许荦笑道：“没关系, 我再送你一块！”说着, 撇手将身上的玉佩掷与我。

　　我双手包住玉佩, 说道：“爷, 不好吧。你还是收回去吧, 这东西和我无缘, 上次都丢了……”

　　许荦若有所思念道：“上次……”

　　我悔不迭, 暗咬舌头，恨不得敲自己脑壳。说道：“上一个。”

　　许荦道：“怎么无缘呢，我和你……还是很有缘嘛, 人海茫茫，这样都遇见了。”

　　我勉强一笑，说：“谢爷的赏。”

　　许荦笑说：“你爷的府邸在什么地方。我送你回去。”

　　我说：“谢爷厚意, 我自己回去就行了。我东西还没置办齐全……”

　　许荦笑道：“也好。代我和你们爷问声好。就说……我带明姮郡主问候贵府明月姑娘。明姮郡主往日说要去找她, 只是弄不清她究竟嫁往何地，嫁予何人。王爷也甚是牵念……若再没个准信儿……事情, 就不好办了。”

　　我不意此事居然惊动王爷, 压抑着十二万分的不安说道：“奴婢知道了！”

　　恭送许荦策马去远, 我才敢动身返回紫竹苑。

　　小丫头拉着我询问详情, 我无暇分神赘述, 只粗略告诉她养蚕人找不到了, 使她把剩余的蚕照料好，看看是否勉强能凑足。就来到陆明月房中。

　　陆明月见我慌张掩窗关门，问道：“怎么了？”

　　我说：“我今天在外面碰见许荦, 他告诉我, 明姮郡主要找你，这两年，郡主想必已配了仪宾，应不似往日女儿散漫自由。由此可见，来南垣是王爷的主意！”

　　陆明月定住不语。

　　我说：“要是他执意要陆白景找出你来对证……”

　　陆明月沉思半晌，道：“放心，他既让你来告诉我，就不会轻举妄动。”

　　我说：“你猜他到底什么意思？”

　　陆明月有些失神，说：“登云楼的约必须要赴。”

　　我说：“都这样了，还赴约，不是自投罗网……”

　　陆明月说：“他肯定已经清楚了解情形了，继续打哑谜也没意思。我若不去，他就会以各种的理由逼迫白景……”

　　我说：“事到如今，你还在担心陆白景？！你都不在他身边了！许荦能把他怎么样？”

　　陆明月说：“……万一，万一他非指白景占了亲妹，要我出来对质呢？我到哪里去找一个夫婿和他对质，南垣见过我的人也算不得少……届时一经判定，白景就被我害死了……”

　　我瞪眼说：“难道，嫁了就不能远走他国么？嫁了就一定随叫随到么，意外很多啊……”

　　陆明月摇头说：“不行的，这事较不得真，城城有路引，人人有腰牌，户户有籍可查……往日若非白景在其中一力斡旋，哪里有那么顺遂……”

　　我说：“陆白景仍然是可以……”

　　陆明月已是异常不安，反复说道：“不行的，不行的。王爷插手了，再不是白景能一手遮天的……我得去见他……”

　　十一月刚过下旬，雨雪日日不断，街道一片泥泞。我陪着陆明月来到登云楼中。

　　河洲轩的窗边背身立着许荦。陆明月前脚踏进厢中，许荦从窗边转过身笑道：“我该怎么称呼你？”

　　我为陆明月解了披风，陆明月行礼说道：“随许公子喜欢。”

　　许荦笑着做请道：“……灵宪姑娘，请坐。”

　　陆明月幽幽坐了。许荦笑着道：“我记得第一次见姑娘，姑娘也是这样的神色。”

　　陆明月说：“许公子，闲话不多叙。我来此的目的很明确。我并非白景的亲妹。现在也没有和他在一起。公子若是能高抬贵手，婢，万分感激。”

　　许荦笑笑，道：“是不是亲妹，姑娘说的可不算。若不是陆白景的妹妹，姑娘到底是谁？有何证据？何以去到陆府？为何又以陆白景之妹的身份与他苟合？”

　　我不禁反驳道：“爷说话没必要这么难听吧！”

　　许荦道：“既无父母之命，又无媒妁之言，不是苟合，又算是什么？”

　　陆明月脸色苍白，说道：“奴，无父无母。为是贪慕陆家有财，所以冒充陆老爷亲女。奴本就是风尘女子，遇着欢喜的男子，并不曾考量这些……与他人并不相干。”

　　我闻言心中难过，不禁别过脸去。

　　许荦笑着，似听到一件趣事，说：“那为何又与你相好的分开了呢？”

　　陆明月说：“陆家，规矩太多，奴厌烦了，还是向往从前自由自在的生活。”

　　许荦半闭着眼，听过笑道：“有证据吗？”

　　陆明月摇头道：“……我怎么会留下证据让别人怀疑我呢？”

　　许荦道：“这种事，捅开了，可是欺诈，犯淫，死罪。”

　　我跪下说：“许小爷，我们姑娘不是故意的，爷手下留情！”

　　许荦走近，轻佻去抬陆明月的下颌，说道：“我以为，是什么样一个闺秀。原来只是个人尽可夫的廉价女人。白白让人朝思暮想……费了我好一番功夫让明姮帮我提升提升你……”

　　我不禁脱口：“原来郡主的名单，是你给的……”

　　许荦道：“不然你以为呢……就凭你家姑娘，能见着王爷？能见爱王孙？做你的春秋大梦吧……”

　　陆明月道：“公子既然知道了。就当行善，奴确实也并无过害过他人……”

　　许荦思量了一思量，笑道：“行吧！就当行善了。”

　　我大喜过望，正要磕头。

　　许荦道：“不过，有条件。”

　　陆明月怔住，许荦道：“你让小爷心心念念了这么久。总该有些表示吧？”

　　陆明月明显颤抖着，说：“爷，奴家，已是妇人之身，不合宜再伺候爷……”

　　许荦笑道：“一个妓子，说什么妇人之身……难道，还有介意你的男人？小爷我还不介意你脏，你倒介意起来了。”

　　陆明月忍着一眼泪说：“奴，只怕……脏了爷。”

　　许荦闻言，神情认真一点头，道：“也是……这样，我看你身边的小丫头还挺干净，你让她代替你，也可以。”

　　我脑袋一片发麻，料不到许荦居然会提出这样的主意。

　　陆明月噗通跪下道：“姐姐……姐姐她不是……她不是，她是正经人家的女儿！”

　　许荦道：“这也不行，那也不好。那你看着办吧。”将身抬起，要迈出房，我上前拉住道：“爷……慢着！”

　　许荦回头笑道：“怎么样，小丫头，你想说什么？”

　　我慢慢地说：“我……婢子，能伺候爷，是……婢子的福气。”

　　陆明月支起半个身子叫道：“不行！”

　　我拉住许荦强笑道：“有什么不行的。我跟爷去……”

　　许荦眼睛里闪烁着愉悦的光彩，拍拍我的手道：“别急，别急。就是，也不是现在……”

　　我站定，微微点头，放下手。

　　许荦说：“后天晚上。我在绾丝楼等你，随你二人哪个，陪得小爷开心，让小爷费的功夫就当小爷围猎了。”向外面招呼说：“给我照顾好二位姑娘。”

　　……

　　人说男为强，女为弱。

　　我前半生都深刻认同此话。

　　直至我看到，那些看似柔弱的，在夹缝中委屈求全的背后，是不逊于任何刚强的坚韧。

　　如果我是她，我怎么能够甘心放弃改变命运的机会，默默承受天下的污名。

　　因为羲亲王势不会将她嫁与陆白景做妾。那些郡主的头衔、万人之上的名誉地位、荣华富贵就可以弃若敝屣。

　　因为要保全陆白景，可以在一无所有上更加一无所有，甚至连一个女子最基本的尊严都可作浮云之谓。

　　陆明月自然不让我去。

　　我望着地说：“难道你愿意陪他？反正……也不是什么重要东西，我也不准备嫁人。有没有这个，也没什么区别。”

　　陆明月挽住我，浅浅笑说：“胡说。女儿家，这个是重于性命的。要给自己喜欢的人。不能当做交易。”

　　我看着她的眼，怔怔说：“喜欢的……人？我……没有啊。”

　　她笑了。

　　我低头说：“怎见得，我就不喜欢他？我早前不是说了，他一表人才的，说不定……说不定我喜欢他，我自个儿都不知道呢？”

　　陆明月立起身，在衣箱里翻找着说道：“那也以后再说吧。眼下的事，必须了结。”

　　我说：“你是铁心不会对不起陆白景了。怎么了结？你要是再说什么死啊活啊，索性，咱们现在就一起死了干净！我也累了！”

　　陆明月捡出一套衣衫，对镜比划道：“明月、灵宪，这世上，只能有一个存在。”

　　我问：“……什么意思？”

　　陆明月道：“只有灵宪出现，才能解释南垣为什么有姜姨太。只要陆明月从不曾出现，不曾被人认得，那么就是没有来过南垣。正如白景所说，北垣只有一个南缃，不曾有别人。”

　　我说：“你的意思是——你要重新……怎么行呢！你身上的污水还不够吗？你要为陆白景背多少委屈？！”我向前一步，转过她的身子说道：“你忘了你多不容易才从那个火坑出来，为什么还要跳回去呢！还有了……你不是说了，只要王爷参与了，城城有路引，人人有腰牌，户户有籍可查……还是可以查到的啊！”

　　陆明月说：“硕人楼毁了。灵宪早期被赎，已是改头换面无籍可查。只要我咬定自己是灵宪，见过我的官客，无不是证据。但见过陆明月的，却寥寥无几。陆明月失踪，怎么也罪不到白景头上……至于王爷……我想他是不会逼死我的。”

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