阿木尔赶到时，殿里的婢子皆已蒙上了面纱，榻前亦也烧起供暖的炭火，刚给太子包扎完伤口的康长蔚，起身行礼道：“微臣给皇贵妃请安，皇贵妃金安。”

　　阿木尔急切地问道：“康大人，太子怎么样了？”

　　康长蔚蹙了蹙眉头：“太子因受惊过度且身感不适，此刻已经昏过去了，总的来说，情况很不乐观。”

　　阿木尔有些失色：“这么严重，本宫要看看他！”

　　康长蔚见阿木尔要靠近床榻，赶忙上前拦住她：“娘娘止步！娘娘，虽然还没有确定太子是否染上了肺痨，但他好歹也是被一个不治之人咬伤了，所以为了保险起见，还请您暂时不要靠近他。”

　　阿木尔脚步一滞，眉心忽然暗了下去：“不说本宫都忘问了，岱瀛，太子究竟是怎么招惹上那个烟鬼的，出事时，难道就没有人护着他吗？”

　　岱瀛无奈地辩解道：“回皇贵妃的话，太子今个出门，没有带任何下人，所以奴婢也不知道这中间究竟发生了什么事。”

　　阿木尔道：“宫里有人患了肺痨，为何无人禀报，难道与他共事的人都没有发觉吗？”

　　岱瀛道：“袭击太子的这个人，是专门负责采买的内监，日日出宫，深夜才回，所以宫人们对他的情况都不是很了解，倘若不是他今日出事，被人探了诊，搜了身，恐怕还得隐匿许久呢。”

　　阿木尔嫌恶道：“这人现在如何了，处理了没？”

　　岱瀛道：“还活着，此刻已关进了暴室，等候发落。”

　　阿木尔吩咐道：“蓉烟，你去通知德贵儿，命他将这个内监处死火化，另外再调查下最近都有哪些人与他接触过，查清后，全部发了月钱撵出宫去。”

　　蓉烟道：“奴婢遵旨。”

　　阿木尔接着道：“光子，你现在去圆明园一趟，将太子的事报与皇上，请他赶紧回宫来。”

　　光子道：“嗻——”

　　阿木尔轻颦浅蹙，凝着康长蔚道：“康大人，针对太子现在的情况，你都有什么想法？”

　　康长蔚道：“娘娘，太子现在伴有低烧、乏力及咳嗽，造成这些症状的原因，要么是落水后感染了风寒，要么就被因为咬伤而患上了肺痨，然而不论太子得的究竟是哪种病，微臣都只能照着风寒治，毕竟肺痨是无药可医的。”

　　一阵凉风吹过，阿木尔不觉生了一层忧惧的寒意，她极力镇定了情绪后道：“治风寒的药方可已开好？”

　　康长蔚呈上方子：“已经开出。”

　　阿木尔长长地吐了口气：“岱瀛，你拿着方子速速去抓药煎烧，药材的分量一厘一毫都不允许有差。”

　　岱瀛道：“是——”

　　此刻，太子从噩梦中醒来，他难受地张开那张发皱的嘴唇：“好渴啊，来人，给我倒杯水，我要喝水……”

　　几个婢子因畏惧被传染上肺痨，所以都面面相觑，踌躇不动，阿木尔用着凌厉地眼神瞪向她们：“你们几个是聋了吗，没听见太子说要喝水啊！”

　　距床榻最近的一个婢女，壮着胆子倒了一盏茶后，缓缓地向太子走去，然而就在她要把杯子递给太子时，太子的指尖竟然碰到了她那只正在颤抖的手。只见那婢女仿佛像是被针扎到似的，尖叫着甩开杯子，登时茶水碎瓷泼洒满地。

　　婢女惊恐地跪下叩首：“奴婢该死，奴婢该死！”

　　太子吃惊地凝着她，好奇地问道：“怎么了，你为何这么怕我？还有，你们干嘛都蒙着面啊？”

　　婢女犹豫片刻后，吞吞吐吐道：“回太子，因为……因为您患上肺痨。”

　　太子只觉得一阵惊悸，他想说话，但是因为浑身麻木而失了音，他想思考，但是因脑袋恍若白纸，而丢了智，他浑身打着哆嗦，惊惧像是有无数支箭要射穿他一样。”

　　阿木尔环顾着所有人，怒斥道：“真是一群不中用的东西，帮不上忙也就罢了，竟然还在这里添堵。滚，通通给本宫滚出去！”

　　婢子们悻悻离开后，阿木尔便挪步走向太子，康长蔚伸手拦住：“娘娘你要干嘛？”

　　阿木尔道：“能干嘛，当然是照顾太子了。”

　　康长蔚道：“娘娘，微臣不都说了吗，叫您现在不要接近他，您为何就是不听呢？”

　　阿木尔淡然地笑了笑：“你放心吧，本宫的命硬的很！想当年人人都以为本宫患上了鼠疫，命不久矣，可结果呢，本宫却是当年那批嫔妃中，活的最久最精神的。所以啊，别说此刻太子尚不确定是否得了肺痨，纵是得了，本宫也绝对染不上。”

　　康长蔚道：“娘娘万不可心存侥幸！不如这样吧，太子就由微臣伺候好了，您还在回正殿等消息吧。”

　　阿木尔笑容凝在唇角，宛如一朵才凋的花朵：“让你一个御医伺候人，未免太大材小用了，本宫建议你赶紧召集其他太医，研讨下治疗肺痨的方法，免得回头束手无策，没法向皇上交代。”

　　康长蔚郁然道：“这……唉，微臣遵旨。”

　　待康长蔚走后，阿木尔便端起琉璃盏，慢步走到床榻前，原本稀微的笑容逐渐又泛出几分活力：“奕誴，快把水喝了吧。”

　　太子的眼波哀哀如凌晨中粘叶的冷露，他淡漠地说道：“拿走，本太子不喝。”

　　阿木耐心道：“奕誴，本宫知道你不喜欢我，可你也不能和自己的身子过不去啊，你这样干烧着不喝水，很快便会吃不消的。”

　　太子犹豫片刻后，接过杯子啜了两口后，不禁哭了起来，阿木尔小心地搂住他，温和地问道：“奕誴，你还好吧？”

　　太子搓揉着泛红的眼圈，凄凄然道：“你实话告诉我，我是不是病的很严重？方才那个人说我得的是肺痨，这可是不治之症哪！”

　　阿木尔道：“你别听她瞎讲，太医说过了，你的病症还未确定，其实照本宫看哪，你应该就是落入湖水后冻着了而已，没有患上肺痨。”

　　太子嗅了嗅鼻涕，瞪大了眼睛道：“真的？”

　　阿木尔慈爱地直视着他的眼睛：“当然是真的了，不信你可以亲自去问他。”

　　太子道：“可即便如此，我仍有不小的几率得的是肺痨啊，难道你就不怕被我传染么？我看那些婢子个个都对我避之不及，生怕与我产生丁点接触。”

　　阿木尔用那散发着沉水香气味的指尖给太子擦干眼泪：“你是本宫的孩子，即便你集千百瘟疫于一身，本宫也一样会拥你入怀，日夜照料，毕竟这是天赋造就，母性使然。”

　　冬阳斜斜地隔着明纸窗照了进来，沐浴在暖洋中的太子惊讶了须臾后，道：“我对你和奕訢的态度那么恶劣，你竟然还愿意把我当成是你的孩子？”

　　阿木尔的眼眸如一江明媚的春水，温暖而又清澈：“本宫与你的皇额娘不睦多年，在这样的背景下，你能够做到安生的住在钟粹宫闱已属不易，本宫又怎能再强求你待我好言好语好脸子。”

　　太子含着一丝愧疚垂下脸：“你对我实在是太好了，好到我现在已对你生不出丁点恨意。”

　　“娘娘，药熬好了，让奴婢来伺候太子服下吧。”只见岱瀛端着药汤走了进来。

　　阿木尔道：“直接交给本宫便好，你忙了大半宿，也该休息会儿了。”

　　岱瀛会心一笑：“好，那奴婢后半夜再过来替您，奴婢告退。”

　　阿木尔将药汤吹凉后，缓缓地取出一勺给太子喂下，太子抿了一口后，嫌弃地说道：“这药实在是太苦了，能能不能往里头掺些糖后再喝啊？”

　　阿木尔含笑道：“不行，白糖性凉，若是加了后，不仅会使药汤失效，还会加重你的病情。来，忍着点苦，慢慢地把它喝了。”

　　在阿木尔的勉力下，太子便皱着眉头，一口一口地将药汤饮尽，许是那药的鲜姜味实在太浓，待喝到最后一匙时，他实在忍不住打了个寒噤，顺带还把喉咙里带血丝的淤痰给咳了出来。

　　阿木尔见状，丝毫不嫌弃地为他擦拭赶紧唇角和衣襟，太子见她这么细致的照顾他，不禁双颊一红，生出几分羞涩，他悄悄地打量着面前这个女人，发现她生的慈眉善目，和蔼可亲，丝毫不似寿安公主描述的那般不堪。

　　阿木尔给太子的额头敷上了个凉手巾后，朝窗外望了望，发现殿外已经华初上，月暗星沉：“奕誴，天已入夜，是时候该就寝了，你好生歇着，有什么事派人来唤本宫。”

　　太子一把拉住正欲起身离开的阿木尔：“哎，不行！我这会子不敢一个人睡，因为我一闭眼，脑海里就会涌现出那个拽我下水之人的身影，你不知道，那个人面目狰狞，模样甚是可怕！”

　　阿木尔倦倦一笑：“既如此，那本宫就坐在你身边，守着你睡好了。”

　　待阿木尔吹熄了桌上的灯后，太子用着请求的口吻道：“静娘娘，你可否为我讲个故事？”

　　阿木尔听到他叫敬称，不禁目光一亮：“讲故事？”

　　太子道：“是的，以前我生病的时候，皇额娘总是会讲故事哄我入睡。”

　　阿木尔按弄着手腕上的翡翠串道：“那本宫就给你讲个宋仁宗与章献太后的故事，大中祥符三年，宋仁宗的生母李氏因身份微贱，不能册封为妃，故而真宗便只得将他交给皇后刘娥抚养。虽说仁宗不是刘娥的亲生子，但是刘娥却对他很是上心，为了将他培养成一代帝王，常常动以礼法管教。据说，仁宗幼时常被风痰之症困扰，所以刘娥便下令不许给他吃虾蟹海鲜。杨淑妃见状，便伺机唱起了白脸，命人偷偷地弄来些给仁宗吃。长此以往，这便导致仁宗亲近杨妃，而恨刘娥。后来刘娥从宫人的口中得知了这件事后，宫人问她可后悔对皇帝那般严厉，她却说自己毫不后悔，因为这正说明她是一个真情实意的好养母……”

　　半弯朦胧的毛月亮挂在天际，昏黄的像是被泪水浸泡过似的，阿木尔为太子盖好被子后，便忍着困意走到门口，朝着那蒙有湿湿雾气的月亮双手合十，默默朝拜，祈祷着太子可以平安的度过这次劫难。迷朦中的太子，眯眼望着阿木尔的背影，不禁暗暗地流下了两道灼烫的热泪。

　　次日清早，太子从睡梦中苏醒，他缓缓地坐起身子，伸了个懒腰，忽发现脑袋和身子竟已没有先前那般疲乏，他确认性的挥动两下胳膊，发现全身的力量已经恢复七八。

　　岱瀛端着盥洗的脸盆进来道：“太子醒啦，咦，太子，奴婢瞧你的脸色似乎好了许多嘛。”

　　太子喜道：“岱姑姑，我的烧似乎已经退了，病好像好了。”

　　岱瀛似是有些不信：“真的？”

　　太子道：“当然了，不信你过来摸摸我额头。”

　　岱瀛半信半疑地走上前，用手背靠了靠他脑门后，惊喜地大声叫道：“康大人，康大人！康大人，你快进来！”

　　听到疾呼的康长蔚仓惶地跑进殿：“怎么了，可是太子的病情加重了！”

　　岱瀛笑的宛如个弥陀：“不是加重，是好转了！方才奴婢摸了太子的脑袋，发现他的体温已经正常了！”

　　康长蔚赶忙给太子掐了脉后，问道：“太子，除了烧退了以外，像咳嗽及呕吐等症状是不是也都好些了？”

　　太子点点头：“是的。”

　　康长蔚喜气盈盈道：“这些症状能够这么快的消退，便证明你患的仅是小小风寒而已，岱姑姑，命那些侍婢都进来伺候吧，太子已经没事了。”

　　岱瀛释然地拍了拍胸口：“还好是虚惊一场！太子，你快回床躺着，虽说你的病已经好了，但是身子还是有些虚弱，这两日仍要多多休息。”

　　太子绕了眼四周：“静娘娘呢，为何没见到她？”

　　岱瀛先是惊讶地一愣，之后脸上又堆满了些柔绵的忧色：“皇贵妃被皇上叫走了，此刻正在正殿里挨训呢。”

　　太子担心道：“皇阿玛回来了？糟了，我得赶紧过去看看！”太子说完，便匆匆地披上外褂，像阵风儿似的冲了出去。

　　殿中清冷的光晖摇曳浮沉，深秋的寒意飘荡弥漫，皇帝的神色带着几分疲倦和焦愁，那模样就仿佛是片凝有清霜的枫叶：“哼，朕才离开几天，宫里就发生了这么大的事，皇贵妃，你真是太让朕失望了！”

　　阿木尔的眼中浮出些许内疚，宛如像是河水上刚刚融化的碎冰：“臣妾看护太子不力，酿成大祸，甘愿受罚。”

　　皇帝一字一字咬重了道：“真的只是看护不力吗？”

　　阿木尔熬红的眼皮轻轻一颤：“不然皇上以为是怎样，总不能是臣妾把太子害成这样的吧。”

　　皇帝冷然道：“倒也不是没有这个可能，毕竟这件事涵盖了太多的疑点，比如袭击太子的那个人，竟然既有烟瘾，又有肺痨，再比如事发之后你审都没审，就将他给草草灭口。”

　　阿木尔道：“皇上，吸食鸦片的人患有肺痨并不是罕事，烟馆鱼龙混杂，肮脏不堪，妓女卖淫，烟枪共用，去过那里的人，能有几个没患病？至于臣妾为何要将他立即处死，那是因为我怕他会传染给更多的人呀。”

　　皇帝用着威胁地口吻道：“你一向伶牙俐齿，朕懒得与你多辩，朕只讲一句，若是太子无虞，一切好说，但若他真患上了肺痨，朕一定不会饶你。”

　　“皇阿玛不必威胁静娘娘，儿臣好的很。”

　　阿木尔闻声望去，当即怔了一怔：“奕誴，你怎么出来了？”

　　太子笑言：“静娘娘放心，儿臣已经无恙了。”

　　阿木尔犹自不敢相信：“仅一夜，你的病就大好了？”

　　太子道：“康太医刚刚确诊了，说儿臣并没有患上肺痨，之前的症状都是由风寒引起的。”

　　阿木尔松了一口气后，帮他把衣服拉紧扣上：“就算是风寒也不能掉以轻心啊，瞧你，衣服都还没穿好就跑出来，也不怕寒气入体，雪上加霜。”

　　太子微微一笑后，继而转过身子，正色道：“皇阿玛，其实儿臣这次遇袭主要都归咎于我的任性及小气，与静娘娘毫无干系。”

　　皇帝不快地问道：“哼，任性小气，你怎么个任性法啊？”

　　太子道：“昨个下午，儿臣见合宫都在庆贺静娘娘晋封皇贵妃，心中立时便觉得很不平衡，毕竟过去大家都是待我和皇额娘尊敬有加的。所以，一时难以接受现实的我，便独自跑去御花园里发泄，然而就在儿臣走至御湖边时，一阵低吟声引起了我的注意，我循着声音走近一看，发现一个太监正蜷在地上发抖。儿臣见状，便壮着胆子将他给翻了过来，只见那人口鼻上糊满了痰液，面目狰狞可怖，脖子上全是因搔抓而产生的血痕。我当时吓懵了，想跑却觉得两腿无力，便只得大声呼救，许是因为我的叫声，刺激到了他那癫狂的神经，所以他竟然一口将我的胳膊给咬住，儿臣当时难忍疼痛，便与他扭打了起来，最终导致我二人双双落水。再往后，儿臣便被人救回了钟粹宫，但宫里仆佣在得知我是被患有肺痨的人咬伤后，竟都不敢接近我，伺候我，最后还是由静娘娘亲自照顾了我一夜。”

　　皇帝搓着一把青金石嵌珊瑚如意，体会着它那带有警示意味的凉意：“这么说，皇贵妃还是你的救命恩人了？”

　　太子道：“是的皇阿玛，所以您千万不能再因此事而惩罚静娘娘，否则你便是要陷儿臣是恩将仇报之徒了。”

　　皇帝端详他片刻：“你什么时候与皇贵妃这么亲近了？朕记得你一直与她不睦的啊。”

　　太子抿了抿发白的唇：“儿臣也是从昨晚才改观的，过去儿臣一直碍于皇额娘的关系，对静娘娘及五弟百般刁难，现在回忆起来不禁觉得十分愧疚。记得我初在《礼记》中读到故人不独亲其亲，不独子其子时，还觉得此话很不现实，然而在经历了此次磨难后，我方才明白这句话所描绘的意境是切实存在的。”

　　皇帝的眸光幽然垂落：“虽然朕不喜欢你这么维护皇贵妃，但朕却仍旧不得不说一句你长大了。行了，既然眼下你已无虞，朕便重返圆明园了，皇贵妃，眼下清英战事吃紧，朕可不想再被宫里的琐事搅扰，望你好生打理六宫，莫再生乱。”

　　阿木尔道：“臣妾明白，臣妾恭送皇上。”

　　皇帝离开后，阿木尔感激地对太子道：“奕誴，谢谢你特意来为本宫解围。”

　　太子笑的乖巧：“静娘娘，该说谢谢的应该是儿臣，谢谢你不计后果的照料我。对了，静娘娘，既然咱们的心结都已解开，我是否可以唤你一声额娘啊。”

　　阿木尔笑着颔首：“当然可以了，本宫求之不得！”

　　太子旋即作揖行礼：“儿臣奕誴给额娘请安。”

　　阿木尔的眼中满溢开心的笑色，她亲切地托起太子：“哈哈哈，吾子快快免礼！”

　　朝霞东升，碎金色的光辉宛如红金颜料一样浓墨重彩的晕染了天际，阿木尔拉着太子的手远眺着这难得一见红河日下，心中不禁腾起了无数清明。

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