陆白景为难称是。

　　我心中此刻只忧心着陆明月的手, 想说又不敢, 因把眼频频朝陆白景张望。谁知陆白景盯着陆明月一眨不眨。我唯有将眼去看陆白华。陆白华也在低着头若有所思。

　　琴被抬至厅中, 是一副曲线简单流畅的大琴, 一人上下宽长。前宽后窄, 柱高尾低, 形如船帆。一旁置着花梨三足小软凳。

　　陆明月无法, 只好道：“那，民女唯有献丑一曲了，有碍诸位高雅, 恭请见谅。”

　　徐徐坐了在凳，驾指在弦，拧眉一犹豫, 勾指拨挑。

　　一时, 曲调宛若清泉，缓缓流淌。

　　我脑里嗡地一响——这不是, 甯安的那首曲子么？

　　她才听了一次, 就记住了？

　　陆白景眼睛里反映出复杂的光彩。

　　陆白华脸色微微有些白。

　　羲亲王全然凝定了。

　　宋弼眯眼去瞧许中堂, 许中堂拈着胡须不动声色。

　　我盯着陆明月的脸, 是微微痛苦的神色。指上的伤患犹未痊愈, 来时为怕惹人注意, 陆明月施了些许脂粉掩盖。

　　时间减缓了，四月尚寒的天时，我被汗打湿了脊背。

　　陆白景微微地蹙着眉, 神情略带痛苦, 眼神飘忽，仿佛是眼前有什么刺眼的东西。搁在桌上的手一时拳紧，一时放松。他整个人溺在这点痛苦中似乎不能喘息了。

　　我不时地将视线游移在陆白华和陆明月之间。陆白华注意到我的眼光，朝我眼神询问何事。我看看左右，趁人不意，急速地瞥了瞥陆明月，指了指自己的手，复用力皱了皱眉。

　　陆白华循我视线望去，陆明月分明面色有异。片刻，向我口型道：“伤了？”

　　我举起手绢诈做擦脸，挡住忙地点了一点头。

　　陆白华犹疑了一犹疑，摇摇头，不再理睬我。

　　我分外焦灼地艰熬着，只怕陆明月一个不忍，错了音色，触怒亲王。

　　确是什么惊怕，必然来什么！滑绸一般的曲调中突然参入极不和谐地“嘭嗡”一响，曲面仿佛被剪出一个口子，将手一撕，整支曲子歪歪扭扭地破裂了。

　　陆白景訇地立起身，羲亲王更快，早一步上前，扶住陆明月的手问：“怎么样了？没被弹到吧？”

　　那琴的弦断了。

　　陆明月抽了手，跪下道：“民女罪该万死，弄坏了这琴。”

　　羲亲王躬身道：“琴弦而已，不打紧，我看你手怎么了？好像伤了？”

　　陆明月藏住了手，小心翼翼禀道：“谢王爷关怀，一点小伤，不妨事。”

　　羲亲王扬声唤道：“宣太医。”

　　陆明月受伤，王爷关切，宣召太医，一时成了陆府上下的新鲜话题。

　　谣传王爷看中陆明月，意欲收她做夫人。

　　与别不同的是，王爷的妾氏，便是夫人，相较庶人也是天差地别。因此，传言故是酸辣，当着面，也都远远地伏身热辣辣地唤姑娘，态度却又今非昔比。

　　明姮郡主意外地欢喜陆明月。睁开眼睛就宣陆明月去朝曦园侍候，说笑话、一同用早膳。老太太等长辈索性免了陆明月的问安。王爷周常与她叙话。无非是问家常，“你今年多大了？”

　　“在哪里出生的？”

　　“曲子是谁教授的？”

　　陆明月身份特殊，但问，势必字斟句酌，尽是半含半露的含混应答。羲亲王善查人意，也不深究。改问：“我听白景说你因病修养，身体哪里不好？”

　　“惯常吃什么药？”

　　“家中与谁最好？”

　　“喜欢什么？”

　　陆明月便都逐一谨慎回话。

　　为着陆明月，陆白景相应也早起来。

　　辰时未至，已候在朝曦园外与王爷郡主问安。明姮郡主请陆白景一道用早，陆白景言语风趣、见闻广博，明姮听地兴趣盎然，又是拍手又是大笑。

　　王爷就一旁频频搭话陆明月，陆白景不时分心，仿佛架在灶台干烧的锅。

　　又为早两日陆明月受伤之事，王爷分外关注，索性抛下六位外国使者，使陆白景、陆白华等与一众大臣应付。

　　群人白天晚上四处游访，陆白景竟无一丝空隙。待到深夜携药前来，几番问我缘故，都被我闪烁其词。毕竟灶上琐事，陆白景也不能尽知，他不得门道，气地原地转了几遭，道：“我是近日不得空的！我警告你，我与你说的，你若还只当耳旁风，我是不管她怎么说，该换还是换了你！”

　　我只得吞声道是。

　　陆白景几番较量，又软声道：“你和她说，我抽出时间就来看她。让她没事别——胡跑。知道吗？”

　　我也顺从道好。

　　陆白景怅闷无处可释，气冲冲疾走了几丈，又回过头，三步走到我面前，逼着我说：“生歌，你——”

　　我眨眼，待他说完，他又似无词了。半日道：“你不要净学些她的怪毛病！”

　　众使臣对丝绸、茶叶、瓷器爱不释手。陆白景因将苏回天虹十二色各色一匹；龙凤团茶八饼、北垣试新五件；汝、官、哥、钧、定每样一套，欣然相赠。

　　众使节欢喜，对陆白景赞叹不绝。与其同时，陆白景也一并与诸位大人以相较外使三倍的诚心，交了朋友。为故，众口一词地把陆白景夸地是亘古未有的老实诚恳。

　　这都是诸婆子丫头小厮看在眼里的事。

　　如此辗转十日，明姮和陆明月日夜相伴，连带羲亲王对陆明月也好感与日俱增。明姮见状，又趁热打铁地撺掇陆明月入府游玩。羲亲王便也欣然道：“如果姑娘方便，陪陪明姮是最好的，她难得喜欢一个谁。宫里的姐妹没一个她喜欢的。”

　　陆明月不敢直拒，又怕以丁忧之辞明言，考虑欠周，是以道：“民女有幸得郡主垂爱，乃是天恩福荫。只是此事免不得还需问民女祖母，她老人家年纪大了，孙女尺寸不敢废离的。”

　　此事传到老太太耳朵里，钟夫人的意见是，这当然是荣耀无比的大事，若得明姮郡主见爱，日后月丫头好处见大着！

　　老太太亦深以为然。

　　宋孟圆道：“好是好，只是丁忧之期，虽不是必要大喇喇告地人尽皆知的事，难免有些闲言碎语。若被王爷知道，罪我们一个不孝，不是弄巧成拙？”

　　傅如月笑道：“见爱王孙，这事儿我是一万个赞同的，总归还需要问问三叔叔当家的。毕竟我们妇人的见识不比男子人家。老太太和姨妈看得虽远，难免因为疼自家孩子忘了典制。老太太您说，可是也不是？”

　　蒲桃和我说起，我道：“若是有王爷这个名头给姑娘撑腰，日后凭是怎么，都大有益处。可惜……”

　　蒲桃道：“你担心……？”

　　我点头道：“我确实猜不出王爷对我们姑娘是怎么一个心思。不管什么心思，交给三爷，这事……”

　　这事悬而未决之际，却横插出另一件事来。

　　那日陆白景因称偶感不适，使陆白华代为招待王爷和众外史的晚宴听戏。他却独自在红豆馆摆了饭，叫人去请陆明月。

　　黄昏淡淡，天上的太阳还没落山，一牙云色的淡月就朦朦胧胧地现在天边了。

　　正是用晚之际，各房都忙着摆饭，是最繁忙却也静寂的时刻。

　　燕儿翩然划水低低地掠过，湖畔荡起一道觳纹。

　　殚思小径上应是人迹罕至的时刻，却拥叠走着十一二个丫头婆子。中间夹着哭哭啼啼的一个少女。

　　陆明月站住，悄声道：“姐姐，你看那个……是不是桑柔？”

　　我细致一看，应道：“是的，就是她。”

　　陆明月扶着我，往前几步，挡在人前。一众婆子丫头见了，都伏身问姑娘安。

　　陆明月道：“这不是紫微苑里的妈妈姐姐们，往哪里去呢？”

　　为首的婆子道：“见老太太去。”

　　陆明月看看桑柔，道：“敢问妈妈，这不是妈屋里的丫头。怎么惹您生气了？”

　　那婆子冷笑道：“我是个什么脸，姑娘别打趣人了。这丫头偷了爷的东西，人赃并获。正准备带去给老太太处置。”

　　桑柔哭道：“姑娘冤枉啊，我没有。”婆子道：“冤不冤，到时候自然见分晓！”

　　陆明月道：“祖奶奶年纪大了，何必让这些琐事使她烦恼。论理，妈房里的人，交给妈处理才是。”

　　婆子道：“太太房中的婢子，偷了我们爷的东西。再交给太太恐怕难做，因此才去问老太太，老太太仁慈，这事姑娘就不必多管了。”

　　陆明月道：“敢问妈妈，她偷了什么？”

　　婆子眼一翻，敷衍应道：“爷的玉坠子。”

　　陆明月点头一笑，道：“哦。我当什么。这不是她偷的。只是妈妈威严，她不敢说真话。原是二哥哥赏了我，妈去国广寺的时候，我借了桑柔来我房里伺候，一时高兴赏的。我房里几个丫头都作得证。”

　　那婆子道：“姑娘不要看她装地可怜，帮她揽责。宠惯地下面奴才没了王法，到时候才是因小失大。”

　　陆明月哼笑道：“这位妈妈，你的意思是，我说谎咯？我犯的着说谎维护一个不是我房里的丫头么？”

　　那婆子不敢犟辩，满脸都是不服。

　　陆明月道：“况且了。就是不看僧面，也要看看佛面。她是三哥外面带回来的，就是不交给妈，也如何越不过三哥哥去。你说呢。”

　　也不等那为首的答应，径自道：“桑柔，跟我去见三哥哥。咱们把这事儿掰个明白。”

　　桑柔畏缩不敢出来，陆明月伸出手，道：“你过来，扶我！”

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