翌日，陈桂大清早便起来。从小在陈远山的严加管教下，她作息比报晓的公鸡都准，便是没什么事儿，她都不会睡到日上三竿。

　　可今日她心里还真有件事儿。起床收拾完毕，端着一笼汤包迫不及待地就朝作坊跑。甫进门，就见昨日那盘子已移了位置，且空空如也。她心中漾起一丝雀跃，跳到桌边，听见低下传来一阵窸窣。

　　撩起帘子，就见少年仍如昨日那般缩着，虽然眼神里依旧有防备，却比之前减轻了不少。

　　她笑嘻嘻道：“饿了吧？”

　　少年好像真的是哑巴，从昨天到现在，就没吱过一声。

　　她将蒸笼放下，少年如昨日一般无动于衷。

　　许是睡了一觉心情好，昨日的糟心事儿也抛到了九霄云外。她好脾气道：“汤包可要趁热吃，凉了就不鲜了。”说着，将蒸笼推了过去。

　　这回少年没能忍耐住，只眨了眨眼睛，就小心翼翼地将脏乎乎的手伸向白花花的包子。刚咬了一口，就被烫到，一时间好不狼狈。

　　她刚想出言嘲笑几句，就听外头传来一阵呼喊：“桂儿！桂儿！”

　　她一下惊觉，少年亦暂停了动作。她比出一个噤声的手势，小声道：“我爹叫我，我得走了，你好好在这待着。这间屋一般不会有人进来，若真有人来了，你千万别出声，他们不会注意桌底下的。”

　　少年点了下头，眼神里多了分信任。

　　她不再多话，放下帘子跑出去，一出门就撞到陈远山怀里。

　　“爹……”她弱弱地唤。

　　陈远山见她从作坊里跑出来，一脸不悦：“大清早就不学无术。”

　　她嘿嘿地笑，心里虚虚的。

　　陈远山无心追究，捉起她的手就走：“跟我去刑天窟。”

　　“啊——”她长声抱怨。刑天窟为铸剑山庄的熔炉所在，山庄所出的兵器，都是在刑天窟里铸就的。她瘪着嘴，老大的不情愿：“大清早就铸剑啊。”

　　“原本昨日就应开工的，只不过……”陈远山面色闪过一丝古怪，没再说下去。

　　到了刑天窟，滚滚热浪从里传出。她敏锐地感觉到，今日熔炉的温度比往常高了许多。陈远山一路死死拽着她的手，生怕她逃开。

　　洞窟里散布着各类兵器，有锻造好的，亦有半成品。熔炉散发着赤红的光，好似怪兽的血盆大口，欲要将人吞噬殆尽。她被热气烘得汗流浃背，感觉这一天会比以往更加难过。

　　陈远山松开她，径自走到石墙边，摸到一不明显的凸起，用力一旋——“轰隆”一声，石墙下陷，露出一口子，里头摆放着一只木盒。

　　她惊讶极了。她是在刑天窟里熬大的，却从不知这儿还有机关。只见陈远山将盒子取出，而后打开来，露出一灰不溜秋的东西，像是把剑，却满是腐朽的缺口。

　　她好奇心起，问：“这是什么？”

　　“曲虹剑。”

　　“曲虹剑？”她差点笑出来，相传得之便可得天下的神器曲虹剑竟然是这么一把破烂？“爹你莫说笑，曲虹剑能斩杀万物，这把破烂，怕是连木头都削不动吧。”

　　陈远山却道：“曲虹剑要见血才可利刃，就如同武艺要多练才可精湛一样。它久未征战，自然也就腐朽了，只要重新锻造一番，便能恢复往日雄风。”

　　她总算明白，爹大清早把她拉来，就是为了这剑。不过她倒是奇怪，爹往日只叫她铸些普通兵器，那些绝世好剑什么的，他从来都是亲力亲为的。

　　“这么重要的东西，爹你自己动手就好了，我那手艺，可不过关。”她嬉皮笑脸道。

　　陈远山望向她，眼神逐渐变得复杂：“桂儿，你是山庄唯一的传人，曲虹剑为我们铸剑一族的传世之宝，这把剑的未来，只能交给你。”

　　他的语气，尤为凝重，她产生一种不祥的预感，笑容也僵了几分。

　　陈远山继续道：“爹考虑了一晚，实在不忍心这么对你。但为了天下正道之未来，不得不下此狠心。”

　　她下意识后退两步，心中不详渐渐转化为恐惧：“爹你在说什么呀？”

　　“我说过，曲虹剑要见血才可利刃。”陈远山抽出一把短刀，“欲要重造，必得以血祭之。”

　　她大骇，眼睛都要瞪出来。她总算明白爹打的什么主意了，他是要她见血呀！她一边后退，一边示弱：“爹你莫吓我，你知道我最怕疼了……我……我答应你，以后再不贪玩偷懒，你莫要这么对我……”

　　陈远山忍痛忽视她眼中的恐惧，步步逼近：“若非万不得已，爹也不想这么做。你放心，就划一刀，不会要你的命的。”

　　她当然知道不会要命，若是要命那还得了！可疼也是万般不能忍的，从小到大，她就是被针扎了一下都能嚎个半天。她深知爹向来言出必行，求饶是没用的，干脆撒腿就跑，企望逃过一劫。

　　自己的女儿，怎会不明白她的性情。陈远山早摸清套路，先一步抓住她，拖着就往熔炉边去。她一边挣扎，一边求饶喊叫。眼看着陈远山将曲虹剑投入熔炉，拽着她的手就伸到了熔炉上方。

　　她终知自己在劫难逃，崩溃大哭，连带着口不择言起来：“爹你为何如此狠心！你要以血铸剑，用你自己的就好了，干吗非用我的！！！”

　　陈远山一顿，眼中闪过一丝隐痛，幽幽道：“以血铸剑，祭血者便从此与剑唇齿相依。爹老了，不知哪天就会西去，你还年轻，还有很长的路要走，守护曲虹剑的使命，只能寄托于你。”

　　她挣扎得愈发激烈，乱七八糟找理由，几乎是嚎叫：“什么使命不使命，我不要担！那么多武林豪杰，你随便托付就好，干吗非得拉上我啊！那个什么秦驭风，他不是很英勇吗？你一句话，他定会万死不辞的！”

　　“桂儿，有些事，只有铸剑族人才能做到，你日后就会明白了。”

　　她哭花了脸，绝望中最后一搏：“爹啊，我是你女儿啊！若娘泉下有知，定会心疼死的！”

　　听到她提起娘亲，陈远山心中又是一痛，可他依旧硬着心肠，将刀靠近她掌心：“你娘为女中豪杰，若她泉下有知，定会以此为傲。锻造曲虹剑需要九日，这是第一日，之后每隔四日，便要祭血一次。爹知道委屈了你，但你不受这一苦，日后将更难消受。”

　　“什么？？？”她吓得头发都要竖起来，嗓子都破了，“还不止一次！你当我是血罐子吗？！！！”

　　“桂儿，你长大了，身为铸剑一族不能这么畏首畏尾。这次，有爹帮你，之后二次，希望你自知自觉，不要再让爹亲自动手。”说着，他将刀口比在她手心，用力一划——

　　在感觉到冰凉刀刃的同时，她发出一声惊天地泣鬼神的嚎叫。接踵而来的剧痛，更让她将这叫声发扬光大。鲜血潺潺流出，滴落熔炉，瞬时，熔炉滋滋作响，飞溅起火星。她极力想要抽回手，陈远山却死死摁着他，并捏紧她的手，逼迫血液加速流出。

　　她眼看着血染了满手，顿时感觉一阵恶心晕眩。当熔炉之火升起几丈高时，她终于不堪承受，一下昏死过去——

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　　她是在一阵若有似无的药草香中悠悠转醒的。方睁眼的瞬间，她有些迷糊，不知自己身处何地，以及发生了什么事。直到手心传来的余痛唤起神智，这才发现自己已不在刑天窟，而是躺到了柔软干净的床上。

　　抬手一看，伤口已经清理过了，还上了药，并包扎好。就疼痛的程度以及包扎的面积来看，这一刀划得极深。想起刑天窟的种种，以及陈远山决绝的眼神，之前来不及宣泄的委屈和埋怨一股脑儿喷薄而出，叫她一下红了眼眶。

　　起初她还只是小声啜泣，而后渐渐变成放声大哭。她这人就是这样，不管开心还是难过，一敞开来，就收不住。

　　片刻，一素衣男子翩翩而入，站在床边瞧了她一会儿，发出一阵戏谑之音：“啧啧啧，果然是大小姐，一醒来就哭鼻子。”

　　这声音叫她眼泪戛然而止。看清来人后，她左顾右盼一番，这才发现自己躺在药房的小床上，而那正嘲笑她窘态的人，就是庄里的大夫——薛回春。

　　她抹去眼泪，一脸怨色地盯着对方。

　　薛回春不但不恼，反而玩味地笑起来：“做什么这样盯着我？又不是我划你一道口子的。”

　　这话戳中她痛处，她一下气结。

　　薛回春扯过她的手查看一番，满意地点点头：“血已经止住了。”而后又揶揄着补充，“我就不给你用愈合的药了，横竖这口子过几天又要用的。”

　　她浑身一抖，甩开对方，恼怒地瞪着眼。

　　薛回春同情她还是个半大的孩子，温声规劝：“你要明白庄主的苦心，他也是情非得已。”

　　她烦透了这番说辞：“情非得已就要拿我开刀？？？”

　　“谁叫你是铸剑山庄的少主。”

　　“我不当少主了行不行！”

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