面对凌厉攻势、八面长刀，此时祁一柴却忘了还手，只闪身躲过，眼神盯着冰面一处。一粒指头般大小的明珠，粉彩莹然，在洁白的冰面上闪闪发光。正是刚刚从贺西山怀间掉落之物。

　　“去。”祁一柴掌风扫开众人，将那珠子捡起，摩挲手中。珠子是上好的夜明珠，漆黑之中尚能照亮斗室，如今阳光熠熠下，更是珠转离合、五彩流光。“这明珠从哪里得来？还有一颗呢？”

　　“好你个贼人，想要这价值连城之物……”众人喝道。

　　贺西山摆手止住，由怀中再掏出一颗，展在手上，确与这粒一般无二：“我等技不如人，阁下想要这珠子，便自取去。只是我们与阁下素无冤仇，镖局众人还望阁下抬手。”

　　祁一柴心中一喜，他瞧得不错，这正是祁千儿随身所挂的两颗明珠，不禁缓了语气：“谁要你的珠子，我问你这从何处得来？”

　　“呃……是两个小孩给的。”贺西山道。

　　“两个小孩？什么样的小孩，叫什么？”祁一柴问。

　　“一个男孩儿，一个女孩儿；男孩五六岁，女孩稍大一些；男孩是个哑巴、愣头愣脑，女孩却口齿伶俐，非常精明。叫什么我们可没问。”贺西山道。

　　祁一柴知那女孩极有可能是祁千儿，只不知男孩是谁，又问：“可知那两个孩子去了何处？”

　　贺西山反手一指：“祁家呀。”

　　祁一柴半年悬心始终放下，将明珠还给镖队，道声“抱歉”，话音刚落已不见人影。

　　冰晶千仞，银河倒挂。寒潭水碧，玉树银光。

　　江湖上闻名遐迩的祁门就在祁连山大雪峰之下。

　　因为临着寒潭，这里冰雪终年不化，山庄皆以冰石垒砌作墙，远远望去，光怪陆离，倒像一座巨大的瑶池冰殿。

　　祁一柴立在庄前，单袖一挥，三尺来厚的冰门两边分开，暖意花香扑面而来，冰宫里面，却是另一番光景。

　　外面是碧水寒潭，深不见底。冰宫里面，却遍布温泉。山石繁复间，细细泉水从几处泉眼处涌出，云蒸霞蔚，布满整个庭院。庭间杂植各种奇花异树，香气馥郁，犹如仙境。

　　竹舍前的风铃“泠泠”作响，淡然雅致。祁一柴快步走过，推开门：“千儿，你在不在？”

　　房中只一愣头愣脑的小子，想是和祁千儿一同回来之人。祁一柴见他唇红肤白，眉眼端正，只是神情呆滞，双目木然，却又扎着两个羊角小辫，一身女装打扮，不禁摇头，好声问道：“和你一起回来的女娃娃呢？”

　　那愣头小子转眼看了祁一柴，不吭不笑，茫然摇头，两个羊角小辫左右摇晃。

　　“你叫什么？”祁一柴再问，却听身后银铃般的声音格格笑道：“爷爷，你回来了，别问他，那个白痴。”

　　祁一柴还未转身，已被祁千儿从后抱住腰，摇晃起来。

　　“千儿，你让爷爷好找，这半年你去了哪？他又是谁？”祁一柴问。

　　祁千儿回了祁家，愈发古灵精怪，揪起那小子的耳朵，笑道：“他，爷爷你不认识么？不是你要救的人吗？我见他被金城派追杀，好心救他，他却打掉了我一颗门牙，你看。”祁千儿咧开嘴，又道，“要不是看在他是爷爷要救的人，这么又聋又哑的，我才懒得带回来。”

　　祁一柴仔细打量了那小子，五官之间依稀莫袭模样，便道：“千儿，来，把这一路上的事详详细细说给爷爷。”

　　原来，那日祁千儿独自在金城山门处摘花，她小孩子心性，兴致起得快，去得也快，不过一会儿，便觉得无趣起来，躺在长草间望着天空。

　　深秋的天空万里无云，一片湛蓝。那蓝色和西北不一样，是被浸润过的低低的蓝色，长风拂过，混合着植物的湿润味道。

　　祁千儿闭着眼睛，小孩子感官灵敏，似乎有血腥味？她抖抖鼻子，又趴起来。长草隐住她幼小的身躯，正好瞧见一名少妇带着小孩惊慌跑来。

　　那少妇背着包袱，捉着匕首，只会粗浅的拳脚功夫，后面追赶的金城弟子却足有七八名之多。

　　那少妇跑得慌张，想来是没经过这等阵仗，脚下虚浮踉跄。见后面追来，又慌忙推开身边小孩，回身挡住来人。

　　几名弟子手持长刀，转眼便至，喝道：“往哪里逃？”

　　少妇将匕首握在胸前，步步后退，叫道：“师父已答应让我们下山，你们……你们与莫袭分属同门，奈何赶尽杀绝？”

　　几名弟子喋喋笑道：“师兄坏了师父大事，又引来贼人，金城派已留你们不得。嫂嫂莫怪，请了。”说罢舞着长刀，中路砍来。

　　少妇勉强施展腾挪躲闪的小巧功夫，厉声叫道：“孩儿，快走，快走。”

　　谁知那小孩听见此声，竟仿若失魂一般，充耳不闻，只瞪大眼睛，死死将母亲盯住。

　　匕首与长刀相交，发出叮鸣之声。未到十个回合，少妇已气力不济，前胸、后背、手臂均被划破，血迹斑斑。她见小孩犹自未走，又急又气，竟将匕首脱手掷在小孩身前，嘶声叫道：“快走，快走，逃命去，听见没有！”

　　那小孩从未见过母亲如此模样，心神俱惊，不禁一步一步向后退去，转眼就到崖边。

　　长刀之下，少妇已是强弩之末，她回身救子不得，只听金城弟子哈哈笑道：“别费力气了，金城门前，他一个小孩能跑到哪去。黄泉路上，你们母子正好作伴。不对，是你们一家三口，正好作伴。”少妇神智俱乱，再难支撑，顷刻间被长刀当胸贯过，倒在草间。

　　几名弟子见料理了少妇，回头再看崖边，却已不见了小孩身影。几人拾起崖边一根小孩衣带，道：“那孩子掉下去了吧？走，我们下去瞧瞧。”

　　几人走得片刻，祁千儿却是捂着那小孩的嘴，从及膝长草间抬起头来。

　　原来那小孩将要坠崖一瞬，被伏在草间的祁千儿一把按住。她向来机灵足智，扯了半截衣带，挂在崖边，自己则抓住小孩滚向一边，隐在丛中。

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