集市总是熙攘，百姓为生计，为闲趣，拥挤在街头。孩童被新奇的玩意逗乐，小贩为几文钱与客人唇枪舌战，貌似喧闹，可在陈桂眼里，却祥和无比。从前她逛集市，只为玩乐，羡慕寻常人的随心所欲。现在她依旧羡慕，却是为眼前这群人的无知。他们看不见平和之下暗藏的汹涌，成日操心的不过是衣食住行。

　　这貌似是个很小的县城，从街口便可远眺城门，依稀可见“遇安”二字高悬于城墙上。她瞅着，出了神，直到沉阙将她唤醒。

　　“在看什么？”沉阙问。

　　“遇安。”她道，“这名字起得真好。”

　　沉阙望了一眼：“何以言好？”

　　“随遇而安。”她言，“起这名字的人，定有一颗豁达之心。”

　　“你错了。”沉阙一笑，“起这名字的人，不过是个落魄之人。”

　　她侧首，疑惑地望着对方。

　　沉阙接着道：“这地儿的第一任县令，曾是大学士，深受朝廷重用。可惜得罪了上官瀛，收藏了几幅前朝字画便被诬告不忠于上官皇朝，遂连降几级，发派到这儿来当县令。那时候，这还是个连名儿都没有弹丸之地，寸草不生。而他受此一创，至死都没有翻身。为这提名‘遇安’，不过是对自身境遇的叹息而已。”

　　她摇摇头：“我倒不这么觉得。”她指指人潮，“你也说这曾经寸草不生，可你看看现在，街市熙攘，其乐融融，由此可见，那县令对这投注了一番心血。若非心存期盼，又怎会去下功夫？真心为民者，为政应不囿于大朝，小城亦是施展手脚。依我看，‘遇安’正是他对仕途的另一番定义。”

　　听她滔滔不绝说了一通，沉阙不置可否，淡淡道：“你如今看事倒是深刻，比得上谋士了。”

　　她猜不出沉阙话里的意味，可经验告诉她，每每与沉阙谈论诸如此类的严肃话题，总会不欢收场，遂不再言语。

　　须臾，沉阙指着一摊位道：“要不要去看看纸鸢？”

　　她瞅了一眼，兴致缺缺：“那些都还不如我做的好。”

　　沉阙便笑，随她继续漫步。

　　此时，两名妙龄女子自身边掠过，带来一阵馨香。她循着气味，见那两名女子在一卖胭脂水粉的摊位停住，巧笑嫣然地选了几盒香膏便走了。

　　沉阙见了，提议道：“去看看？”而后不等她表态，便拉着她到摊位前。

　　小贩笑盈盈地招呼：“姑娘，瞧瞧喜欢哪个？”

　　她看着琳琅满目的香粉盒，手足无措。爹爹一直将她当半个男孩养的，对这些玩意儿，她真一窍不通。

　　见她窘迫，沉阙帮她答：“方才那二位姑娘选的什么？”

　　“公子好眼光。”小贩递过一香膏，揭开盖儿，“我这儿的丹桂香膏，可是城里最好的。只消一丁丁，点于耳后，便可香传七里，如置八月。”

　　小贩的话当然夸张，但香气的确是浓厚袭人，如临八月。沉阙明白，就陈桂的性格，断不会对这些感兴趣的，之所以驻足，皆因这气味让她想起了青城山。

　　“是不是想家了？”他问。

　　陈桂没有否认，嗫嚅道：“离开青城山这么久，也不知爹爹怎样了。再过些时日，山庄里那棵朱砂桂，也该开花了。”

　　见她这般失落，沉阙觉得自己开启了一个很不吉利的话题。他不答话，因他知道再多答几句，她定会求自己放她回去。

　　于是他只对小贩道：“就这个了。”而后又问陈桂，“还有没有别的想买？”

　　她摇摇头。

　　小贩却殷勤道：“姑娘再看看我这的胭脂吧，上好的货色，保管抹了如出水芙蓉。”

　　她本是没有兴致的，可那红红色泽叫她想起了往事。那时她方下青城山，初来京城，像个无头苍蝇般，鲁莽乱撞。跟着沉阙上了集市，见他买了盒胭脂，还以为他要送心上人。为此，他还调戏了自己一番。没想，他竟用在了自己身上。想起沉阙对镜涂脂抹粉的样子，她忍不住笑了起来。

　　沉阙莫名其妙，同时又为再见她的笑容而欢欣：“你笑什么？”

　　她含笑不语，伸手抹了满指的胭脂。小贩殷勤地递过镜子，举到她面前。她却冷不丁踅身，将色彩抹到了沉阙脸上。小贩张口结舌，沉阙猝不及防，斜眼看了眼镜中的自己，哭笑不得。

　　“你！”他瞪着陈桂，气急败坏。

　　陈桂咯咯地笑：“胭脂水粉什么的，还是抹你脸上比较合适。”说完在他另一边脸又抹上一道，而后一溜烟跑开。

　　沉阙拔腿便追，小贩却追了上来，在他身后叫唤：“公子，你用了东西得给钱呀！”

　　他扔过去一粒碎银打发了对方，大步流星追上躲入街角的陈桂，将她拎到自己面前时，她还在笑个不停。见她这般开怀，一时间，他什么情绪都没了，眼神一点点变得柔软，最后变成贪婪，好似想在这笑容中汲取更多的温暖。

　　半晌，陈桂才停下来，揉揉发疼的肚子，捧起他戏子一般的脸：“挺好看的嘛。”

　　沉阙握住她的手在脸旁摩挲，眼底有着深深的迷恋，他语调中透着享受与依恋，柔得滴水：“阿桂，你这样，真好。”

　　她一愣神，双颊泛起红晕，一如那日在京城集市。不同的是，彼时她感觉受到了冒犯，而此刻，她感觉到的是温馨。若他真是那时的沉阙该多好，一个名不见经传的江湖游侠，一个萍水相逢却见义勇为的正人君子。

　　她指腹在他脸上滑动，一点点将胭脂抹匀，苍白的脸焕发出血色，正如她初识的沉阙。她一边抹着，一边道：“你越来越懒了，从前还会捯饬捯饬，现在天天素面朝天，跟个索命的厉鬼似的。”

　　“从前是为了见人，现在在天谴门，自己的地盘，便没那个必要了。”

　　“我就不是人了？”她娇嗔，“你就不怕吓着我？”

　　“你怕么？”

　　她是怕的，却不是因为这容颜。她道：“我就是不喜欢见你这样子。”

　　沉阙笑了，用力握了下她的手，承诺：“我应承你，今后天天为你梳妆。”

　　真是神奇，这天谴门的门主，江湖令人闻风丧胆的大魔头，一个正儿八经的男子汉，此刻竟与她在集市嬉闹调笑，还承诺要为她天天梳妆。听来荒唐，可她懂得，这承诺分量有多重。只是她真正的心思，还是无法开口。她不喜欢见他这样，是因为太阴九绝。她很早以前便发觉，他的脸色，是一日惨过一日。她不需要他天天为她梳妆，她只想，他能放下所有，与她一起随遇而安。

　　渐渐地，日头西沉，摊贩们陆续收摊，行人也逐渐稀少。黄昏带来一丝凉意，沉阙瞅了眼落日，提醒：“该回去了。”

　　她自然留恋，她多希望，方才那欢欣能持续得更久一些。她相信，这也是沉阙所想。可她也明白，有些事，他们都无法扭转。

　　回到天谴门，已是晚膳时间。沉阙传来晚膳，刚准备同她一起吃，隋英便来觐见：“门主，大家今日商议了一些讨伐之计，分歧甚大，还请您前去定夺。”

　　二人脸色一僵。

　　沉阙想到自己在外逗留了半天，确是积了不少事，迟疑片刻，放下筷子，对陈桂道：“你自己吃吧，我议事得到很晚，就不陪你了。今儿个你也累了，早些睡。”

　　她没吭声，闷头吃饭。

　　沉阙望了她一眼，旋即离去。隋英临走前也望了她一眼，看似不经意，她将其理解成敌视，一时间胃口全无。

　　糊弄着吃了几口，一个人待了一阵，躺着也睡不着，百无聊赖。她打开方才在集市上买的香膏，瞬间，丹桂飘香，满屋子萦绕。这味道叫她安心了不少，也叫她想起娘亲。虽然，她早已不记得她的模样，可气味，却是根深蒂固的。

　　伴着这股香气，她渐渐沉入梦中。梦境很是不安，她见到了许多人，秦驭风，陈远山，上官承泽，上官骁礼，闻人越，赵异香……所有卷入是非的人她都梦了个遍。他们都在指责她，她声嘶力竭地辩解，为自己伸冤，直到上官英姿出现。

　　她穿着入殓时的那身素衣，面容平静，退出尘世后，她浑身散发着静美之姿，这是她生前从未有过的。

　　她以为她会同那些人一样指责她，可她只是问：“阿桂，我给你的玉簪呢？”

　　她吞吞吐吐：“我，我不知道……我不是故意弄丢的。”

　　上官英姿叹了口气：“你总是这么马虎。我一直都担心，有一天，你会把自己都弄丢了。”

　　“为什么不骂我？”她颤抖着问。

　　“为什么要骂你？”上官英姿摸摸她的头发，“你是我义结金兰的好姐妹啊，我怎会骂你。”

　　她泪如雨下。她倒是真希望她骂骂自己。全天下的人骂她，她都会反驳，唯独清清，她是真愧对她。她不像那些正道联盟的人，那些人将她拉入是非中，出了岔子又要怪她。清清从未逼她做过任何事，也从不看低她，真心诚意地待她，一点别的心思也没有。每每想到清清，她都觉得何其无辜。可她又能怎样呢？报仇吗？她没那个本事，也没那个狠心。

　　她哽咽着，连声道：“对不起，对不起，对不起……”

　　上官英姿叹了口气，有些无奈的意思：“阿桂，你没有对不起我。”

　　“可是……”

　　“可是你对得起自己吗？”上官英姿问。

　　她一时哑然。

　　忽然，场景一变，所有人都不见了，眼前一片寂寥。

　　“清清，清清！”她焦急地叫喊。远处传来什么声音，她循着源头狂奔，想弄明白到底发生了什么，声音越来越大，眼前却始终是空荡。

　　“清清！”她大喊一声，自梦中惊醒，方觉自己出了一身冷汗。

　　耳边仍是喧嚣声，她以为是梦境的余韵未退，可过了一阵，那声音只长不收，连带着地面都些微震动。

　　她跳下床，打开门，只见一片兵荒马乱。隋英举着剑，对着一群门徒发号施令：“今日，就让秦驭风见识见识我们天谴门的本事！”

　　门徒们叫嚣着冲出去，面对着这一片热火朝天，她内心凉到了极点。

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