钨丝灯泡发出橘黄色的灯光, 照的屋里影影绰绰的, 电视里的人嘴巴开开合合, 万萍却什么也听不到。时针指向9, 乔庆杰还没有回来。

　　下午乔振华突然来到家里, 彼时万萍刚睡醒午觉, 正躺在炕上回神, 听到院子里踢踢踏踏的脚步声，坐了起来，透过玻璃往外看, 那个瘦削无力的身影让她心里发毛。

　　好多地方穷，生活不下去，便有背着口袋四处讨生活的。

　　这些人都是形销骨立, 举着破碗破盆, “行行好，给点吃的吧。”无论吃的还是粮食, 只要你给一点儿, 他们就立刻离去。

　　万萍朝外走, 心里想着这个时节家里只有去年的麦子, 随便给他一些好了。眼看着他要进屋, 万萍的眉头蹙起, 同情归同情，还是不大愿意让他们进屋子，紧走几步, 拦在了他面前, 身子猛然间顿住，她有些惊骇地望着来人。

　　乔振华的眼睛里闪过一丝黯然，他这幅样子任谁见了都会以为见到了鬼，“杰子在家吗？”

　　“没，没有，他去工厂了。”

　　乔振华有点茫然，乔庆杰开厂子了？

　　万萍的手放在肚皮上，“我怀孕了，顾不上，庆杰暂时帮我照看着。”

　　乔振华这才看到她隆起的肚子，乔庆杰都做爹了，他只顾着买股票，心里眼里都是赚钱，从来没有在意过旁人的事情，“恭喜你们了，……我去工厂找他吧。”他转身朝外走，院子里的梧桐叶沙沙的响，阴凉的身上直起汗毛。

　　“乔振华。”

　　乔振华回头看万萍，万萍有点尴尬，她也不知道为什么要叫住他，“你还好吧？”

　　乔振华摇摇头，枯槁似得的脸上没有任何表情，他现在已经不能用好或不好来形容，只能分活着还是死了。

　　万萍跟他走到大门口，看着他摇摇晃晃地过了桥，好似随时能掉进河里。

　　也不知道他发生了什么，竟成了这个样子。

　　午后的太阳没那么晒了，万萍沿着小河边散步，这是她每天都要做的事，走一走路，心情也好很多。碰到相熟的人，聊上几句，不至于一天不说话，将来生出来的孩子孤僻不合群。

　　万萍的脚步突然顿住，来到落后的年代，人也跟着落后了，怀孕这么久竟然忘了做胎教的事，她和乔庆杰的年龄都不大，无论哪一方面都不是最佳怀孕生孩子的年龄，若是生个智商低下的，连五以内的加减法都不会做，该怎么办啊。

　　万萍上了桥，准备去万敏那拿几本书来看，她站在桥的最顶上，垂下的柳条拂过面颊，痒痒的，扬起唇角笑了笑，正好一伙人走了过去，打头的凶神恶煞，胳膊上纹了条眼镜蛇。

　　万萍突然间就想起了古惑仔，这个时间，电影还没上映，就已经有人走在了前端。

　　一开始万萍并没有往心里去，在娘家坐了会儿，杜家燕给她装了一些韭菜，韭菜是自家地里种的，没打过药，韭菜叶很细，也不长，味道很正。

　　万萍抱着书，拎着韭菜回了家。

　　她想着许久不吃饺子了，离天黑又早，便和面剁饺子陷，边看电视边包饺子。

　　快包完的时候，乔庆杰回来了，埋怨她不好好歇着，想吃饺子，可以等他回来包，万一动了胎气怎么办。

　　万萍抿着嘴角笑，只是一点儿家务，又不妨事的，她哪里就那么娇气了。

　　乔庆杰端着满满一篦子饺子到厨房，又搬案板，“你看案板这么重，你怎么搬进来的？”

　　“拽进去的。”

　　乔庆杰乜斜她一眼，“我以后不在家的时候，不准干重活。”

　　“知道了。”

　　万萍舀了一瓢水到洗脸盆里，一边洗手上的面，一边问他乔振华的事。

　　乔庆杰唉声叹气，把事情原原本本地说了。

　　万萍咂舌，真看不出来，乔振华竟然是个赌徒，要是去澳门，估计骨头渣都不会剩下。

　　乔庆杰从院子里抱了一把木柴，点着了，蹲在灶边烧火，不一会儿水便烧开了，腾腾的热气直冲天际。他掀开锅盖下饺子，只下了一半——万萍故意多包了一些，多的明天早上可以吃。

　　他拿着筷子搅，又盖上锅盖。

　　万萍端来一碗凉水，等再次冒热气，便将凉水倒了进去。圆鼓鼓的饺子上下翻滚，有些透出了绿绿的韭菜馅。

　　万萍突然想起下午来的那一伙人，抓住乔庆杰的胳膊，急急地说：“他们该不会是来找乔振华的吧？”

　　乔庆杰猛然站起来，又蹲下去，“不会这么巧的。”

　　“万一呢？要不你去看看？”

　　乔庆杰沉吟，乔振华前脚到，要债的后脚就来了，也太巧了。不去看吧，可他的心里七上八下的，没个着落。

　　万萍捞出一个饺子，用筷子摁了下，饺子肚瞬间又鼓了起来，这代表着饺子熟了，她到厨房拿来盘子，捞了足足三大盘饺子。她掂了掂饺子盘，重新倒入碗中，塞到乔庆杰手里，“你走一趟，要是真没事，就当是给他们送饺子，有事的话就帮下，怎么说也是一起长大的兄弟。”

　　乔庆杰无比感谢这碗饺子，也无比庆幸来了。

　　他和乔振华打扫完屋子已经快九点了，担心万萍一个人在家，便告辞出来，他们两母子应该有很多话说。

　　……

　　院子里的灯开着，乔庆杰知道万萍一直在等自己，锁上大门，急急进了屋。

　　万萍听到锁大门的声音就知道他回来了，从炕上爬下来，趿拉上鞋子，撩开珠子做的门帘，差点与乔庆杰撞个满怀。

　　乔庆杰急忙扶住她，心里砰砰直跳，“慢点，我的姑奶奶，你肚子里还揣着一个呢。”

　　万萍上下打量，见他完好无损，松了口气，她其实挺后悔让他去，那些人一看就是不要命的，万一乔庆杰有个好歹的……眼圈止不住红了，“那些人没为难你吧？”

　　“我去的时候他们已经走了，翠英婶子昏死过去了，现在才缓过来，家里被砸得乱七八糟，没有一样能用的东西。”乔庆杰扶着万萍上了炕，脸色很是凝重。

　　“你饿不饿？我去给你热饺子。”

　　“我自己去好了，也没胃口。”

　　为了不在家的时候万萍烧饭方便，乔庆杰特意买了煤气罐和煤气灶，像这样的夜里，做点什么东西吃，不用再去院里抱柴火。

　　热好饺子，拎着瓶酒，进了屋。

　　乔庆杰平日不大喝酒，今天心情太郁结，喝点疏散下。

　　万萍主动给他倒酒，又夹了个饺子放进他嘴里，“先吃点垫垫，别一会儿喝醉了。”

　　他酒量好的很，怎么会醉呢，喝个三五瓶都不成问题。

　　大话说的过早，二两酒下肚，便有些微醉。

　　乔庆杰搂住万萍，在她脖颈间嗅来嗅去，像一只觅食的动物。

　　万萍忍着泛起的鸡皮疙瘩推他，“别闹，你儿子看着呢。”

　　乔庆杰的手附在她肚皮上，“好了，捂住眼睛了。”

　　万萍失笑，他这自欺欺人的功夫越来越厉害了。

　　乔庆杰含住她的唇，呼吸粗重。万萍仰头看着天花板，鼻息间是男人特有的雄性气息，混合淡淡的酒味。钨丝灯泡依然散发出橘黄色的光，万萍想该换成灯柜了，以后有了孩子，灯不亮，对孩子的视力不好。

　　…………

　　乔振华找不到第二个人商量，只能再次来到工厂，乔庆杰还没来，宿醉加上体力消耗，人很没精神，起是起了，就是不想动，躺在沙发上挺尸。

　　万萍笑他，二两酒就醉的不知道东南西北了。

　　乔庆杰的脸都红了，要不是心情不好，老子怎么会败给二两酒。

　　“你就继续说大话吧，我把糯米红枣和粽叶拿到我妈那，她说给咱们包粽子。”她和乔庆杰都不会包粽子，又都喜欢吃，昨天拿书的时候，便拜托杜家燕帮忙包——她从没想过找孙爱珍，终归隔了一层。

　　乔庆杰磨牙，等老子心情好了，当着你的面喝个三五瓶，让你心服口服。

　　万萍拎着篮子出来，恰好在门口碰到乔振华，乔振华比昨天好一些了，虽然还能用形容枯槁四个字形容，最起码刮了胡子，眼睛里也有了点神采，“嫂子，杰子在家吧？”

　　“在呢，你去找他吧，中午在家里吃饭。”

　　乔振华径直进了屋，瞧见乔庆杰的样子，不禁愣了下，“杰子，你生病啦？”

　　乔庆杰坐起来，拍拍身边的位置让他坐，“昨晚喝多了酒，头疼。”他怕乔振华问他喝了多少，赶紧转移话题，“婶子怎么说？”

　　“我妈说我爸爸确实经常打钱来，但是卡里有多少，她也不知道。我今天要去市里一趟，查查卡里有多少钱，先还上。”乔振华顿了下，“杰子，你能跟我一起去吗，店关了好长时间了，每天都得交房租，闲置着也怪可惜的。”

　　“店面你盘给别人吧，你嫂子的身子越来越重了，离不开人，我还得照看工厂，没有那么多的精力。”

　　乔振华还是蛮失望的，他希望乔庆杰能继续经营游戏厅，那里怎么说也是他们兄弟仨共同做起来的，就这样盘给别人太可惜了。

　　乔庆杰怕拍他的肩膀，“你盘给别人，价钱可以抬上去，你给我，什么都捞不到，你现在急需要钱，能弄到一些是一些。”

　　乔振华垂下脑袋，自从他们开游戏厅火了之后，有很多效仿的，加上他没有及时更新设备，游戏卡也是以前的，生意大不如从前了。即使能脱手，也不会有多少钱，设备、显示器之类的都给砸完了。可乔庆杰不愿意，也不能强迫他。

　　满心希望而来，失望而归，只好揣着银行卡自己去收拾烂摊子。

　　唯一值得庆幸的是，卡里的钱比他想象的多，小十万，如果他没有欠下高利贷，这些钱够他盖房娶媳妇儿了，他到底是被鬼上身了还是被催眠了，竟然会一头栽进去。

　　乔振华后悔不迭，钱全部给了蛇哥，店面一时找不到合适的下家，贴了上转让通知，拜托对面卖银饰的大哥留意下，又给他留了乔庆杰的电话。

　　乔振华已经给蛇哥说好，剩下的钱他会想办法还，一定还上，他马上去赚钱。

　　蛇哥也不怕他跑了，跑得了和尚跑不了庙。

　　乔振华再次踏上南下的火车，他想明白了，人活一世，就得风风光光，腰缠万贯，让那些看不起你，给你吃苦头的人匍匐在你脚下。

　　…………

　　直到接到卖银饰大哥的电话，乔庆杰才知道乔振华走了。他赶去市里，盘掉了店面，把转让费给了翠英，儿子和丈夫都不在身边了，她总得要过日子。

　　翠英拿着钱掉眼泪，拽着乔庆杰的衣服不肯撒手，“杰子，你要是还当华子是兄弟，就把这钱还给放高利贷的，我老婆子用不了这么多钱。”

　　乔庆杰无奈，从翠英这里拿走他那个不成器的弟弟的联系方式，通过他联系上蛇哥。

　　这位蛇哥正在迪厅左拥右抱，听闻有人找自己，手都没从左拥右抱上离开，抬起上眼皮扫了乔庆杰一眼。

　　乔庆杰把钱放在长条形的桌子上，桌上放了好多的酒，有些乔庆杰根本见过。

　　蛇哥问：“你就是那什么乔振华的兄弟？”

　　“是，我兄弟出去赚钱去了，这些暂时还你。”

　　蛇哥拿起钱数了数，撇撇嘴，“才五千。”这还是乔庆杰磨破嘴皮子得来了，那人也是看中他们游戏厅前期打出来的名气，要不然三千都给不上。

　　“总比没有好。”

　　“说的也是。”

　　“华子还欠你多少？”

　　蛇哥翻着眼皮想，“给他打个折，还差三万，要是他老不还，利滚利的就不好说了。”

　　“蛇哥，给人留个活路，也给自己多备条路，我和华子会感激你的。”

　　蛇哥嘿嘿地笑，拿起一瓶白酒，“你都喝了，剩下的三万咱们就算了了。”

　　乔庆杰才不信有这样的好事，正如万萍说的天上不会掉馅饼，“事是乔振华惹下的，就该他自己解决，我作为朋友，只能帮他跑跑腿，该还的钱一分都不能少。”他也该受点教训，次次都别人帮他解决，篓子只能越捅越大。

　　蛇哥仰头喝酒，酒液顺着嘴角边往下流，他用手背抹去，对着乔庆杰阴森森一笑，“行，既然你不肯为你兄弟两肋插刀，我也不勉强。”

　　乔庆杰往外走，蛇哥又说：“不过他这三万利滚利的，真的不少钱啊。”

　　乔庆杰的脚步不停，“我相信他会解决，他解决不了，”乔庆杰回头，朝他笑笑，笑容十分恳切，“还有他父亲呢，没有哪个父亲想看到自己儿子受欺负。”

　　蛇哥的脸色变了变，听他的口气，乔振华的父亲好像什么了不得的人物似得，我呸，一个农民能厉害到哪儿去！他这人最恨有人威胁他，拎起酒瓶子就扔了过去。

　　乔庆杰听到破空声，头偏了偏，酒瓶子擦着他脸颊飞了过去，砰一声，不偏不倚正砸在一个人的脑袋上。

　　时间静止了，周围的一切喧嚣都因为这一声响而凝滞了。

　　那人缓缓转过身，鲜血从头发各处往下流，坚毅的脸上没有任何表情，他的目光越过乔庆杰看向蛇哥。

　　蛇哥先是惊愕，接着变成了惊恐，“沈沈沈哥？”

　　沈铭仿佛没有看到乔庆杰，径直走了过去，军人特有的凌冽气势迫的蛇哥牙关打战，“我我我不不不是故意的，我我我不不知道您在。”

　　沈铭一只胳膊便提起了蛇哥，字一个个从齿缝里挤出来，“小蛇，我记得我上次说过，以后有我的地方你都不准出现。”他指着自己流血的脑袋，“你给我解释下这是怎么回事。”

　　蛇哥都快哭了，完全没有了往日的威风，“我真不是故意的，是那个小子。”

　　“你的意思是……他砸的？”

　　“不，是我要砸他，他躲开了。”

　　“哦，你砸人家还不让人家躲了？”

　　蛇哥知道无论怎么说今天是免不了一顿揍了，上次他被沈铭揍的满地找牙，躺床上好几天才下地，这次不知道要躺几天，“对不起沈哥，我以后不敢了，你原谅我这一回。”他恶狠狠地瞪向乔庆杰，等沈哥走了，咱们再好好算账。

　　乔庆杰却好整以暇地朝他龇牙一笑，合着你这条蛇在我们面前是蛇哥，在人家面前就是条小蛇。

　　蛇哥更加坚定了找乔庆杰算账的心思，非揍的他同样满地找牙不可，竟然敢笑。可是下一秒他就笑不出来了，因为沈铭说：“乔庆杰你不是村霸吗，怎么连这样的人都怕？”

　　“我不是怕，是不想惹事，你知道的，我拖家带口了嘛，做事情不能头脑发热，得为我家人考虑下，要是搁着以前，这样的人跪在我面前我都不带多看一眼的。”

　　蛇哥心说你拉倒吧，我去乔振华家闹的时候怎么不见你来啊。

　　沈铭嗤笑，“要是我没来，你可就被踩在脚底下了。”

　　“那不能，大丈夫要能屈能伸，他都拿酒瓶子砸我了，我就不能再忍气吞声了。”乔庆杰从桌子上挑了一只最大的酒瓶子，挥了挥，声音呼呼的，“我看这个不错。”

　　蛇哥傻眼了，这是几个意思，怎么说着说着要挥酒瓶子？他朝身后一扫，平日里跟在屁股后头的小弟们跑了个精光，左拥右抱的娘们也不见了踪影，这帮孙子！

　　蛇哥只好露出最以为得体的微笑，“两位大哥高抬贵手，饶了小弟吧。”

　　“刚才是谁说喝了这瓶酒剩下的三万就算了？”

　　“不不不，不用喝，都一笔勾销，剩下的钱我不要了。”

　　“别介啊，一码归一码，乔振华欠你的钱还是欠你的。”

　　“真不用了。”蛇哥的脸都白了，就差给他跪下了，“其实他就借了我八万，论理都还清了。”

　　“不利滚利了？”

　　“不了不了。大哥，两位大哥，你们就饶了我吧。”

　　乔庆杰放下酒瓶子，坐在沙发上，翘起二郎腿，“我是无所谓啊，你那位沈哥可就不知道了，怎么说你也把人家打的头破血流了啊。”

　　“沈哥，我送你去医院，我有车，就在门外面停着。您看您流这么多的血，得补多少才能补回来啊。您就别跟我这样的人一般见识了，我就是个屁。”

　　沈铭哼了声，松开了手。

　　一个小时后，三人从医院出来，沈铭戴了顶鸭舌帽，脸色有些苍白。

　　蛇哥很狗腿地说：“两位大哥，咱们也算是不打不相识，我做东，请你们吃饭。”

　　沈铭斜睨他一眼，“跟你有什么好吃的。”

　　“别介啊，我带你们去吃最好的馆子。”

　　“别是霸王餐吧？”

　　“不会不会，每回都给钱。”

　　沈铭去看乔庆杰，乔庆杰正歪头看天色，这会儿都下午了，吃完估计赶不上车了，便想推辞。

　　沈铭笑了笑，按住他的肩膀，“按理你该叫我一声哥，今天哥做主，一起吃饭，晚了我送你回去。”

　　乔庆杰有点诧异，初次相见俩人相互看不顺眼，沈铭撤资后，乔庆杰着实高兴了一阵子，终于完败了情敌，也从没想过有一天会坐下来一起喝酒。

　　乔庆杰指指他的脑袋，“你确定你能喝？”

　　沈铭爽朗一笑，“舍命陪君子。”

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　　这顿饭吃的那叫一个……一言难尽。

　　起先是蛇哥给俩人倒酒，哥哥长哥哥短，追忆他和沈铭相遇的情景，那可真是狗血至极。

　　蛇哥上演老一套，讨债，砸东西，欺男霸女，沈铭路见不平拔刀相助，拳打蛇哥一窝，收获小女子芳心一枚，无奈沈铭心已伤，人已老，不想耽误小姑娘。

　　接着又大搞个人崇拜，追问沈铭怎么会有这么好的身手。

　　沈铭多喝了两杯酒，军人情怀涌上心头，忆往昔峥嵘岁月，脱了鞋子，让他们看短了一截的腿。

　　蛇哥哭得泪眼汪汪，我沈哥就是重情义，为了兄弟敢跟卡车叫板。

　　乔庆杰肃然起敬，他这辈子最佩服有义气的人，端着酒杯，要跟沈铭开怀畅饮——这会儿也顾不上脑袋上的伤了，酒逢知己千杯少，喝他个不醉不归。

　　最后，三个人都喝的趴在桌子上，沈铭嘟嘟囔囔，“还是你小子有福气，娶到了万萍。”

　　乔庆杰嘿嘿傻笑，抱着沈铭的胳膊叫媳妇儿。

　　沈铭想踹他一脚，踹了好几次，都没踹着，差点把自己掉桌子底下，谁是你媳妇儿，要叫回家叫去。

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