之后几日，陈桂每每用膳，总会扣下一些，偷偷给作坊里的少年送去。对此，陈远山起过疑，他不明白自己的女儿为何突然食量惊人，正经饭吃完还不够，还得顺一些回去加餐。她借口失血过多，需要进补，陈远山心中有愧，一听此言，便也由着她。

　　得空的时候，她会一边做纸鸢，一边同少年聊天。虽是自说自话，也觉着畅快无比。许是从小到大都没有玩伴，难得遇着一同龄人，就似得了知己一般，滔滔不绝。

　　少年虽不能开口，可对她所说的一切都充满了好奇与兴趣。他总是带着一丝腼腆，时而点头，偶有轻笑。每当见着他的笑容，她就似得到了夸赞，心花怒放。

　　有时，趁陈远山不备，她还会带着少年去后山放纸鸢。二人牵着线，看那纸糊的花草鸟兽翱翔天际，露出孩童独有的纯粹的笑颜。

　　只是每当她想唤少年时，总有片刻尴尬。不知其名，总是哎呀喂的，多少不礼貌。

　　“我给你起个名字吧。”一日，她这样说。

　　少年直直望着她，看不出情绪。

　　“人都有名字，日后你总要见人的，没个称呼，怎知人家在唤你。”

　　少年嘴唇翕动，像是想说话，但自然是发不出声音的。

　　“叫什么好呢？”她兀自吟语，“张三？李四？二狗子？”

　　少年微微蹙眉，不满意的样子。

　　“你还不喜欢啊？”她道，忽而又想起什么，“你姓什么？有个姓，起名字也方便。”

　　少年眼神一暗，摇摇头。

　　“你没有姓？”她奇怪。

　　少年不置可否。

　　她心中同情又加深了一些。看来这小子，怕是自己都不知道自己打哪来的。

　　“我姓陈，你又这么沉默，不如我以后叫你阿沉吧。”她献宝一般道。

　　少年迟疑片刻，大概是觉得这名字过于简陋。但过会，他又露出一个安之若素的笑容。

　　她感受到他的认同，很是高兴：“那就这么定了，阿沉。”

　　少年笑得更开了。

　　二人在后山玩闹了一番，直到天色将暗。回到山庄，她打发阿沉去作坊，自己则先行用膳去。

　　饭间，想起白日的欢愉，她嘴角带笑，藏都藏不住。

　　陈远山见了，随口问：“什么事这么乐呵？”

　　“啊？”她如梦初醒，将饭碗捧到嘴边，拼命扒饭用以遮掩，“没什么，没什么。”

　　陈远山不多问，夹了块肉给她，道：“今夜好生睡上一觉，莫忘了明儿什么日子。”

　　“什么日子？”她咀嚼着未下咽的饭，含糊不清地问。

　　陈远山有些不悦：“真要我提醒你？”

　　她想了想，心一下凉了半截。这几日太过尽兴，爹也极少管她，她都快忘了，自己还要历两大劫呢。明日，就是第二次祭血的日子了。思及此，她立时便觉味同嚼蜡。

　　陈远山继续道：“明日自个儿把血罐装满带到刑天窟来，听到没有？”

　　她半天没回话，望着自己还缠着纱布的手，想起那割肉之痛，眼泪又要流下来。

　　“听到没有？”陈远山重声提醒。

　　她轻轻啜泣一声，委屈道：“听到了……”

　　见她这副样子，陈远山有些不忍，放软了声音哄：“今日我叫厨娘多做了些桂花糕，放在后厨，你都拿去，够你消夜了。”

　　她瘪着嘴，并不因此而开怀。

　　晚膳在郁郁不乐中结束，提着食盒推开作坊门，阿沉一下从暗处钻出来，满脸期待地望着她，像宠物终于迎回了主人。

　　她却无心留意对方眼中的迫切，只把食盒放到饭桌上，淡淡说了声“吃吧”。

　　阿沉不经饿，立刻坐下来大快朵颐。她行至一边，在旮旯里找出一只血罐子，放在桌上。盯了半晌，而后深吸一口气，小心翼翼展开手上的纱布，将手悬于罐口，施力挤压。

　　时隔几日，伤口已开始愈合，想再逼出血来，何其艰难。她龇牙咧嘴努力了半天，血没逼出几滴，眼泪倒是迸了一脸。她又痛又气，忍不住低声咒骂起来。

　　阿沉听到异响，回首看她，顿时双目圆瞪，放下筷子冲过去捉住她的手。

　　她因着对方的举动有片刻的错愕，之后又无奈道：“你吃你的，别管我。”说着便要抽回手。

　　阿沉死死拽着她，一脸不依。

　　她叹了口气：“我也不想啊，可爹说了，锻造曲虹剑必需以血祭祀之，若我不自知自觉，他便要亲自动手。爹动起真格来，可是辣手无情。”

　　阿沉迟疑了片刻，忽然目光射向一旁的利剪，一把抄起，以迅雷不及掩耳之势往自己手心划去。一时间，血流如注，滴滴答答落入血罐。她万分惊诧，呆若木鸡，都忘了干预。直到血快溢上罐口，阿沉眉头越皱越深，才回过神来。

　　“你……”她不知说什么才好。

　　阿沉见血罐已满，露出放心的表情，这才收回手，面带笑意望着她，目光澄澈而透明。

　　她一阵鼻酸，眼泪流得更凶，却只能心疼地拉住他染血的手，带着嗔怪与动容，哽咽道：“你不必如此的……”

　　阿沉摇摇头，表示没关系。

　　她从旧布上撕下一角，为他止血、包扎，一面心疼道：“这是我的事，你怎么这么傻。”

　　阿沉一手搭上她手背，微微摇头，要她不必愧疚。

　　血从布巾中渗出，但好歹是止住了：“过会儿我找薛回春讨些药来给你抹上，便不会那么痛了。”

　　阿沉点点头，一点也不在乎自己的伤。

　　忽而她想到什么，拉着他坐回饭桌，揭开食盒的最底层，里头摆着满满一盘桂花糕。她殷勤地端到他面前，道：“今日爹叫厨娘做了许多桂花糕，够你吃的了。”

　　阿沉眼睛放光，迫不及待拾起一块放入口中。

　　看着他满足的表情，她笑问：“你很喜欢？”

　　阿沉连连点头。

　　她又道：“世人只知道铸剑山庄的铸剑之术一流，却不知，这儿的桂花糕也是举世无双的。”

　　阿沉一边咀嚼，一边疑惑地望着她。

　　她指向门外：“看到那棵桂花树了么？”

　　阿沉望过去，跟着点点头。

　　“那叫朱砂桂，是桂中极品，在中原仅此一株，是我娘亲手种的。”

　　阿沉一知半解地望着她。

　　“寻常桂树，都是开黄色的花，可这株的花，却是朱砂色。每到金秋，满树艳红似血。其花所制的桂花糕，尤其香甜，在别的地方都吃不到。”

　　阿沉发出一声气音，表示明白了。

　　想起娘亲，思念随之而起：“娘亲尤其爱这株桂树，正巧我又生在桂树飘香的季节，所以便给我起了现在这名字。她未去世之时，我吃的桂花糕，都是她亲手做的。”

　　阿沉眼神渐渐变得深邃，带着一丝安慰，似是体恤她的思亲之情。

　　她甩开愁绪，正视对面的人，难得地一本正经：“阿沉，谢谢你。”

　　见她这么认真，阿沉倒有些不好意思了，刻意撇过头去，回避她赤诚的眼神。

　　她又望了眼那桂树，憧憬道：“再过个几月，这花就该开了。届时咱们可以把桌子抬到树下，一边赏月，一边吃桂花糕。”

　　阿沉笑起来，漆黑重瞳里有光芒闪烁，如那璀璨银河。她与之对视，心智一下就沉进了银河里，满目只见绚烂。

　　之后良久，二人都未吭声，沉醉在突如其来的微妙气氛中。直到一阵泣血的嘶鸣划破平静，她猛地一震，觉得这声音似乎在哪听过，惊觉道：“什么声音？！”那声音在四周徘徊，迟迟不肯离去，好似在寻找什么。

　　阿沉眼中涌现惊惧，一如初见那般。她从凳子上弹起来，想要出门瞧个究竟。阿沉却先行一步，冲过去关上了门，又掩上窗，对着疑惑不解的她拼命摇头，一副如临大敌的样子。

　　她正想问什么，就见阿沉手忙脚乱地动作起来。先是将血罐紧紧塞住，匿在柜子里；而后抓起一块破布，将零星溅落的血抹去，把布团成球扎好，塞入盆栽的土壤中埋实；最后将她用来黏纸鸢的松香撒了满屋子，如那跳大神的江湖术士作法一般。

　　登时，屋里充斥着刺鼻熏人的气味。她捏着鼻子，一脸嫌弃：“阿沉你这是做什么？”

　　对方完全没听到她说话，一心留意着外头的动静，直到那嘶鸣声远去，渐渐消失，他才长舒一口气，恢复正常。

　　“你怎么了？”她问。

　　阿沉低着头，不能答，也不愿答。

　　“你知道那是什么东西？”

　　阿沉眼神一跳，摇头如拨浪鼓，浑身都颤抖起来。

　　“你怕它？”

　　阿沉心虚地眨了几下眼。

　　见他这副样子，她也不忍追究了。想他定是流离失所，受了许多欺负，才会如惊弓之鸟一般吧。

　　她拉他到身边，安抚：“好了好了，不管是什么，都不要怕，你到了铸剑山庄，就没人敢再欺负你。”

　　阿沉勉强放下心来，慢慢地又恢复了之前的轻松，重新吃起糕点来。

　　她有些哭笑不得。这小子，一惊一乍的，可一旦有了食物，就变得如此安顺。真像……真像一只小猫。

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