中宫有喜的消息跟长了脚似的，没等皇后安顿下来多久，就飞到了后宫里头的每个角落。

　　且不说后宫妃嫔们如何嫉妒愤恨，撕碎了多少块精致的绢帕，咬碎了多少银牙，辗转反侧了几个难眠的夜晚……

　　这些人里头，贤妃如果说不上最淡定的那个，起码也是里头名列前茅的几人之一了。

　　第一时间送去贺礼，自然是不必多说的了，可这印玺和宫务是否该交回皇后手里呢？

　　丁香嘀咕说：“皇后娘娘近来不是一直病着么？又有了身子，哪里还有心力操持宫务？您才接过这么点时间，皇后若是拿了回去，未免要叫那些小妖精说嘴。”

　　贤妃笑笑，仍旧是把她打发去了坤栩宫请示。

　　她本人则洗手下厨房，作了碗清热解暑的羹汤，派人送去了乾德宫。

　　当晚皇帝就来了永乐宫，次日一早也没什么新的消息传出，宫里人便知道，起码短期内，贤妃娘娘是不必把宫权交回给皇后了。

　　一时间，宫里因为这事引发种种猜测，众人遇上永乐宫的宫人太监都比平时更客气三分。

　　坤栩宫。

　　作为皇后最信重的、也是第一个知道了皇后有喜这个大好消息的宫女，绿桃自然是最欢喜的那个。虽然陛下没把宫权交回来，但皇后娘娘似乎很宽心，只说要以皇嗣为重，她便也丢开此事，专心服侍起主子养胎。

　　林姑姑不在了，她便当仁不让地肩负起了调度人手的重担，一会喊这个把宫里的熏香、不宜胎教的字画摆设都收起来，一会又喊那个开私库取几百年的老山参出来煎药，忙得不可开交。

　　止薇和陈嬷嬷就是在这一片忙乱中来的坤栩宫。

　　想到临行前皇帝嘱咐自己的话，她只觉得一个头两个大。

　　绿桃第一个提出质疑：“什么？陛下让你来伺候娘娘？凭——”

　　“绿桃，不得多嘴！”

　　斜靠在软塌上的皇后已经没了方才的呆滞，脸色恢复如常，只多了一丝心满意足的欣喜。

　　“既是陛下的意思，咱们该谢恩才是。只是本宫起不了身，就由你逾礼代本宫谢一回吧。”

　　绿桃只能朝着南边乾德宫的方向磕了个头，爬起来后还不忘瞪止薇一眼。

　　直到这时，她才敢插话：“启禀皇后娘娘，陛下说了，娘娘这边自然有可心的人服侍，奴婢几个笨手笨脚的，此番过来服侍娘娘也是为了给陛下图个心安。等小皇子安然无恙了，奴婢自然不敢再叨扰……”

　　皇后悠悠道：“止薇姑娘言重了。你可是御前伺候的人，连你都笨手笨脚，这宫里哪还有能用的人？”

　　止薇垂着头不说话了，陈嬷嬷更是和她一起装鹌鹑。

　　等被领着去了下人们的屋子，止薇才敢松口气，却发现，绿桃直接把她跟陈嬷嬷安排在了一个屋子里。

　　能住两人间的屋子，倒是蛮不错的待遇，只是，这样一来想打听消息，渠道又少了些。想来，绿桃也是担心这一点吧？

　　一如止薇所料，绿桃果然对她们这两个外来的“新人”严防死守。

　　吃的、用的有关的东西不让她经手，就连止薇最擅长的种花也没叫她去做。

　　止薇觉得，绿桃估计是吸取了上回淑妃小产的惨痛教训，怕她在盆栽里动手，不仅没让她经手这些，更是以养胎的名义将那些花花草草都弄了出去。

　　不过，这就更方便顶着“陛下亲赐”“御前宫人”的名分在坤栩宫里闲逛的她收集情报了。

　　但，绿桃没让她闲着太久。

　　到坤栩宫的第三日，皇后就若无其事地点出她前阵子给太后、安王妃说书的事，还睁着眼睛说瞎话，非要说太后她们都对她赞不绝口，几句话就定下了止薇接下来的工作职责。

　　给她念书当胎教。

　　陈嬷嬷懂一点医理，年轻时曾伺候过先帝时怀胎的妃嫔。来了几日，也谨慎地指点了日常膳食几句，得了绿桃的另眼相看。

　　像她这样经年的老嬷嬷，宫里头有好几个，淑妃有喜时皇帝也送了一个过去。相比之下，止薇倒是比她打眼多了。

　　就在止薇每日强打精神给皇后念四书五经时，宫里头关于她的传言也越来越多了。

　　在这些传言里，她的形象变幻多端，时而是勾、引皇帝不成、被送去皇后面前做出气靶子的妖艳贱、货，时而是含羞忍辱、早早跟了皇后的忠心棋子，时而又是两面三刀、将皇后淑妃都玩弄于股掌之上的心机女……

　　淑妃从何昭容嘴里听到这些话时，脸色很糟糕。

　　“荒谬！那贱婢要是真有这样的心机，何至于今日还只是个小小宫人？”

　　险些被怒气殃及的何昭容小心翼翼道：“没准，那贱婢就是存心留在陛下跟前呢？毕竟，咱们身在后宫里头，只能盼着陛下有闲暇时记起咱们。她做御前宫人，可是日日都能见着陛下……”

　　“什么？”

　　淑妃娇美的脸庞突然扭曲了下：“倒是本宫着相了，竟没想到她能有这样以退为进的心思！”

　　何昭容便附和着骂了止薇几句，淑妃恢复了平静，又蹙眉说：“你说，这一回陛下遣她去坤栩宫，到底是个什么意思呢？”

　　“这个，妾身可不敢妄言。不过，娘娘应该也听说了，皇后那儿对她提防得紧，日常吃用之物几乎都不让她沾手呢。真不知道陛下送她过去，究竟是想让皇后娘娘好好安胎，还是……”

　　何昭容一语未完，淑妃就哼道：“皇后之前不是想把她弄到跟前伺候么？这回机会来了，她倒是束手束脚起来了，真好笑！”

　　嘴上虽然说着好笑，面上却半点笑意都无，眼底还有淡淡的焦灼。若不是腹中时不时传来小鱼吐泡似的胎动，淑妃只怕还要说出更难听的话语。

　　“罢了，左右这事跟咱们无关。本宫也累了，有什么事，改日再说。”

　　何昭容不免又关心了淑妃的身体两句，这才恭恭敬敬地退了出去。

　　离开后，她的贴身宫女就嘀咕了起来：“娘娘真是太好性了！那位总是这样，召之即来挥之即去的，不过肚子里揣了块肉，都快把自己当正宫娘娘了！让娘娘跑腿，平日里也不见她替娘娘在陛下跟前提上一两句……”

　　何昭容冷着脸打量了下周围，见没人，才缓和了语气：“不得胡说！”

　　宫女说：“奴婢就是替娘娘委屈罢了。说到底，她是四妃，娘娘是九嫔，比她也差不了多少……”

　　何昭容哼了一声：“差得远了去了，起码，你家娘娘肚子里就没有块肉能耀武扬威不是？”

　　“明年又要选秀了，娘娘还是要早做打算。奴婢觉着，偏殿里的汤才人倒是可以一用。刚进宫时，她也承了几回恩露，只是因长相装扮都肖似那位，惹了不喜，后来才被打了下来，沉寂至今。近来奴婢瞧着，汤才人似乎性子改了不少……”

　　何昭容与心腹宫女低语着走开了，却没留意到远处有双眼睛正好奇打量着二人身侧的一株矮树。

　　不多时，止薇便捧着几本书绕到了那丛矮树后头，待了一会，才若有所思着回了坤栩宫。

　　一进门就跟绿桃打了个照面，后者语气不善地问：“不过去藏书楼取几本书，怎么花了这么长时间？”

　　止薇无奈道：“皇后娘娘指名要的都是绝版孤本，十分难找。要不是拜托那几位看守陪我一起找，只怕这会儿还回不来呢。便是这样，也有两本找不着。我正准备向娘娘请罪去呢，绿桃姐姐可还要拦着我？”

　　绿桃这才悻悻放了她进去。

　　皇后对她的请罪反应不大，似乎早就预料到这个结果，板着脸随便训了一句就轻轻揭过了。

　　止薇对此也心知肚明，自她来了坤栩宫，被委以“说书”重任后没几天，皇后就想出了个新的“劳役”她的法子，就是让她每天跑去内宫东北角的一处藏书楼找书。

　　今天要这个经那个礼的某某朝代版本，明天又要某某诗集的手抄版……

　　总之，这次平级借调过来后，她不是捧着本书一本正经地念诵，就是伏在案头做个没有感情的复印机器，再则就是捧着几本书来回于藏书楼和坤栩宫之间。

　　虽然没能为皇后做什么实质性的贴心服侍，但止薇过得极为充实。

　　给皇帝报信的事也只能觑着空子偷偷做，比如说，在去藏书楼奔波的路上跟王德喜或其他人接头。

　　乾德宫。

　　再次拆开蜡封的纸卷时，皇帝陛下的心情已经没了第一次的激动。

　　他平静地展开纸条，看了会上面干脆利落的笔迹，原本的平静面容忽然像被扔了石头的湖面，泛起一丝浅浅的涟漪。

　　皇后突然把殿内的花草全搬了出去，这一点倒是不稀奇，毕竟谁都不知道那些花粉里头会不会有什么东西损害孕妇和胎儿。宫里头的后妃要养胎，再谨慎都不为过。

　　可做出这个决定前，皇后和心腹私下感怀往事时说的几句话就有些耐人寻味了。

　　“淑妃惯会借题发挥！昔年她小产之事，跟房御女多半没干系，她还是闹得人尽皆知，哄得陛下将房御女打入冷宫。她这么做，不就是因为房家的御史那阵子参了她父亲一本，又因本宫拉拔过房御女，就想要一箭双雕……”

　　“当年之事，本宫绝不信莫采女背后没人，只可惜那人做事滴水不漏，除了莫采女死得太可疑。她死得倒是不冤，真不知她是怎么混进上阳宫，在那盆栽里做下手脚的！绿桃，你可得留着点神，别叫那些魑魅魍魉的跟着进了坤栩宫……”

　　“还有那个孙采女，本宫就觉得她死得有些蹊跷，万万没想到，竟被陛下生出那等疑心！呵，这些日子你留心着点底下的人，好好查一查，看看到底是哪个背主的奴才把脏水往本宫头上泼！”

　　皇帝捏着纸条的手抖了抖，很快记起当时稳婆用布托着那个未成形的胎儿出来时的情景。

　　“是个男胎，都快成型了啊，太可惜了~”

　　“陛下要为妾身做主啊，一定是她们，是她们嫉妒陛下对妾身的恩宠……”

　　“启禀陛下，莫采女招认自己嫉妒淑妃娘娘得宠，且被淑妃娘娘在众人跟前罚跪过一次，便心生恨意，勾结房御女的贴身宫女，乔装打扮混入上阳宫……”

　　“不好啦，莫采女服毒自尽了！”

　　“陛下，孙采女去了，这丧仪是否……”

　　空旷的殿内，柔软的幔帐被风带着动了动，他无来由地记起了先帝殡天时的白幡。

　　一时间，那些不属于他的妃嫔们的哀泣声、哭喊声似乎和那天上阳宫里重叠到了一起，此时此刻还回荡在耳边。

　　霍衍之像是第一次看清了这些嘈杂乱象背后隐藏的东西。

　　是真的伤心吗？

　　也许是有一点伤心的，可，更多的应该还是在为那丧失的权势在痛哭吧？

　　原来，他不仅是个能被朝臣联手欺瞒、被亲生母后提防的傻皇帝，他连自己家后院里的女人也从未真的认清过。

　　所谓孤家寡人，不过也就是这样。

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