水至清则无鱼，人至察则无徒。——《汉书·东方朔传》

　　卓旗扬失眠了一夜，最后还是亲自将侨委许国璋的来信送到了何家。抵达何家之前，他先拐到天然门请了陈大同、燕三七同行。燕三七不在场，陈大同一听完，喊了陈钟壁便奔到何家报丧。

　　陈钟壁差不多念完信，何陈罔市已哭晕了过去。

　　先前还抱着一线奢望，如今已确认何守死亡，这对何陈罔市来说，简直是压死骆驼的最后一根稻草，再也听不进任何人的劝。

　　许国璋此信写得慎重，特别说明他是通过给日本人做事的一批浪人去查出来的消息，为防有误还直接找到了刑讯人员再次证实，确定何守绝无生还可能，才提笔报讯。

　　据说日本人扣住何守的理由是他长得身材高大、卷发高鼻，却自称为闽南人，日本人压根不信，非得断定他是北俄间谍，直接扣走了。也因为涉及间谍一环，连尸首认领公告都没有一张。

　　何腰治一边哭一边照顾晕倒的母亲，显得力气不足，卓旗扬和陈钟壁默默地帮忙把人抬上床去休息，匆匆叫来了村里的赤脚大夫查看了一番。气急攻心，开了点安神药，却也于事无补，何陈罔市醒来就哭，哭累了就晕乎乎地睡。

　　何守的换帖兄弟陈大同看到这一屋子乱糟糟的场景，都不好受，好生宽慰了几句，有些束手无策。

　　守了半日，为何家悲伤的同时，心里头却都是更心疼何腰治一些的。何陈罔市失去丈夫的伤心自然是情真意切，但一清醒就朝何腰治撒气，什么东西都往她身上砸，非得说何守是被她害死的；而不知道跑哪里去撒野，回到家里光喊饿，何腰治做饭慢了点就掀桌子的何大炮，更是没有一点点懂事的迹象。

　　明眼可以看到的一重重压力叠放在这样一个豆蔻年华的少女肩上，实在是让人心酸。

　　卓旗扬本想在何陈罔市清醒的时候劝她几句，表明卓家可以扶助她们一把。话说一半就被陈大同陈钟壁父子给拖出门去了。

　　陈大同让陈钟壁打断他的话也是出于一番好意：“旗扬啊，不能这么帮，会帮坏掉的。”

　　卓旗扬不明所以地望着这对父子。

　　陈钟壁摊了摊手：“何叔何婶是看着我长大的，有卓家这样的财力帮他们，我只有促成的心，没有拦着的道理，但我阿爸说这个忙不能这样帮，肯定有他的道理。你得听他的。对吧，阿爸？”

　　“看把你笨的！讲个道理都要丢给你爸！”陈大同瞪了陈钟壁一眼，揽住卓旗扬的肩膀说：“你还是不懂人情，卓家这么大一个宗族，自家的宗亲还有不少困难户顾不过来呢，拿什么理由养个外来户？没错，你在的时候还能以你的名义照顾一二，但你早晚要回南洋或者出去闯事业的，等你一离开，这边谁管他们啊？少年家，长贫难顾啊！”

　　卓旗扬想到阿强先前的提点，知道自己又犯了考虑不周的毛病，思前想后都是各种不妥，最后也只能求助于陈大同：“舅，那怎么办？”

　　陈钟壁倒是没有那么担心：“其实何家当前也没有那么难，你先前已经帮了很多了，腰治有份好工作，收入比阿九当绣工都高，她现在的收入养活何婶和大炮是肯定没问题的，我们先等等看，真的维持不下去了再来想办法。我觉得何家最麻烦的就是何婶和那个何大炮，小的不懂事，老的也不懂事，这真的让人很头疼。”

　　陈大同瞥了陈钟壁一眼，说：“目前肯定不会过不下去，再说不是还有我吗？阿守跟我跟三七都是换了生辰帖的，他的家眷，我们必须得照顾。”

　　虽然一时半会儿什么事也做不了，卓旗扬还是慎重其事地私下问了问何腰治，看有什么可以帮忙的。何腰治的回答跟陈钟壁如出一辙：“十二少，救急不救穷，我们何家的问题还得何家人自己扛过去。”

　　话虽如此，卓旗扬想来想去，还是给自己想到了一个可为的方案。

　　何腰治眼下这么辛苦，不就是老的小的都要照顾的问题吗，何婶在家里任由自己病着，他不好插手，何大炮这孩子上着学，这个他还是有文章可以做的。

　　卓旗扬想，干脆，让学堂里给孩子们包餐，这样何大炮在学堂就吃饱了，也省得天天给何腰治找麻烦。

　　学堂其它的孩子基本上都是卓家和陈家子弟，相信两个宗族都没有反对的道理。

　　不料才提了一嘴，卓天俦第一个跳出来反对，于是，全票否决。卓旗扬直接蒙住了。为此闷闷不乐了好几天，直到陈丽卿亲自给他解了惑，他才明白过来，自己这哪里是在办好事，根本是在夺权。

　　一直以来，卓氏和陈氏都有涉足粮食生意，其中卓氏占了大头。宗田的收成、加上采买的粮食水产，通过囤积买卖，获利颇丰。卓氏名义上的族正虽然是卓老太爷，但卓氏产业真正的掌权人早已是卓天俦。

　　卓天俦能成为这十里八乡的侨眷之首，其财力自是不可忽视的，而卓氏家族产业到底给他个人带去了多少财富，这就不为人知了。

　　卓旗扬有些目瞪口呆：“族里那么多人，怎么能由着他这样公器私用、中饱私囊？大哥不知道吗？”

　　“你大哥又不能在这里长待，就算知道了，也只能装不知道。再说了，你天俦叔有他的能耐，他能打通各路关节，能把囤货卖出比别人高几倍的价格，就算他有点私心，但他给族里赚的多，大家逢年过节有得分，谁还管那么多事。”

　　卓旗扬皱着眉没有接话。

　　陈丽卿看出他心里的反感，叹了口气：“你这孩子，真是有够番的。你大哥没教过你吗，水至清则无鱼。”

　　卓旗扬没想到陈丽卿会来这么文绉绉的一句，半天回不上话。

　　事情就这么搁置过去了。卓旗扬不再提，陈丽卿也都以为他想开了。但事实上，他只是在权衡利弊，以及思考自己是否该出面做点什么。

　　他的思考时间并不多，因为没过几天，便有人来加了一把火。

　　事发时卓旗扬正在书房作画，因为刚收到一瓶顶级的漳州八宝朱砂，一时艺心大动，提笔作起了荒废已久的仕女图。

　　白描要一鼓作气，他磨着性子画完了侍女身和头，两管广袖飘逸灵动，一头云髻精密细致，每一笔都是均匀顺畅下笔有神的，花了将近一天的时间，一幅佳作就差面部点个唇便完工了，愣是被门外冲进来的人给吓到抖了手，直接作废。

　　冲进屋的人是秀英婶。这是卓旗扬始料不及的。

　　秀英婶一把鼻涕一把眼泪地控诉着自家的遭遇。说自己家里孩子多，丈夫又没本事，所以她只能找卓天俦帮忙安排工作，来照顾将军夫人，为的是多赚点钱买粮食、养孩子。说着说着又提到最近粮价又涨了，家里男人没有收入，她一个人起早摸黑工作养家，但是不够啊……然后便开始求卓旗扬帮忙，帮忙跟族里说一说，分补助粮的时候能不能不按户头分，按人口分？

　　卓旗扬这次没有同情心泛滥，而是很仔细地思考着，宗族里的补助粮按户头分和按人口分，到底会有什么差别呢？

　　没待他想明白，秀英丈夫便杀进来了，怒气冲冲拽了秀英婶的头发就往外拉——右手五根手指头只剩下两根，便用左手抓，力气依然不弱。卓旗扬还没来得及说句话，秀英婶已经实实挨了好几脚。

　　他刚开口劝，秀英丈夫便主动道歉起来：“十二少，实在对不住，女人家不懂事，给您添麻烦了，我带回去好好教训她。”

　　卓旗扬来不及说更多，只能一再提醒：“不能再打人了，打人是绝对不行的！”

　　“行，听十二少的。”秀英丈夫嘴上答应得爽快，手下却没有松劲的意思，拖了人便走。

　　卓旗扬心里堵得慌，跟陈丽卿说了这事，陈丽卿这次却没有帮他分析内情，只叹了一声：“家家有本难念的经，算了。”

　　卓旗扬回去越想越不对劲，最后自己得出了一个结论：宗族里那些事业，肯定有问题。

　　打蛇打七寸，卓旗扬动了几天脑子才想出了引蛇出洞的策略来。他壮着胆子亮出了村办企业的理事身份，参加宗族例会，不动声色地坐到前排，会开一半突然提出时局不稳，要清点宗田宗产。

　　各房房长一下子都将目光投向了卓天俦。卓天俦一阵错愕之后，马上接上了茬。果然姜还是老的辣，他并没有在现场交出账簿，只推说是村办企业的账房先前是三房的人在负责，如今三房的人都在南洋迟迟未归，账面还空着许多未补齐。

　　卓旗扬这下是听明白了，卓天俦这是打着好算盘呢，一来便用上了拖字诀，既不得罪他又不让他如愿，拖延过程中会有多少变数且不提，就算三房的人真的回来续了账目而卓旗扬又继续查，卓天俦还可以把所有问题往三房身上推。

　　站在会议室的显眼位置，卓旗扬此刻有点被架在火上烤的感觉。如果他就此翻篇，大家继续把他当做小少爷供着，族里这些生意一时半会儿也不会倒的，但他心里面总有一个坎过不去，他想起来大哥跟他耳提面命的说过无数次：“管理可不是你课本上学的那些理论。这既是一门科学，也是一门艺术。”

　　卓旗扬心想，他有必要把眼前的局面，当成一件艺术品的雏形去修正。

　　卓旗扬下了决心，便站直了，环视了一圈族中各房代表，说：“银行学、会计学我是有进修过的，我花点时间应该可以核对清楚。”

　　“哎哟我的小少爷。”卓天俦突然笑眯眯站到他身边，双手将他按回位子上：“三房的人不在，咱们就这样动了账本，等他们一回来怎么交代？咱们这是家族生意，不是外面的洋行，方方面面都得顾着，尤其自家人的面子。”

　　卓旗扬还想说几句，卓天俦压根不给他开口的机会了，带着一脸宠溺的笑容道：“阿歹你乖了，要看账本等三房的人都回来了，让他们整间账房打开给你玩！”

　　卓旗扬绷着张脸开完了会，回到家里连晚饭都没吃就拉了被子蒙脸睡觉。

　　这下，他是真的生气了。

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