乔庆杰谨遵媳妇儿大人之命, 蹿上公共汽车, 直奔市中心。

　　自从上次跟乔振华有了芥蒂, 他就没有去过游戏厅, 说好的一人一个星期因为孙爱珍住院也没有遵守, 今天来的目的就是跟乔振华把账目掰扯清楚, 店盘给他。

　　但是去游戏厅之前, 先去了趟交易所，看了下买的几支股票，不看不知道, 一看吓一跳，有两支都快涨疯了，乔庆杰得意, 人的运气来了, 果然挡都挡不住。

　　把两支股票卖了，一算赚了六千多, 再去看没涨的那些, 有一支明显不行了, 他本来打算卖的, 后来想想卖了就真亏了, 先套着吧。

　　兜里有了钱, 乔庆杰心情大好，听媳妇儿的果然没错，媳妇儿要是不让我来市里, 我就不会去交易所, 不去交易所就不知道赚钱了。正好拿了游戏厅的分红，把大哥和三哥的钱还了。

　　游戏厅里爆满，赞叹声，叫骂声相互交织。临到年底，打工的，上学的，放假的放假，回家的回家，闲着无聊，兜里揣上几块钱来市里晃一圈，顺便玩上几把游戏。

　　这么好的生意，乔庆杰实在不想盘出去。他远远地看，对面卖银饰的大哥招呼他，“多日不见你了，又忙什么呢？”

　　“没忙什么，家里有事走不开。”

　　大哥用胳膊肘杵他，笑得极其暧昧，“知道，才结婚嘛，都是这么过来的，等有了孩子，婆娘身材走形，就没有这么腻乎了。”

　　乔庆杰被他说的脸红，又想万萍怀孕不知道是什么样子，会不会跟乔善善似得长满脸的痘痘，生完孩子该不会膀粗腰圆，跟乔三老婆似得的吧。

　　脑补一下，她叉着腰站胡同口吆喝他的场景，乔庆杰激灵灵打了个寒战，他摸了下耳朵，仿佛还有被她拎起来的疼意。

　　乔振华从店里出来，手里夹着根烟，见到乔庆杰愣了下，把烟夹到耳朵后，笑吟吟走过去拍了拍他的肩膀，“你来怎么不事先打个招呼。”

　　“我也是临时想来看看，我妈住院，又把你一个人撇在这里看店，我心里过意不去。”

　　“咱们是兄弟，一家人不说两家话。”

　　两人肩搭肩地往楼梯间走，乔振华拿下耳朵上的烟，点着了猛吸一口。商场里禁止吸烟，烟瘾犯了，便来楼梯间，对着窗户外喷两口。

　　乔庆杰盯着团团散去的烟雾，在心里想，是不是想岔了，华子不像是会私吞的人，或许真的没有赚那么多钱。他的神色变幻，试探地说了句，“店里生意看起来不错啊。”

　　“是啊，放假了，能大赚一笔。”乔振华怕被旁人听见，声音压得极低，脸上洋溢着人民币的光彩。他吸了最后一口烟，中指轻弹，烟头被弹到窗外，划出一个弧线直直坠了下去。

　　俩人回到店里，到处都是游戏的声音，震得耳朵难受。乔庆杰看了一圈，有的机子闲置着，想是坏了，有的排着队，不断催促前面的人赶紧玩，玩好让位子。

　　乔庆杰的眉毛不自觉地皱起，“雇来的伙计呢，怎么没见着？”

　　“我给辞了。”

　　“为什么？”

　　“光领工资不干活。”

　　不能啊，他在的那个星期，小伙子挺勤快的，哪里的机器坏掉了，麻利地就修好了。

　　乔庆杰又去看乔振华，拿不定主意是该信他还是不信他，“店里的游戏机有些太老了，也坏掉了，好多才出的游戏机比这个先进，也好玩，投币式的，不如我们买几台试试。”

　　乔振华的脸上有些不快，“我觉得这些就足够了，你看这生意也不差啊，要不多买几张游戏卡得了。”

　　“华子，做生意不能停滞不前，咱们得往前看。”

　　乔振华越发的不开心，“杰子，这段时间都是我在看店，你都没怎么来过，店里怎么运营的，我比你清楚的多。”

　　乔庆杰冷笑，“那就只赚了四千块钱？”

　　乔振华的脸腾一下就白了，声音不自觉拔高，“你什么意思？”

　　“我没什么意思，不赚钱了，就要想办法改进，不能吃老本。”

　　乔振华鼓着眼睛瞪他，嗫喏地说不出一句话。说生意好的是他，说赚钱少的也是他，还要拦着乔庆杰更新设备。

　　乔庆杰叹息，拍拍乔振华的肩膀，“都是兄弟，有什么话……”

　　“杰子。”乔振华咬着牙，“你总是以大哥的样子自居，我和涛子也就只能跑跑腿，累活脏活都是我们干，拿钱的时候你最多，要不是涛子去深圳，也不会出那档子事！”

　　乔庆杰如被雷击中，脑袋里嗡嗡地响。是，若是当初他拦着涛子，涛子也不会死，叔和婶儿也不会死，乔纪谦也不会没了爸。

　　乔庆杰踉跄着往外走，走了几步，回过头来说，“华子，店盘给你，我不要了，不过我的那份不能少，你回家的时候去我那儿一趟，把账目结清，签个合同。”

　　乔振华呆住，他说店不要了……接着一阵狂喜涌上心头，“年三十，我回去了找你。”

　　…………

　　乔庆杰最近感慨颇多，人心真是易变，他和乔振华多年兄弟，说翻脸就翻脸。他还笑话万萍，亲兄弟签什么合同，直接盘给他就行了，临走前还是依着万萍的话说了。

　　乔振华最后留在脑海里的是那双盛满了欢喜的眸子，他怕是一早就想把自己给踢出去了吧。

　　带回来的六千块钱交给万萍，又拿出一个小本本，记着跟两位哥哥借账的数目，两夫妻头碰头的算，怎么能把账目给结了。

　　加上万萍手上的钱一共九千多还要留下花销，怎么拼都还不完。

　　最后万萍一拍桌子，“每家先还四千，剩下的钱给他们算利息。”

　　也只能这么办。

　　挑了个日子，把两位哥哥嫂嫂叫到家里，沏上茶水，拿出瓜子花生，一副开茶壶会的架势。

　　乔庆杰先开头，“我盖房子从两位哥哥那里各借了六千块钱，本来打算年前都还给你们的，但是我和万萍的手头有点紧，每家只能先还四千。”

　　万萍把用皮筋捆好的钱给两位嫂子。

　　赵小云朝手指头上吐了口唾沫，一张一张地数。黄五妹的手脚没那么利索，一张一张的捻，乔庆来看不过，劈手夺了过去，一会儿工夫就数完了，塞进兜里。

　　赵小云动了动屁股，把钱揣到裤腰里，嗤笑一声，“剩下的两千呢？”

　　“当是我们借的，给你们算利息。”

　　“算多少的利息？这要是放高利贷，利滚利的不好说啊。”赵小云磕着瓜子，呸一声吐了个瓜子皮。

　　万萍顶看不上她这幅盛气凌人的样子，清了清喉咙说，“妈住院花了一千四百多块钱是我们垫的，大哥和二哥也该出一些吧。”

　　赵小云一滞，去瞪黄五妹，“谁打的谁掏钱，这事找老三。”

　　乔庆来没好气，越来越看不上黄五妹，傻不愣登的，还爱动手，“五妹没心眼，要不是有人挑拨她，她也不会跟妈动手。妈既然住了院，医药费就该平摊。”

　　“要摊你们摊，反正我不摊。”赵小云挑着眉毛，一脸戾气。

　　乔庆喜要说话，她一脚踩在他脚面上，乔庆喜疼的皱眉，叹息一声，闭了口。

　　乔庆来也不是好惹的，猛然站了起来，“人是我们打伤的没错，可是伺候妈的还不是我们，她整天躺在炕上喊疼，孩子都没办法写作业，这事又怎么算钱！”

　　赵小云：“你们自找的。”

　　乔庆杰冷冷看着他们，心里涌起万丈火气，每次三个兄弟聚在一起，就是这种吵吵嚷嚷的局面，他从炕被子底下摸出一把刀，拿在手里把玩，要是七婶和杜家燕看到一定认得，乔庆杰曾经用这把刀威胁过她们，“都少说两句。”

　　众人看到他手里的刀都变了脸色，尤其是万萍，生怕他忍不住了扔刀子。

　　乔庆杰掀起嘴角，声音冷的跟数九寒天似得，“一笔算一笔，剩下的两千块正月十五前我会还给你们，利息按每年百分之十算，妈住院的钱平摊，谁也甭在这里瞎吵吵。

　　论起来还是我和万萍送妈去的医院，在医院里照顾的也是我们，到头来医药费还要我们垫了，你们还有脸吗。”他一一扫过众人的脸，“以后自己的媳妇儿自己管好，一个大老爷们被个女人钳制，也不嫌丢人。”

　　乔庆喜的老脸一红，三个媳妇儿里就数赵小云蹦跶的最欢。

　　乔庆杰继续说：“我吃点亏，每家摊四百六十块钱，这样我再还你们每人一千五百四，元宵节那天都到我这里来拿。”

　　众人相互看看，又看看乔庆杰手里的刀子，谁也没胆子跟刀子作对，都表示没有异议，一个个的站起来离开。

　　万萍送他们出去。

　　乔庆来嘟嘟囔囔地骂黄五妹，成事不足败事有余的玩意儿，我真是瞎了眼讨你当媳妇儿。

　　回到屋，乔庆杰正拿着刀子发呆，万萍劈手夺过，藏了起来，“以后不准再动刀子。”

　　“不动他们不听啊，什么情景你也看到了。”

　　万萍握住他的手，柔声说道：“那也不能动刀子，要真出了事，我怎么办。”

　　乔庆杰看她，是啊，自己要是出了事，媳妇儿怎么办啊，他拖家带口了啊。

　　“你说，人怎么一遇到钱的事，就变得不是自己了呢，哥哥嫂子们，华子，都是这样。”

　　那你呢，你是不是也这样。

　　万萍没问，依在他怀里。

　　…………

　　铜勺子里放上面粉，兑上水，放在煤火上烤，水蒸气腾腾的，慢慢搅拌，不多时面粉泛黄，变黏稠，自制浆糊就做好了。

　　万萍拿着出来，乔庆杰正站在板凳上，高高举着春联，问万萍，“正了吗？”

　　万萍退后几步，仰着头看，“往左一点，好了。”她用筷子挑了浆糊，递给乔庆杰。

　　乔庆杰接过去，抹在春联后面，摁在墙上。

　　堂屋，东屋，大门口，都贴了春联，大门的门扇上还贴了倒福。

　　万萍拎着桶在院子里洒水，乔庆杰拿了扫帚扫，鞭炮声此起彼伏，过年的气息越来越浓烈。

　　孙爱珍端着一篦子的饺子，迈着小碎步，快速走了进来，她的头上包着深蓝色的围巾，在下巴处打了个结，脸上的皮老的跟放皱了的苹果似得，“饺子还没包吧，我包多了，给你们一些。”

　　万萍在身上擦了擦手，双手拖住篦子，“谢谢妈，下次别给我们包了，家里有馅。”

　　乔庆杰停下扫帚，“你跟妈客气什么，她反正也没事，包就包了，几个饺子又费不了多少功夫……你去给弄点馅给妈带回去。”

　　万萍把饺子放进厨房，拿了浅一些的盆，装了半盆的肉馅。肉馅里放了葱、姜、花椒水、盐、香油，用的时候拌上点白菜之类的素菜就可以了。

　　孙爱珍笑眯眯地接过去，她在老三家装了半个多月的病，寻思着再不爬起来，连个年糕都吃不上了，于是在一个无人的下午，悄悄掀开被子，蹿回了家。

　　又是蒸年糕，又是做糯米丸子的，几日功夫就把东西准备好了，今儿一大早起来洒扫庭院，贴春联，包饺子，手脚麻利地跟年轻人不逞多让。

　　乔庆杰又说：“晚上过来这边吃饭，我炒几个菜，除夕夜咱们也团圆下。”

　　孙爱珍高高兴兴地应下，又迈着小碎步走了。

　　万萍拎起捅往屋里走，走了两步，眼前发黑，身子晃了下，手里的桶咚一声掉在地上。

　　乔庆杰赶紧扔了扫帚过去扶她，吓得脸都白了，声音里也带了颤音，“媳妇儿。”

　　万萍的脸上一点儿血色都没有，依在乔庆杰身上，“我没事，就是突然眼黑，你扶我进屋。”

　　哪里还能扶啊，乔庆杰直接抱着她进了屋，放在炕上，拉过被子给她盖上，包的严严实实，“要是还不舒服我就去叫大夫。”

　　万萍慢慢合上眼，“不用了，大过年的。”她的呼吸很快轻浅均匀，乔庆杰摸摸她的头，有轻微的濡湿，又摸她的手，冰凉的很，他不放心，守在炕边上。

　　……

　　大除夕的，商场停止营业，乔振华也落得空闲，睡到快中午才起。

　　乔大海预料中的没有回来，母亲翠英一个人包饺子。他家里的情况跟乔庆杰家差不多，两个哥哥一个姐姐，都分家单过了，就剩他一人还没结婚。

　　本来指望着乔大海赚了钱，翻新了房子，给乔振华说门亲事，谁知道又出了变故。

　　翠英这半年苍老的很快，一方面是愁儿子，另一方面是愁乔大海，他干那个营生，脑袋别在裤腰带上，不知道什么人就没了，经常做噩梦，梦到乔大海满身是血的被人打。

　　表面上看，俩人是离婚了，乔大海也跟家里断了一切来往，但是她有乔大海留下的一张银行卡，里面会不定时的多出钱来，她知道是乔大海存进去的，乔大海说这张卡是用别人的名字办的副卡，查不到她头上，让她放心用。

　　可她从来没有用过卡里的钱，她害怕。

　　乔振华自从去市里看店以来，每个月都会拿钱回来，翠英就是靠那个钱活着的，在她看来儿子的钱比老公的要牢靠。

　　乔振华吃完午饭，略坐了坐，就出来了。吹着口哨，浑身上下乱颤，双手插在裤兜里，晃晃悠悠的。他惦记着盘店面的事。他了解乔庆杰，话既然说出了口，就绝对不会往回缩。

　　一进乔家门，院子扫了一半，扫帚扔在地上，旁边放着留有一截水的水桶。他朝屋里走，喊了声杰子。

　　乔庆杰听到急忙出去，掩上了门。他朝乔振华做了个噤声的手势，勾着他的肩膀朝院子里走，“阿萍不舒服，在睡觉，咱们去外面说。”

　　乔振华点点头，在棉袄里掏了半天，掏出来一叠钱，“这是分红，不多，两千块钱，你也知道，店里开销大。”

　　乔庆杰笑笑，收下了，没说什么看存折翻账本的话，双方都留个颜面。

　　乔振华舔舔嘴唇，手不自觉地握成拳，店就要是我一个人的了，“盘店面的合同你弄好了吗，什么时候签？”

　　“你等我下，我去拿。”

　　乔庆杰轻悄悄进门，从抽屉里拿出一张折叠好的纸。昨晚上他和万萍在灯底下拟了这张合同，将店面转让给乔振华，转让费六千块钱，乔庆杰说会不会太贵，万萍翻了好大一个白眼，他吞你钱的时候可没有说过太贵之类的话。

　　乔庆杰还想争取下，又没有确切的证据对不对。

　　万萍一把扯过合同，“店面装修，跑深圳买游戏机，又买显示器，办营业执照，你和涛子费的心血，这些还不值六千块钱吗。”

　　“批量买的，厂家给了优惠。”他看万萍的脸色要变，赶紧把合同叠好，“你说的没错，六千块钱还少了。”

　　哪里少？！六千块钱啊。乔振华瞪眼，哪里值这么多。

　　乔庆杰把万萍的话复述一遍，“这个店是我和涛子的心血，本来想留个念想的……”

　　乔振华把合同塞进口袋，反正一年也就赚出来了，“我手里边没那么多的钱，你宽限些日子。”

　　“那你给我打个借条，正月十五之前先给我一半。”

　　“行……吧。”

　　乔庆杰又跑进屋，拿了纸笔，写好欠条。乔振华签上自己的名字摁了个手印，末了说：“杰子，你越来越会做生意了，兄弟间还算得这么清楚。”

　　“没办法，家里人总要吃饭。”

　　乔振华想说万萍一开工厂的，家里还差钱吗，话到嘴边又咽了下去，乔庆杰不是那种靠老婆的人，要是话说出来，得跟他翻脸，这店好不容易是自己的了。

　　送走乔振华，乔庆杰颇有些抑郁，他有预感，他跟乔振华之间的兄弟情谊也就到这了。

　　扫完院子，万萍还没有醒，房间里有些凉，他打开炉子，换上新的蜂窝煤，故意没有封炉盖，想让万萍睡得舒服些。

　　万萍这一觉睡到了晚上，睁开眼的时候天都快黑了，身上还是很乏，翻了个身，准备继续睡，听到厨房里的说话声，压得很低，间或有锅铲相撞的声音……在烧晚饭了。

　　她坐起来，掀开被子，小腹处一阵疼，蹙了蹙眉，每回大姨妈来之前都会腹痛，毛病跟前世一样。忽然神情一滞，不对啊，掰着指头算日子，大姨妈都晚了快二十天了，眉心急跳，看向自己的小腹，该不会……

　　万萍翻身下炕，趿拉着鞋子，穿好棉袄，几步就到了厨房，“我出去下。”边走边绑头发。

　　“你去哪儿？马上要吃饭了。”

　　万萍咬住下唇，“我去下药店。”

　　“药店？村里没有药店，只有诊所。”乔庆杰把锅铲塞到孙爱珍手里，“还是不舒服吗？我陪你去看医生。”

　　万萍反应过来，她都糊涂了，还想着去药店买早孕试纸。

　　乔庆杰拉着她往外走，“还不到吃饭时间，咱们赶紧去，别误了人家的团圆饭。”

　　爆竹声又响了起来，噼里啪啦的。村里接上了路灯，灯泡的瓦数不大，只够照个路，遇到黑漆漆的地方还得特意去看。

　　乔庆杰牵着万萍的手，嘱咐着小心脚下的话。万萍走的格外小心，前两个月最是不稳定，医疗条件又差，她可不想半路大出血。

　　老中医还在坐诊，病痛并不因为是除夕就不来找你，该生病还是照样生病。

　　诊所里坐着三五个人，有等着看病的，也有手上挂着吊瓶，闭目养神的。

　　老中医长得胖嘟嘟的，留一撮山羊胡子，胡子全白了，精神很好，脑门锃亮，双目灼灼有神，穿白色唐装，坐在八仙椅上。

　　他示意万萍坐，三根手指搭在脉上，食指稍微用力，又换无名指，嘴角慢慢咧开，话却是对着乔庆杰说的，“恭喜啊老四，要做爹了。”

　　一个字一个字地进入耳中，再组合成句子，乔庆杰将话消化完，笑得快看见牙花子了，他如孩童一般跳了起来，拽起万萍就要转圈。

　　老中医轻咳一声，急忙制止，“胎不稳，小心！”

　　是是，万萍现在怀孕了，肚子里装着他的崽子，是要小心，得重点保护起来。

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