那个小巷子的尾端是一家酒楼的后门, 紧紧关着, 旁边堆满木箱子那样的杂物, 檐上悬着一盏大红灯笼。但即便灯笼再喜气洋洋, 也照不亮付六一脸的惨白, 阿梨觉得, 看他那副惊惧样子, 似乎下一瞬就要哭出来。

　　但无若换成是谁，被人抵在墙角，脖颈间横着一把亮闪银刀, 许是都会如他一般的。

　　薛延背身对着巷口，只瞧得见劲瘦腰型，他不知把外袍甩到了哪里, 仅穿着一件白色里衣, 微弓着背，与付六状似轻言慢语地说着话。夜风把每一字句都送到阿梨耳边, 周遭依旧喧嚣吵闹, 但那句话却听得甚为清晰。

　　“以往有什么恩怨, 打打杀杀, 那是你我间的事, 但你冲我家里人来算怎么？我今日将话撂在这里, 你若敢动她们一下，我便就敢剐了你，若不信, 你便就来惹我试试！”

　　付六仰头看着薛延, 手捏着刀柄位置，生怕利刃伤了自己，话音都在颤，“我……我和你讲，薛四你可不要得意，你知道，你知道我爹爹是谁吗？”

　　薛延凑近了他的脸，恶狠狠道，“你爹爹是我！”

　　付六整个人都软了，汗涔涔靠在墙边，眼神躲闪，下巴往下滴着水儿，“我爹爹是主簿，你若是伤了我，你全家都要进大牢的，谁也不会好过！”

　　薛延一笑，“反正都要蹲牢的，我总不要亏着自己，那我就先抽了你的筋，剥了你的皮，炖了你的骨，再烧了你家房子给我陪葬好不好？”他手捏着付六的下巴摇了摇，“等以后到了地底下，咱们哥俩还有个伴儿，算不得寂寞。”

　　闻言，付六真的哭出声了，他身子往下滑，抱着薛延的腿道，“四哥，我错了……”

　　薛延冷声问，“错哪里了？”

　　付六说，“我不该逼着你去赌坊，你不去还要出言羞辱，我也不该当街仗着人多势众与你打架，更不该逮着空欺负你家小媳妇，还说要拿你家人泄愤……”

　　他抽抽噎噎的，说的声泪俱下，“四哥，你饶了我吧，我再也不敢了。”

　　薛延眯眼，刀尖抵着付六喉咙，本还想再说什么，眼光一瞥，却瞧见站在巷口的阿梨。她抱着臂，瑟瑟站在风中，脸颊都红了，见他目光瞧过来，犹豫一瞬，而后便小跑着到了他身边，在离付六还有三步的地方站定。

　　阿梨看着昨日还趾高气扬对她出言调笑的男人现在哀戚戚跪着，仍有些缓不过神。

　　薛延眼中意外之色明显，“你怎么在这？”

　　阿梨支吾了一下，而后提了提手中食盒，说，“我怕你漏了饭会胃痛，便就去书院找你。”但找不见，便又顺着灯市街来寻，找了许久，才见你在这里与人打架……

　　后面的那些，她没说。

　　薛延定定看了她半晌，那眼里情绪复杂，让人读不通透，过不知多久，他终于收了手里刀子，重新入鞘插.入腰间，冲阿梨说了句，“走吧。”

　　阿梨垂着眼，低声道了句“好”。

　　巷子又成了原本那样，嘈杂之中带一抹阴静，一直狸花猫从墙头跃下，嗷一声消失不见，阿梨走在薛延身边，见他呼吸平稳，与旁时无异的样子，恍然竟觉得刚才像是做了场梦。

　　只他腰间悬着的那柄刀还在，随着他步子一晃一晃的，要人眼花。

　　阿梨用指尖碰了下那刀鞘，金器触感冰凉，凛凛夜风中更让人遍体生寒。她攥紧拳，脚步慢了些，欲言又止后还是开口，轻轻唤了声，“薛延。”

　　那边低低回应，“嗯。”

　　阿梨说，“你这柄刀，是，哪里寻来的。”

　　薛延顿了瞬，而后偏头看她，“刀？”

　　阿梨胆子大了些，指着他腰间道，“刀，就这把。”

　　薛延用两指将那东西捏起，微晃了晃，忽然笑了。他轻松将拴着柄的带子解开，在手里颠了颠，然后扔到阿梨手中，“假的。”

　　阿梨惊呼接住，没听懂他的话，问，“什么假的？”

　　“刀，假的。”薛延停住脚，拿过刀抽出来，指节弹了弹，响声沉闷，远不如铁器清脆，“木头做的，我昨晚上随便磨了磨，再往上淋了点水，伤人是伤不了的，但配着那刀柄刀鞘一起，吓唬付六那样的怂包蛋倒是没什么事。他吓傻了，只怕我疯起来会要他的命，哪里还会去怀疑我是不是在骗他。”

　　薛延眉梢挑起，面向阿梨道，“也吓着你了？”

　　阿梨微张着唇，柳眉弯弯样子，眼里聚着水儿，波光流转，旁边灯笼映衬下像是泓涓涓清泉。

　　薛延瞧她一会，渐渐敛了笑，转而偏头看向别处，只步子放慢了些，刻意在等她。

　　从这里到家里，若走得快些，不过一炷香时间，中间路过一条狭窄胡同，两侧是废弃无人住的茅草房。灯市街的吵闹早被抛在身后，四周静悄悄的，只有两人的脚步声，薛延抬手捏了捏额角，出声问，“冷不冷？”

　　阿梨点头，她搓了搓手臂，道，“咱们快些回家罢，我总觉这里阴森森的。”

　　薛延有些想笑，他张口刚想说句什么，忽听见身后传来声轻响，似是铁器相撞。他目光盯住虚空中某一点，瞳仁猛地一缩，伸手抓住阿梨小臂，道，“快走。”

　　阿梨懵着，她被薛延拖着往前疾行，喘息渐重，快要跟不上，她不知发生了什么，但也察觉到气氛一瞬间变得剑拔弩张。

　　却还是慢了一步。

　　离胡同口只剩一丈远时，出口被三个黑影堵住。身后的脚步声也不再加以掩饰，零落纷杂的，薛延将阿梨护在臂后回头看，黑压压十几人，手里提着刀棍，有的上面嵌了铁环，动起来哗啦作响。

　　阿梨脑子里嗡的一声，她攥着薛延臂上布料，觉得自己连指尖都是冰凉的。

　　薛延心中已有了猜想，他往旁边唾了口，道，“谁让你们来的？”

　　星光黯淡，夜风鼓动衣角，过一会，人群中蓦的传来声轻笑，“我啊。”

　　“四儿，你怎么这样呢？六子做事却是不磊落，但你趁着月黑风高把他堵在胡同里拿刀挟着，便就磊落了？”那群拿着棍棒的小混混听着声音，自觉让出一条路，留给侯才良慢慢踱出来，他穿一身藏青衣袍，袖口还绣了几道金线，他说，“四儿，你这可不地道啊。”

　　薛延抬眼瞟他，眼带嘲讽，“是付六找你带人来的？还真是够硬气。”

　　“硬气不硬气又有什么关系，谁笑到最后才最好，不是吗？”侯才良站到薛延面前，身子微侧，看向被他挡在身后的阿梨，拱手行了一礼，道，“那日见的匆忙，还未与小娘子好生攀谈两句，昨日付六多有冒犯，我侯某人在此给你赔罪了。若今日得空，不如驾临寒舍闲聊几句？也算是鄙人之幸事。”

　　他言笑晏晏的，见阿梨无动于衷样子，笑意敛下去一瞬，转又提起来，冲着身后挥挥手，“去备车驾来。”说完，便就伸了手要去拽阿梨的胳膊。

　　薛延面色铁青，飞起一脚踹向来人腰腹，咬牙道，“老子倒要看看谁敢上前一步！”

　　侯才良弯着唇角，淡淡道，“得手者赏白银三两。”

　　话音刚落，周遭喽啰便就一片喧哗声，个个蠢蠢欲动。

　　薛延将阿梨环在臂弯里护好，眼对着侯才良的，怒极反笑，“你们这些无赖便就只敢挑妇孺下手？”

　　侯才良神色转冷，问，“你说什么？”

　　薛延道，“怎么，做了无赖还不许人说？当了婊.子又想立牌坊，你怎就这样不要脸。”

　　侯才良自诩文人才子，最恨有人讲他不光彩，薛延几句话字字戳他痛处，他脸沉着，半晌没说话，最后倒是冷笑出声，“噢，让我想想，清高矜傲的薛公子是如何与我们这些混账无赖搅在一起的。”

　　“是两年前你初来陇县，大半夜赖在人家酒馆里吃酒耍疯还没银钱结账，我去给你解了围？”他用扇子一拍手，转向四周笑道，“这能是真事吗？咱们薛四爷也有喝酒不给钱，赖着让人家打的时候？”

　　阿梨看见，薛延垂在身侧的手已经攥的死紧，手背上青筋暴起，整个人都在颤。她看得心惊肉跳，忙伸手握住他腕子，安抚道，“薛延，你别听他的，咱们不吵，咱们回家。”

　　侯才良“哎”了声，展臂挡住二人身前，“怎么就不听我的了，我说的可字字属实，没一点胡编乱造。小娘子，你可别忘了，你身旁这位薛四爷，和我们这些地痞混子，可是同一个出身，又有什么高低贵贱的。我是滩烂泥，他就是朵花儿？”

　　薛延声音低低道，“你放屁！”

　　他话音刚落，旁边就立刻有小喽啰站出来，推他肩膀一下，呵斥着，“怎么说话的！”

　　侯才良眯起眼，往后摆了摆手，那人低眉顺眼退下去，空气里安静一瞬，忽听他轻笑，“我便就放了，你又怎着？”

　　他说，“薛延，我给了你面子了，是你自己不要，但看往日兄弟一场，我便就再给你两条路，第一，你便就给六子赔礼道歉，咱们往后井水不犯河水，一别两宽，第二，咱们便就打一场，我倒要看看是你薛四的骨头硬，还是我侯才良的棍子硬！”

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