阿梨贴着薛延身侧, 能听见他指节被捏紧后咔嚓作响的声音。她背抵着薛延前胸, 隔着薄薄布料能触到他体温, 热的发烫, 阿梨喃喃着唤了句, “薛延……”

　　旁边有一挑头的拿着铁棍磕了磕身后土墙, 土块混着杂草噼里啪啦落了一地, 厉声道，“别他娘的还在这废话，兄弟们上！”

　　瞬间, 如一颗石子投入了蜂巢，十几人呜呜泱泱着涌上来，阿梨闭紧眼, 手攥着薛延胳膊不敢松开。那些不过因钱财酒欲而聚在一起的乌合之众, 嘴上说的痛快，实际却也没几分把式, 薛延虽生于文人世家, 但自幼好动爱武, 薛之寅给他请过不少武门悍将教习, 若动真格的, 陇县这种小地方, 没人会是他的对手。

　　薛延赤手空拳，将阿梨挡在背后，两头的人扑上来, 他往后踩着墙纵身一跳, 肘弯击中前面人的颧骨，左脚踹中后者的胸膛，那两人哀嚎着倒下去，又惹摔了三个。剩下的人见车轮战讨不到好处，也顾不得所谓江湖道义，一同冲上来，薛延夺了一人手中铁棍，左右开弓击倒了四个，他手腕转动，轻松便能挽出个花儿，棍子在他手里似是有了生命，来来往往不过几个喘息的功夫，地上便就倒了一片，还有八九人拎着武器站着，面面相觑不敢往前。

　　侯才良气急败坏地踹了站在最尾的那个人一脚，吼道，“上啊！”

　　像是一群被迫赶上架子的鸡鸭，大多数人脚步挪动，焦躁不安，却不敢真的做什么，直至最先挑头的那个又喊了句，“兄弟们上，干的好的跟着侯爷到衙门当差去！”

　　下一瞬，那群人就又像被打了鸡血一样，嘶喊着往上扑。一时间，狭窄巷子里只听得到棍棒相撞的声音，尘土飞扬，漫着似有若无的淡淡腥味。

　　薛延穿一袭白衣，冷淡月华下，浑身的生人勿进气息，阿梨瞧见他眼底泛着血色，是杀红了眼。但对方毕竟人多势众，他身边又带个负累，渐渐也就落了下风，寡不敌众。最后时候，薛延被逼到墙角，原先那些倒下的也都爬起来，哼哼呀呀到他面前耍威风，道，“怎么了，刚还不是哄得很，再来打啊？”

　　阿梨背抵着墙，身前横着薛延的胳膊，被圈在一方小小天地里，连呼吸都觉得困难。刚才发生的一切于她来说都太过陌生、措手不及，她像只受惊兔子，只为了不给薛延再添麻烦而强作镇定。

　　那些人笑够了，棍棒便就雨点样落下来，薛延旋身转向阿梨，将后背留出去，皮肉被击打时响声沉闷，他手撑在阿梨身侧，咬紧牙关一声不吭。

　　阿梨瞧见他从额下滴落的汗，低哭着唤他名字，她觉得害怕，但更恐慌薛延真的出事，徒劳无功地伸手环住他脊背，想要遮挡，被薛延攥着腕子捏回来，呵道，“你给老子老实一点！”

　　阿梨再忍不住泪，扑簌簌落下，哑声道，“薛延……”

　　薛延闭紧眼，额上亘着突起青筋，半晌才低声说，“打的是我，你哭什么。”

　　阿梨捂着唇摇头，哭着喊，“别打了，别打了！”

　　薛延闷哼一声，贴近阿梨面颊，咬牙道，“闭嘴。”

　　薛延总是这样，倔如蛮牛，永不服输，阿梨现在甚至不知道是该夸赞他好男儿铮铮铁骨，还是该气他不通变数，不知能屈能伸。

　　她长发本盘成个髻，用一根竹簪束在脑后，现在散了大半，发丝零落着粘在颊边，簪子滑落出去好长一截，摇摇欲坠，薛延盯着那杜鹃花样式的簪尾许久，眼中情绪莫名。

　　不知过了多长时间，侯才良终于拍了拍手，道，“好了好了，别动粗嘛，看把我们薛四爷欺负成什么样子了。”那些喽啰笑起来，推推嚷嚷嬉笑着退后，将位置留给侯才良，他负手过去，指节敲了敲薛延肩骨，笑着说，“你也别愣着了，赔个不是，便就放你走。”

　　薛延舌尖滑过上颚，忽也眯眼笑了，他比侯才良高了一截，微往前倾身对着他的眼，一字一句说，“我赔你个娘好不好？”

　　侯才良笑意渐敛，好半晌才哼出一口气，“薛延啊薛延，都到如今地步了，你怎么还如此不识好歹，若你非要吃罚酒，那我也就不得不罚了。”

　　薛延声音淡淡的，“你罚什么？”

　　侯才良捏着扇骨的手指已经泛白，他勉强勾着唇，问，“你到底想说什么。”

　　“我想说……”薛延低低笑，“侯才良，老子日你祖宗啊。”

　　话音落，侯才良彻底暴怒，他怒喝一声，扔了扇子就要朝薛延提拳打过来，薛延微侧身闪躲，手忽然往上抽出阿梨发上竹簪，握在手心里直直朝着侯才良面颊刺去。一切电光火石之间，那群小喽啰还根本未反应过来，薛延就已经按着侯才良的脖子将他顶在墙壁上，那柄尖利竹簪擦着他皮肉而过，钉进夯实土墙中。

　　烟尘四起，串串血珠顺着侯才良下巴淌下去，他微张着嘴，喉结滚动，却一句话都说不出来。

　　薛延小臂横在他颈下，使力逼着他仰起头，道，“还要我给你赔不是吗，就算老子赔了，你这条贱命受得起吗？”

　　喉管被人抵着的滋味不好受，尤其当对方是个连命都可以不要的疯子，侯才良看着薛延的眼睛，真的有一种濒临死亡的恐惧。他喘着粗气道，“四儿，这次，是哥几个喝多酒办错了事，看在往日情分，你放哥条路。”

　　“可以啊。”薛延笑，“但你得让你的那些狗离我远点，最好这辈子都别再碰上我，要不然，别怪我杀人放火，手不留情！”

　　侯才良攥着拳道，“你放心。”

　　薛延侧过脸，扫视了圈那些不久前还张牙舞爪的虾兵蟹将，说，“滚。”

　　喽啰们全傻在当场，不知如何是好，侯才良察觉到抵着喉咙的力道又打了几分，哑着嗓子吼，“都滚啊！”

　　脚步声纷响，不知谁丢了棍子在路中央，黑黢黢像条夜里匍匐的蛇。不过几个喘息的功夫，刚才还热热闹闹的巷子便就又安静下来，只剩三人，薛延捏了捏指骨，咔嚓作响的声音在寂静夜里分外清晰，他慢慢松开钳制着侯才良的手，冲着阿梨道，“回家。”

　　食盒的盖子在打斗中被甩出去好远，阿梨跑过去捡起来，用袖子擦了擦，抱在怀里。里头枣糕已经七零八落，她瞟了眼，忽觉得心肝像是被手拧了一样的疼，不是因为粮食被糟蹋，而是因为薛延。

　　明明还是那张熟悉的轮廓分明的脸，仍是那副懒散随意样子，但阿梨看着他，却觉得分外无力。

　　她用手背抹了下眼角，追到他身边，“来了。”

　　薛延垂眸扫她，瞧见她眼尾红晕时愣了下，他抿唇，拇指蹭了下阿梨眼下，却是什么也没说。

　　回家的那段路上，薛延一直攥着阿梨的腕子，阿梨觉得，她的骨头都要碎了。

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　　到家的时候，月亮已经升到最当空，冯氏点了盏小灯在屋里做针线，翘首盼着等他们回来。阿梨在路边折了条杨枝，重新绾了发，又到河边洗了脸，薛延将她护的很好，除了衫裙略有些褶皱，根本瞧不出刚才发生了什么。她替薛延遮挡着要他进了屋子，然后才去了冯氏屋里。

　　再见着她，冯氏显然松了口气，她从炕上下来，忙着去给阿梨倒了杯温茶，说，“你俩可是太不懂事，这么晚才肯回家，是不是要急死阿嬷才好？”

　　阿梨双手捧着杯子，抿了口，道，“我们去城西小河摸鱼了。”

　　这是回来路上便就想好的说辞，冯氏年纪大了，本就爱操心，这样事情能瞒着便就瞒着些。阿梨在心中叹一口气，对着冯氏，她扯过的慌比以往十几年加起来还要多。

　　闻言，冯氏大惊失色，“摸鱼？摸甚么鱼？”

　　阿梨垂着颈子，“薛延说现在时节鲫鱼鲜嫩，他放课时候天刚黑，我们便就去了。”

　　冯氏气的拍了拍桌子，又在屋里转了两圈，才道，“这大晚上的，去摸什么鱼？又不是五六岁小孩子了，怎的做事这么不过脑。若是出了什么闪失，溺了水，你可要我怎么活！”

　　阿梨咬着唇，轻声道，“阿嬷，我们知错了，下次再不会了。”

　　她平日里总是乖顺的，冯氏心中也知晓，这事不会是阿梨的主意，现在见她泪盈于睫样子，心中就算再多埋怨责问，到了舌尖上也说不出来了。她张张嘴，最后还是长舒一口气，道，“罢了罢了，回来便就好，只以后可不许这样了。”

　　阿梨连连点头，“再不敢了。”

　　冯氏拍拍她肩背，忽而想起什么，又问，“薛延呢？”

　　阿梨抹了下鼻尖，把心中那番背熟了的说辞讲出来，“他回来时候跌了跤，磕着了，我刚把他扶回去睡下了。阿嬷您别急，擦些药酒就好了，不碍事的。”

　　冯氏蹙眉，扯了件袄子说，“我去看看他。”

　　阿梨忙拦下，“阿嬷，您先歇着吧，他睡了，也别吵他。”

　　冯氏顿住脚，又长叹了口气，道，“唉！不省心，不省心啊！”

　　阿梨摩挲着杯沿，觉得眼里涩涩，强忍着才没有当着冯氏的面哭出来。

　　冯氏不是死性子的人，阿梨那样说，她便也就作罢，径直去炕头的小匣子里翻出了一个布包，又包裹塞进阿梨怀里，说，“里头跌打酒和金创粉全都有，拿回去给他擦擦，再好好养着，不出几天就能好了。你也累了，别再折腾了，快回去歇着罢。”

　　阿梨低低道，“阿嬷，您也早些睡罢，明早我来做饭。”

　　冯氏摆摆手，“去吧。”

　　包裹里瓶瓶罐罐，磕在一起叮当作响，阿梨抱着那堆东西掀了棉帘走到了院里，瞧见薛延已经点着了房里的灯。她仰头瞧了瞧天上的月亮，半遮半掩藏在云后，散着盈盈的光。

　　屋里，薛延脱了上衣，正赤着膊坐在凳子上，手指插进发间，头埋得低低，不知在想什么。

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