薛延手里还拎着一壶酒和几包菜, 他看着满地的污水, 还有那头懒洋洋踱步的牛, 再回头瞧了瞧那群凶神恶煞的人, 差不多明白了是怎么回事。

　　下一瞬, 胡安和喘着粗气推门出来, 大声道, “你眼睛瞎吗？这一片狼藉你瞧不见？是你的牛，莫名其妙闯进了我的院子，撞了我, 现在还要报官？你脑子里是不是混进了一些奇怪的东西？”

　　胡安和是个文人，虽然现在沾了一身的铜臭气，但说到底也还是个温文儒雅的性子, 像今日这样怒气冲冲地反驳斥责, 实在是少见。

　　薛延若无其事地将手里的酒菜都拿到屋里去，又洗了个手, 这才再出门。

　　外头, 那个青衫男子正与胡安和吵得不可开交, 伙计在一旁劝架, 他似是认识那些人, 挤眉弄眼地要胡安和少说两句。薛延觉得意外, 他舔舔唇，看向门口的男子，上下打量一番, 一身金贵的衣裳料子, 看着就像个富家少爷。

　　少爷身后的那群人面无表情站着，有的棍子上还钉着铁钉，其中两人紧紧将他护在身后。薛延相信，若是胡安和把动嘴改成了动手，那些人下一刻就敢扑上来。

　　吵下去是不会有结果的，薛延掸了掸衣摆，最终还是走下去，将就要脸贴脸对骂的两个人分开。

　　从这就可以看出来，那人不是个太暴躁的性子，他不讲理，但是很惜命，能吵的赢就不要打。

　　薛延问，“兄台贵姓？”

　　少爷还没开口，便就有另一个人站出来，中气十足道，“这是我们罗公子。”

　　伙计把胡安和扯到一边去，又去拽薛延的袖子，小声说，“叫罗远芳。”

　　薛延眸光一闪，转而便就笑道，“这一说我便就想起来了，以往曾见过的，罗公子，只是当时您贵人事多，不好上前打招呼。只是想和您说一句，远芳侵古道，晴翠接荒城，公子的名字是真的好。”

　　这样情况下，硬碰硬是解决不了道理的，薛延是个能折能弯的性子，该拍马屁的时候，绝不含糊。

　　罗远芳也笑了下，点头“嗯”了声，看着好像挺高兴。

　　薛延又道，“公子每日忙着，现还要抽出空来我家找丢掉的牛，实在是费心。便也就不劳烦您们了，我待会差人将牛送至您家里，可好？”

　　话音刚落，那边的罗远芳便就翻了脸，当下拒绝道，“不行！”

　　薛延好声好气问，“那，这是为什么啊？”

　　罗远芳说，“你偷了我的牛，那就是偷，不仅要还回来，还得要赔钱的，岂是你上下嘴皮子碰一碰就能带的过去的。要么你就把钱赔给我，要么咱们就官府见！你可别想着耍什么花招，就算我答应，我这十几个兄弟可不答应。”

　　薛延撩着眼皮看他，淡淡问，“我赔你什么钱？”

　　罗远芳把腰一掐，掰着手指头数道，“牛丢了，你说我着不着急，我这提心吊胆好半晌，你不得赔我些？我带了这么多人来找，不得请些酒水钱？我这牛担惊受怕了，漏吃了一顿粮草，得少多少斤肉，不是钱？”

　　他在那叭叭叭一大通，开口闭口钱钱钱，这一番架势，薛延本还没往别的地方想，现却不得不开始考虑，这人是不是早有预谋而来？而这幅死皮赖脸的碰瓷样子，薛延总觉得分外熟悉，像极了不久前见过的某个人。

　　薛延抿着唇，盯着罗远芳的眼睛看了好半晌，脑中忽然闪过了邱云妡的影子，但很快便就否定。

　　邱知府姓邱，老夫人姓万，夫人姓钱，就算再怎么沾亲带故，罗远芳也难和邱家扯上什么关系啊。

　　但是这两个人确实是有些像的，抛开长相不谈，就这幅我是天下第一泼皮的气质，就极像。

　　他张了张口，本欲说些什么，身边伙计忽然猛地扯了下他的袖子，口型道，“掌柜的，你就给他几个钱，打发走了便就是了，扯不赢的！”

　　薛延看了气定神闲的罗远芳一眼，道了句失陪，而后转身与伙计到稍远些的地方，问，“你认识他？”

　　伙计说，“我不认识他，但也听来些事。这是个纨绔公子，最爱听戏，每日打赏戏班子的钱就和那流水一样，而且能吃能喝，干什么都捡贵的来，他家里生气，便就不给钱，他自己想办法，到处去讹人，还都是那下贱的做法。”

　　薛延饶有趣味笑了笑，问，“什么做法？”

　　伙计道，“我以往就听人说，他家里养了几头牛羊，不是为了喝奶吃肉，是养来闹事的。等什么时候他没钱了，就把那些牛羊往外头一放，看牛羊跑到哪家去，而后便大队人马过去索要钱财，不给就要闹去官府。我本还是不信的，怎么富家公子会长了这种下三滥的脑子，现在一瞧，还都是真事！”

　　薛延问，“那他去讹谁，谁就给钱吗？”

　　伙计叹了口气，“不给能怎么样！你看他带来那些人，先礼后兵，不给就打，要不然就去官府，他家里有官府的门路，宁安你是知道的，它讲钱不讲理啊。那些倒霉的百姓又有什么办法，就只能吃了这个哑巴亏了！”

　　他们在那嘀嘀咕咕老半天，罗远芳早就不耐烦了，跺跺脚问，“磨蹭什么呢！”

　　薛延扯了扯领口散掉热气，思忖一番，笑问道，“那罗公子觉着多少钱合适？”

　　染坊脏污多，薛延只穿了件旧衣裳，阿梨节俭，看他袖口坏了，还给打了个补丁，瞧着像是户穷苦人家。罗远芳又瞧了瞧坐在一边生闷气、头发还在往地下滴脏水的胡安和，傻呆呆站在一旁，弓着腰往薛延身后躲的小伙计，暗骂了句“穷鬼”。

　　他抖了抖袖子，伸手比了个数，“五。”

　　小伙计被吓了一跳，“五两银子？”那么便宜吗。

　　罗远芳扬着下巴，一脸鄙夷道，“五两，你拿的出来吗？五百文！快去凑！”

　　做戏就要做全套，薛延让小伙计装模作样地捂着钱袋子到外头转了一圈，这才回来。

　　罗远芳早就带着人走了，院里只剩下个干巴巴的瘦子等着拿钱，伙计把钱袋子递过去，那人又骂骂咧咧好一会，才扭身走出去。薛延叼着根草叶子坐在一边，盯着那人远走背影，眯了眯眼。

　　院子终于静下来，薛延歪头问小伙计，“罗远芳到底是谁？我怎么没听过宁安还有什么出名的罗家。”

　　伙计搓搓手，犹疑道，“他虽然姓罗，但好似与邱知府有什么关系，家里也只有个娘亲，没男人。我以往做学徒时候，师傅带我到邱家去做过工，给人家扫木头屑子时候，就看见邱家那个大姑娘和这罗公子说说笑笑在一起，还姐呀弟呀叫得很亲热。”

　　薛延心思一转，忽然就想到了些猫腻，但又觉得离谱，藏在舌尖底下没有说，换了个问题，“邱知府是个风流性子？”

　　伙计茫然眨眨眼，“我才来宁安没几年，只知道个大概，不清楚到底是怎样的，也不懂什么叫风流，只有一点明白，邱知府家里乱得很，不只是妻啊妾啊的关系乱，其他也乱！那就是个老色胚，贪财慕权，昧下了不知多少血汗钱，左一房姨娘右一房姨娘地娶个不停，在任十五年，把整个宁安府衙都弄得乌烟瘴气，老百姓都要恨死他们了。但是宁安本来就是人家说了算，现在又和宋家结了亲，摇身一变成了皇亲国戚，谁又敢惹呢。”

　　说到最后，伙计愤愤不平，气得脸都有些红。

　　薛延捏了捏鼻梁，在心里默默想着，这样的邱知府，若是在外流连花丛不小心生了个儿子，也不无可能。

　　而若这罗远芳真的是邱知府的公子，那还真是不是一家人不进一家门。

　　一个能为了一点小事撒泼抓人，一个能为了一点小钱耍赖讹人，够有趣的。

　　而与同一家人连着两次结下梁子，也是够巧合的。

　　把布染出来是件大好事，即便刚又出现那种事，薛延的心情也未受到太大影响。他安抚了胡安和几句，而后让伙计到店里去寻人，将胡安和一起给扶回家里去歇着。

　　在那时候，薛延还未曾想过，他以后与邱家的交集会越来越深，甚至到了你死我活的地步。

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　　这日晚些的时候，阿梨抱着来宝去探望胡安和。

　　大夫说他的腰受了些小伤，有些淤肿，但是没有大碍，过几天就能退下去。为了这个，阿梨还特意做了一盅三七地黄瘦肉汤，活血化瘀，还能定痛。

　　胡安和本来病恹恹吃不下饭，但闻着这味道，立时便就坐起来，咕噜噜喝了两大碗。

　　阿梨把来宝放在被子上，出去帮着韦翠娘熬药。

　　来宝已经可以满地爬，嘴里咿咿呀呀说些胡话，他长得壮实，劲儿也足，还淘气，顺着胡安和的肚子爬上去，揪着他的头发用力扯。胡安和本就喜欢小孩子，再加上来宝奶香奶气的，他也不敢乱动，生怕弄哭了他，一碗汤喝下来，他整个前襟都是湿的。

　　来宝却笑得不能自已，两只小手忽扇扇像是蝴蝶的小翅膀，在胡安和的脸上拍来拍去。

　　直到薛延带着阮言初踏进门，这场噩梦才算是结束。

　　薛延小时候宠着来宝，但他渐渐长大，泼猴性子显露无疑，再继续惯下去怕是就要教出个孙悟空，薛延便也不敢再随他性子来，板脸做起了严父。

　　他也不说话，眼睛一眯，手指冲着来宝轻轻一点，那边便就安静下来。

　　阿梨不在，怕来宝待会耍脾气哭，阮言初赶紧上前安抚，抱着他来回晃了晃，再给挪到一边去。

　　胡安和的腰本来就不怎么好，再被来宝折腾了一通，连坐着都费劲了，哼哼呀呀躺在一边。

　　薛延勾了勾手指，冲着来宝道，“过来。”

　　来宝眨着双黑眼睛，屁股撅得高高的，磨蹭了好半晌才慢悠悠地爬过去。他被养的白嫩嫩胖乎乎，头发浓密，黑亮亮的，阿梨怕头发太长弄进眼睛里，用发绳给扎了三个松松的小辫，瞧着更像是个年画娃娃了。

　　薛延双手撑在炕沿，躬身站着，又沉脸拍了几下，呵斥道，“靠近点！”

　　来宝扬起脸，嘟嘟囔囔唤了声“爹爹”。

　　他比一般孩子说话早，七个月的时候就能模糊地叫爹娘，现在八个月，虽然还不会真正说话，但已经可以很熟练地用叠字撒娇。每次他一唤娘娘，阿梨就会给他好吃的，高兴亲亲他，来宝下意识便就觉得，薛延也会吃这一套。

　　这两个字叫的又软又甜，黏得都能拉出丝。

　　薛延确实心软了一瞬，眉毛都舒展开，但转念一想，这小东西才这么小年纪就知道该怎么闯祸和怎么收场，等再大一点那可了得？

　　来宝惯会察言观色，见薛延好似有些欢心样子，更加放肆，伸指头戳薛延的手背，摇头晃脑要抱抱。

　　薛延牙齿磕了磕下唇，差一点就被讨好，但最后还是理智占上风，提起来宝的裤腰一扔就把他给甩到了墙角的被子里，冷声道，“你给我反省去！”

　　来宝晃悠悠坐起来，眼眶一红，下一瞬就要哭。

　　阿梨不在，能疼他的就只剩下小舅舅，阮言初叹气，忙着打圆场道，“姐夫，来宝还不到九个月，他不懂什么事的，不需这样严厉的罢，说几句就好了。”

　　薛延不听，瞪着眼又冲来宝呵了句，“你敢哭一声试试看！”

　　那声音炸雷似的，把旁边的胡安和都给吓了一跳，来宝抿抿唇，把嘴里那口鼻涕给咽了下去，垂头不说话了。

　　薛延被气笑，扯了旁边帕子过来给他擦擦脸，小声骂了句，“真他娘的脏。”

　　弄完了，薛延把沾湿的帕子往旁边一扔，转身就想往外走。

　　胡安和看得挺高兴，现见他要出去，开口唤了句，“干什么去你？”

　　薛延拧拧眉，“找我媳妇啊。”

　　胡安和“哦”了声，而后吃力往上挺了挺腰，挥手将薛延招过来，嘀嘀咕咕道，“到底是兄弟，有些事啊，我得给你提个醒是不是。”

　　薛延眉锁得更紧，“什么事？”

　　胡安和咽了口唾沫，而后幸灾乐祸道，“薛延，我和你说，你要是准备一直这么养儿子，那等来宝长大了，你老了，这肯定就是个事儿。”

　　薛延挑眉问，“怎么？”

　　“烦你呗！”胡安和循循善诱，“你想一下，要是你小的时候，你爹就天天对你横眉竖眼的，做错点事就拍桌子骂人，还让人家坐墙角面壁，吼得像是大爆竹一样，你会怎么办？你等着瞧，以后啊，来宝肯定不会给你好脸色。所以说，你得温柔一点，就算做不到阿梨那样，你至少不能动手动脚啊，儿子面前你得收一收那个暴脾气。”

　　“……谁动脚了。”薛延说，“他才这么点，记不住那些的。再说了，阿梨和阿嬷都宠着他，我若是再不管，他以后不就成一祸害了。”

　　胡安和摸了颗瓜子到嘴里，含糊着道，“你不信我？”

　　薛延本想说我信你个鬼，但转头就看见来宝鼓嘴瞪着他的样子，又有些犹豫。

　　他沉吟一会，偏头去问阮言初，“你觉得对吗？”

　　弟弟摸摸鼻子，不知该点头还是摇头，最后闷出句，“我还没成亲，不懂这些。”

　　薛延舔舔唇，真的把胡安和的那番话给放到了心里细思。

　　转眼到了该睡的时候，阿梨跪坐在炕上铺被子，来宝搂着阿黄坐在枕头边上嗦手指，薛延瞧见，打了他手背一下，低声道，“脏不脏，你这和吃兔子毛有什么区别，做事能不能过过脑子？”

　　薛延根本没用力，若是放在平时，来宝顶多哼唧一声，但现在看着阿梨就在一边，他胆子也肥起来，挤挤眼睛，当场就哭出了声。

　　薛延看着他那一粒粒往阿黄背上砸的泪珠子，当场就傻了眼。

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