宽大的龙床之上淡白色的床帷低垂，透过床帷进出房间的宫人们偶尔能听到一两声咳嗽，带着些痰意声音低沉而萎靡，内侍总统太监也是跟了皇上好多年的老人了，对于皇上的身状况要说可是比那些跟皇上同床共枕的妃子还要了解几分呢。

　　他一直寸步不离的守在龙床边上，只要一听到咳嗽声便立刻拿着那纯金黄澄打造的痰盂行过去：“皇上可要吐痰。”

　　他总是照顾得极为周到，所以在皇上这连日病卧床上也是极少传后宫妃嫔们来轮流照顾的，毕竟是九五之尊，在没有真正倒下之前，他还是想在自己众多的女人们面前保持自己一贯威武风格。

　　雕龙画栋极尽奢美的两重帘隔的房间里摆设富贵大气，从山河壮美的翡翠色屏风到金丝楠木雕盘龙状的独脚高几上的青花摆件，无不透露着皇家贵气，彰显着无尚尊荣。屋里靠窗的长榻小几之上长日燃烧着安息香，这是皇上惯用的香料，这几日病来如山倒的，他越发离不开这香了。

　　“屋里的安息香淡了，可是没有了，快让他们添上。”皇上半靠在床榻边上睡眼惺忪的说道。

　　听着声音倒是有些中气不像缠绵病榻的人，不过太医说了皇上的病是年幼时就积累下的，长年累月的身体已经大不如前了，虽然面上看着没什么但若不及时调理或休息不得当的话可是会危及性命的。

　　事关九五之尊便是天下大事，太医院的任何人都马虎不得。紧赶着给皇上换了新药又嘱咐皇上休早朝几日好生将身体调理好了再论国之大事，毕竟不管怎么说皇上的身体也是国之大事中的一件啊。

　　其实自己的身体自己最清楚，虽然这两日是突然病得严重了些但皇上却并没有真正如何在意，本来是不用休早朝的，但是太医既然这样三令五申的说了而皇上也正好想趁这次病重的机会验证些事情，便也就依了太医之言。

　　虽说是连着休了好几日的早朝，但堆在御书房的折子皇上却不肯落下，凡是急折都让内侍太监带来了床边批复，他人在床上，但耳朵还是要听着四方的风声动静的。

　　“今天可有急折？”皇上依例询问，声音虽没什么区别但太监看那脸色还是终究比不得从前。

　　他躬身在侧摇了摇头：“今日没有的，皇上就好生休息吧，这太医的话可得听着。”

　　“你可不许这般来哄朕，朕连着好几日没有上朝了，才不信朝中那些老臣们会没有异动。”皇上面上闪过一丝冷笑。

　　“瞧皇上说的，那些个请安折子怎么也算不上急折吧，不看也罢。”太监跟着笑道，“不过宫女刚送了汤药来，皇上既然醒了就先把药吃了再休息吧。”

　　说着内侍太监跟着出了里屋到外间端药去了，回来的时候皇上仍自坐在那里，眉眼里一闪一闪不知在想些什么，他看着那碗黑糊糊的汤药皱了下眉头：“又是这些苦药，太医院里的太医们除了这些东西便再没有别的本事了。”

　　“太医说了皇上目前的身体只能靠着药物慢慢调理着，还断不得呢。俗话说良药苦口嘛，皇上可造成嫌弃不得。”太监笑道。

　　皇帝叹了口气却也只能伸手接了药碗，搅动着碗中的汤匙他又问：“朕睡着时可有其他人来过？”

　　“皇后娘娘和丽妃来看望过一次，其间倒是有几个大臣说担心圣体想面圣来着，不过被皇后娘娘给一一回绝了。”

　　皇帝不再言语只轻轻嗯了一声，便自顾自喝药去了。

　　喝罢了药，皇帝却没多少睡意了，他抬头望着对面那扇两开的雕花镂龙窗户，为了时不时的通一下屋中的风，此刻那窗户倒是打开着的，从皇帝坐在床边的角度倒是正好可以把窗外那一片灿烂金黄的天边云霞看得通透清楚。

　　那片红云像被人胡乱用些红色黄色和紫色的染料涂在天边似的，衬着那还有半张脸在天边的火红太阳，真是美不胜收的景色。霞光如披洒在院子里，那些花草树木皆被涂上一层淡色却又柔和的金光，因为此时没有风，一切都安静详和好像世界都一动不动了。

　　像极了一副静谧安然的油画。

　　“夕阳无限好，只是近黄昏啊。”皇上知道自己这样的病并不可能一直拖着，尽早有一天会迎来更大的爆发，到那时他也便真正到了退位的时候了。

　　不过可惜了自己的大皇子和二皇子，竟都年幼夭折，而自那之后皇上再无所出，没有皇子这偌大的江山他要交给谁呢。这样一大把年纪了皇上也知道自己不可能再有儿子了，皇宫佳丽三千又有什么用呢？

　　也正因为这个皇上才狠下心来决定要利用这一次的机会好好考验一下整个朝堂，毕竟未来的接班人选总还是要确定下来的，但是诸多的皇家旁枝之中要选谁，怎么选却是他必须严肃考量的问题了。

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　　又一日早朝，众大臣还是一样的无功而返白白起了个大早。

　　太监公鸭般的嗓音在大殿之上唱喝着：“圣体抱恙，今日免朝。”

　　大臣们在一片窃窃私语摩肩接踵中悉悉索索的退出了大殿，三五成群耍得好的那些大臣自是自成一派的走在一堆，他们互相讨论的无非就是最近皇上连日免朝的事情。

　　“圣体违和已经好一段时间了，也不知道皇上的身体状况到底怎么样了。”有大臣感叹。

　　确实，他们无从得知皇帝的真正身体情况，除了知道皇帝不朝多日并没有其他的信息，就连太医院那边皇帝也早早打了招呼不可乱人语，但也正是这样却更让朝野上下却发的躁动不安起来。

　　皇上还从来没有这样做过，连续好几日不朝甚至不见大臣这样的事是头一次，足见这一回只怕皇上真的是病得很严重。

　　“可不是，前两天我跟李大人想进宫探视也被皇后给阻拦了呢。”

　　原本皇帝再病重但大臣总还是应该见的，特别是如果大臣们有急事禀报的时候。但皇上避见大臣，甚至听说连后宫的妃嫔也极少接见，这怎么能不让朝廷上下议论纷纷呢。

　　“这一次只皇上是病重不堪了，只是可惜了……国之重器还无人可以继承啊。”

　　这位大臣的话一瞬间将话题引到了所有人想谈却又不敢过分谈论的问题上，确实太子未立，国本不安，皇上病重，江山危矣啊。

　　若是皇上突然的驾崩撒手人寰的话那可就糟了，皇上本身无所出，沈氏旁枝体系又那样庞大，亲王郡王甚至有能力的世子也是层出不穷，朝野必将动乱不堪啊。

　　“要不是，可惜皇上亲生的大皇子二皇子早早夭折，不然的话……”

　　“如今也只能在旁枝中寻找能承重器之人选，只是不知皇上心中是作何打算，在这样的病重情况下有没有要立太子的打算。”

　　退位让贤的他们不敢说，即使皇帝废朝多日，看起来好像真的已无心国事有点像要退位让贤的节奏，但那也不是大臣们可以真正置喙的事情，他们所以猜测的也就是接下来的太子人选罢了。

　　其实原本这太子就该早早定下来了，只是早年前皇帝还觉得身体可行，也许自己会有所出，只可惜天不遂人愿。如今皇上病重太子之事不得不再度重提，即使皇上再不愿意也不得不在旁枝中找出有能之士了吧。

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　　朝野上下议论纷纷，而各皇室亲族之间更是摩拳擦掌。随着皇上这一病倒，无数的暗波涌动开始变得波诡云谲起来，加之大臣们猜测的太子人选，退位让贤一系例的话题也一时热燥起来。

　　毕竟在官场打滚的人深知一朝天子一朝臣，若皇上真的就此不行的话，那这个时候不仅仅是皇室亲族间的暗中较劲之争，更是大臣们选择站位的最好时机。

　　一步对，步步对。一步错，将步步错。

　　这也许是一个最为关键的时期了。

　　沈王爷自然更知其中道理，作为皇室旁枝一员这个时候更是要越发的活跃起来，那九五至尊的大位也许就在近前了。只要夺了那个位置，那之前一切失败都不足为惧了。

　　他暗中联系了早年前就已安插在皇帝身边伺候的太监心腹，这颗棋子一直是他的王牌，不到万不得已的时候也不想启动的。毕竟是在皇帝身边一个不察便很有可能暴露，到那时可有万劫不复的。

　　不过现在他可管不得那么多了，有些事总要耳聪目明起来才对自己更有利，他要那太监仔细留意宫中动静，特别是关于皇帝的病情。

　　虽然都交待了些小事，但他知道这也是顶关键的。

　　在大臣们的议论渲染之下皇上要退位让贤或是要立太子的消息在京都权贵之间风为流传，沈子瑜自然也知道了，虽然他还并不清楚皇帝的病情，但得知几日未上朝他也是心急如焚，皇上可千万不可以在这时候出事的。

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