七七的脸颊热热的，他这么亲热，浑然便是一副夫婿的样子，她心里麻麻地有些异样。
林夫人也面带笑容，向七七招招手：“孩子快来，以后咱们真不是外人了。从今天开始，你们就是未婚夫妻了，婚期今儿已经定了。”
时间定在这年初秋，具体的日子倒是没说好，据说得等静渊做完一个生意再商量。七七有些不好意思，瞅了一眼静渊，他嘴边柔柔的带着一缕笑，春夜南风般和煦，见七七看他，笑容亮了起来，七七不由得也笑了。
临睡前，三妹给七七上药，怕七七冷，三妹先用铜壶装了炭把被子煨热了，手伸进去，见不烫，方让七七脱了衣服上去，七七左肩上的淤血虽尚未消尽，但已见好，上药时，三妹见七七一双乌溜溜眼珠盯着自己，笑道：“有什么好看的？”
七七道：“三妹，你跟我有十多年了吧？”
“嗯，十二年了。”
“我有时候气你恼你，你不怪我吧？”
“知道七姐是闹着玩的，不怪。”
“我气了你哥哥，你怨我吗？”
三妹一怔，定睛看着七七，七七脸上带着一丝她很少见到的落寞，三妹叹了口气，轻声道：“我不怨你，你气他我反而高兴呢。”
七七不解，茫然地看着她。
三妹很认真地道：“我哥跟七姐不是一路人，这辈子总要分开走的。他早走晚走都一样，可能越早走对大家越好。”
七七心绪震荡，默然无语。远处隐隐传来乐器敲打之声，一个曼妙的女声唱道：“梨花落，杏花开……”
三妹转头看向窗外，微笑道：“看来大家都挺高兴的，这都请了好几天的戏了，听说今天晚上商会的老会长都来听了，不知道今儿又唱的是哪出？”
七七把被子拉到颈下：“还不是白蛇传什么的。”
静下心来听，却听到曲声凄婉，戏文字字清圆，被夜风吹来耳边：
“夜间和露立窗台,到晓来辗转书斋外。纸儿，笔儿，墨儿，砚儿呵!件件般般都似郎君在,泪洒空斋，泪洒空斋，只落得望穿秋水不见一书来。”
她这才知道是一出讲恶鬼索命负心汉的戏——《情探》，她历来不喜悲音，把被子拉过盖住了头。
三妹端着药膏出得屋去，轻轻合上门，她也想看看热闹，便赶到戏台，正演着众鬼正在抓那负心汉王魁，台下看客均鼓掌叫好。三妹远远看着，戏演得热闹，讲的什么她却不甚明白，突然心里一个激灵，从心底冷沁沁冒来一个念头，便如寒夜里风吹过云，亮出大圆月亮来，敞亮，却让人发冷。
她终于想起来，这一天在傅怀德家闻到的味道，从傅怀德身上传来的味道。
“大烟！”她喃喃道，“原来是大烟！”
七七折腾了一宿才慢慢入睡，之后却做了一梦，见静渊站一河边，雾气朦朦中只不见他脸色如何，自己奔向他，他却又不见了。过一会儿方看见河里有一大船，静渊在甲板上，朝自己大声道：“回去吧！快回去！”她大声问：“你不带我走吗？”可她却听不见自己的声音，便又喊了一遍，却还是什么声音都发不出来，急得眼泪迸流，心里痛得便如刀刺。
醒来后，天还未亮，旁边软榻上三妹还沉沉睡着。天光映在窗上，有种说不出的苍缈，七七心里难受之极，睁着眼睛，竟再也没有睡着。
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又过了两日，怀德来送了相片。林夫人连连称赞，拿着相片笑道：“瞧瞧，什么叫青春年华二八佳人，真比花还好看！”
静渊从母亲手里接过相片，相片上两个如花少女，三妹娇憨活泼，七七是明艳秀美，眼波流转如美玉莹光，嫣然微笑间，似能让人忘却人间愁苦。他心中涌起一丝柔情，虽只短短地一霎，却已开始留恋那滋味的甜蜜。
怀德见好友的神色变得安静柔和，笑道：“孟小姐很紧张，怕我给她照出来不美，或是……怕你觉得不美。”
七七红着脸低下头，眼中闪出羞怯的光芒。
静渊却朝三妹笑道：“三妹，你怎么谢你七姐？”
三妹笑道：“托七小姐的福我才能照相，我早就想好了怎么谢她。”
七七抬眼瞧着她：“你又要做什么？”
三妹只抿着嘴笑，七七朝她瞪了一眼，碍着旁人在，倒没再问下去。
怀德和静渊在书房聊了会儿，便出来向林夫人、七七告辞。
三妹看着他的背影，悄悄对七七说：“我知道那天在他家闻到的味道了。”
七七忙问：“是什么？”
三妹悄声道：“他是个斗子公爷。”
斗子公爷，是川南对鸦片烟鬼的谑称，七七一听，不由得骇然瞠目，好半会儿她方又问道：“你要怎么报答我？”
“什么报答？”
“我让你照了相，你怎么报答？你不是想好了吗？”
三妹噗哧一笑：“七姐呀，你真是急性子！”见旁人离得甚远，微笑道：“我带你去天海井！”
七七又惊又喜，转念一想，自己还未过门，这么去看未来夫家的产业怕有嫌隙，便脸露踌躇之色。
天海井，盐号以此为名，盐井定不同凡响。天海井是老井，林世荣打下的第一口深井，川内的王牌井，头等献，七七虽明知自己此去若被静渊知晓，他心思敏感，说不定会不高兴，却又按捺不住心里强烈的好奇，一时怔忡难定。
三妹道：“没事！我跟小蛮腰都说好了！咱们悄悄进去瞅一眼就出来。”
七七点点头，黑黝黝的眸子闪出俏皮的光芒。
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静渊送了怀德出去，站在林府外头，出了会儿神，往自家盐铺的六福堂里走去，一进门，见一人眼生，身材瘦小，脸黄黄的，眼睛细长却精光四射，穿一身淡黄布衫，是个斯文人模样。
那人笑着走上前来，招呼道：“林东家。”
静渊回了个礼：“阁下是？”
那人道：“敝姓欧阳，单名松，新来的盐务稽核所所长，特来拜会。”
静渊忙道：“不敢不敢，欧阳所长，该我先去拜访才是。”满脸堆笑，叫掌柜戚大年泡壶好茶。
欧阳松笑道：“不客气不客气！今天就是来认一个脸熟，以后咱们怕得经常见面了。”
静渊笑道：“那是，那是！听所长口音，当是仁寿人？”
欧阳松道：“好耳力！我父母是仁寿人，我却在成都长大的，不过口音还是随着老人。”
静渊笑道：“早听陈所长提到，盐务会有新官上任，今儿总算见到贵人的面了。我们这些做商人的，若没有政府和诸位长官的照应，哪能做得太平的生意！”
俩人客套了几句，欧阳松喝了茶，也没有多坐，告辞离去。
戚大年对静渊道：“东家，听人说，他家在省里有人，背景深着呢。”
静渊点点头，道：“你私下打听打听这人喜欢什么，打听得越细越好。不管多么稀奇古怪的玩意，只要他中意，咱们就得给他弄去。这人不简单。”
静渊和戚大年去了趟长土镇，又绕到去了趟艾蒿滩，在开泰井附近吃的饭，和傅家的盐工头儿说了说话，午后回家，见母亲一人在佛堂坐着，一个丫头给她捶着肩，她头一低一低，眼皮耷拉着打盹儿，七七却不在身旁。
他直接绕走廊去七七那屋，这几日天天晴好，天井台阶下的鸭拓草开得茂盛极了，蓝幽幽一片映着日头，静渊的心情慢慢松快了些，加快脚步，到屋前却见门半掩着，里面没有人，便又在园里找了找，也没有见到七七。他心中觉得奇怪，便把黄嬢找来问了。
黄嬢笑说三妹和孙师傅带着七小姐去山上玩了。
静渊皱眉道：“她肩上伤还没好，去山上受了风怎么办？姑娘家在山里又能有什么好玩？”
黄嬢道：“七小姐人机灵活泼，敢给牛穿鼻环，想来和别的姑娘家喜欢的原不一样。再说马上就要过门了，放放风，撒撒野也好！”
静渊点头道：“也是。”
黄嬢笑道：“这个小姐还真不愧是孟老板的女儿，舌头灵着呢！今天午饭，我给特意做了一道凉粉，她一尝便知道我用的是咱们天海井的盐！呵呵，当盐老板的女儿，以后又要当盐老板的夫人，还真得有点本事才行呢！”
说着笑了起来。静渊心里却升起一丝怀疑，日头下只觉得心情渐渐烦闷。
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车开进长土镇地界，豁然见前方山坡上矗立一个高高的天车，漆黑的井架直插云端蔚为壮观，到得近处，小蛮腰停了车，给七七开了车门，七七和三妹下得车来，只听得机声鼎沸，盐灶的腥味与热气扑面而来，一根根杉木以竹篾绳捆扎成巨大的支架，竖于井口，仰头看到顶，直被阳光晃的晕眩，小蛮腰悄悄道：“七小姐，你们就在这里远远看着，里面人多，怕见着了，少爷怪！”
他口齿不甚清楚，七七却听明白了，说：“绝不为难你！”便拉着三妹的手，远远站在一棵女贞树下。
三妹叹道：“都说孟家的丰源井和香雪井厉害，可这天海井，真是不比它们差啊！我看，说不定还更厉害！七姐，你要当这个天海井的老板娘，你也厉害！”
话说到后来，声音里却含着玩笑之意了。
七七也在感叹着，心想，小时候私塾老师将李白的一首诗抄在纸上让她背，她记住了，便再也没有忘掉。
“南星变大火，热气馀丹霞。光景不可迫，六龙转天车。”
她问老师，什么是天车，可是自家那高高的井架子？老师笑了，说那也算，不过真正高的井架子不在孟家，在天海井林老板家，才有真正的天车。
她一直向往着哪天去看一看，可不到两年便被送到扬州，十多年一晃过去。
“到今天终于见着了！”她一双清亮的眼睛盯着那蓝天下的杉木井架，对未来充满了一种幸福的幻想，只觉得一颗心越飞越高，直和那天车一样，到了云天之上。
回到林家，林夫人正吃着茶，她脸上依旧笑吟吟的，只说：“静官儿刚还找你。”
七七道：“原是我的不是，让孙师傅带着去了趟紫云山，怕日头毒，所以走得急了些，没有和世兄说。”
林夫人道：“不关事。那山上可好玩？”
三妹抢着道：“桃花开得可好了，今年春天来得玩，现在去看看花，正是时候。”七七笑着点头附和。
林夫人微微一笑：“三妹真是个伶俐丫头，你七小姐以后到了我家，你也跟着来吧。”
三妹笑道：“我家夫人也原有这意思，说小姐出嫁，总得有个得力人跟着才好，后又说，姑爷家历来待人亲厚，小姐过去必受不了委屈的，我去了反而落得个多余。”
林夫人喝着茶只是笑。
正说着，静渊走了进来，仍是往日沉稳冷静的样子，却听他低声向母亲道：“孟家岳丈打来电话，问七妹伤势可好些了。”
林夫人笑道：“至衡才在我家待几天，他们就舍不得了？”转头对七七道：“你爹娘怕是想你了，要你回家呢。”
七七知道家人体恤自己，既然她今年便要出阁，回家多待些日子，就是自在一天算一天，便道：“想是怕给夫人和世兄添麻烦，回去也好。”
林夫人道：“伤虽是不妨事了，这两日天气正好，不冷不热的大晴天，让静渊带着你去四处玩玩，再留两天。”
过一会儿，林夫人支开三妹，让她跟黄嬢去拿新买的衣服料子和丝袜，自己也说去佛堂读读经，留了静渊和七七两人在厅里，出门前朝七七一笑，七七知她有心撮合，有些不好意思，俏脸一红。
他开车带着她出去，路上他的话不多，七七自顾自看着风景，阳光金黄，晴丝轻闪，一路金色的油菜花盛开，翠绿的丘陵上下疏疏落落立着黑色的井架，原是之前就看过的风景，此时重见，她的心情却多了一分旖旎和甜蜜。
清河蜿蜒，有木船驮着装盐的麻包沿河道驶向远方，河面点点闪闪，全是温柔的阳光，他们下车走到河边。
七七见静渊端然沉静，主动打破沉默：“你母亲叫你静官儿？”
静渊眉毛轻扬：“这是我小名。”
七七觉得有趣，嫣然道：“像胖娃娃的名字，倒和你不像。”
静渊嘴边露出极细微的笑意：“我小时候是挺胖的。”
七七忽想起，那天晚上他说自己小时候痴缠着他不放，实不知道是何缘故，不禁神色忸怩。
她忽然间低眉巧笑，雪白的脸上一抹晕红，娇羞无邪，静渊心中一动，正要说话，却见她抬起脸来，道：“那我怎么称呼你呢？世兄？”
她语气俏皮，眼波流转，神情顽皮可爱，静渊不禁莞尔：“以后怕叫世兄不合适吧。”
七七脸红了，知他说的是俩人婚后，看着河水轻声道：“我叫你静渊吧。”
空气里漂浮着山野间的花粉香，早些日子的春寒，被和煦的春风扫尽，他们迎着湿润的河风，只觉畅怀。
静渊轻声问：“那我以后怎么叫你呢？七妹？别人说不定还以为你是我妹妹呢。”
她瞅了他一眼，左颊上梨涡隐现：“七七，你叫我七七。”
“七七，”静渊柔声道，指着河边一凸出的低崖：“那是鸭儿凼。”
七七奇道：“鸭儿凼？”
静渊不禁一笑：“是个深潭，清河最深的地方就在那里，里面据说有宝藏。”
七七眼睛发亮，道：“真的？快说来听听！”
静渊看着远方的河水：“这个故事也是我小时候听到的，也不知道是不是真的。”
七七催促道：“故事就是故事，管它真不真。快讲！”
静渊微微一笑，道：“那是明末，张献忠带着部队来到四川，杀戒大开，从成都一直杀到咱们清河。清河的有钱人为求活命，都将自家的金银珠宝、美女献出来，可张献忠收了钱财美女，人却依旧是照杀不误。一时间天怒人怨，哀声四起，尸横遍野。有一天，一人不知道从哪里冒出来，背着个包袱，找到张献忠的府邸，说有宝物要敬献。张献忠问他有什么宝物，那人打开包袱，里面却是一只极为普通的鸭子，张献忠大怒，以为那人戏耍他，当即便要左右将那人斩首。那人却道：‘大王，这鸭子不是一般的鸭子，你且等等，看它有甚不寻常之处’果不然，一会儿那鸭子居然下了一个金光灿灿的蛋来，又过一会儿，又下了一个。张献忠大喜，捡起那两个金蛋，真是实打实的真金，握在手里，厚沉沉的。那人道：‘这鸭子每天会下十个蛋，可就是见不得血腥，一闻到血腥味儿便下不了蛋了。’张献忠道：‘你是什么意思？’那人跪下道：‘求大王饶了在下的命！也饶了清河百姓的命！’张献忠本来杀人也杀腻了，便答应了。只要那人留在府里给他喂这鸭子。这鸭子说来也奇怪，不吃一般的草食，只吃珍珠宝石，那人每天喂鸭子喂十颗珍珠，而那鸭子每天则下十个金蛋。张献忠每天虽有金蛋可拣，到了一段日子却又腻了，又想杀人了，果真有一天憋不住，抓来一人随手一刀就劈下。血刚刚一溅到地上，一阵狂风便吹来，那鸭子忽然拍着翅膀，飞到天上消失不见了。张献忠急了，赶紧差人四处寻找，终于有天半夜在一个水潭中见到了那只鸭子。他刚跑到水潭边，却看见天边一片红光，是他的府邸燃起了熊熊大火。水潭上那只鸭子若隐若现，张献忠虽贪恋自己府邸里的金银财宝，但又忽见水潭里宝光闪烁，无数珍珠宝石浮在水面，被月光映得闪闪发亮。他一时心智迷乱，便冲进了潭里，哪知潭水极深，河里暗流湍急，他一脚踩空，早被浪卷了进去。水吞没了他的身体，让他根本没有办法呼吸，虽然挣扎亦是枉然，只绝望等死，恍惚中，那只鸭子却游来身边，翅膀一掀，一个巨浪扑来，将他打回了岸上，然后就消失在水面。张献忠苏醒后心灰意冷，突然间觉得自己一生毫无趣味，杀人也好，财宝也好，都不能给他带来快乐，总归逃不过一死，他意兴索然率领部队离开了清河。倒是那只鸭子，据说一到月圆的时候，还真有人见它在那崖下游来游去。”
七七很神往，问：“你见过没有？”
静渊道：“我没有见过。不过听说附近的渔民在鸭儿凼那里捞鱼，有时候还真捞到过细碎的金银宝石呢。”
她望向鸭儿凼那边，忽道：“那送鸭子的人倒是个大善人，不知道是不是真有此人。金鸭子也罢，财宝也罢，要多了起来，难免给人带来祸害。可要是像献鸭子那样的好人要多了，这个世道才算太平。”
静渊没料到她小小年纪，心念竟如此超逸，倒是一怔，日光渐渐成为烟色，朦朦地扑在水面，她的发丝在风中轻轻扬起，浑身裹着一团柔光，静渊看着她柔和的侧影，忍不住轻轻握住她的小手。七七身子只微微一颤，手却任凭他握着，她身上幽香伴着和风一阵阵袭来，静渊手臂一紧，将她搂向怀中。
她伏在他怀里，只觉一股温情像风中的柳丝，柔柔将她缠住，柔声道：“你给我讲了故事，那我也给你讲一个。只不过是真事。”
“说来听听。”
七七道：“前清的时候，皇宫里有个御厨。有一年慈禧太后过生日，非常开心，问身边的宫人：世界上什么东西最美味。宫里的太监、宫女都纷纷把他们认为的最美的菜肴说了出来，那御厨在一旁苦苦思索，却是迟迟没有发言。慈禧太后平时挺喜欢他做的菜，见他默不作声，便问他怎么不说。御厨想了想还是鼓起勇气说了，说这个世界上最美味的东西是盐。慈禧太后很不高兴，觉得他是在敷衍，便板起脸骂了他几句。宫里的人都很势力，觉得这御厨冒犯了太后，之后便都争先恐后地打压他，过了些日子，把他撵出了宫去。等到洋人来犯那年，太后和皇帝西逃，一路风餐露宿，常常饥一顿饱一顿，有一天，陕西一个地方小官献了只母鸡给太后，厨子们煮了汤，却没有盐。而那段时间，太后和皇帝的饮食里也常常缺盐少料，太后喝着没有盐味的鸡汤，忽然长叹了一声：‘我今天才算知道，世界上最美味的东西是什么了。’等回到京城后，太后叫人把那个御厨找来，那御厨形容消瘦，想是受尽了磨难，日子过得甚为艰难，向太后请辞说想告老还乡去。太后问他出宫后干什么，御厨说回老家卖盐。太后笑了笑，便说：‘你说这世界上最美味的东西是盐，我以前觉得是你在诳我，今儿才算真正明白。’那御厨家世代就是盐商，只家里人丁寥落，生意萧索，挣不了什么钱。可之后，慈禧却让皇帝给那御厨家赠了块匾，用官家的银子给他打了一口深井，从此，那御厨家就成了专门为皇帝贡盐的皇商。”
他道：“这是谁给你讲的？”
七七感觉到他身体似在轻轻颤动，抬起头，微笑着看他：“这个故事我从小就听，总听不厌。爹爹告诉我、我的私塾老师也告诉我，在中国做生意的人自古以来被人看不起，卖盐的商人，更被老百姓骂作牛屎公爷、盐巴公爷，说他们满身铜臭、没有德行。我爹曾说，盐和古董器物不一样，卖给了人家，几顿饭、几道菜就吃没了，谁也不会记得盐的好坏，谁也不会知道它有多么重要。可那御厨不这样想，他冒死向皇太后直言，这是一种诚恳的本性，他让至高无上的人尊重盐、尊重盐商，这份尊重，比千万的财宝还要珍贵。”
她看着静渊的眼睛，目光清澈挚诚：“那块匾上，写的是什么？我一直很想知道。”
静渊心神震荡，低声道：“是‘盐池天海’。《周礼》上说，盐谓出于盐池，又说苦当为盐，自古以来，做盐的都是苦差事。天海就是我家的天海井，天海井是用官家的钱打的盐井。”
“盐池天海，”七七低声默念了几遍，道：“我们这里有这么多做盐生意的，我父亲虽然也有点名气，也总说全天下只有前清的林老太爷，无论是老百姓还是商人，提起来都不得不敬重。做生意做成他那样，才算真正有成。嗯，你一定也会和他一样……”
还没说完，静渊蓦地低下头吻在她的嘴唇上，七七闭上眼睛，听到自己热切的心跳声，远处炊烟袅袅，暝色渐起，远山近树朦朦可见，波光潋滟，柔情似水。
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六福堂，大门上高悬的是“皇恩浩荡”四字，正厅内的，就是钦赐御书“盐池天海”，昏黄的灯光映着这金色的四个大字，像一团团火，从各个角落沿着边角烧起，灼人眼目。
戚大年从账房出来，见静渊默默站在匾下，仰着头似在思考什么事，他不敢打扰，转身欲走，刚迈开步子，静渊清朗的声音从背后传来：
“事情做的怎么样了？”
戚大年忙转过身答道：“打听了，旁人都说那欧阳松喜欢收集名家字画，中意赵子昂。”
“再打听打听，这人亲自到咱们这儿来，必有企图。想是他要的东西，一般人轻易给不了。再说了，人人都知道的喜好，说不定只是幌子。”
“是。”
静渊又问：“傅家的老爷最近身体怎么样？”
戚大年道：“据说一直卧病在床，他家钱掌柜照旧把账簿送来，让我们帮忙照应。傅少爷原不管事的。”
静渊道：“傅家多年来对我们家这么信任，我与怀德又有同窗之谊，对他们襄助些也是该的，你言行举止上要对他们尊重些。对了，怀德可还曾去春秧街？”
戚大年一惊，嗫嚅道：“这个，听钱掌柜说，傅家老太爷前两年管的紧，把烟枪烟管砸了烧了，傅家少爷倒是戒了些。就这几个月老太爷一病，可能，可能……”
灯光下静渊双目炯炯，一张俊脸露出冷意：“老跟着怀德的那小跑堂子鲁二，明天把他给我找来，我得好好叮嘱他几句。别想趁着老太爷病，就把怀德拉到那老路上去。”
戚大年忙答应了，静渊在凳子上坐下，端起茶喝了口。
戚大年道：“这么晚了，东家还不回玉澜堂？”
静渊摇摇头，“你把傅家的账目拿过来我看看，去里屋给我找床被子，收拾一下，今晚我不回去了。”
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