山下碰到了涂山辉，他带我回来的。”

　　烛龙闻言心中略有不爽，却也不好表现出来，毕竟是自己的失职。人家好意将南乔带回，总不好太驳别人的面子，便转向涂山辉拱手道：“多谢。”

　　涂山辉一笑，云淡风轻道：“你有何必要替她道谢？”

　　本可轻松了结的一件事，却因为这话又激起了千层浪，烛龙冷冷望他，口中也不言语，涂山辉却还是刚刚的模样，淡淡与他对视。南乔见状十分尴尬，心想都是自己惹出来的祸端，便摇了摇烛龙的手，轻轻道：“咱们回去吧。”

　　烛龙收回目光，落在南乔身上时，已是温柔无比，笑应道：“好，回去。”

　　两人抽身离去，南乔回头对涂山辉笑了笑，又立马转头生怕被烛龙发现。而在两人身后的，却是涂山辉愈发冷峻的脸和深不见底的双眸。

　　他目送二人远去，直到目力所及皆是一片虚空，仍旧是负手而立。焦虚见状，连忙上前弓腰问道：“族长是回岁寒轩呢，还是住在嘉辰殿？”嘉辰殿原先是涂山闻英的寝宫，现在已重新翻修过了，旧物被移出，按着涂山辉素日所喜摆放一应物件。

　　“回岁寒轩。”涂山辉冷淡道，也没有让焦虚相陪的意思，便独自向西南去。焦虚望着他单薄清冷的背影，不禁在心中打了一个寒颤。

　　*

　　次日天尚未明，涂山府便从睡梦中苏醒来，各处皆是烛火光耀，倒像是昨晚未曾露脸的星辰，纷纷然撒落青丘。南乔被外面喧闹人声惊醒，开始时却有些发懵，偶然一两句“大典”、“来客”落入耳中，才蓦然想起今天是怎样一个大日子，不好贪睡，便也起来穿衣洗漱了。烛龙起的比她更早，为她打好了水，南乔便顺势洗了，笑道：“偌大一个涂山府，闲人独你我二人矣。”

　　烛龙拉她在桌边坐下，早饭他已去堂前取回，道：“那咱们两个闲人就安安心心把早饭吃了。”

　　不多时，天边露出一道微光，黑暗不知不觉中已经褪去，整个天空皆是澄明一片，南乔道，“我们快去青露殿吧，仪式要开始了。”

　　二人抵达青露殿时，殿中虽是济济一堂却无一人喧闹，众人皆按规制垂手而立，低眉敛目，连口大气也不敢出。四位长老分立于左右最前，其后便是按职各各站定，各部使节要等到下午方能到达，上半日是他们青丘内部仪式。南乔站在殿外，一双脚进也不是、出也不是，她活到现在都没见过这样正规的仪典，难免心里发憷。烛龙按了按她的手，带她站在殿外不显眼之处。

　　众人静待了一会儿，终于等到朝阳破云而出，光华普照。焦虚立于玉阶之上，提了一口气，喊道：“兹始天地初开，混沌而明，青丘受育于天地，得养于日月，实乃万方之宝地，四海之精粹。今传于涂山氏之子孙辉，得人心、归天命，德行慷慨，智行无极。跪！”

　　语毕，众人齐刷刷跪拜于地，口中念道：“天佑青丘，族长万福！”叩头三下，方是礼毕，众人起身而立，等待聆听族长的教诲。

　　“辉才疏德浅，未堪大任。承蒙诸位厚爱，信任于辉，辉方能承继祖宗家业，践青丘之主位。辉虽年轻不持重，但前有长老叮嘱教导，后有家臣小心提点，定不敢有丝毫怠慢。家父丰功伟绩，功德圆满，乃辉之楷模。辉之才能不及其万一，德行亦不敢望其项背，往后诸事，还望众位提携关照，辉感激不尽矣。”

　　众人闻言都难免有些惊诧，本以为他经历此番波折登临高位，必是要正颜厉色煞一煞下面的风气，之前不少人皆是为大公子卖命，难免有得罪他之处，心中本是惴惴难安，却万万想不到他将身段放的如此之低，不曾有一句狠话。而且自谦太过，他的本事大家都已看得一清二楚，比起他的父亲有过之而无不及。那样机巧的心思，那样算无遗策的智谋，实在让人心慌，似乎自己的颈上被按了一把剑，不知何时那剑便会落下，落得一个身首异处的下场。大家都是惜命之人，唯有处处谨小慎微，才能保得自己与家小平安无虞。

　　众人胡乱思想着，将涂山辉的一番话又琢磨出几层意思来，在这样舒爽的天气里竟煎熬出薄薄的一层汗珠，站立难安，唯有拱手向他恭恭敬敬地回了一声“是。”

　　涂山辉见阶下众人皆是如此窝囊模样，不由心内一哂，面上却还是微笑相应，眼波将众人皆扫了一遍，最终停在了南乔身上，与她点头微笑，似是要她上前。

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