陆明月一时慌乱, 拉住我的手直抖。我安抚说：“别担心, 别担心, 这不是已经离开他了么。他人脉那么多, 随便就搪塞过去了。”

　　我叫进小子说：“你送我们回去, 就切切地过来打听着。毕竟是三爷的兄弟, 要是有什么, 及时来报，别叫咱们受连累。”

　　这一趟出行整个是个不该。陆明月更加落寞了。

　　勉强让她用了半碗粥，就坐着等消息。到傍晚, 小子回来报道：“差爷们找到宴宾楼，爷正陪着甯姑娘画画，几个鹰钩鼻的番人说要出五百两买甯姑娘的画……”

　　我皱眉打断说：“……你就直说结果！”

　　小子道：“然后爷说, 并不曾有过这个人。让家仆带官爷自己去府上寻, 找出他们要的人，他就认罪。”

　　我自语道：“怎么可能找着……”

　　小子瞪眼说：“姐姐怎么知道？”

　　我说：“……谁递的格眼？状告人是谁？”

　　小子说：“这个不清楚, 不过, 应是一个有体面的人。”

　　陆明月问：“这话怎么说？”

　　小子道：“差役找不着人, 陆爷就是寻例也得往衙门上走一回, 在大老爷面前对质一番。小的托人问了, 那递状的人却一直在后面不曾现身。再说了, 小老百姓也不敢告陆二爷啊！”

　　陆明月道：“没找着人，那是不是就是说，取证不足？销案了？”

　　小子道：“自然是的啊！”

　　陆明月团手叹道：“太好了, 太好了。”

　　为着此事, 那些分离的痛楚也变的物有所值。陆明月在房中作画，仍是上次那副残作，陆白景。画中人眉宇温柔，双目含情，带着烟纱雾笼的淡笑。

　　我笑说：“却把他的戾气画丢了。”

　　陆明月说：“姐姐不知道，他待我多好呢。”

　　我拢起帘帷，看看外面均匀一色的天，说：“‘上天同云，雨雪雰雰’，后两日怕是有雪，我说趁着今日晴和晒干它，你又说晒不得，烤不得，要坏了颜色。下了雪，潮起来，怎么干呢？不若送去裱画坊里，让老板给裱起来？”

　　陆明月眼睛专注地望着画，轻轻地说：“使不得。”捏着笔，离远几步瞧着说：“没得凭白生事。姐姐可还记得醒雨斋，里面存的都是书，那屋子就是石室，墙壁都用砖石修建，墙体坚厚，防潮隔温。又有地热。放在那里最好不过了。等它自干，再取腊月的雪水贮存，裱画时用它加入黄蜡熬浆，则防蠹鼠侵。”

　　我笑道：“好好好，知道你讲究最多了。只是要赶紧，趁着那个人还没回来，回来看见了，又是一场好闹的！这上面看起来，俩人不愧是一家兄弟！”

　　陆明月说：“我问过了。他回来还有些时日。”

　　我说：“我看……我看啊，他把你留着，什么意思都是假的……”

　　陆明月说：“姐姐别说了。”

　　我说：“你别装不知道。我猜着，捣腾磨折，就是为了让你向他屈服。”

　　陆明月立起身说：“不可能的。他清楚知道的。”

　　我说：“恰恰相反，是他自己也不知道自己。那么样一个八面玲珑的人，里外上下就没有一个不喜欢他的。怎能允许有你这么一个例外？谁都罢了，偏偏是陆白景。你纯粹是把他惹急了。”

　　陆明月说：“我和白景无缘，和他……就更不必说了。他为人夫，我为人妇。何况我心中有人。完成和他的约定，我就和姐姐离开这里。再也不回来。”

　　我道：“我说个混账的话。若是……你跟了他……也许，他就不会再想和陆白景作对了。”我斜着眼，偷偷觑着陆明月的神色。

　　陆明月竖起眉，问说：“我跟了她？我算什么？傅如月算什么？他又成了什么？”

　　我笑道：“我不是说了，是个混账话么……我道是，你为了陆白景什么都愿意呢……”

　　陆明月说：“我让白景好好活着，是为不确定有没有来世。若是不能够，和他一起死，也是好的。”

　　我上前搀住她，笑：“瞧你！死啊死啊，就不晓说些吉祥话？”往桌上一瞥，笑道：“画好了！去晾着。”

　　醒雨斋里，陆明月腾空了乌木云纹大案，她专心铺整，我站在架格前看那副紫薇照日。形态曲折、风骨魁奇的一树紫薇，看久了颇有些华骨具存的意思，只是那枝干又似是横生，又像是竖长。我歪着头判断，正在凝神。

　　陆明月一旁笑问：“姐姐看出什么来了？”

　　我说：“这画，虽是竖着挂的，怎么看像是横着的呢？”

　　陆明月道：“是么？”也歪了头看，说：“姐姐是个人才，要是和我一起学，妈准就不教我了。”

　　我说：“你笑话我。”

　　陆明月上前取下那副画道：“姐姐，你看。真的是一副横竖两向的画。”

　　我因她取下那幅画，意外发现，那画背后竟有另一幅画。指道：“你看后面。”

　　陆明月闻言，翻转画面，铺在桌上——

　　一幅美人图。

　　画中女子约有二八芳华，一身紫衣，笑容天真，鬓边戴着一只白玉兰花，坐在秋千上。

　　细笔画，描地工细雅秀，精准无方。眉宇神态，依稀可见陆白华之貌。

　　右上书四字：紫薇临风。左下落：“芳姿傲素魂，玉骨拒红尘。未尽风/情/事，千娇百日深。年月日北城先生写。”

　　我定了一定，转眸望着陆明月道：“北城先生？！”

　　陆明月小心翼翼道：“爹。”

　　我说：“……她是谁？”

　　陆明月说：“挂起来吧！”

　　此事过了约有数日。郑大人递来拜帖。约在活水居里和陆明月说话。

　　陆明月因约赴会。

　　茶舍幽静别致，地方远不比宴宾类的茶馆大。只是间间开隔，易于谈话。

　　郑大人招呼陆明月坐下，说道：“此次南垣之行将尽，不日将随圣上返京，届时可将姑娘之物转交与羲王爷。”

　　陆明月将身要跪，说道：“大人大德，民女在此叩谢。“

　　郑大人扶住，笑道：“还有一件事，说与姑娘，想必姑娘喜闻乐见。”

　　陆明月见郑大人面有喜色，不觉也笑起来，问：“是何事？”

　　郑大人道：“早前陆白景为甯姑娘在宴宾楼设流觞宴的事，姑娘可知道？”

　　陆明月道：“民女略有所闻。”

　　郑大人招呼陆明月坐了，一拍腿笑道：“老夫这次对这个陆白景真是刮目相看了！当真是个人才！”

　　陆明月递上茶笑道：“愿闻其详。”

　　郑大人道：“行内人说他精拐，我犹不信。这次才算切实领教，这金琵琶大赛当日在仕林楼和宴宾楼同办，称作双楼宴。邀约了一批文人墨客。就南垣民丰物阜、风土人情赋诗绘画。”

　　陆明月笑道：“想必圣上龙颜大悦。”

　　郑大人道：“这是其一。”

　　我心道：“陆白景居然还有别的意思？”

　　那郑大人继续说：“这当中不乏一批大家，名手。哈，就连本地的大才子汪倔驴汪大人都被能他请动前来！往日书画之作虽则一份难求，价值不菲，与前人究竟不可作比。此宴过后，竟被陆白景炒成了天价。尤其是名家仿名家的书画之作，一幅高达一万六千两银子。”

　　我暗自叹了一声，心说道：“好一个精打会算的陆白景！原来救那汪大人的爱妾时，就开始做计算了！”

　　陆明月诧异道：“一万六千两？买家是谁？”

　　郑大人道：“洋人。”

　　陆明月追问道：“按说，这样的价值，非古董不能及。洋人也至于……”

　　郑大人笑道：“洋人不傻。陆白景太精。他将素日收藏的书画以为范例，与当今的大家作比，与众人从年代、风格、名气、保存程度做了一个估算，推测两百年后，此书画大约能翻几番。这么一算，一并沾亲带故，连甯安姑娘的画都能卖出八百两，贱大抬小，足足赚了一百二十万两。你可想而知。”

　　我暗叹道：“难怪他当日要有多少请多少，不惜工本，不论好歹，五两银子换一张书画。这买卖做得……也太……”

　　陆明月闻言不禁灿然一笑，道：“这是给亏人家吃，给当人家上。”

　　郑大人哎一声摇头道：“书画者，内行人看门道，外行人凭缘分。内行人毕竟少，钱，最终赚得还是外行人。这又不比吃食，若是外行人喜欢，俗话说得好，千金难买心头好，又怎么算欺骗呢。”

　　陆明月道：“大人真知灼见，令民女钦服。”

　　郑大人道：“有此先例，其余商户也便有样学样，将家中的什么烂桌子，烂椅子都吹的天花乱坠。也勉强凑足四十万两，陆白景一人净出三十万，这一仗，连圣上都大竖拇指。”

　　陆明月思忖说道：“若按此理，这些个木材，什么酸枝、紫檀、梨花、檀香，如今已是稀罕，百年后价值或未易量。这么卖掉，却和书画不能同日而道。”

　　郑大人道：“这个就不是在下与姑娘所能顾及的事了。”

　　陆明月道：“大人此去，一路顺风。民女在家中天天为大人祈福。”

　　郑大人道：“灵宪姑娘日后有何打算？”

　　陆明月道：“等一切平定，褪尽铅华，离开此处。”

　　郑大人坐正身姿，缓缓道：“在下……并无他想，只愿与姑娘做个长久的忘年知己，为姑娘一世遮风避雨。只要姑娘愿意……”

　　陆明月道：“大人厚意，民女感激不尽。只是去意已决。人间富贵与我不若过眼烟云，能平淡一生，于愿足矣。”

　　门外人影一动，侍者报道：“大人，外面有人持着这个在找灵宪姑娘。”

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