（一）金城谜

　　“沈府献，金光见；祁门出，天下服。”是一首已流传了近百年的歌谣。

　　百年来，人们都在猜测这歌谣背后的秘密，沈府的秘密，祁门的秘密，可是，均一无所获，不得要领。

　　如今，自十六年前姑苏大火，太湖沈家已成瓦砾，府中各人飘散零落，数十年来存亡不知。就连西北祁门，这些年也鲜在江湖走动，偏居一隅，自修武功，不问纷争，愈加神秘。

　　可是，祁门不问纷争，却不代表就没了纷争。

　　十六年来，金城派先后取了峨眉派、金沙派、锦官帮，在川蜀云南一带设立大小分坛三十六处，兼做陆路茶叶、药材买卖，声势日盛，“蜀中一秀”的名头愈加响亮。

　　这日，在金城山下官道上，有一俊秀少年书生正骑马独行。

　　若说像书生，是因为他穿了件湖水碧色儒衫，及腰长发以同色丝带扎起，一条嵌珠盘丝纹锦带系在腰间，带上坠着玉佩、缨络、香囊等物，颜色不一，煞是好看。

　　若说不像书生，则是这少年骑在马上的举止，实在不算斯文。他信手拉着缰绳，一条腿盘在身前，吊儿郎当，嘴里叼着芦苇，一上一下，仰着头随马背起伏。

　　太阳正毒，他行得也慢。见山道边有一茶肆，四壁清旷，茶香穿堂，大幅的店招迎风飘扬，便翻身下马，吐了半根芦苇，拍拍前襟坐了下来。

　　“小二，来壶上好的宜兴红茶。”他发音时咬着舌，似乎带些江南口音，声音却十分悦耳。

　　小二打恭上前：“客官，咱这乡野田间没那等好货，都是川贵一带的黑饼子，客官看看可还中意？”

　　“茶饼？本小……爷就喝不惯那味儿……”他眉头一皱，便欲起身走，又看见那小二手中提溜之物，却是一盏鎏金千层画笼。

　　画笼柄端立着只赤纯银仙鹤，通体流畅，丹顶赤红，昂首欲飞，精致可爱。画笼里分类搁着些茶饼子，黑啾啾的东西让金色笼子一衬，倒也显得不那么糟糕。

　　书生又坐下，笑道：“想不到你这街边茶肆还有这等精巧玩意，如此，黑饼子应该也不错，煮一碗来。”

　　小二应了声好。

　　自笼中选了块色泽赭红的，用细银金花茶碾碾了，放入一盏高圈足座风炉莲瓣壶中，呼呼煮着，才将盐台、茶匙等端来。

　　盐台中盛有盐巴、奶块等调味用品，茶匙则用来取以上之物。书生向来喝不惯茶中的咸香滋味，本欲挥手不要，但见两件物什也是清一色的鎏金打造，富贵精巧，便任由其放在桌前。

　　过得大半刻，一碗热腾腾的茶端将上来。书生浅啜一口，大声叫好。“你这茶肆很赚钱吧？瞧你这物件，都不是一般东西，唬我是什么山野小店。”

　　那小二笑：“咳，这山道里能歇下来喝碗茶，不就图个舒服，自然不能怠慢了客官。”

　　“既如此，你为何只煮茶饼子？这川蜀一带的人只喜欢喝饼子吗？”书生道。

　　“那倒不是。”小二道。

　　“哦……那为什么？”书生问。

　　小二望向店主笑而不答。旁边桌的一位大汉接道：“因为这里是金城派的范围，金城派只贩黑饼子生意，他当然不能卖其他茶。”

　　书生哈哈一笑：“那金城派有甚本事，就如此霸道？”

　　大汉接道：“这位小兄弟，可别小瞧了金城派，你去看山门处‘金城一秀’四个大字，是当年玄宗皇帝亲笔提下的。现在川蜀、云贵一带，哪个敢说金城派半个不字，峨眉派、金沙帮就是前车之鉴哪。这里已是金城山下了，我瞧小兄弟年纪轻，又是江南人初到川蜀，好意提醒你，小心说话，切莫招惹，切莫招惹哩。”

　　“‘金城一秀’？那是金城派巴结来的吧。听说为了巴结朝廷，金城派四处搜罗花匠，在温泉附近培育那什么花，移种在山门大道前，四季不凋，只因那花是皇帝所赐。众多江湖门派中有这等觉悟的，金城的确首屈一指，算是‘一秀’。”书生说罢哈哈大笑。

　　“什么人敢在这讥诮我金城派？”两骑快马打茶肆经过，又倒转回来。

　　“是不是你？”书生抬头一见，来人是一对青年男女。男子腰悬弯刀，眉目端正，说不上出众，女子却是带着川蜀一带特有的水灵娇俏。

　　“我问你呢，你哑巴了吗？”见书生目不转睛望着自己，女子更是气恼，杏眼圆瞪，粉唇嘟起来，扬手就是一鞭。

　　马鞭不长，堪打在桌子一角，茶碗跳起来，热汤洒了一地。

　　书生仍未起身：“这么漂亮的小姐，脾气却不好。儒生说金城派哪里说错了，只准他金城做得，我便说不得么？”

　　“你……”那女子见书生扬起头，阳光下面色莹白若玉，目无惧意迎着自己，竟一时语塞。

　　“好个贼小子，敢戏弄我们。”男子跳下马来，挥拳往书生身前招呼。

　　书生裹着袖袍，起身迎敌，他并不正面接招，只左右侧身，一一避过。那女子怒气未消，也跳下马来，长鞭唰出，叫道：“你这身手，也敢在金城派惹事。”

　　书生武功不算上乘，气度却从容，朗声回道：“大家行走江湖，但凭一个理字，哪凭一个强字，我据实而言，不信你问问茶肆，是不是你们金城派不准他卖别家茶叶？”

　　“小子油嘴滑舌，定让你吃些苦头。”男子见书生如此气度，不知从哪生出一股妒意，“嗖”地拔出腰间弯刀。

　　“慢着！我问去。”女子走进茶肆，“洪老板，我金城派说过只许你卖我们的茶饼子吗？”

　　“大小姐哪里话，是因为这山里茶饼子取着方便，价格也公道，利高货足，故此别家的我们不做。”店家答。

　　这女子正是金城派掌门杨问意的女儿，名唤杨绮云，年方十七岁。那男子是金城派弟子罗兴，堪堪二十。两人打小在金城山中长大，与茶肆老板自然认识。

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