第2章

　　民国十九年的金陵城。

　　时值春末夏初的夜晚，没有月亮，连一颗星子也无。庭院里的树笔直的，永不可浼的直指着高而奇怪的天空。

　　乌夜啼，一灯如豆。

　　一名眉蹙春山，目似琉璃的少女坐在窗前，眼角眉梢尽是挥不去的忧色。

　　微热的夜风从窗口吹进来，油灯一明一灭的摇晃，在墙上投下奇怪的、巨大的阴影。终于噗的一声灭了，屋里登时漆黑一片，一如苏子矜现在的心情。

　　父亲遭人陷害入了大牢，也让她明白了什么叫做世态炎凉，亲戚们一个个忙着撇清关系，店里的伙计也都树倒猢孙散……耳畔是日间纷繁的人声：

　　“老板也是时运不济－－前头进的一批货在路上被人劫了去，紧接着客人送来抛光的那串钻石项链就不见了。铺里所有的现金拿来抵债都不够！偏偏惹上的又是李家——就是当初想娶你做八姨太的……”

　　“我说二侄女，早知如此你还不如嫁给李老爷呢。不是我说你，你那个男友有什么好的，一副穷酸样。这回你爹出事，说不准就是李家报复来着。。。”

　　“苏小姐，不是我不肯帮忙――你也知道，我只是个当差的，说不上话，对方在黑白两道都有势力，不好惹啊。”

　　“对不住，公归公，私归私，这事我爱莫能助。”

　　接着是哐当的关门声……一声一声，天旋地转。

　　突然有人叩门。门开了，一道颀长的身影出现在眼前。她积攒多时的彷徨委屈再也忍不住，止不住的泪凝于睫……

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　　那一个凉风习习的午后，年少的子矜第一次见到这个温文尔雅的男子。当代课的先生从容地踱入教室门时，女生们都窃窃私语起来……

　　她的好友倩倩曾经幻想着说：“我将来的恋人，必得记得我们相遇的所有细节，这样才浪漫。”当时她颇有些不以为然。直至后来有一次问及修文，他竟然都记得——教室里很吵，只有你一个人安安静静地坐在窗边，我就想，怎么会有这样清雅恬静的女子……”

　　她听了，面上虽是羞涩，心里却忍不住欢喜：原来，他真的这样有心……

　　那时她就想，这样的人，只怕是再也遇不到第二个了吧。

　　修文家住上海，父母是开绸缎庄的，家境小康。

　　他自己因着对金融生意的喜爱，在好友文清的推荐下到南京最大的一家“春茂”钱庄做事。

　　庄子里和上海的分铺和西洋银行多有来往，所以常往沪上出差。

　　子矜每次遇上没课的空档，就跑去车站接他。

　　每一次他都会从上海带回些新奇的小玩意儿给她，像是什么西洋货店里的糖果子，玲珑可爱的皂角，有时又是一枚珐琅制的晚香玉胸针，或是一块时兴的葱白色乔琪纱料子；东西不值几多，但是花在上面的心思可见一斑。

　　他的眼光又好，惹得倩倩常用羡慕的口吻说：“我要是有这样贴心的男友，早嫁给他了，还念劳什子女校啊。”

　　她虽取笑倩倩没志气，然而心里不是不感念的。

　　当然偶尔也会吵架，可是几乎每次都是修文让着她。

　　有一次吵得凶了，他气得掉头就走，第二天却又跑来求她谅解，她当时一时自尊心作祟，愤愤地想挣开他的手，说道：“我们分手吧。”

　　他怒极，死死地拽住她的手腕，只是一言不发。

　　子矜心中一动，迎向他坚定的目光，其中暮沉沉的似有光华流转，让人晕然而醉。

　　事后她看着手上一圈隐隐的青紫，心道，就是他了吧。

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　　此刻却听得修文柔声道：“出了这么大的事，怎么不来找我？伯父这事虽难，但也不是毫无办法。我在票界有不少熟人，好歹先凑齐这笔款子再说。”

　　想了想又道，“关键是李家那头，之前和他家的管事有些交情。后日李茂才出门不在家，我先去管事那儿探探口风，看看这事还有没有转圜的余地。”

　　听他这般镇定地说来，子矜心中又燃起了一点希望，抬头感激地看向他。

　　此刻她的眼睛红通通的，隐隐泛着水汽，笼烟带雾的煞是楚楚动人，心中一动，叹道：“说到底这事我也有责任，要不是我，你也不会得罪李家。。。”

　　“这怎么能怪你呢？是那李茂才太阴狠，被我爹拒之门外后面上无光，想方设法要治我们于死地呢。”她忿然，“我听说姓李的和黑帮也有不少瓜葛，你若去了，可千万要小心才是。”

　　修文微微一笑，宽慰她：“你放心，他家的管事还讲几分道理。况且青天白日的，他们也不敢怎样。”

　　“虽如此，你还是万事小心的好；天知道那些人会使出什么绊子来。”

　　她想到李茂才那阴沉毒辣的目光，不由得机伶伶打了个寒颤。

　　时值初夏，满山遍野的新绿，一昧的葱笼。

　　母亲的坟前还开着星星点点白色的小花。

　　父亲常来看她，每次一坐就是一个下午。

　　母亲去的早，印象中只记得她那温婉娴淑的样子，虽然不常笑，但是嘴角眉梢都是柔和的，温柔的像是要滴出水来。

　　母亲去世后，不知为何竟然连一张照片都没有留下。父亲说是她不爱拍照的缘故。

　　偶尔子矜会看到父亲执着当年母亲戴的碧玉镯子，唏嘘不已。

　　“妈妈，我和修文来看你了，”子矜摆上一束雪白的栀子花，“这次父亲遭了难，你要佑他平安才好。”

　　下山的时候，一轮晕红晕红的太阳斜斜坠在山路的尽头。

　　远处烟树迷离，望去青溶溶的一片，早有一撇月影儿梗在天的另一头。

　　两个人的影子，就像是金箔银纸剪出的贴纸，长长窄窄的贴在路上，虽然依偎在一起，仍是单薄了些。

　　第二日子矜在家候着消息，太阳快落山的时候仍不见修文过来。终是耐不住出门，刚走出小巷，迎面火急火撩地跑来文清，“子矜不好了！――修文被人绑走了！现下也不知是死是活。。。”

　　李府门前。

　　“苏小姐，我们家老爷恭候多时了。”只见门房一脸谄媚的笑。

　　李茂才靠在客厅富丽堂皇的沙发上，眼见苏子矜走进门，不由得眼前一亮——

　　她虽然只着了一身布裙，仍是掩不住骨子里的清丽脱俗。她一举手一投足，俱是风姿婉约，又岂是他那几房只会争风吃醋的姨太太比得上的。

　　李茂才坐到今日的位子，手段毒辣自是不必说，还凭着一股子不达目的誓不罢休的狠劲。

　　自从那日在路上惊鸿一瞥之后，就使劲了手段想得到苏子矜。

　　他生平最嫉那些名门世家，最恨人提“暴发户”三个字。虽然大字不识，却附庸风雅的很，家里充斥着明清字画和玉器古玩，这次自是觉得娶个女学生也不失为一件雅事。

　　“苏小姐今日光临，鄙舍真是蓬荜生辉哈哈。。。”突然瞥见了后脚跟进的文清，笑声戛然而止，尴尬地咳嗽了几声，“原来文先生也来了，请坐，请坐。”

　　“两位前来找李某，不知有何贵干？”

　　“您老又何必兜圈子呢？你我都心知肚明，还请高抬贵手，放了苏伯父和楚修文。”

　　李茂才一拍大腿，“欠债的事好商量－－钱财乃身外之物嘛；至于楚先生嘛，听说是被青龙帮掳去了。这事可不好办，不知他怎么得罪了人家，只怕在下无能为力啊。。。”

　　听得他这样打哈哈，两人俱是怒火中烧，却又不能撕破脸。

　　“李老板，您就直说吧，要什么条件才肯放人？”

　　“现在的年轻人啊，都是这样没耐心。”李茂才假惺惺地叹了口气，“这样吧，其实我也不愿强人所难，项链虽然值钱，但是换成是自己人，就不用计较了嘛！至于楚修文那小子，”他阴恻恻的笑了一下，“道上的朋友总算还卖我几分面子。就看苏小姐愿不愿意了？”

　　子矜心里恨不得把对面这个糟老头千刀万剐，面上却仍是不动声色：“李老，可否容我考虑一下，这样的大事，总要和父母商榷一下。”

　　“这个好商量，我也不是不通人情的人。苏小姐，我很中意九这个数。算命的说过我今年必有一劫，遇九才能九九归一，逢凶化吉啊，”他又得意地一笑，“还有，我那些弟兄没什么耐心，苏小姐，时间不多，要抓紧呵。”

　　子矜从牢房里出来，心里又是苦楚又是矛盾。

　　父亲的精神倒也还好，只是头发又白了许多，想是忧思过度所致。

　　子矜强打起精神，劝慰了一番，只说是已找到了筹钱的法子，不日即可救他出来。

　　“好孩子，让你受委屈了，这么一大笔款子，真是难为你了，”父亲很是内疚，忽然想到了其中的关键之处，探究地看着子矜，“这次必是姓李的耍手段，子衿，他没有为难你吧？”

　　“那倒没有。他就是想讹诈我们一笔。他家管事说上次驳了他家老爷的面子，这次要杀鸡给猴看。真是一帮不讲理的强盗！”无奈之下，她只得扯了个慌。

　　她原来真是天真，想着把房子卖了、把铺子顶出去，东拼西凑地或许还能还清这笔债。

　　如今竟是走投无路，山穷水尽。

　　然而父亲和修文还等着她去救。父亲是宁愿自己死也不愿眼睁睁地看着女儿嫁给那种人的，可是自己又怎么忍心让父亲受难；还有修文，那样温润如玉的修文……也许他们终究是情深缘浅，她既不忍看他无辜丧命，便只有牺牲了自己的下半辈子。所谓情深不寿，强极则辱，莫过于此。

　　子矜失魂落魄地在街上游荡，脑子里空荡荡的，只觉天地之大，竟没有自己的容身之处。

　　暮色渐渐四合。街口的路灯突然亮了，她茫茫然地抬头，“吱――”地一声急刹车，子矜被撞倒在地。

　　司机急忙跑上前来：“小姐，你没事吧？”说着便来扶她。

　　子矜挣扎着想爬起来，脚腕处却是火辣辣的疼，又跌倒在地。

　　车上又下来一人，沉稳的声音：“阿来，赶紧送这位小姐去医院。”

　　“大夫说不碍事，小心休息就没事了。只是对不住让你受了惊吓，医药费我会让人送来。。。”眼前的男子，西装革履，外罩一件青莲色薄呢长风衣，形容清癯，爽朗清举，年纪却是不轻，看上去在四十左右。

　　“这点小伤不碍事，是我自己没留神，您太客气了。”见这人这样有礼，子矜反倒拘谨起来。

　　“这样……”他沉吟道，“你家住哪儿？我让司机开车送你回去。”

　　“薛家巷十八号。”

　　他微微一愣，“你父亲可是开珠宝店的？”

　　子矜也是一愣，“正是，家父苏伯年。莫非先生认识？”

　　“令尊的事，在下也有所耳闻，可能你还不知道――那所宅子，今日已被大通银行收了去抵债了。”

　　子矜闻言，身子晃了晃。

　　他连忙扶住她坐下，瞄了瞄她的脸色，微有些歉然：“实不相瞒，在下正是大通银行的行长。”

　　原来父亲这次进货前已是局促见肘，用房子作抵押才向银行贷了一大笔资金，如今出了事，期限一过，自是被收了房子。

　　在白舜华的循循善诱下，子矜断断续续道出了事情的来龙去脉。

　　“也是你们时运不济，惹上了小人。”白舜华皱了皱眉，点燃一支烟，沉思起来。

　　子矜有些局促地坐在一旁。她万万没想到：撞到她的竟是赫赫有名的白公馆的主人。

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