“往后再说么。”陈忠别起烟袋，从杏娘手上接过斗笠自家扇着：“好不好的了还不晓得哩，要真是好了，且看她自家说不说得出来历，要是寻的着的，那咱跑一趟送她家去也不算啥，谁家丢了囡囡寻回来了不得谢上几两银子哩？咱又不是挟着人要价，人家自然也不会亏了咱，咋地也不会让咱白费心么。”

　　“那她要是不晓得……”

　　“不晓得的还说啥哩？就是这命了，怨不了谁。”陈忠扇着斗笠接了一句，半晌透出口气，才道：“各有各命，你想这干啥，我看她胚子生的也蛮好哩，应也不难找主家，她要是有福，能好起来，往后去到个好人家，自家伶俐，得了主子的眼，到年龄或放出来或好好配个人，日子也就过出来了。”

　　“要是没福，就自当是咱们折了几两银子，我给她拢个坟，好歹入土为安，就是到了地府她也得感激咱，怎么都比在那汉子手里强……那汉子眼珠子滴溜溜的，一时盯着银姐儿，一时盯着那几个小丫头子，你头上那两根簪儿不晓得被他剜了多少眼，自家说是庄稼人遭了灾出来，手上老茧都没几个，不是个正派的哩。”

　　“我也觉得那汉子眼睛贼的很……口里光说这是他弟弟家的闺女，却眼看着弄成这样连水都懒得喂一口，说是侄女儿谁信哩。”胡杏娘唉了一声：“只是这一来，那丫头子的身契可做不做得准哩？”

　　“她要是自家不晓得家门在哪，那还有啥不做准的？这是个人苗子，又不是猫儿狗儿，不给她找个人家揽过去养活，难道还扔野地里去？”

　　陈忠慢吞吞的说道：“要是能活，咱也不图挣她多少身价银子，不赔本也就中了，就只当给她找口食儿找个窝儿，今后是好是歹的就看她自家，就是对着天王老子，咱也能说一句不欺心哩。”

　　胡杏娘透出口气，自家男人就是个心善的，倒是这小丫头子不管是卖断身契，还是送她家去，通也不会太赔本就是了……不过得是好了才行，要是好不了，那还有啥可想，二两银子的身价再搭二两银子的药钱，都白瞎！

　　想到这她就歇不住了，仰头看看日头，说道：“还得再歇会子不？当家的，你抓紧眯一会，我瞅瞅那小丫头去，还得说说银姐儿，离了家还是那样毛躁可不行哩。”一壁说，一壁就回身走了。

　　见她去了后面，陈忠只往车辕上一坐，歪着身子靠着篷车，把斗笠合在脸上，抄着手儿打起盹来。

　　吴银儿小口小口呷着绿豆汤，这大热的天，煮好的热汤倒在碗里吹了半天也没怎么凉下来，只是也顾不得了，赶了一上午路，缩在那篷车里和一窝小丫头们挤着，实在是又热又渴。好容易中午停下来歇晌，胡杏娘却又把那半死不拉活的小丫头交给了她照管，她午饭都只急匆匆的就着冷水啃了个干饼子就去煮药汤子喂那丫头，直到这会才有工夫歇下来喘口气。

　　一碗热汤下肚，吴银儿吁了口气，虽是出了一层汗，倒是意外的松快了些，她收拾了碗，端起瓦罐想了想，探头往篷车里扬声问道：“婶子，饭前赶得到下条河不？”

　　“应是能到，咋呢？”

　　“我看着水也不很多了，那就等到了河边再刷洗这罐子，也总比这会弄的干净点哩。”

　　听见胡杏娘嗯了声，吴银儿就手脚不停的把东西给归置了，刚想找块树荫歇口气，冷不防车内胡杏娘却叫她：“银姐儿。”

　　吴银儿一顿，眼中不耐的神色一闪而过，随后吸了口气，脆脆的哎了一声，脸上堆起笑来，掀帘上了篷车。

　　“婶子？”

　　篷车的车厢内，胡杏娘正检视着蜷缩在角落里的小小身体，听见吴银儿的动静，头也不抬的道：“银姐儿，你晓得为啥你们几个里我专叫你伺弄她不？”

　　吴银儿一怔，忙笑着说道：“就我最大，那几个都比我小哩，不我管她谁管呢。”

　　胡杏娘这才抬眼看她一眼，哼了一声道：“别跟我弄鬼儿，我晓得你心里嫌呢。”不待吴银儿张口，胡杏娘手上抹了下那近处湿漉漉的车板，接着道：“不然这一碗药汤怎么也不能撒出这么些来。”

　　“婶子！”吴银儿脸上一白，急急的分辨：“婶子吩咐我的事我哪敢不尽心？可这小丫头怎么都喂不进去，灌到嘴里的都还能呛出来，我……我也想她好呢，可我也没法代她喝呀。”

　　说着一抻自己衣襟，“您瞧，连我身上都沾的药汤子，等到了河边我还得洗衣裳。”

　　洗到发白的粗布衣襟上，确是污了拳大的一块，虽是天热，也还没干透，跟车板上未干的残汤一起，微微散发着浓苦的药气。

　　胡杏娘眼见了却不理论，只摆了下手道：“你别忙着辩。”

　　吴银儿只得收了声，虽是知道自己如今要靠着胡杏娘寻人家换钱带回给爹娘养家，必得把她奉承好了，然而心里却实在存了几分不乐——昨晚在土地庙歇脚的时候半道收的这小丫头子，半死不活，身上脏的要死，一股子味道，也不知有没有生虱子，偏偏指给了自己照管，又不是个好侍弄的，尽心尽力的照看了一场不说落好还反倒落了埋怨。

　　吴银儿抿着嘴儿不出声，脸上不敢带出来，只低着头把那块沾了药渍的衣襟来回的摸拽着。

　　见她这个样子，胡杏娘皱了眉头，停了片刻才叹了口气：“你这丫头……聪明伶俐都只在浮头上，揭开皮子里边还是个憨的。”

　　吴银儿神色微动，似是想要声辩，却终是没出声。

　　“我问你，你求了爹娘，跟我出来，要去做啥你心里晓得么？”

　　“跟婶子出来，是要托婶子把我卖到个好人家使唤，今后自己吃喝不愁，家里也省了嚼用。”

　　“去到好人家使唤，你能做啥？”

　　“挑水担柴扫地烧饭我都能做哩。”

　　“那都是粗使丫头们的活计，一个月也就二百钱。”胡杏娘打断她：“真正的大户人家，太太姑娘们身边贴身使唤的大丫头们，一个月的月钱能有一两银，就是二等丫头，也能拿上五百钱，还不算四时节赏。”

　　一两银子！

　　娘一个夏天才能织两匹细布，拿到集上去卖也才这么些钱，而且现在爹伤了腿，地里的活儿只能靠娘去做，布就织得更慢了……自己要是能一个月拿上一两银子，攒上几年能给家里买头耕牛……吴银儿眼中有掩饰不住的光彩。

　　“那些一等的大丫头，做的可就不是挑水烧饭那些活儿了。”

　　“那她们做啥？”吴银儿正想着好好上进，听得这一句不由急急的说道：“别人能做的我也能做，不会的我还能学呢。”

　　胡杏娘听了不置可否，只继续说道：“要做到主子身边的大丫头，靠的可不是会做农活。”她抬眼望住吴银儿，“靠的，是心细。”

　　“我……”

　　“坐卧起居三茶六饭都要伺候妥帖，主子喜欢啥不喜欢啥都要想在头里，冬捧热汤夏打凉扇，要会伺候，会服侍。”

　　吴银儿透了口气：“那有啥难的，我看着学着，就不信比不过别人。”

　　胡杏娘哼了一声，一指身侧那浑身滚烫人事不知的小丫头：“你这都不耐烦伺弄，还说啥哩。”

　　吴银儿一愣，满心想说这不是一回事，又心知不应顶嘴，一时噎得不上不下的怔在那。

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