韩紫烟见许庭芳房中没有动静，只以为谋算得逞，也不让书砚进去察看，每日施了美色巧笑嫣然，书砚愣头愣脑，还沉浸在他家公子与严容成了好事的喜悦中。

　　也没进房查察。

　　忽忽两日去，第三日清晨，相隔不远的两个房间的房门不约而同打开，跨出门槛的两个人，许庭芳眸清气爽丰姿勃勃皎洁如月。

　　简雁容则脸色晦暗，眼眶乌黑，嘴唇焦枯。

　　迷梦里不停与许庭芳颠鸾倒凤，气血两虚了。

　　两人目光对上，许庭芳眸光一闪，不自在地移开，又极快地望了回来。

　　沙场鼓响，锉锵激越，继而流水清音，温情脉脉。

　　那天他醉得迷迷糊糊，难道记得的？

　　简雁容微诧。

　　想起那日情形，两人虽说尚未入巷没行夫妇之事，彼此也摸遍对方周身上下，没名却有了实，粉面也红了，眼神闪烁，不敢和他对视。

　　许庭芳本以为那些缠绵只是在做梦，起身时检查过衣服床褥，干干净净，见简雁容时神色有异，猛然间就觉得，那也许不是梦，而是真实发生的。

　　想起那一日情形，口舌交缠，低徊高伏，两个化作一个，如海上飘流的小舟，逐波追浪，恍如梦幻，霎那间又起一身暗火，臊动难言。

　　两个低着头进了膳厅，浑然不觉长廊一侧韩紫烟眉眼扭曲，恨怨满眼。

　　餐桌上摆着花生红枣粥，虾仁炒鸡蛋，素炒腰花……极是丰盛，俱皆壮阳养气菜肴，书砚很体贴，这两日都在和韩紫烟探讨怎么给他家公子补身子，每日都敦促韩紫烟做补肾吃食。

　　简雁容扫了一眼，没有不懂的，脸皮再厚也微微害臊。

　　许庭芳更是不自在，掩饰着咳了咳，看韩紫烟没有进来伺候，忙动手替简雁容盛粥。

　　简雁容不便等着他侍候自己，也替他盛粥，两只手端着碗均递到对方面前，小臂交迭时隔着衣衫蹭擦了一下，冬日衣物厚，并没有肌肤相触，禁不住一人血气方刚，一人春情荡漾，跟亲嘴交颈了似，空气瞬间又热了。

　　“严容……”许庭芳启唇，自己也不知想说什么，喊得一声停住，眼睛不知看哪里好，低头紧盯餐桌。

　　大理石桌面，桌沿楠木雕花，花纹蜿蜒相续，精妙奇巧，美不胜收。

　　简雁容垂首，复又抬头。

　　虽是臊得慌，有些事等许庭芳这只呆头鹅挑明，只怕不知何时，莫如自己厚着脸皮开口。

　　采桑是女人，自己也是女人，留采桑在房中的误会不需解说的，只问他能否从断袖路上回头。

　　“许兄，你……”怎么开口呢，简雁容最是伶牙利齿的，也有些难为情，踌踷半晌，低着头，也不敢看许庭芳，飞快地道：“庭芳，你对断袖有什么看法？”

　　寻思着，许庭芳情动时迷糊里嘶声不停喊自己的名字，想必，对自己的情意能把断袖的癖好压下去。

　　漏听了山洞中简雁容表明身份的最要紧的那一句，不知简雁容是女人，许庭芳想的是：罢了，眼前是悬崖背后峭壁，退无可退，断袖便断袖，跟秀之抢人便抢人，只要严容喜欢的是自己，往后和秀之断了，自己便将她和秀之好过一事丢开。

　　“虽说人言可畏，可情之所钟，顾不得了。”许庭芳呐呐，看简雁容一只手在桌沿击打，纤长秀美，极想抓住，又害臊，掌心都湿了，手指颤动，半晌没伸出去。

　　人言可畏指的断袖一癖，情之所钟，他钟情的谁？

　　顾不得了！

　　要在断袖路上一奔到底，那自己算什么？

　　简雁容未料至此时，许庭芳还在断袖路上奔走不回头，不由得黯然，眼眶一红，差点飙泪。

　　“严兄弟，秀之那头你有什么想法？”许庭芳低着头直盯着简雁容的手，想起迷梦里那双手在自己身上抚摸的形景，俊脸红成大蕃茄，不说与她对视，连抬头都不能了。

　　扯程秀之做什么？

　　简雁容心如刀割，自诩潇洒，只是未到伤心处。

　　忽而，脑袋里轰隆隆闷雷炸下。

　　难道？许庭芳是断袖，心仪的人是程秀之！

　　不对，他是至诚君子，若是心仪程秀之，不会对自己还那么温柔体贴。

　　迷糊里一直喊的也是自己的名字。

　　心乱了，大理石餐桌在眼里成了重影，才想细问，喧哗声由远及近，极快地来到门前。

　　走在前台的是书砚，小厮的六角帽子歪到一边，满头汗水，脸色青白，背后跟着赵颂明和冯允，俱是焦急不已的样子。

　　“公子，严公子，这可怎么办好！”书砚嚎啕大哭。

　　“许大人，严大人，依两位看，这事如何处理？”冯允和赵颂明齐声道。

　　书砚年轻也罢了，赵颂明身为府尊，冯允也当了几年师爷，怎么说话不清不楚，让人摸不着头脑。

　　简雁容皱眉，许庭芳摆手，喝书砚：“慌慌张张的做什，什么事从头说来。”

　　“能不慌吗？”书砚嘀咕，抹泪，幽怨地瞥简雁容。

　　简雁容接收过他很多如此这般眼神，平时不在意，此时忽而灵台清明，本来心情郁闷，猛然间却极想笑。

　　她悟了过来，书砚看自己的那小眼神是对负心汉薄情郎的指责眼神。

　　听赵颂明和冯允说了何事慌张后，简雁容终于忍不住爆笑出声。

　　那个名唤采桑的小女孩自绝了，死前留书，道是被简雁容强占夺了清白，无颜存活世上，只能一死。

　　简雁容摸下巴，有些自得自己男装扮得彻底，连赵颂明和冯允都被瞒过了，又有些难过，那采桑忒无辜了，自己若没有顺水推舟，想假装入套查赵颂明和冯允，她也不至于被香销魄散。

　　凶手想必不知采桑尚未破身，不然，也不会杀采桑借以挟逼自己。

　　许庭芳沉着脸一言不发，赵颂明唱作俱佳念了会儿得不到回应，有些无趣，朝冯允使眼色。

　　赵颂明最初送采桑只想用美色贿赂简雁容拖简雁容下水，未料简雁容虽然留了人，翌日却又与许庭芳缠绵不出，将采桑视为无物。

　　安阳王名下那些田地就在渠道规划里，若不能疏通简雁容和许庭芳，事败就在眼前，急得如热锅上的蚂蚁。

　　冯允奉命将许庭芳带去小倌馆，谁知唤小倌遭训斥，自己厚着脸皮使出浑身解数上前服侍，许庭芳看着他却如看骷髅，被瞪得灰溜溜离开。

　　也是逼急了，两人便合计出这么一个陷害简雁容的计谋。

　　简雁容若不想惹官司，少不得要让赵颂明包庇，这么一来，大伙儿便同坐一条船了。

　　冯允被简雁容笑得心脏打鼓，无法退缩，只得上前，问道：“许大人，严大人，这事怎么办还请示下，那采桑的父母现已上府衙击鼓鸣冤了，大人马上就得去升堂问案。”

　　还击鼓鸣冤告自己呢！看来，那些地的主人来头不小。

　　田税新令的执行挟着雷霆之势，侯门高户为了逃税，勾结地方官，将自家名下田地挂到老百姓头上，忒可恨，赵颂明几番对自己和许庭芳利益相诱，见自己和许庭芳不同流合污，又设套谋害，本来不想管引水开渠工程之外的事，看来，不插手也不行了。

　　简雁容来回搓手，假装十分为难。

　　“大人，下官倒有一策，只不知可行否？”冯允压低声音，说话的同时，性感的红唇微微嘟起。

　　本是容色不错的一男儿，偏时不时作媚态，简雁容一阵恶寒，抚了抚手臂，面上却越作鼓励之色。

　　“下官打听得，那采桑的父亲有一个远房弟弟在安阳王府当差，下官愿意替严大人去找他斡旋。”冯允得了鼓励，更加起劲。

　　这么说来，那些地的主人是安阳王了。

　　简雁容对朝堂权贵了解不多，斜眼看向许庭芳。

　　许庭芳兀自看着餐桌出神。

　　盛了粥未及吃被咋呼声打住了，白糯的粥上红枣点点，简雁容摸不透许庭芳心事，才想再接着试探冯允口风，许庭芳霎地抬头，挥了挥手，断然道：“赵大人，升堂公断吧。”

　　青天红日，明镜高悬，堂下跪着穿粗布衣衫的老汉老妇，低垂着头看不到脸，垂在身侧的手枯瘦如爪篱，粗糙暗黑，是长期劳作的人。

　　“威武……”差役敲着升堂棍，简雁容凑到许庭芳耳根边，悄声道：“干嘛不给我试探赵颂明的老底？”

　　“试探什么时候不能，非得以身犯险？”许庭芳瞪她，这日身上不是惯常穿的白色束身锦袍，而是一袭蜀州织锦蓝色宽袍，腰间松松系着石榴结子宫绦，不同于程秀之的艳色，一双眸子乌黑幽深，沉沉如无底深潭，几欲吸去观者魂魄。

　　简雁容失神，迷瞪许久方回过魂来。

　　既不欲试探，简雁容也懒得装神弄鬼了，走到公堂上担架前，掀起蒙着采桑尸体的白布，拉了衣袖查看。

　　殷红的一点守宫砂因生命的消失微有沉暗，却不影响它所要表达的。

　　赵颂明和冯允齐齐变色，自称采桑爷娘的老汉和妇人呆怔住，原来有模有样嚎啕哭着的，被扼住喉管似霎地住了。

　　“采桑既没失身，何来被强辱而羞愤自绝一说，刁民诬陷朝廷命官，罪无可恕，给本官狠狠地打。”赵颂明一愣之后猛拍惊堂木，厉声高喝。

　　“大人且慢，他们并非采桑爹娘，问清楚了再打不迟。”简雁容淡笑，将白布盖上，施施然回到公堂一侧座椅上坐下。

　　赵颂明方才只是神色有异，闻言脸色变得煞白，乌纱翅帽抖了又抖。

　　简雁容笑咪咪宣了声佛号，不待赵颂明抖够，慢条斯理一五一十说起破绽。

　　采桑皮肤白皙小手娇嫩，那老汉和老妇则明显是农家之人，衣食尚未周全的人家，如何养出一个身娇肉贵的女儿。

　　老汉和老妇瘫倒地上，连分辩一声都不能够。

　　自到济阳府后，赵颂明招待自己和许庭芳殷勤小心，本来想放他一条生路的，他竟设局欲逼自己同流合污，不能容情了。

　　简雁容探手入怀，掏出一份字状递给许庭芳，打着官腔道：“许大人，兹事体大，烦请大人上报朝廷吧。”

　　简雁容当晚决定顺水推舟留下采桑试探赵颂明，就已防着赵颂明设套，恐吓了采桑一番，命她将是何人送她进河督府，安排她进河督府做何事，要达到什么目的，她是什么人都书写下来，签名画押。

　　采桑是安阳王府的家伎，此次奉命从京城来济阳城勾引简雁容，送她到济阳城的是安阳王府的管家，接她的是赵颂明，把她带进河督府的是冯允，安阳王交待，要她勾引简雁容后，让简雁容说服许庭芳，不追查安阳王在济阳府辖下各郡的田地。

　　“许大人，在济阳府发生的案子，本官有权过问……”赵颂明朝许庭芳伸手，抖抖颤颤，想要简雁容递给他的字状。

　　“普通案子自是由赵大人公断，不过这件事牵涉到严容，严容是皇上亲命随本官下江南的，本官也不敢自装，只能具本上奏了。”许庭芳冷冷道，喊河督府的差役：“把人犯看押起来，尸体看好，等皇上派人来审查。”

　　赵颂明跌坐公案后，整个人瘫了。

　　冯允配合赵颂明，给他出谋献策，皆因妒恨简雁容，又与赵颂明一荣俱荣一损俱损，今见赵颂明大势已去，顾不得忠贞节义了，扑通一声跪倒地上，大喊：“许大人，小人愿招认所有罪状。”

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