天河水面宽广,两岸几乎不辨牛马。波涛汹涌的时节有,风平浪静的时节也有。汹涌时怒水声似奔雷,状若万马奔腾,浪头咆哮着互相追赶,像狼群亮出雪白的利齿。平静时水声脉脉,温顺可人,柔情万千。于那耿耿月色之下,直若绸缎一般,顺滑可爱。
天蓬守在这里有五百年了,什么境况都见过。他深爱这片河水。仗着水性好,他常白日里独自划上一艘小船,穿梭往来于浪口风尖,或顺流漂荡,看群山夹峙,宛行于画中央。而到了夜间,无论是残月如鈎、月满似璧,他都缓步岸边,听风听虫听水,抬头思念一下梦中的倩影。有时他可以走到夜色将阑,衣衫尽被夜露或水雾打湿才兴尽而归。
他是个很耐得住寂寞的人。齐天爱热闹,偶尔来陪他住上一天就已经受不得这种清静的日子,一定要带了他出去热闹。他不是讨厌热闹,只是更爱这种宁静。
就像他痴痴恋着的嫦娥。即便经常以一袭茜红衣裙示人,艳胜红日,但那绝美的脸上都只是萧然恬淡的浅笑。仿佛千愁万绪都在尖尖的眉头上坠着。他最爱看她这副哀而不伤的柔婉模样。虽然很难才能远远见到一次,可他在心里每时每刻都把她的一颦一笑过一遍。这便等于他天天都能见到她了。
可是,这些日子以来,天河一到了晚上便不安宁。开始大家都以为是水声被风声变幻出了一些怪音,还彼此安慰着支持下去。可这几日,那哀嚎的怪叫愈发凄厉,整夜捣到耳边,想不听都难。夜里是再无人敢出去巡逻了,都蜷缩在班房里苦苦捱到天亮。这些士兵们都不是胆小的,可这怪声太瘆人,叫得人先是皮肤一炸,不多时从脚趾到发梢都抖颤起来,满口牙齿格格乱战,一夜都甭想安然。他们纷纷哭丧着脸来求去,宁可受那一百军棍做个逃兵。
天蓬自己也是难熬得很。夜里再无兴致赏月漫步,只得枯坐房中,捂紧了每一道缝隙,不许怪声进来。可这怪声就像钻到了脑子里似的,不管你捂哪里都没用。这惨叫令屋里成了雪洞一般,生再多的炭火都不暖,那火焰还透出瘆人的绿色,像一双惨淡的怪眼,老在眼前飘。
实在无法,天蓬只能跑去找齐天说这事。他不敢去找他的顶头上司——增长天王。自从青帝贬为幽王,他的女儿成了王妃,而他也被调离天宫守卫重职,到这偏僻荒野来专管巡防。即便官阶不降,但实权已失,着实令增长天王烦闷叫屈,成日阴森着脸,一股青气叫天蓬远远一见就腿肚子打颤,哪里还敢同他说这种古怪莫名的事情。
不过,齐天此时正忙着排查疫情源头,分身乏术,听了也只是敷衍一下,压根儿没空替他做主。确实不能怪齐天怠慢了天蓬。多耽搁一日,下界的疫情就加重一分。那千里眼、顺风耳每日在南天门哨塔上探看下界,逐日报上来的都是惨痛数目。元帝和东皇守在灵霄宝殿寸步不离,逼着六部官员通力彻查。哪个不是熬得头胀眼红却还得百般支撑着?
玉鼎和碧霞翻遍了各道送来的医案文书,与夜云寒参详了许多疑似病例。四人又实地探访那些最可疑的病例,寻根问底却一一落空。这些病例都没有成为疫情的迹象。为这个无头公案,大家茶饭无心,都瘦了一圈,脸板板硬。
终于抵熬不住,玉鼎和齐天都到各屋里眯一下了。夜云寒闭着眼靠着书橱的板壁,似乎已沉沉睡去。虽然书斋里炉火正红,但碧霞还是担心寒气渗人。悄悄拿了一件大氅,她蹑手蹑脚靠近了,轻轻把大氅盖在他的身上。刚想走,却被他一把拉住。
碧霞脸上一热,轻轻挣了一下,却没挣脱。夜云寒睁开眼,陡然说道:“我们有一项忘记查了。我们翻看过了从下界出入的仙人记录,也察看过了户籍上登记的受点化妖精,可我们没有看到私自下凡而被带回来的名册记录。”碧霞不悦地抽出手来,嘟哝道:“你捏疼我了。”
夜云寒没有在意她的嘟哝,只叫来侍从,让他们去刑部取这些名册记录过来。一扭头,说:“你的手也瘦了,快去歇一歇,等会儿忙起来可有得累。”碧霞脸上飞红,摸了摸自己的手,嗔怪他乱说,嘴角上却带了笑。
刑部名册翻了四本,其中有一条引起了夜云寒的注意。碧霞念道:“某年某月某日,绣针坊来报,一名织女出走五日,不曾归来。出走第一日便报户部,五日后仍不见消息。”
夜云寒敲着额头,说:“走失织女,户部却未见有记录。谁接了这个报案,又是谁走失?后来如何?”一连串问题问得三人面色凝重起来。齐天一拍手,道:“先去绣针坊找报案的,必定能问个清楚。”
报案的是织坊工头,长年眯缝眼睛看布匹好坏养成了一对豆儿眼,小得几乎看不到瞳孔,但那一道线里有一芒一芒的光闪过。“是我去户部报案的,也是我去刑部报案的。那边老没消息,总不能这么拖着吧。走失的又是充公奴仆,万一追究起来我非得落不是。”
“走失的是谁?”
“从前在西王母身边侍候的紫仙女。”
齐天眉头一拧,追问道:“那她回来了吗?”工头连连摇头,说:“音讯全无。我那日去户部报案时,本来不是那个大人接的案子,可他偏偏一听到小紫的名号就过来抢着接了。我就知道,不是相熟不出手。后来我暗地里打听过了,那个大人原先是在幽王身边侍奉的内官,怪不得要抢着接这案子。可他这么耽搁着,我担待不起,只好跑到刑部去备案。公主殿下,小的可是遵纪守法的人。您可得给小的做主。”
不用再多说,大家脸色都有些不好起来。这个工头不识的大人正是通过玉鼎举荐进了户部的明光。
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