陆明月急地直推陆白景, 陆白景侧脸一瞧, 一旁放着一叠架干货。蹬脚一踹, 架子歪侧, 徐徐塌倒, 干货撒了一地。陆白景和陆明月一转转进围墙后面。惊动了大师傅在里面叫：“怎么弄了！”

　　小师傅赶忙回身去招呼。我趁着乱, 从一旁的偏门溜进后巷, 辗转摸出。

　　陆白景携着陆明月带着一碟菜没命地跑。

　　我喘个不住，叫说：“别跑了！别跑！我跑不动了！”

　　远远转到一处小亭，陆明月脊背贴靠在柱上, 和陆白景面对而站，三人屏息。

　　春夜的花香逼人，招引的虫子乱飞。

　　陆白景低头盯着陆明月的眼, 陆明月收了笑, 浓馥中一阵使人心慌的意乱。我吭吭咳嗽两声，陆明月侧头哧地笑了。嘻嘻哈哈地大笑溢满一亭。

　　三人坐围石桌摊看成果, 不过是些金酥饼、鱼条、椰糕、虾卷, 鸭膀零碎还有一颗白萝卜球。

　　陆明月指着那白萝卜雕琢的珠子笑道：“把你这不识货的, 拿个萝卜回来做什么？”

　　陆白景笑道：“谁没眼光, 这叫明珠！是熊掌上的配菜！”

　　陆明月白了陆白景一眼道：“你拿了你吃！萝卜也稀的慌了！”

　　陆白景抛进嘴笑道：“我是饿了。”

　　陆明月笑着拈起一块酥饼, 将其掰了分给陆白景, 又将自己的撕一半与我道：“姐姐也吃。”

　　我接过坐在一旁，小块小块撕着没滋没味地吃。陆明月微微笑说：“往日却也不觉得，这酥饼还好吃呢。”

　　陆白景也不说话, 两口吃完了酥饼, 就去拿鱼条，鱼条还没吃尽，又去取虾卷。陆明月吃的慢，嘴里的还没吞下，见他已吃了大半，慌地将剩余的饼大咬一口，鼓鼓囊囊叫道：“你慢些！”

　　陆白景愈发一股脑海塞，腾出手去抓椰糕。陆明月本就盯着那块椰糕，这般便急了，单手护住道：“你吃完嘴里的再拿！”

　　陆白景狼吞虎咽，似也没怎么咀嚼就下了肚子，道：“我可要吃这个了！”陆明月忙把剩余的饼往嘴里一塞，一张脸跟存冬粮的松鼠一般，使肘叉住陆白景道：“没有！这个是我的！”

　　陆白景道：“你吃完了嘴里的再拿！”张牙舞爪就要去取，陆明月粗嚼了两口，勉强吞下，再去取已是落后。陆白景已吃了一块，眼看还有一块就要进他的嘴。陆明月连忙攀住了，就陆白景手上一口咬下去。

　　陆白景嫌弃笑道：“陆明月，还有你这样的——”

　　陆明月一抹嘴，瞪眼道：“我怎么样了！”

　　陆白景伸指揩去她嘴角未净的豆沙，笑道：“慢些。呛噎着你。”

　　陆明月无缘无故不自在起来。坐开了身子。

　　陆白景微笑着，视线落进不知名的深处，娓娓道：“大洋彼岸，有很多特色的国家，不同的饮食，不同的肤色，不同的文化……我一直想着……”话说至此，忽然静止了。眉头深深锁起来。

　　陆明月低着头，盘子里是零零星星的残渣。我这才发现亭子里没灯，只有一轮明月的清光从斜侧里洒进来。

　　陆白景的手无力地垂下来，说：“对不起……我什么也没有做到……”

　　我说：“爷，回去吧。三奶奶等许久了。”

　　陆白景僵坐着，陆明月道：“这样也挺好的。”站起来，扶着我，往外面走了两步，说：“至少问心无愧。”

　　暗道上持灯过去两个人，两人各背着一个包袱。

　　陆明月怕被人瞧见，又稍稍退了两步。

　　其中一人道：“姐，你怎么能答应她？离了三爷，不是任得她搓圆搓扁！”

　　我听声音，心中一叹，这不是——玉兰？！

　　另一个道：“我不去，不是还有你？！”

　　不消问，此情此声，这人就是桑柔！

　　玉兰道：“她能把我怎么，我和爷又不瓜葛！”

　　桑柔道：“你和我，她早知道底细了！二奶奶不比三奶奶，以后只能万分小心。”

　　两人的灯火渐渐远去。

　　陆明月回头道：“白景……”

　　陆白景道：“我回去问问。”

　　如意居的窗外面是曲调里悲哀苍凉的颜色。

　　我端着羊乳走进屋子的时候，陆明月正在剪东西。

　　我放下托盘问：“剪什么呢？”

　　陆明月木着双眼，有气无力道：“没什么……”

　　我走过去，只见一桌的碎绢子里脱出两只蓝色的蝴蝶。

　　我叹道：“姑娘。再别这么了。多伤身啊。”

　　陆明月沉着脸说：“怎么要它们困在虚假的春绢上……”

　　我按下她手道：“别这样了。爷也难受，你也不好过。难道就碍在这上面永不得脱了？”

　　陆明月放了绢子，爬在桌上埋着头说：“姐姐，我好苦……我该怎么办？”

　　我皱着眉道：“不如……考虑考虑……去王爷府里……”

　　陆明月摇头，道：“不去，不去。我什么也不想要。”

　　我道：“我看王爷对你未必是那个心思。即便是那个心思，你和郡主这样好，要掩饰，要拒绝也不是没有转圜的余地的……”

　　陆明月沉声不应。我凑近了道：“若是，若是姑娘能有王爷做后台。姑娘将来的去处也会体面许多的！”

　　陆明月一把拾起两只蝴蝶坐在妆台，开了匣子，往进丢。

　　我站起道：“姑娘，你别嫌我说话不好听。现在这样怎么是个了！我见姑娘白白耽误了自己！”

　　陆明月说：“我便是耽误我自己又怎么了！不见得我耽误不起，我便是住家一辈子，他不嫌我，还有谁敢说什么！”

　　我道：“姑娘！这样就欢喜吗？这样对着就自在吗？爷如今还没有子嗣，日后若有了，你叫他们怎么看你们，怎么想你们？”

　　陆明月闻言哇一声，捂住嘴，泪哗哗直淌。悲泣道：“我为什么，我为什么……为什么要是我！太重了，太重了！我扛不住了，他明明就不认我……”

　　我听至此，终于确定，她心底的最后一条界线，也是最不可逾越的一条——陆守正。

　　我凄然落下泪，上前扶住陆明月道：“看在老爷的份上，放了爷吧……放了爷吧！再执着不放，迟早会毁掉你们的啊！”

　　陆明月握着手，支着头，眼泪落在匣子里，滴在里面的羲字玉佩上。

　　灯光远远点在那滴泪上，是摇晃的金。

　　陆明月哭着哭着，入了定，缓缓地举起玉佩，皱着眉，怔怔地看。

　　突然状似恐怖地叫道：“生歌，拿灯来！快快！”

　　我连声应哦，忙取了一盏最亮的双祖捧曜琉璃灯来照。

　　陆明月迎灯照了许久。恍惚怔忡。拳住了玉佩立起道：“我……”

　　将玉佩在左右手倒来换去，终于放在匣内，锁了道：“我不能去王府。不能去。”

　　她惴惴不安坐在凳上，又站起来，复坐下去。说：“姐姐，如果我去要玉兰来我房里，好不好？”

　　我诧异她怎么忽然转了心思，说道：“也是个办法……”

　　次日见了郡主，陆明月告说：“原本郡主垂爱是民女之幸，苦于民女有重孝在身。一则不宜外游欢庆，二则只怕冲撞了郡主，若郡主见爱，待得民女丧过，去府外叩拜。”

　　羲亲王再三言及无碍，只是寻常走动，不必在意，陆明月固是推辞。

　　陆白景见她坚决，也附和道：“草民无能，致使家中长辈日夜悬心操劳，令妹妹忧虑。请王爷恕妹妹不周之处，全其孝心。”

　　羲亲王沉吟半晌，道：“既然如此，也不宜强求。只盼姑娘家中早日安泰。”因赐了许多物品，并一轴青螭玉卷，说道：“往后姑娘有何疑难，直管用此卷带信与我。”

　　陆明月叩首谢恩。陆家上下震动，陆白景也十分意外。

　　明姮拉住陆明月的手道：“我往后私下来找你。”

　　陆明月因道：“郡主保重金体，切莫以我为念。民女在家中日日为郡主祷祝祈福。”

　　恭送毕羲亲王和六位使节，已是五月中旬。

　　陆明月向傅如月索要玉兰，傅如月笑嘻嘻道：“当然好！不想这丫头有这样的福气！”玉兰却说：“姑娘厚意，玉兰感恩不尽，只是二奶奶待我如亲女，已是情深难舍，不忍分离。姑娘若有吩咐，玉兰绝不推辞，只是唯独不愿离了二奶奶！求姑娘成全！”说着就跪下磕头。

　　傅如月笑道：“你这孩子，怎么一根筋？难得姑娘爱见，怎么不知道感恩？赶紧收拾了去！”

　　玉兰磕头苦求，执意不肯。

　　陆明月知道事有蹊跷，便也顺话罢了。

　　傅如月开口要，桑柔愿意去。你情我愿到一拍即合的事，陆白景也不好横加干涉。紫微苑的事定下来。一切都仿佛彻底平息了。

　　直到许荦的第二次提婚。

　　那是第二年春天的时候。

　　南垣盐务正式步入正轨，陆家的各大商行在三番挣扎数次整顿后，开始趋于稳进。纵与当年陆守正在时的辉煌仍有差距，人们对陆白景的评价已非当日所谓的“雏儿”。

　　这个令人一言难尽的陆老大，依稀仿佛还是当年那个躬身袖手，围着陆明月妹妹长妹妹短的少年，然而一夕之间，却也不是了。

　　在他的眼里，陆明月也许仍旧还是当年那个含愁带嗔的娇笑微蛮的妹妹、知己、更甚是……他内心最深处，最禁忌不可触碰的柔嫩；也许已经生根发芽，开花结果。在他的眼里，年岁如井，幽深无底。

　　面对着十七岁的陆明月，陆白景变的暴躁、焦虑。将陆明月捧上天，给她最好的一切，不许任何人半点忤逆，却为她的一句话，一个眼神大发雷霆，激地她哭闹不止，又懊悔请罪。

　　如此周而复始，陆白景在外驻留的时间也就慢慢长久起来。

　　但每逢回来，除却见祖母、母亲，雷打不变的，仍是第一时间来如意居。无声和她对坐。

　　在这悄然寂静的年岁中，陆明月变了，常常独自发呆，抱着匣子陷入深深地思量。

　　我不懂，那是她不见一丝阳光的内心深处。

　　显而易见的是，从前的沉重而矛盾，莫名转变成咄咄逼人的态度。每当陆白景从外面回来，总是三言两语撩起陆白景的狂躁。

　　陆白景从南垣新返，在珍顺园留宿。陆明月称病不去请安，我因往处向陆白景禀报陆明月的起居。

　　那日正是辰时用早之际。

　　良辰、美景见我，挤眉弄眼着一唱一和说道：“私窼子腿摆的开，淫/妇爪伸的长！”

　　那个道：“没得脏眼！”

　　我上去行礼赔笑道：“两位姐姐。”她二人把脖子一扭，脸一扬，鼻孔向天道：“瞎？看不见忙着？”

　　我点头站在廊外。窗户里面是宋孟圆巧在和陆白景说及许荦的事。

　　宋孟圆道：“早前听说，灏亲王的独女病重了……”

　　陆白景没情没绪，半晌回道：“那怎么？”

　　宋孟圆道：“爷忘了？那婉惜是许荦的——”语带笑道：“若是她没了，妹妹过去熬两年，说不定——”

　　陆白景道：“我陆家还不至于要靠妹子作牺牲。”

　　宋孟圆道：“我不是这个意思……”又说：“看爷总是误解我。我也知道，我往日的任性。不懂得体贴爷的苦恼。这么久了，我也难过。”

　　陆白景道：“日子还长。需要理解的事太多……我不该怪你，但你——也不要总是和她过不去。”

　　宋孟圆声音带着虚弱地笑，道：“我知道，我懂得。爷的妹子，就是我的亲妹子。”

　　两人静了片刻，陆白景温声道：“及第。如果你可以体谅。你的地位不会有人威胁，我不会纳妾。”

　　太阳升高了，鸟儿扑扇着翅膀从巢里飞出去。

　　宋孟圆沉沉道：“那……许家的提亲……”

　　陆白景语调无澜道：“你看着办。”

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