夜深，屋内只燃着一豆灯，沉阙坐于案前，指腹在曲虹剑的剑刃上来回滑动，既爱不释手，又爱恨难辨。

　　暗处渐渐现出一道身影，是群青，她叫了一声：“门主。”

　　他余光瞥对方一眼，漫不经心道：“事情安排得怎样了？”

　　“一切就绪，只待东窗事发。”

　　“好！”沉阙猛一拍案，眼中闪现精光。

　　群青却心有顾虑：“门主难道不担心，除去礼亲王后，会使上官瀛势力急剧扩张？”

　　“总要给他点甜头。”沉阙笑里藏刀，“我倒真想看看，少了这么一个强大的对手，他是否真能如愿坐上皇位。”

　　“门主这么做，便是公然与朝廷为敌，现整个江湖都容不下天谴门，如此一来，我们岂非腹背受敌？”

　　“你怕？”沉阙盯着他，目光如剑。

　　群青微惊：“并非如此，属下只是担心门主成为众矢之的。”

　　沉阙一脸无畏：“难道我过去就不是众矢之的了？”

　　群青眼神突然变得复杂，好似心疼，却又不敢表露出来。

　　沉阙又道：“我自降生，便被视为不详，父母，手足，皆视我为敝屣，好不容易逃出囚牢，又落入段不易那邪人之手。水深火热，枪林箭雨，我都熬过去了，你以为我还会在乎世人眼光？”

　　群青赶忙赔礼：“门主所言甚是，是属下出言无状。”见沉阙始终面色阴沉，她又奉承道，“门主身怀绝世武功，又有曲虹剑在手，便是千军万马来袭，亦能所向披靡，以一敌百。”

　　沉阙轻哼了一声，道：“我要闭关修炼几日，你且退下吧。”

　　“是。”

　　群青退下后，沉阙径自行至榻边，盘腿而坐，阖上双眼，运息提气。不多时，一股阴寒之气汇于丹田，聚集成势后向全身扩散，顷刻间，他的皮肤、发丝，乃至眼睫都结了霜，原本乌青的脸色变得同死人一样苍白。他如冰雕般一动不动，若不是周身还有气息流转，会让人以为这是具僵尸。

　　就这么过了两三个时辰，忽然，他眉头几不可闻地皱了一下，几许冰渣随着挤压掉落。跟着，阴寒之气是失了把管，恣意流窜。再接着，他闷哼一声，那冰瞬间全化成水。他试图施功镇压这突如其来的破功，却适得其反，冰水无火自沸，冒出阵阵白气，终叫他难以负荷，“噗”的一声，喷出一口浓血。他睁开眼睛，一手拭去鲜血，一手愤然砸向床头。

　　还是不行！他气结。当年他被段不易捉去做鼎炉，日日受尽折磨，求生不得，求死不能。偷服寒血散，本只为解脱，一了百了。怎知误打误撞，寒血散的剧毒，竟然切断了他与血鸦之间的血契。而段不易长久只拿他做鼎炉，致使他体内留存了一点儿太阴九绝的功气，这股气，保他挨过了毒发。段不易从来都当他是个毫无还击之力的苟延残喘的畜牲，生死都不由己，自然也就疏于防范，这才叫他乘机逃出了风烛堂。

　　可是毒便伤人，更何况是剧毒，熬过了一时，之后更是生不如死。而经历过一回鬼门关，又好不容易逃出生天的他，却是不想求死了。他猜想，那么一点点太阴九绝的功气，都能保他挨过一劫，若他修成此功，定能安然无虞。于是他凭借过目不忘的本领，回想着段不易练功时，自己偷瞥到的太阴九绝秘籍，按部就班，悉心修炼。

　　初时，的确效果显著，太阴九绝的阴气，震住了寒血散的毒。然而，到后来他发现，这是个填不平的坑。这太阴九绝，练了就不能停，一停，阴气滞留体内，不得发泄，与寒血散之毒碰撞融合，引发阴寒之症，加速攻心。欲要缓解，只能硬着头皮练下去。但练至高阶，光凭自己是不够的，还得吸取他人内功，才抵挡得住体内这头极寒的巨兽。

　　这么些年，为求自保，他害过不少人，但都是些在江湖上排不上名号的小兵小卒，便是人间蒸发了，也不会引人注目。可如今，他的太阴九绝已练至第七绝，那些小人物，已经满足不了他了。薛回春的固元丹固然有效，也只是缓解了他阴寒之症而已，于增长功力，无半点用处。他需要更浑厚的内力，才能更上一层楼。想他运筹帷幄，好不容易撑到现在，居然同段不易一样遭遇瓶颈，叫他如何甘心！

　　兀自发泄一阵，他先是愤愤不平，后又有些丧气。郁结之时，脑中跃出一张脸。那脸称不上多明艳，可那双亮得出奇的黑眸，那清皎皎的天真烂漫的眼神，总叫他一想起，就无比安心。

　　他心一动，身体不受控制地飞出窗外，越过片片砖瓦、草木，最后轻轻落在聚贤楼的屋顶。他揭开一片瓦，朝下探去，本以为只会见到一片漆黑，怎知，屋里却还燃着烛火。

　　这么深的夜，她还未就寝，靠在床头，攥着胸口的平安符，不知在想什么。

　　忽然，她说话了：“你去哪了？”

　　明知她是自言自语，他却有想回答的冲动。

　　跟着，她无奈地苦笑一下，眼眶泛红，手攥得更紧：“你是不是……真不回来了？”

　　看着她欲哭无泪，他的心也收紧了。

　　她又道：“犹记寻剑之行，途中见到一只狼。你同我说，狼是极有耐心的动物，为了捕获猎物，可以花上很长的时间观望。”她顿了顿，声音更低了，“当时，你是不是在说自己？”

　　他心中百感交集。

　　“他们都叫我拭目以待，我也想相信你，可是这么久了你都不回来，叫我如何信你？”说到后头，她哽咽失声，终是忍不住哭了起来。

　　他手紧握成拳，犹豫再三，还是轻手轻脚将瓦片盖至原处。天知道他刚刚是花了多大的自制力，才克制住自己没有现身拭去她那满脸的泪。他知道自己辜负了她，亦明白她一直在等待。他会给她一个解释，只是，现在还不是时候。

　　他叹了口气，脚底腾空，悄然离去，如风般来去无踪。只有他自己知道，她的眼泪，她的等待，她的思念，就像纸鸢的线一般，牢牢牵住了他心的彼岸。

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　　皇宫内，正值朝议。上官承泽坐在荣华殿的龙椅上，索然无味地瞅着文武百官。今日上奏的人很多，大都是鸡毛蒜皮的小事。中间夹杂了几件要务，但奏了亦是白奏，基本上他还有没有表态，上官瀛就先行给出制衡之计，然后大半朝臣会随之附和，他都不用说什么，就木已成舟。这在朝堂上，已是司空见惯了。

　　这时候，内史周陵道：“启禀陛下，微臣有事上奏。”

　　“讲。”

　　“陛下封武林盟主秦驭风为御前侍卫，此事不妥。”

　　他眉头微锁，感觉风雨欲来，因他知道，周陵是上官瀛的门客之一：“有何不妥？”他道，“朕封都封了，难道要出尔反尔不成？”

　　周陵道：“众所周知，武林正道与风烛堂势不两立，陛下收揽此人，怕是会招来是非。”

　　上官承泽眉头锁得更深，正思考着该怎么回击，上官骁礼已适时挺身解围：“周内史此言差矣，适逢乱世，正是用人之际，秦盟主武艺超群，陛下又求贤若渴，收揽此人，只会为朝廷助威，何来招惹是非之说？”

　　“难道礼亲王忘了七年前风烛堂血洗皇族之事？”周陵尖酸道。

　　“正因为一刻也不曾忘，才更要广招群雄，以震国威。难道我们上官皇朝，要学江湖弱派一般，做个缩头乌龟？本朝历经百年，风雨不倒，岂能对江湖邪教低头！”

　　周陵气结，又被他的势气震住，登时面红耳赤，无语还击。

　　一旁的上官瀛眼一横，阴恻道：“礼亲王所言，是陛下之意，还是你一人之意？”

　　上官承泽亦一眼横过去：“摄政王有话直说，不必含沙射影。”

　　上官瀛咧嘴一笑：“自陛下登基以来，礼亲王辅佐在侧，没有功劳，亦有苦劳，但功高盖主，可就……”他欲语还休，故意留下想象空间。

　　上官骁礼没他这么拐弯抹角，冷哼一声，直言还击：“摄政王是在说我，还是在说自己？”

　　上官瀛笑得虚伪：“礼亲王这是什么意思？”

　　“摄政王是什么意思，这荣华殿上的人都心知肚明。”

　　上官瀛笑容垮了一半：“礼亲王之言，好似是怀疑本王。本王可是一心效忠陛下，苍天可鉴。”

　　大庭广众，上官骁礼不愿意点破，遂避开这个话题，对上官承泽道：“陛下，臣以为，御前侍卫一职，秦盟主当之无愧。”

　　上官承泽还未回话，上官瀛就插嘴道：“礼亲王如此力荐秦驭风，实在叫人生疑。”

　　“秦盟主乃正人君子，武林豪杰，有他在侧，于陛下有百利而无一害。摄政王多番阻拦，才更叫人生疑。”

　　上官瀛眼中涌现火光，语速亦快了几分：“秦驭风统领武林，各派高手都听凭他调遣，其势力，不容小觑。礼亲王如何肯定，他能对陛下忠心不二？又如何保证，他不会变节？想当年，区区一个风烛堂，都能弄得朝廷血雨腥风，现下是整个正道联盟，若他们倒戈相向，就算礼亲王出动整支护国军，都只能当陪葬品！”

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