两人从草丛中出来，小孩咬着嘴唇，双目蕴泪，向母亲扑去。祁千儿料想几名金城弟子在崖下寻不见小孩尸首，顷俄便会回来，生生将他抓住：“别去，快走，跟我走！”
那小孩见母亲倒地，哪里肯走，只却扎不肯，张口咬住祁千儿手腕，回手就是一拳，正中祁千儿面门。祁千儿正是换牙的年纪，这一拳力气虽不大，却打掉了一颗松动的门牙。
祁千儿吃痛，吐出牙齿和血水，一掌击在那小孩后脑。小孩失去知觉，被祁千儿夹在腋下。
祁千儿并不比那小孩高出多少，她一面拖着，小孩双脚仍在地下，行来十分吃力。她不敢行上山大道，专拣草长林茂之处行去，边走边歇，到第二天天明，方才下得山来。
她摇摇已醒的小孩：“喂，你叫什么？”
那小孩仍瞪眼不语。
祁千儿摸摸脑袋：“糟糕，到底是你本来是个傻子，还是被我一掌打出了问题。这可怎么办呢？”
两人在湿漉漉的荆棘丛间摸爬了整夜，浑身泥泞，又脏又黏。祁千儿怕自己一身锦缎惹人注目，索性将外衣除了，把两颗明珠贴身收起，折下两段树枝，扮作小乞丐模样。
她寻不见爷爷，亦不敢在金城山周边久滞。只好拉着那小孩往人烟密集处行去。
金城山下来，正是位于巴蜀山南道境内，两人年龄均幼，辩不得方向，这一日竟来到充州南充县。此处山趋平缓，盛产水果、丝绸，繁华富庶，非西北可比。
祁千儿见沿街小贩摊上，有泥塑的各式小人，腰悬宝剑的侠士、手不释卷的书生、对月吟诗的小姐、长袖善舞的歌姬……均造型流畅，色彩鲜艳，栩栩如生。与别处不同的是，这小人还戴着丝绸做的头巾、头花，在风中微微摆动，端的精致。
祁千儿毕竟小孩，看得兴起，便往摊前凑去。岂料那手艺人却晦道：“哪来的叫花子，走开，走开。”
祁千儿正要发怒，又省起自己一身邋遢打扮，只拉过小孩向别处走去。
两人由山上下来，沿途胡乱喝了些水，尚未正经进食，腹中早已饥饿。祁千儿身无分文，正寻思找家典当铺子兑些银子，又怕自己身怀价值连城的明珠惹人注目，迟疑着不敢前去，便在一客栈门前蹲着思索对策。
客栈旁的大蒸笼冒着腾腾热气，祁千儿歪着头，一口口吞着口水。
“给。”两个白面馒头！祁千儿赶快抢过，才抬眼看了来人。见那人着一身湖锻长袍，胸前绣着踞虎，袍角和袖口各有金丝锦纹，瞧着像江湖人士打扮，但眉眼却甚是温和。祁千儿擦了嘴，道了声“谢谢”。那人含笑点头，呼了随从自去。
祁千儿见那随从手中握着一面小小的令旗，金面黑字，是个龙飞凤舞的“贺”，忙问了旁人：“那是谁啊？”
旁边一小厮答道：“他呀？西山镖局的总镖头贺西山啦。”
祁千儿一拍脑袋，跳将起来：“猪脑子，怎么没想到找镖局？”
那小厮哈哈笑道：“哟，敢情你两小叫花子还有要押送的……”
祁千儿双目一瞪。那小厮见她一身破烂衣服下，肤色粉白细嫩，双眸漆黑灵动，又将后半句收住，道：“你们就不知道了，我告诉你啊，我们这呢，有两大镖局，西山镖局、陵江镖局。这西山镖局的总镖头你见过啦，就是刚刚那位爷。他虽然功夫很好，不过人呢，就温和了些，所以西山镖局的生意啊，大大不如陵江镖局。你去陵江镖局看看，就在西山镖局街对面，那气派！你们哪，若是押顶顶要紧的东西，还是去陵江镖局吧。”
祁千儿顾不得吃完馒头，拉着小孩朝街西跑去。
陵江镖局果在西山镖局对面，相较西山镖局的青瓦白墙，陵江镖局确可称之为恢弘。两扇红漆大门宽两丈有余，八根镶金立柱撑起屋角飞檐，一对水牛大的石狮盘踞在前，瞪着铜铃眼睛，虎视四方，威风凛凛。门前高杆上，当风立着面金边朱红幡旗，风吹幡动，展出一个“彭”字。
“原来这陵江镖局姓彭”。祁千儿暗道，“看气势，果真要强过西山。”
祁千儿正待进去，却听车马喧哗之声。但见迎面驰来十几骑，当头马上翻身下来一人，黑面虬髯，虎背熊腰，声如洪钟喝道：“弟兄们，且把货物搬进去。”想来便是陵江镖局当家人。
祁千儿看了一眼，心下叫道“还好还好”，便撇下陵江镖局，拖了小孩往西山镖局行去。最终以两颗明珠作价，换了西山镖局雪后走镖，送两人进西北祁门。
祁一柴听了祁千儿一路细说，不禁暗赞自己孙女聪颖机智。他问：“你有两颗价值连城的珠子，不怕请不动陵江镖局，却为何舍大求小，请了西山镖局呢？”
祁千儿双眼一翻，古灵精怪地嘟嘟嘴：“爷爷，你当我傻呀？那陵江镖局的镖头长得大马金刀、腰阔膀圆，走路却是左顾右盼、大摇大摆，瞧着就不像讲江湖道义的善角色。他可能狠是狠点，一路镇得住场子，可拿不准会不会连我也吞了，我一个小孩儿，又带着个傻子，如何花心思应付？还是不要去招惹为妙。”
祁一柴哈哈大笑：“不错，不错，千儿，很好。你比你那不成器的爹强上许多。”
两人聊了大半天，祁千儿回头见跟随自己回来的小孩，此刻仍左右摇晃着脑袋，神情痴傻呆滞，不由疑道：“爷爷，他就是你要救之人的孩子吗？这是被我一拳打傻了么，还是本来如此就是个傻子？”
祁一柴仔细看了那小孩，心下已明白七分，叹道：“他是心智受了刺激。放心，以我们祁门的医术，花上些时间，要治好不难。”
祁一柴轻轻抚上那小孩额头，宽厚的手掌，微温的热度，仿佛令那小孩觉得有所依靠般踏实舒服，竟半年来头一次破颜一笑。
祁一柴心下微安，缓道：“也不知你本来名姓，今后你就叫莫记吧。盼你莫记那些伤痛悲苦之事。人生在世，苦乐聚散，皆属自然。等你再大些，便自然会明白。”
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