孝恩候郭昌的豪华大船，顺着京杭大运河南下，一路游山玩水，船行到钱塘江，都转年了。
郭昌不知道，在他身后，一艘同样的大船，紧紧追赶他，王进站在船头，望着茫茫京杭运河河道，河面不少船只，都是商船，南粮北运，漕运要道，京杭大运河是联系南北重要枢纽，王进直追了十几日，没看见郭昌的船影，心里焦急，他不知道郭昌已离此不远。
郭昌算算日子，如果不加紧赶路，年前怕回不来，就命大船不停靠码头，一直奔钱塘。
入冬后，雨水渐少，这日天气晴好，沈绾贞就打算游湖，吴玉莲跟船家打好招呼，沈绾贞带着绣菊、巧珊和钱婆子、闫婆子几个往镇子外湖边走。
钱婆子本来不打算去，惦记晌午饭，帮吴家那老婆子打下手，是绣菊和巧珊硬给拉来，无奈只好跟着来，钱婆子去了，她男人钱宽也就跟着来了。
一出门就六个人，小镇子人少，这六个人一路说笑，远近有不少目光朝她们张，路过李氏酒坊，李家小子，正巧在柜台里，看见沈绾贞人影，忙低下头，托媒人上门求亲，被婉拒，本来后生家脸皮薄，心里觉得太唐突，越发不敢正眼看沈绾贞。
沈绾贞也没把这事放在心上，路过还朝酒坊里瞅了一眼，那李家后生忙蹲身假装忙别的，待沈绾贞过去，才站直身子，贪看那婀娜背影，几个人走过小街转弯，被一桩房屋挡住看不见，李家后生才恋恋收回目光。
出了小镇子，就看见湖岸，“主子，看样子来得早，游湖的客不多。”巧珊大声道。
沈绾贞看岸边泊着几条船，其中一条新油漆红阑干的游船，那船家一看见她们，就把船摇过来，大声招呼，“客官，是张娘子家亲戚？上船吧。”
“船家，这湖里转一圈，要多久。”钱婆子惦记晌饭的事，也没准备吃喝。
“小半天吧！”钱婆子放心，晌午能赶回来整治饭，家下吃。
沈绾贞先上船，挨后绣菊等，钱婆子加着小心，踩着木板最后上来。
钱宽识水性，帮着船家摇橹，画廊船缓缓地行在平静无波的湖面，离岸远了，湖面越来越宽，有水阔天高之感，这冬日里，游湖的人很少，只间或有只画廊船在不远处慢慢划过，沈绾贞隐约听见有婉转的歌声，自经过的游船里飘出来。
沈绾贞倚在漆红廊柱，看静静湖面，湖水干净清澈，听远处飘来细细丝竹声，伴着若隐若无的吴侬小调，说不出的惬意，日高，温暖许多。
游船已行一个时辰，周围茫茫湖水，看不到岸边，这时，沈绾贞的目光无意中盯在一艘大船上，那艘船向她们的船靠近，紧接着，沈绾贞发现又有两艘小船朝她所在的游船方向靠过来。
静谧的湖面上船突然多起来，沈绾贞懒懒地斜倚着，一下子警觉，坐直身子，盯着那条大船，那条大船目标明显是她们的画廊船，湖面又突然出现三四条船，稍远，看不太真切，但好像都是朝她们这个方向驶来。
那条大船已经离她们很近，不光是沈绾贞，绣菊几个也发现不对，闫婆子一直盯着那条船，这是艘很大的渔船，她发现这船很奇怪，闫婆子就不动声色地走到沈绾贞身旁，小声道：“主子看，那条船舱里好像埋伏着人。”
沈绾贞看太阳光影照在船舱口，里面有人影晃动，搅得光影支离破碎。
她注意到船头一个中年男人，朝她这边望，当两船离近时，突然，那男人身旁的侍从，朝她们喊道：“对面船听着，停住别动。”
这时，船舱里一下子涌出不少侍从，沈绾贞这条船的船家开始以为遇见劫匪，把船拼命往深湖里划去。
那渔船一看她们的船要跑，在后面咬住不放，大声呼喊：“我家大人是朝廷命官，命你船马上停下，在若不停，就不客气了。”
两船距离很近，沈绾贞探出半个身子廊柱外，看清楚船头之人，是一中年男人，锦衣华服，身子微微发福，像是朝廷高官。
那官员望向她，大声道：“是沈姑娘吧？本官乃当朝国舅，孝恩候，太后懿旨，命沈姑娘即刻进京觐见，不得有误。”
沈绾贞一阵眩晕，心说不好，看看周围，四顾茫茫，都是水，琢磨怎样脱身。
绣菊和巧珊玩得正高兴，看远处山水，指指点点，等发现苗头，吓得围住主子着急唤道：“主子，怎么办？是太后派人捉拿主子。”
船家在船头和钱宽拼命地划船，又突然发现另有两条船朝他靠拢来，船上有许多兵士，不免着慌，这船家大概也做过伤天害理之事，一看不好，以为犯了事，官府衙役抓他，甩掉手中船桨，只听‘咕咚’一声，跳到水里，船家弃船逃走，钱宽一看船失去掌舵，原地打转，，赶紧取过船桨，把船稳住。
钱婆子也慌了手脚，一拍大腿，“这真是天绝主子，好模好样的坐的什么游船？赏的什么景色？这周围都是水，往哪里跑？都是旱鸭子。”
沈绾贞此刻倒镇静下来，谓她们道：“我一人做事一人当，与你等下人无关。”
钱宽知道事情不妙，拼命摇橹，廊船正好顺流而下，一下子跑出三五十米。
这时，那渔船上官员有点失去耐心，不屑于玩猫捉老鼠的游戏，厉声喊道：“把船停下，靠过来，不靠过来，我就命人放箭了。”这人不是别人正是国舅孝恩候郭昌，他喊放箭也是吓唬吓唬船上的几个人，太后让拿活的，他哪敢违抗，但为了吓住船上之人，他一挥手，船舱涌出不少弓箭手，占满船头，举弓搭箭，作势一等侯爷下命，便万箭齐发。
这时，后撵上的两条船，其中一条离得近的船上，都统王进命船急驶，一看前面形势迫在眉睫，忙大声喊道：“国舅大人，不得伤害沈姑娘，圣上有旨，沈氏乃安王姬妾，速带回皇宫。”
稍远处一条大船全速奔画廊船驶来，巧珊指着远处那条船道：“看，那船头站的好像是安王爷，主子有救了。”
沈绾贞苦笑，心说没听王进喊，沈氏乃安王姬妾，她侍妾身份，还不如投水死了，倒也干净。
沈绾贞一句话不说，疾走船头，众人醒悟，她已站在船边上，都惊呆了，连靠上来大船上的人也懵了。
就在众人一愣神，沈绾贞飞身向下，一下跳入水中。
后赶上来大船上，赵世帧看她奔船头就知不好，催促船家快划，可已来不及了，等他的船到画廊船十几米，沈绾贞纵身跳入湖水里。
沈绾贞跳到水里，在水下她像一条美人鱼，伸展自如，其实她水性很好，在她跳下一瞬间，耳边传起一声大呼，“沈姑娘。”焦急之声是那样熟悉和亲切，可她心意已决，什么也顾不得了。
赵世帧眼看沈绾贞跳入水里，遂扑向船头，纵身就要跳入水中救人，身后人等死死拦腰抱住，急道：“王爷，冬天水冷，让奴才们救。”
说吧，‘咕咚’，十几声，就见从几条不同船上一条条人影落入湖水里。
沈绾贞前世是会游水的，但冬天水凉，一挨到水里身子‘嗖’地一下，就冷透了，水刺骨的寒凉，水下不宜久待，她原打算游离是非地，在冒头，不承想，随着‘噗咚、噗咚’落水声，又不少人朝她游来，将她包围其中，打算不错，可又谁知这许多会水之人，如果三两个，她能甩开轻易脱身，可足有十几个，把她团团围在当中，无法脱逃。
沈绾贞心想，既然天要亡我，只好认命，她不能让人知道会水的事，她现在身份大家闺秀，会水岂不是很奇怪，她就故意呛了两口水，双手望水中乱抓，慢慢身子向下沉去，阖眼，任由人救上船，平躺在船板上。
赵世帧挣脱开侍卫的手，冲到沈绾贞身旁，跪地抱起她，连声呼唤，“沈姑娘、沈姑娘。”
沈绾贞是清醒的，故意装作昏迷不答，就感觉她身体俯卧，头部低下，她配合吐了两口水。
又平躺，沈绾贞敏锐感觉急促的男人呼吸，吹拂到她的脸上，热热的，紧接着，两片温润的唇对上她的嘴，沈绾贞就真晕过去了，昏昏然，心里大喊，沈绾贞啊，沈绾贞你方才装什么死？这么多人看着，他和你嘴对嘴做人工呼吸，这是古代，这以后别想嫁人，然脑子里这么想，心却飞扬起来，脉搏加快，她不想睁眼，可怕他着急，她缓缓的把眼睛眯条缝，小声唤道：“王爷。”
赵世帧听见一声呼唤，忙停住动作，惊喜地看她的脸，也不顾什么，一把把她紧紧抱在怀里。
这时，郭昌过到安王大船，王进也过这条船上。
绣菊、巧珊、闫婆子和钱婆子等哭喊着跑上船，“主子、主子。”围住沈绾贞哭泣。
赵世帧一眼看着郭昌，放下沈绾贞，‘蹭’一下跃起身，腰间拔出剑，对准郭昌就刺去，他动作极快，众人反应过来，想拦也不敢拦，郭昌会几下子猫爪功夫，腰间有佩刀，但他却连抽出来都不敢，跟亲王动手，以下犯下，一样也是死罪，看安王眼睛都红了，二话不说，挺剑便刺，郭昌吓傻了，本能躲过剑尖，吓出一身冷汗，怎奈安王不依不绕，手腕一翻，又一剑刺来，方才他侥幸躲过，这一剑直指要害，知道躲不过，他慌了手脚，王进远处大喊一声，“快跳水里。”
郭昌养尊处优平常也不会水，他本是安王亲娘舅，看安王六亲不认，真急眼了，吓得早已退到船舷边，没胆量跳到水里，听王进喊，两眼一闭，朝后一仰，被安王逼得‘咕咚’一声掉到水里。
安王收剑，冷眼看他在水下扑腾，气才渐渐消了。
国舅郭昌带来的人却不能眼看着国舅淹死，国舅若死了，安王是太后亲生，毫发无损，可下人就遭殃了，全部都得陪葬，国舅府下人有会水的跳下去救国舅。
都统王进看沈绾贞浑身湿透，看似羸弱不堪，对安王进言道：“王爷，沈姑娘溺水，受了寒，还是先回镇子上，找大夫看看，等身子复原在走。”
天冷，沈绾贞着了水，冻得唇都紫了，浑身哆嗦，绣菊几个扶着坐下，赵世帧忙解开鹤敞，给她披在身上。
船行岸边，靠岸，赵世帧命人找来一顶肩舆。
众人簇拥着回到小镇子上，安王、王进等跟在后面，也一块到张宅，郭国舅被人救上来，也不敢到安王跟前来，灰溜溜地找船先回京城。
吴玉莲听见门口人声，从窗子往外看，涌进来一堆人，一眼看见沈绾贞浑身湿透，连头发都湿了，以为游湖不小心掉到水里，惊得忙跑出来，“姐姐，这是怎么了？”
快招呼绣菊两个扶着沈绾贞去正屋，进里间屋炕上，绣菊就要跑去西跨院取主子衣裳，吴玉莲见了，忙制止，“不用了，先把我的衣衫换上。”说吧，里间屋柜子里找出家常穿的衣衫，绣菊两个服侍沈绾贞换上干爽衣裳。
这功夫，赵世帧等在堂屋，吴玉莲把炭火盆挪到炕跟前，又找了床厚实被子给沈绾贞围上，沈绾贞坐在炕上，围住厚被暖和过来，吴玉莲摸摸她头也不热，才放下心，腾出心思，埋怨道：“怎么不小心点，冬天水凉，掉下去冻病了可怎么好，没的让人担心。”
沈绾贞心里却想着赵世帧一定等在外间，朝外间努努嘴，小声道：“他还在外面。”
她听见外间屋有走动声，听出来脚步声是他，怕他焦急。
吴玉莲恍然明白，今儿不是失足落水，安阳王对她有恩，救过她，她见过，沈绾贞又把二人之间一些事，隐晦地说出，方才急乱中，对安王她只是匆匆一瞥，没来得急说话。
吴玉莲看她这时候还惦记安阳王，冲她眨了几下眼，抿嘴一笑，推开屋门，果然赵世帧听见隔扇门拉开，一脸焦急问：“沈姑娘怎么样？本王已命人去请大夫，一会就到。”
吴玉莲瞅着他焦急模样心里莫名感动，行了一礼，道：“王爷放心，姐姐没事，暖和一会就好了，王爷如不放心，就进去看看。”
这时，外面人高声道：“回王爷，大夫到了。”
这小镇子上的就一个郎中，年纪不轻，胡须都有些花白，听说王爷请，不敢怠慢，鞋子都没穿好急三火四地赶过来，见门里站着一位颇有气势的男子，又听都唤王爷，吓得就要跪，赵世帧忙一摆手，“罢了，快进屋里看病人。”
老郎中刚一屈膝忙站直了，里间屋绣菊听见请大夫来，忙打起帘子，那大夫赶紧进去。
安王不放心也跟进去。
沈绾贞坐在炕上，捂着厚被，又兼着前面火盆烤着，怀里还搂着个小暖炉，热得脸色潮红，鼻尖都渗出出细细密密的汗珠。
老郎中不敢耽搁，忙上前请脉，绣菊搬过来椅子，老郎中坐下，仔细请了脉，吴玉莲一回头，看赵世帧紧张地盯着那老郎中的脸，鼻子就有些发酸，心想，沈绾贞下了多大的狠，放弃了这么好的男人。
那大夫请完脉，站起身，对着安王行一大礼，“老朽回王爷，这位姑娘身子骨健壮，无甚大碍。”
赵世帧怀疑地看着他，一皱眉，反问一句，“这位姑娘身子骨健壮？”
“回禀王爷，这位姑娘外表柔弱，身子骨不错，底子好，王爷放心，药都不用吃，就是有点着凉，喝碗姜汤，去去寒即可。”
赵世帧略放下心，吴玉莲赶紧去灶下吩咐做饭的婆子煮姜汤水，巧珊机灵鬼，溜边往外走，眼神示意绣菊，绣菊也不声不响出去，轻轻拉上格子门。
赵世帧走到炕跟前，伸手去被子里抓出沈绾贞手，握住，沈绾贞的小手温热，已暖和过来。
二人见面，一直气氛紧张，沈绾贞没及细看，此刻二人近距离面对，沈绾贞看他眼窝深陷，面色不好，有几分憔悴，说不出的心疼，轻声道：“王爷这些日子赶路，没睡好，还是下去歇着吧！”
赵世帧坐在炕沿边，把沈绾贞搂过来，抱在怀里，“为何寻死？不想给我做侍妾就寻死吗？”
沈绾贞要怎么解释自己不是寻死，是想逃脱，也不忍骗他，就没出声。
“我不会让你做我的侍妾，娶你做嫡妻唯恐委屈了你，你难道不知道我有多珍惜你？放你走，是想让你幸福，你过得好吗？”
这倒把沈绾贞问住，自己幸福吗？若幸福为何时时心里空落落的，像是没有着落。
沈绾贞晃晃头，小声道：“不知道。”
赵世帧恨极，低下头，在她耳唇轻轻用牙咬了一下，在她耳畔道：“可我不好，整日茶饭不思，眼前总是你的影子，是上天派你来折磨我的吗？”
沈绾贞趴在他肩头，低低地道：“我也不好。”
“姐姐，姜汤得了。”
吴玉莲知会一声，二人忙分开，吴玉莲进屋时，沈绾贞讪讪的，脸潮红，避开她的眼，吴玉莲笑呵呵地道：“王爷侍候姐姐喝吧！妹妹就不打扰。”
故意躲出去，赵世帧端碗坐在炕沿边，肴了一勺，看姜汤冒着热气，用嘴轻轻吹吹，唇又挨了一下勺子边，确定不热，这才送到她嘴边，沈绾贞薄唇微张，喝了一小口，低头，眼里的泪都快落下来，鼻子酸酸的，蚊弱声儿：“让我自己来。”
看他手脚有些笨拙，却极力想做好，她心道，他平常都是宫人侍候，几时侍候过人。
他只好把碗递到她手里，看着她喝，嘱咐道：“小心，别烫了嘴，还热着。”
沈绾贞睨了他一眼，娇嗔道：“我不会吃东西，要王爷这样操心？”
说吧，‘噗嗤’一笑，赵世帧也笑了，二人相视而笑，小屋里充满甜蜜和温馨。
喝了姜汤，赵世帧接过碗，放到桌子上，从炕上拉过一个枕头，把沈绾贞轻轻放躺下，盖好被子，沈绾贞心疼他这些日子没睡好，就假装闭上眼睛，嘟着嘴，喃喃道：“王爷去歇着吧，王爷在我睡不着。”
赵世贞为她又掖了掖被角，才走出里间屋，堂屋里吴玉莲守在那里，绣菊和巧珊几个她让下去了，人多沈绾贞反而歇不好。
隔扇门走音，里间二人对话，断断续续飘到她耳朵里，她走到门口，扶着门框，看那小丫鬟在厢房门口，忙招呼她，那小丫头跑过来，“奶奶有事？”
“把东跨院萧公子的屋里收拾出来。”心想，安阳王今儿看来要住在这里，正好萧公子没回来，就让他暂且住东跨院，这样走动也便宜。
那小丫鬟道：“早起刚收拾过，屋子很干净。”
吴玉莲点点头，刚一回身，看赵世帧从里间走出，笑道；“姐姐今儿受了寒，不如先住下，调养两日，身子骨好了再走不迟，民妇房屋简陋，空房子有两间，王爷若不嫌，就屈尊东跨院，被褥都洁净。”
“那就麻烦夫人了。”
“民妇当日若不蒙王爷相救，黄泉路上早就走远，区区这点小事，无以答报王爷万一。”吴玉莲说吧，深深一福。
“过去的事，夫人不用挂在嘴边。”赵世帧本来是看沈绾贞的面子，救下她，不过小事一桩。
“王爷请。”吴玉莲把帘子打起，恭敬地让赵世帧先行。
赵世帧就歇在东跨院，连日几乎没怎么睡，方才又虚惊一场，现在眼睛有点睁不开，开始老想着沈绾贞，想着想着就迷迷糊糊睡着了。
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