回统领府怕是出不来了，回简府又怕被找了回去，简蕊珠嘻嘻一笑，将手中刚才从朱煜腰间顺来的玉珮往空中抛，接住，往前走，进了一家当铺。

　　刚才顺手牵羊摸了朱煜的玉珮，把玉珮当了住客栈，钓足兴献王胃口后，再进王府做皇妃，自己真机灵。

　　盘龙玉珮，皇子的身份标志，掌柜的几疑眼花，反复看了看，又上上下下打量简蕊珠。

　　“这玉珮是你的？”

　　“情哥哥送的。”简蕊珠支着头靠到柜台上，朝掌柜抛媚眼。

　　女子相貌极好，说不定真是哪个王爷的相好，可是再糊涂的王爷也不会把与身份有关的玉珮送人，当然，若真送了人，接的人亦断没将攸关身份的玉珮拿来典当的。

　　掌柜的眼珠子转了转，陪笑道：“这玉珮甚贵重，当多少银子我也拿不定，姑娘稍等，我拿去请东家来估价。”掀了帘子进内室，吩咐一个伙计，赶紧去京兆府报案。

　　这等事若不及时撇清，以后后患无穷。

　　孟为成了独眼，京兆府的位子仍稳稳坐着，对许临风更感激不尽，为许临风还是为自己，他都迫切地想找出简家人的下落，当铺伙计送了玉珮过来，如此这般形容了一番，孟为喜得仅有的一只独眼眯成一条线。

　　简家小姐竟然自投罗网了，天助我也！

　　简蕊珠见了带着差役而来的孟为，有些惊怕，又自为得兴献王中意，小小一个京兆府在王府面前还不得低头，也不叫嚷，束手就擒，大刺刺道：“我是兴献王府的人，你去禀报一声，自有重赏。”

　　孟为哪会为她去兴献王府报讯！

　　一言不发抓回府衙大牢，命烧炭火烤铁片。

　　铁片上还有先前用刑过的人的肉粘着，炭火红光亮起，滋滋声里冒出一股焦臭的烤肉味。

　　简蕊珠想起邵氏脸颊的伤疤，自己如花似玉的脸若也成了那样子，别说兴献王，怕是连一般商户都不会娶自己了！

　　孟为的铁片还没夹起按到脸上，简蕊珠已吓得尖声大叫，倒退到墙角蜷成一团，抖个不停。

　　无妻无妾只一独子，自许庭芳走后，相府更冷清了。

　　许临风独自一人坐在膳桌前，想起十几年前，虽然家境清贫，仕途不得志，可身边有秀丽温柔的妻子，聪明活泼的儿子，不觉苦涩，酒杯举起，一杯接一杯喝个不停。

　　那时，狭窄简陋的小院里，翠绿的青藤绕垂，榴花似火，妻子在他休沐日闲遐之时，必定会精打细算，花极少的银子，弄出可口的菜肴，温柔地陪他淡酌浅饮。

　　粗茶淡饭，柴米油盐，衣裳缝缝补补，回想起来，如浓茶，苦涩过后，别是一番甘味。

　　如今满身富贵金镶了玉，却难再享往日无忧无虑的天伦之乐。

　　孟为到来时，许临风已有几分醉意，听孟为禀了情况，猛一下站起来，浑身冰凉，喝下肚的酒尽化成冷汗冒出。

　　风雷涌动，波谲莫测。

　　怔呆呆许久，许临风方鹦鹉学舌似问：“你抓到简家小姐，从她口中问出，那简家有两个小姐，她是简重烨亲生的，另一个小姐则不是，使庭芳不吐的是另一个人，而这个人曾女扮男装在程秀之府上为奴，化名严容，眼下跟着庭芳下了江南？”

　　“正是，下官听她招供以后，还特意到户籍司查了，简家确有两位小姐，长名简雁容，登记的是简重烨原配发妻所生，简重烨发妻生女儿时难产而死，他随即续娶了邵氏。府衙里关着的这位是邵氏所生，名蕊珠，性子轻佻浮躁，拇指与食指之间并无薄茧，不像是拿针之人，看起来的确不是顾家小姐。不过据她所说，简雁容虽不是简重烨亲生女儿，可和她是自小一起长大的，从未换过人，她爹娘当年接到的是一个婴儿，顾家灭门之时女儿已五岁……”

　　“顾家十年前灭门，其时简蕊珠才得几岁，哪记得清。”许临风打断孟为，牙齿几乎咬断，磨牙许久，问道：“户籍上简雁容几岁，生辰何时？”

　　“今年十六岁，七月初七生辰。”孟为认真看过的，记得。

　　许临风原先尚存一丝侥幸，闻言，跌坐椅子上，喃喃失声：“顾氏的女儿若活着，今年恰是十六岁，也是七月初七生辰。”

　　出生时辰和岁数都对上了，那便错不了。

　　孟为也为难了。

　　“相爷，眼下怎么办？简蕊珠怕被用刑，搜肠刮肚有什么说什么，下官看着逼问不出别的了，想办法把简雁容抓来逼问顾家儿子的下落？”

　　怎么抓？

　　那女人在儿子身边，儿子定是拼了命护着她的。

　　怎么逼问？

　　虽是只有一面之缘，也能看出来，那个女人机智敏睿，心思缜密，不是容易对付的。

　　即便抓到了也是白抓。

　　想起自己放任儿子和仇人之女在一起，许临风悔得肠子都青了，恨不得时光倒流，将简雁容五马分尸。

　　放任不管自是不行的，可也不能急躁，只能慢慢想办法，徐徐图之。

　　许临风定了定神，问道：“问出他们这些日子藏在哪里了没？简重烨夫妻呢？”

　　听说在统领府，许临风脸更黑了。

　　陈擎是朱竮的人，到统领府要人万万不能的。

　　“把那简蕊珠问个偷窃之罪，安排她在牢里畏罪自杀。”许临风冷笑。

　　孟为领命而去，不多时，青白着脸又回来了。

　　朱煜强闯京兆府大牢，把简蕊珠抢走了。

　　“他怎么知道简蕊珠在府衙？又怎么那么巧在你离开时带人去抢人？”如果不是深信孟为，许临风都要怀疑是孟为给朱煜通风报信了。

　　“下官也不知道。”接二连三在自己身上出差错，孟为急得想挖心剖白。

　　许临风微一沉思，自言自语道：“看来，顾家那个儿子已入朝，养了一群能力非同一般的人在供他差遣。”

　　“相爷认为是顾家那个儿子给兴献王府通风报信？眼下如何是好？”

　　顾家那儿子借朱煜之手带走简蕊珠，想必在朝中有一定势力，但尚不足以跟自己对抗，不敢正面和自己交锋，许临风极快有了主意，吩咐孟为就在他书房中写奏折，马上进宫。

　　当然，逼问顾家儿女之事只字不提，只说接到当铺报案，抓了简蕊珠，因为听得是从统领府走出来了，手里又有皇子玉珮，因此未敢擅自作主，上折请皇帝发落。

　　已经知道简蕊珠被朱煜抢走一事也只当不知。

　　朱竮这些日子过得顺风顺水，连续几个地方出了暴乱后，田税新令在许临风的支持下顺利作为新政落实。

　　程秀之负责，一丝不苟推行，朝中有侯门高族反抗的，也被程秀之以四两拔千斤之力弹压住了，开渠引水工程也初步堪察完毕开始动工，工事庞大，所需国库支出银两却比预算的低了接近一半。

　　“朝中要是多几个秀之和许庭芳那样的人才，朕也就轻松了。”朱竮陪曹太后用晚膳，心中怨恼着，却又不自觉地透露许庭芳的消息给曹太后听。

　　怕曹太后担忧许庭芳心情郁闷。

　　“这阵子看你眉头少皱些，娘也宽心不少。”听朱竮夸许庭芳，曹太后心情极好，给朱竮剥了蟹剔出肉放进盘里，旧事重提：“郭媗这阵子忙于筹备女子科考的事，无心进宫，要不趁这个机会，把程侍郎的妹妹宣进宫来，立后繁文褥节颇多，且程家新贵，门第不高，朝臣定然反对，不若先册为妃，待其为皇上诞下皇子后，再徐图立后之事。”

　　皇帝子嗣丰荗极为重要，朱竮知道曹太后一心为他着想，也不恼，静默了一会，轻叹道：“朕看着许庭芳和严容甚是羡慕，若能像他们那样，一生一世一双人，与两情相悦之人相伴多好。”

　　夫妻和美人之所盼，只是生在皇家，为平衡前朝势力，别说独宠，只怕宠心爱之人都不能够的，两情相悦不过镜花水月，曹太后心疼朱竮，有些黯然。

　　母子俩说着话，门外高拱突然进来禀报，孟为有急事启奏。

　　那简家小姐是严容重托他替为周全的，朱竮把玉珮要过看了看，认得是朱煜的，虽不满简家小姐和朱煜有首尾，还是立即道：“玉珮留在朕这里，把简家小姐静悄悄送陈擎府上去。”

　　曹太后在里头听得清，朱竮打发走孟为后，曹太后不满道：“那简家女儿水性杨花不知廉耻，可恶之极。”

　　可不是，朱竮也很不屑，想不明白，许庭芳清风霁月大好男儿，怎地喜欢那种女人。

　　母子俩用膳毕，朱竮照例陪曹太后说话，不过一柱香工夫，孟为去而复返，却是奏禀朱煜强闯京兆府大牢，抢走简家小姐，据说，这会儿兴献王府张灯结采宴客，将简家小姐纳为妾室。

　　“荒唐，眼里还有朝廷律例，还有朕没？”

　　砰一声巨响，朱竮气得一脚踹了椅子。

　　“皇上莫气，兴献王爷此举想必只是为难臣为难许相，他与许相结怨由来已深。”孟为劝道，明是劝，实则添油点火。

　　朱煜和许临风结怨还不是因为许临风扶持自己，孟为这一劝，朱竮火更旺。

　　闯大牢劫人，强抢许庭芳的意中人，不只打了许临风的脸，也是打他的脸。

　　这些年虽贵为天子，却处处受制擎，朱竮憋着一肚子火，厉声喊高拱：“传令陈擎，即刻上兴献王府传兴献王进宫。”

　　“竮儿。”帷幔后温软一声轻呼，朱竮满脑子热血如淋了冰，一下子冷却下来。

　　自己让陈擎庇护简家人，闹嚷开来，郭太后那头知道了，必不肯善罢干休。

　　难道就这样罢休？

　　“皇上，那简家小姐进了王府，便是清白也不清白了，配不上庭芳公子，莫不如……”孟为低声说，做了个灭口的手势。

　　是了，把人先灭口，余之便好办了。

　　且，简家小姐死了，严容和许庭芳之间便没了障碍。

　　朱竮不说话，默许了。

　　孟为悄悄退出，出了宫门，飞快地回了府衙，带上差役直奔兴献王府。

　　兴献王府很热闹，宾客来了不少，只是一个妾侍，很多人冲着新人是许庭芳的意中人来的，闹嚷嚷起哄着要见新人，朱煜很是得意，谁知喊侍婢去挽扶新人出来时，新房中却没人，新人不见了。

　　“王爷，请把人交出来。”孟为带着差役围了喜堂。

　　“是你暗地里派人把人掳走了吧？孟为，别以为你是许临风的卒子我就不敢动你。”朱煜气疯了。

　　宾客中不知谁哄堂一声笑，其他人也跟着大笑，一时间，孟为和朱煜两人都拉不下脸来，王府的下人和差役扛上了，大家对侍着，磨拳擦掌。

　　参加喜宴的多是宗室子弟，程秀之是皇帝的人，跟兴献王不对味，没赴宴，却自有耳目，这边僵持着，他在侍郎府中很快得到消息。

　　“据说，王妃带着人把王府搜了个遍，也没找到简蕊珠，奴才悄悄潜进统领府，也没见她回去。”程新忧心忡忡道。

　　“这个女人搅得每个人都不安宁，能去哪里呢？”程秀之皱眉沉吟，手里的茶盏猛一下扣到桌面上，蓦地变色，“不好，她兴许真的不在兴献王府，怕是跑去江南找简雁容了，马上派程南一路往南追下去，另外，把简蕊珠画像了通知韩方泽，命他留意着，发现简蕊珠南下，立即弄死她。”

　　万不能给简蕊珠和简雁容碰面，不能给简雁容知道自己是简家官司的幕后黑手。

　　程新应了声“是”，却不动。

　　程秀之的心思，此时再不明白，便枉费了这么多年生死相伴了。

　　程秀之急道：“快去啊。”

　　“爷，杀了简蕊珠后，要不要把简雁容也杀了把水搅浑？横竖眼前发生的事怎么着也牵扯不上侍郎府。”程新轻声问。

　　连简雁容一起杀把水搅浑！程秀之一怔，道：“我离开济阳城时，已对韩紫烟下过命令，韩紫烟会审时度势行事，你不必插手。”

　　爷虽是下了命令，心却难舍。

　　自己被残一臂之仇，怕是不能得报了。

　　程新有心再说什么，终是主仆尊卑有别，话到唇边又压了下去。

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