侍者替靖宇斟了酒，云朗朝退到边上的舞姬那儿使了个眼色，伴着竹乐编钟邈邈合音曲调，宴厅里重新欢闹起来，只是众人的谈笑里，仿佛多了些方才的聊资，让玄恒极为难堪。

　　   “恒兄何必如此，如陛下所言，虎弟年纪还小，成亲之事慢慢再谈不迟。”

　　   “还小呢！旁人不说，启蛰郡主年纪比他还小，修得仙君，上阵杀敌，救驾有功，他整日就知道玩乐，竟还比不过一女子！”

　　   玄恒说得气结，声声咳了几下，眼珠子瞪着一旁拉耸着脑袋的玄澈，恨铁不成钢，像是要剜他心来似的。

　　   后半场宴会玄恒也无心待在厅里了，早早地辞了靖宇就离席而去，领着玄澈回到禄云殿，又是一顿训，怒气腾腾的，连候在外殿里的侍女们都吓得不敢进去劝说。

　　   “你说、你说！为什么当众拒婚？你要说不出个理由来，今晚就给我到院里跪着去！”

　　   玄恒气得浑身发颤，他就是想不通啊，这么好的机会替他求亲，若是成了亲，他也好请陛下准许他回流洲去，如今他这样当众驳了他，不是打他的脸吗？！

　　   “儿臣知道父王很生气，儿臣也没有什么好辩解的，儿臣、儿臣去院子里跪着就是了。”

　　   玄澈默默朝他一拜，便起身退出了内殿。

　　   月华投进院中，映亮了一角青砖地，玄澈跪在那儿，直挺着背，半点懒也没贪。

　　   “世子爷，何苦与白虎王闹成这样呢？服个软也就是了。”

　　   绣心偷偷出来劝他，不明白他为何这样拗，“白虎王也是想为您谋一桩好婚事，您若是不愿，说些道理来与他听……”

　　   “绣心姐，你别管我了，我自个儿心里头都乱得很，又怎能和父王说出道理？”

　　   他说完便偏了头去看向漪云殿，逆光阴影下，眼底迷茫不清。

　　   阿轩叔叔和靖娴公主已是貌合神离，他不想步他的老路，也不想辜负一个无辜的女孩。

　　   若是阿嫣还在他身边，许就能告诉他该怎么做了……

　　   启蛰在宴前的话一下回于他耳际，让他不得不去深想那个回避不了的问题。

　　   第二日一早，玄恒整理好了衣装，就要去向靖宇辞行，一出殿门，居然见到玄澈仍跪在那儿，叫他暗暗吃惊。

　　   他自己的儿子是何性子他不是不了解，叫他跪一夜，原还以为他会找个地儿窝着，现如今却这么听话地杵在院里不动，让他才真的担心起来。

　　   “到底是何缘故，让你宁可跪在这儿也不同为父说？”

　　   玄澈怔怔地看着玄恒站在面前，微微启唇，却又始终开不了口。

　　   想了一夜，他也被自己吓得不轻，这一会儿看到父王，背脊上都生了冷汗。

　　   “儿臣……没有缘故，就是不想为联姻而成亲。”

　　   玄恒最终是走了，走之前交待了巧儿给他的膝盖处抹些药，便再没有同他说过话。

　　   “世子爷，你这膝盖都紫了……”

　　   巧儿找来一盒瓶瓶罐罐，替他擦在膝盖那一块青紫处，“好在之前寒嫣公主给了不少好药，抹一抹该就好了。”

　　   玄澈也不说话，盯着那些个药瓶子出神，巧儿不知他为何会这般抵触联姻，眼下思索着，终于冒出个念头。

　　   憋了好半天，等替他擦好药，才探了探外头，确定无人注意里头的动静，才细声问道，“世子爷，是心有所属了吗？”

　　   潋滟眸光里，他猛然抬起头来，却有陷落一片恍惚之中。

　　   他去了一趟凡间，寻了绿藤斋的糕点，又买了瓷制的小人，最后来到元洲。

　　   因之前同陛下说了缘故，陛下特允他晚些再回祖洲。

　　   今日是寒嫣三万岁的寿辰，因元洲王宫里的人都认识他，将他直直拦了宫门外。

　　   “世子，公主有令，近日不见客，您还是请回吧。”

　　   “是我啊！阿嫣定会愿意见我的！”

　　   守卫还是死板地摇着头。

　　   他可不想同守卫在这儿纠缠，化了虎便钻进了宫去，任后头的守卫追了他一路。

　　   “阿轩说他今日会早些回来陪本宫用膳，你吩咐厨房多做些他爱吃的菜。大多寿宴都是那般地过，这次就我们姐弟二人好好聊一聊，也就足了。”

　　   还未踏进殿，他就听到了寒嫣的声音，不知怎的，一下提了精神，就跃进了殿中。

　　   “只有二人？阿嫣可是忘了我！”

　　   一卷清风袭过珠帘，白衫翩跹，他手里捧着几块鼓鼓的油纸包，蹲了她身前，嘴里振振有词。

　　  “晓得你并不喜欢旁的珠宝玉石，也寻不得其它好东西，就赶着去凡间买来了绿藤斋的点心！”

　　   寒嫣先是一愣，看着门外追着赶来的几位守卫杵在那儿，一瞬蹙紧了眉头。

　　   玉姌立马心领神会地起了身，朝他们使了眼色，也一同退下殿去。

　　   带他们走后，寒嫣才将目光落到了他手里正在解的油纸包上，眉心陷得更深了。

　　   “才走了几日啊，来来回回地跑，也不嫌累？”

　　   她幽幽低喃，在他抬眼之际，淡去了紧皱的眉宇，从袖口里扯出一方绣帕来替他擦拭着额前的些微汗珠。

　　   “自然是去凡间为你准备生辰之礼！”

　　   说着话，他手里又变出了个瓷坠玩意儿，形似个粉蓝的女子怀抱着只小白虎，莫再有看不懂的地方了。

　　   她不自觉伸手抚上，听他起兴叨念，“可是在凡间转悠了一大圈，才寻到了这种手艺，我特意让人照着你的模样制的，费了好大的功夫，你看像不像？”

　　   这一坠饰纹路精美，确实是制得细致，眼皮微抬，寒嫣淡淡望向了玄澈。

　　   “你一番心意，自然是像的，这礼我且收下了，待你满一万岁生辰之时，我也为你好好备上一份礼。”

　　   寒嫣缩手将此物收下，系在了腰带上，转而道出，“今日午膳你便同我和阿轩一道用了再走吧。”

　　   “哪儿就这么急着赶我走呢！我还想着在你这儿再待上俩月，等陛下同启蛰郡主大婚的时候再和你一道回去。”

　　   他才不肯今日就走，习惯性地化了虎身依在她身前，摇了摇虎尾，翘着虎须露出得意样子来，一双大眼睛眼巴巴地抬起盯着她看，“反正陛下允许我晚些回去，又没人管着我，那么急着回去做甚！”

　　   “你可是要治学了，最是该你的修为得快些提上去，尽早修成仙君之身，才好去战场上立功。”

　　   说着，她掌心压了压他的手，以示慎重，“我会为你准备些助你练功的丹药，你今日带回去，好好修炼，莫要再一门心思只顾着贪玩了。”

　　   ……嗯？

　　   玄澈看着她这副催赶的样子，虽从前她也会提醒他，可这次却与从前似不大一样了，竟连丹药都拿出来要让他修炼，让他觉着怪异，却又说不上哪儿不对。

　　   正当日午，天色渐渐暗沉了下来，边际乌云成团压过，覆了大半王宫，雀鸟低飞，眼看就要下雨的景象。

　　   “这天气可真不好！”

　　   玉姌一旁替她整理案上卷书，向外探了一探，忍不住抱怨。

　　   抄写完最后一卷完心经，寒嫣终于停下笔来。玄澈已经经不住闷打起了盹儿。

　　   她抚上他通身雪白的虎毛，轻捋几下，一阵急促脚步传进殿来，抬眼便见了寒轩略显匆忙赶来的模样。

　　   竖起指尖在唇间轻抵着，示意他莫要相问。

　　   缓过最初的错愕，他目光停驻在她身旁伏卧的白虎，幽深得像殿外沉沉的天云。

　　   “虎弟，你阿轩叔叔回来了，我们可要用膳去了，还不快起来！”

　　   她拍着他的虎背，就见着他慢慢睁开一到眼缝，抬起爪子扑了扑鼻头，转瞬化了人行，跪坐在案前揉眼睛。

　　   打着呵欠，他睁了眼，见着屏风前寒轩，他一下精神起来，起身笑道，“阿轩叔叔你可总算回来了，我们等了好久，困死了！”

　　   “近来事多，招待不周了，难为你还特意来为阿姐过生辰！”

　　   在他清醒前，寒轩淡去眼中的阴郁，展开折扇扇了扇风，“这天确是闷热，恐是有大雨了。”

　　   用膳选在百玉园里，梨花全盛，宴厅外正对一处凉亭，伴了仙姬歌舞，虽简单了些，倒也雅致。

　　   席间除了靖娴公主送来的月芳酒和软猬甲这一小插曲，便再无了别的事，他倒安心在元洲小住着。

　　   这一日，他正陪着她一起捣药，正哼着小曲儿呢，寒嫣就从怀里掏出一小支瓶子，置在他面前案上。

　　   玄澈手上一顿，听她道，“助练功的丹药我已制好，你每一月服食一粒即可。”

　　   她交待着，面色依旧温和，抚了抚他的脸颊，“明日便回去吧，好好修炼，别辜负了我一番苦心。”

　　   不知怎么了，这几日她总是同他说着类似的话，嘱托这个，交待那个，像是以后都见不着了似的！

　　   不晓得她为什么突然这样，心里头惴惴不安，他慌忙捂上她的手，“阿嫣，干嘛这么急着让我回去？再说我以后也都能来看你的，你这几日说那么多做什么？我记不住。”

　　   寒嫣看他紧紧握着自己的手，微微抿起唇，眼里的一切都遮掩了起来。

　　   他当然不明白，她亦不忍心推他走，可玄恒来找她时，那一字一句，皆是作为一个要维护儿子的父亲同她说的，她没有理由拒绝，更没有立场拒绝。

　　   于是到了今日，她便定了心要他走。

　　  “记不住就用心记，现在暂且记下一点，安心修炼，不要成日往外跑。”

　　   阿嫣……

　　   冥冥之中，他觉着她变得有些不一样了。

　　  “若我以后想你了呢？或是有什么事想问……”

　　   声音渐弱，微低着头，他仔细听着她的回应，“我不可能永远陪着你的虎弟，你要学会独自去面对一些人，一些事，旁人是帮不上忙的。”

　　   似乎在刻意提醒他什么，这一句话，让他瞬间感到紧迫，重重压了下来。

　　   第二日的早膳，寒嫣亲自做了许多点心予他，玄澈却沉默着，吃也没吃多少。

　　   “虎弟，这是你爱吃的奶糕，我磨了些枣粒在里头，可香了，多吃点吧！”

　　   寒嫣把糕点夹了一块到他碗里头，摸了摸他的脑袋，又夹了花冻来，“这是我之前和靖娴学的，觉着不错，也做了一份，你尝尝如何？”

　　   “都很好吃。”

　　   他始终低着头，心不在焉地夹了几口来吃，只要想到昨日寒嫣说的那些话，眼睛就不由自主地酸涩起来。

　　   他以为，他一直以为，寒嫣是会陪着他是，就像陛下宠着启蛰一样。

　　   两千年了，陛下总是一直保护着启蛰，而启蛰也陪伴在陛下身边。

　　   他没有想过有朝一日寒嫣会离开漪云殿，更没有想过，寒嫣她会告诉自己，她不可能永远陪着他。

　　   寒嫣今日做的点心他往日吃过多次，却从未有像现在这样食之无味，仿佛以后再也没有机会吃到了。

　　   “……阿嫣，我吃饱了。”

　　   他看到碗里头堆得满满的全是吃食，竟一点也没有食欲了，终于僵着手，放下碗筷来，“我该启程回祖洲了。”

　　   寒嫣正喝着粥呢，汤匙舀起的动作一顿，余光就瞥见身旁的人站了起来。

　　  “都还没吃多少呢！”

　　   她拉了他的手来，阻止他离席，探向窗外看了时辰，“天色尚早，都还没备轿，何必这么急，休息会儿再走吧。”

　　   他心里不好受，再待着只怕自己会忍不住哭出来，便摇摇头，勉强甩手扯了笑，“不用啦，你不是给了我修炼的药嘛，我早些赶回去，不然回去又要用午膳，再打个盹儿，耽搁来耽搁去，这一天可就废了。”

　　   步下阶去，他快些朝外走着，寒嫣无法，也只得起身紧步跟上前去。

　　   其实她也不是完全不晓得他为何闷闷不乐，他对自己说的话会有何想法，她当然知晓。

　　   若非玄恒来访，警告她那些话，她又何须与虎弟说得如此分明。

　　   一口气堵得慌，到底是狠不下心来罢，等仙轿停了长廊外，她出声喊住了他。

　　   “虎弟，也非什么事都要一个人担着，若是碰到紧急的，想不出法子，就来找我吧。”

　　   脚上的步子停了下来，玄澈微有怔愣地回头，似怕错解了她的意思。

　　   “什么时候来都行，我都在宫里。”

　　   她轻声答着，直到看见眼前的人舒展了眉宇，才慢慢缓了心神，上前替他理着外衫，“等你下次来，我再给你尝些新厨艺。”

　　   玄澈走了，她再一次立在宫门前看着他离去，一双明眸里无甚波澜，依旧是那副云淡风轻的样子。

　　   玉姌从旁看着，不禁笑叹一声，低眉相言，“公主，奴婢有一些话，不知当讲不当讲。”

　　   寒嫣饶有些不解地看向她，“有何话，你说便是。”

　　   “奴婢知道公主心善，从来都是为他人着想得多，先前已为了王尊去祖洲做质子，也为了青龙皇去和亲，既已做了如此之多，为何不替自己打算一番？”

　　   “你到底想说什么？”

　　   寒嫣听着她话里有话，微微沉了眼，玉姌便直言相诉，“奴婢觉得，即使白虎王无礼，到底世子是真心待您的，您不该与他疏远，自古有云：人走，茶凉。”

　　   玉姌话中之意就算是不知情的人听了，也该猜出其中的意思，更何况是寒嫣自己。

　　   她难得愠怒地背过身去，“可是还未睡醒么？你在宫里待了这么多年，竟也敢说出这大不韪的话来！”

　　   玉姌少见她动怒，即刻跪了下去，委屈地与寒嫣道，“若是旁人，奴婢绝不会说这样的话，可奴婢自幼跟着公主，公主不仅是主子，还像奴婢的姐姐一样。公主受的苦这样多，奴婢看了心疼，只盼着有人能待公主好，公主不也时时记挂着世子吗？那又何须因他人之言，漠视眼前人？”

　　   “虎弟自幼无母，本宫与他同在祖洲，相互顾惜亲近些罢了！怎叫你这妮子想得如此不堪！难道还嫌本宫白虎王羞辱得不够吗？”

　　   寒嫣掩袖遮了遮发红的眼睛，声音愈来愈哑，似就要哭了一般。

　　   “奴婢不是这个意思，公主别伤心……”

　　   玉姌见她话里压着气，不禁着急起来，反手刮起自己耳光，“是奴婢的错，奴婢口不择言，是奴婢不好……”

　　   “够了。”

　　   身后的巴掌声打得很响，寒嫣听得出她下手重了，微微侧了身子，“你回去面壁思过一月，日后若再同本宫说这种话，就别再我身边伺候了。”

　　   玄澈回了祖洲，按着寒嫣的意思乖乖修炼，日子倒也风平浪静，直到一日，靖宇传他去了永华宫。

　　   书房里头，靖宇坐于窗前饮茶，案前摊了一卷请愿之奏，他指了一指，“此乃你父王上表的奏书，要朕为你和淑兰郡主赐婚。”

　　   他说得轻缓，微低着眼帘，望着玄澈的神色深邃不可探。

　　    一听“赐婚”二字，就让他意悬悬着再难安。

　　   他最怕的莫过于靖宇的婚旨，无论是靖娴还是寒嫣，无一例外都受其所害，何其无辜，他不想……决不能……

　　   “陛下，臣不能娶淑兰郡主！”

　　   他下一刻便跪在了靖宇面前，少年本是无愁，可今算是领会到了，那些他认为自己不会经受的事，终将压到了他头顶上。

　　   “臣与淑兰郡主素未谋面，这样赐婚，臣定是要辜负她的。求陛下做主，回绝父王，千万不要下旨！”

　　   他突然拼命地磕起头，叫靖宇也是意外，皱了眉头，“此事朕尚在考虑之中，你无需过于忧心，且先回去吧，等朕的消息。”

　　  “陛下！”

　　  “先退下吧。”

　　   靖宇见他如此抵触，也确是难办，到底要想出个折中的法子来才好，也才能不驳了白虎王的意思。

　　   “陛下，臣真的不能娶淑兰郡主！”

　　   玄澈情急得很，直跪在地上不起来，他哪儿还耐得住性子回去等消息，若是等到婚旨颁布，可就晚了。

　　   靖宇看他这般执拗，紧了紧茶杯，遂而放下，踱步到他面前，微微俯身探了他的目光，“那你先告诉朕，到底为何不肯娶淑兰郡主。”

　　   “我……”

　　   几乎就要脱口而出，可却在最后关头咋了舌，“臣，没有其它原因。”

　　   “是有心上人了吗？”

　　   靖宇见他这般吞吐，反倒有些替他担心，如此优柔寡断，连承认都未敢做到，此后面对玄恒，又该如何是好？

　　   玄澈经他这一问，心蓦地提了起来。

　　    这话，巧儿也问过他，他至今也答不上来。

　　    问题不在于有或无，而在于，他不知晓，自己想要守护和陪伴一个人的那份心，可就是所谓的男女之情，他被搅混了。

　　   “臣不知，臣不甚了解男女之情。”

　　    他跌在了地上垂头丧气的，眼里生了困顿。

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