我道：“然后呢？一时为娼, 一世为娼。你背着娼/妓的名声, 却做着贞妇的事……陆白景误会你, 陆白华看不上你, 许荦嫌你, 傅鸾飞恨你……你落下什么了？”

　　陆明月道：“我……不是还有姐姐么？”

　　我忍泪问道：“你怎么打算？”

　　陆明月道：“办一场酬客宴。”

　　我问：“什么时候, 在哪里？”

　　陆明月道：“就这两日。劳烦姐姐帮我送四封信去四大楼, 哪家做得到上面的要求，我就去哪家。”

　　我打开一封，里面写着：“驻期一年, 驻费三万，清倌，自由身, 期毕去留任意。灵宪字。”

　　我惊道：“驻费三万？自由身？”

　　陆明月神色黯然, 细声说：“我开的低了些。今时不比往日。但求目的达到，便是。”

　　我顿了一顿, 问：“陆白华赎你出来, 花了多少？”

　　陆明月摇头道：“不知……大约是这个的两倍吧……”

　　“是不是说, 你就要开始接客了？”

　　陆明月点头道：“寻例, 是的。”

　　“每天？！”

　　陆明月道：“不必是每天, 但总是要见的。”

　　我略略将陆明月每天欢场卖笑的情形联想了一番, 坚决说：“我不同意！你有否想过陆白景会是什么感觉？”

　　陆明月背转身，语气确是比我更坚定，“我已经无暇顾及他怎么想了。”

　　我深知她倔强, 愤然扳正她的身子, 恨不得把话说到她的念头里，“不行！我不能让你后半生活在被人鄙贱的生活里！”

　　陆明月呆住，一动不动看着我，唇角一弯，微微笑了，她侧首倾身抱住我，我一时愣住不能动弹，她柔声道：“姐姐。我们存些钱吧。日后开个绣庄。我画你绣。就你和我。”

　　我道:“钱不是这么存的！你不是这么糟蹋的！我不同意！”

　　陆明月说：“姐姐，我本来就是这样的出身，算不得糟蹋。姐姐就不同了。姐姐是贵重人，不能白白牺牲自己。”

　　第二天，我偷偷去绾丝楼寻了许荦。

　　我被带进碧玉斋，许荦看见我，有些错愕，转瞬笑道：“怎么了？就这么迫不及待？”

　　我道：“爷，是不是，只要我让您开心，你就一定会放过我们？”

　　许荦一歪身，靠在榻上，指尖一下下轻点着身旁的玳瑁猫儿，“我是这么说的。”

　　我心中不安，绞手站着，想了片刻道：“我……我想得到爷确实的话。”

　　许荦低头微笑，踱来我身边，凑近了，轻轻一嗅，在我耳边低声问：“你是处子么。”

　　我只觉耳朵半片烧的滚烫，列了列身子，极轻地嗯了半声。

　　他爽朗笑了。道：“你说说看，你能怎么让我开心？”

　　我道：“我会，尽量，学。”

　　“陆明月有什么好的，值得你为她这么牺牲？”榻上的猫喵地一声跳走了，我低头看着他身上的华服，不沾一丝猫毛，他根本不抱猫。

　　我垂下头，将口问心，竟一时语塞。

　　许荦道：“你这种，是不是叫做……愚忠？”他走开几步，将手拨过一排廊下的鸟笼，揭开笼子外的棉絮，吹着口哨撩弄着。半晌，道：“我……不肯定。不能承诺你什么。我讨厌徒劳无功。为了娶你家姑娘，我很费了一番功夫。说不定，你陪得我高兴了，就把你们姑娘忘了；也说不定，会让我更好奇，陆明月是什么滋味。陆白景明知道她是妹妹，都忍不住碰她。”他脸上露出恶意满满地一笑。

　　我恼怒道：“你把她当玩物？你可以把我当玩物，陆明月她不是玩物！她不是任何人的玩物！”

　　许荦愣了一愣，蔑笑道：“恼羞成怒？看来我说对了。”

　　我心中泛漾起滚烫的愤怒，恨声道：“为什么，为什么你们都要这样对待她！你们是顶天立地的男儿啊！你们为什么不去报效国家，造福万民！为什么千方百计地要和一个弱质女流过不去！你们口口声声觉得她脏，她比你们任何一个都要干净！若不是在这样一个环境！她比你们任何一个人都要出色！都要自强自尊自爱！你们！你们！不觉得自己很下流龌蹉吗！你们不羞愧吗！你们只知道压榨她利用她的干净来达成你们肮脏的心愿！”

　　许荦怔住了，与其说是被我吓地怔住了，不如说，是极认真地听完了我的一番话。

　　他眼睛里流露出异样的神彩。带笑唤了一声:“生歌……”

　　我愤然去解领口的纽，眼睛里的滚出内心深处的绝望，“你不就是要我陪你么，什么大不了的！你要我怎样，我就怎样，如果你可怜我，就请你高抬贵手放过陆明月，我给你磕头，天天给你烧香祈祷！”

　　他上前将手虚按在我手背上，“够了。你回去吧。”

　　我袖子一抹脸，声音也变了，“你看不上我？”

　　他笑了，说：“你这幅样子，我实在没心情。”

　　正说着，就有小厮从外面进来与他附耳细话。他眸光一闪，笑道：“你们家姑娘，果然是个与别不同的女子。”

　　我傻住无言。他望着我笑说：“陆白景还真有福气。”他此言说的轻轻飘飘，教人难以分辨是褒是贬。

　　他指了指我身上掖着的手绢道：“擦擦。我带你去找你家姑娘。”

　　我掌袖揾了泪。说：“怎么了？”

　　许荦说：“你们家姑娘，去了琳琅楼。”

　　我惊道：“怎么这么快，我都没有……”

　　我陪着许荦的车马来到琳琅楼。和我臆想不同的是，当中并非那种靡靡气象，清曲萦绕的长廊清舍里，若有若无的漂浮着暗香。半个闲立在外的姑娘也不见。院中只有若干丫头或站在门边堂倌，或低头来回送菜捧茶。

　　客人举止也甚是文雅，往来目不斜视。长廊上满载名家提赠，所立之人皆不高声言谈。

　　正值午时，厅中并未开宴。三两个小娘站在上面咿咿呀呀地排曲。

　　响堂吆喝了一声“客至”，堂倌对我的到来并不诧异，带笑来问：“爷怎么称呼？”

　　许荦笑道：“言午许。”

　　堂倌与一旁的丫头吩咐道：“打茶围。”躬身道：“许爷这边请。”

　　许荦和我坐定，侍女们慢慢摆上茶果。来了两位琵琶小娘，叮叮当当奏起乐来。我有些着急，问道：“爷，我们姑娘。”

　　许荦道：“别急啊，吃点东西？”

　　我摇摇头，低头僵直坐着。片刻走来一位持菜账的堂倌，“给爷报菜吗？”

　　许荦说：“灵宪是不是来你们家了？让你家娘来。”

　　堂倌道：“爷，过班茶围，娘不出来的。”

　　许荦道：“这是灵宪的丫头，叫做生歌。”

　　那堂倌听闻，躬身出去了。

　　我见他去了，才道：“什么是过班茶围？”

　　许荦笑道：“过班，就是带自己相好的来妓院逛，茶围，就是现在你坐在这里这种。”

　　我脸发烧，恼说：“爷既看不上我，何必来！”

　　许荦不回话，坐着嗑了两颗瓜子。窗外面一位年近三十风华绝代的女人引着陆明月缓缓而来。陆明月穿的素中带华，脂粉只是薄施。褪去了少女的稚涩，举动间更带一份幼妇柔媚。

　　我望定了，呆呆心想，莫说是男人，就是女人……看着也十分赏心悦目。

　　我转头去看许荦，他稍稍摆正了身姿，和方才已是两样。只是在他那看不出意味的笑容里，总有种让人发怵的莫名。

　　二人转进屋，陆明月微嗔瞥过我，我赶忙迎上去，埋怨说：“你真的！你怎么不和我说！”

　　陆明月拍拍我手，对许荦行礼道：“许公子。灵宪这厢有礼了。”

　　一旁的女人态度落落大方，行礼问道：“许公子好。奴家华容。”

　　许荦举茶一抿，说道：“华妈妈是么？你知道她是谁？你也挺大胆，不怕砸了招牌？”

　　华妈妈笑道：“灵宪姑娘在我院纯粹卖艺，是自由身。”

　　许荦对陆明月道：“怎么着，你还真和我杠上了？”

　　陆明月回了一句不敢。

　　许荦道：“我可是为你计划好了的，谁知你这么不领情。你是真当我没手段？”

　　陆明月道：“恰恰相反，许公子。我朝兴盛，律法严明。但凡事总不离“情理”二字，若不能徇情，还须得依理。只要存理，灵宪无半分怨言。”

　　许荦道：“我就问你一句，灵宪你是不是当定了？”

　　陆明月道：“奴家只此一名，别无其他！”

　　许荦笑道：“好，好的很。玩一个良家，小爷心里还不很过意，既然你打开来卖，我就不客气了。妈妈你开价。”

　　华容妈妈笑道：“许爷，姑娘在后日会有一场会客宴，届时才开始竞价，我为许爷留个三花位。帖子稍后让小厮给您送过去。”

　　只听外面一人说道：“不必了。许爷是上等人，不适宜。”说着话，就掀帘而入。

　　陆明月见来人，猛沉下头，我皱眉叫道：“二爷。”

　　陆白华双手一揖，向许荦笑道：“许大人，久仰了。”

　　许荦回礼笑道：“原来是陆家二爷。失敬。”看了一眼陆明月，轻佻笑道：“难道说，陆爷也是来捧灵宪姑娘场的？”

　　陆白华道：“不。在下是来寻大人的。”

　　许荦道：“哦？”

　　陆白华说：“在下为大人送一道护官吉符。”说着拉过许荦将手在他面前一晃。

　　许荦一怔，顿了顿道：“哪里来的？”

　　陆白华道：“许大人以为呢？”

　　许荦扬唇一笑，回首对我道：“小生歌，下次找你玩。”

　　我往陆明月身后稍藏，许荦已转身离去。

　　陆白华道：“华容妈妈，灵宪是我府上的歌姬，契约的事，我不同意，不能做算。”

　　华容妈妈犹豫道：“这……”

　　陆明月咬牙说：“我只是答应为你做事！”

　　陆白华讽笑道：“你为我做事？你自己做过什么，你心知肚明。”

　　陆明月撇开脸。

　　陆白华大步往前开路，吩咐道：“生歌，扶姑娘回去。”

　　两人一前一后，陆明月低头跟在后面，迎面走进一人，响堂叫道：“陆爷到！”

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